*
「看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。」
*
贺倩碧一面抄诗，一面和最喜欢的哥哥念词。
口中正念的《青玉案》还没来得及下笔，纸上俨然是一篇娟秀字迹写就的《如意娘》。
她多羡慕武后，可以女子之身君临天下，亦可以与爱人冒天下之大不韪。情字难解，情最浓时，天下人之口又怎可轻易言说？
“你知道我素日最不爱这些诗词歌赋的；
这都是女儿家的东西，男子汉当志在四方！”
却听哥哥这样说。
可是哥哥，我也是女儿家。
你志在四方，不喜纸笔酸话，所以，也会不喜我吗？
贺倩碧想起上次偷听到的父亲与嫡母的谈话，字字说着自己是哥哥的累赘，是他光明前程的绊脚石。
她还是没忍住撇嘴：“哥哥说这话，倩碧不爱听。”
幸好，哥哥还没厌弃了她，急急忙忙来哄，又问她嫌不嫌他胸无点墨。
她怎么会嫌弃哥哥？
她着急的反驳，纸笔凌乱，笔尖的墨点溅到雪白的纸上，溅在了《如意娘》的“石榴裙”上，像黑色的眼泪，墨做的大雪。
“在我心里，舞文弄墨也罢，耍枪提刀也罢，哥哥都是最厉害的大英雄。”
哥哥高兴的走了，又只剩她一个人。
娘在床上残喘，她进里屋帮她掩了掩被角，说哥哥对自己有多么好，劝她安心，也劝自己安心；
出了门，丫鬟迎上来，说药不够了，小姐和姨娘的都不够了。
贺倩碧回头看了看门里骨瘦如柴的娘，想到刚刚穿束富贵的哥哥，红着一张脸，提裙往门外走。
她没想好怎么问哥哥要，觉得对不起他。
有的时候犯起病来，想着不如一死了之；可是哥哥说，要她好好活着。
她想起那个雪天，初见的那一面。
她总是想起那个雪天。
那天，寒风凛冽，她被女使婆子拖到院子里，那些人好凶好凶，力气好大好大，几乎快要教她散架。
她们拖着她，一边骂着祸害一边举着棍子，堪堪就要落下。
风雪交加，有一个人影冲出来，像神明骤降，拨开人群来救她。
他抱起她，怀抱是那样暖，暖的像她积年用不了多少的炭块。她用一丝清醒看清他的脸，认出他是这个家的大公子。
他的母亲是她名义上的嫡母，出身高贵，对她和千里迢迢来投靠的姨娘母亲已是仁至义尽，对她们这种小人物从来是不屑一顾的；她们只是被安置在这个荒凉偏僻的小院落里，终日踏不出半步，只在逢年过节时偷偷趁着厨房人手去过节了，偷点主母院子里剩下的好东西，远远见过大公子被下人和亲眷们簇拥着，站在人群中心。
她怕了。
怕他把她抱起又丢下；怕他让她去见那位没见过几面的高贵嫡母；
怕她……真的不祥，害了这位被人群簇拥的大公子。
“我是要死的人了……你别管我……”她又发不出什么声音，只能艰难地说，“别传染了你，求求……”
他却说，她不会死。
从没有人对她说过这种话。阿娘也只会每天在床上长吁短叹，问她自己什么时候死，说活着不如死了。
倩碧心想，活着怎么会不如死了呢？
她其实想活着。
她好想活着啊。
“你信我，有我在，你就不会死。”
你不会死，倩碧，你不会死。
眼泪浸泡住她的眼睛，一颗颗泪珠掉下来，多的她数不清，和雪水分不开。
他没带她去见谁，直接出了府。她往远处一看，走的方向是去药堂。
她伸出手，拉了拉他。
“我真的……不会死了吗？”
朦胧间，大雪里，他脚步没停，空出一只温暖无比的手将她脸上的雪水和泪水拂掉。
他说，你会好好活着。
*
回忆结束的时候，她也刚好走到院门口。
小院偏僻，少人来往。寂静的门前小道，他的小厮熟悉的声音响起：“夫人上次，扣了公子您的钱，公子可还记得？”
“夫人一向不喜您和四小姐走得太近的，说她会拖累了你……”
哥哥走在小厮前面，没回头，没打断，也没接话。
贺倩碧从没有一刻这般觉得，她是个累赘。
偷听到父亲和嫡母对话的时候，她没有哭；听到阿娘自怨自艾，她没有哭；便是路过下人都嘲讽她不要脸贴着大公子的时候，她也没有哭。
此刻，眼泪和血一样掉出来。
秋光如许，秋光如许，难得的艳阳高照，她觉得自己周身又开始下雪。
*
过了几天，哥哥又来看她。
他没提药的事，也没提被扣钱的事；他什么也没说，坐了一下就走了。
走的时候，不知为何回过头来问她：“倩碧，在你心里，我是个大英雄吗？”
她很快点头道：“是。”
“哥哥在我心里，是谁都比不了的大英雄。”
她看见他笑了，送了他走，一直到确认他的背影消失，才终于忍不住，一刻不停地猛咳半晌。
她感觉自己下一秒就要失去呼吸了，这样严重的模样，幸好刚刚哥哥在时她憋住了，不然，定会让他担惊受怕。
又过了几天，她听说哥哥揭了军榜，要去上战场。
她再也不想说，哥哥是大英雄了。
从前的哥哥是她一个人的大英雄，可是现在，哥哥要去当天下人的大英雄。
她想起哥哥说男子汉当志在四方，想起哥哥素来瞧不上纸墨词话。
“战场上，刀剑无眼……”
“我知你雄心壮志要报国，可我舍不得你。”
哥哥却给了她好多银子，好多好多，她曾经觉得自己一辈子都见不到这么多银子。他说：“你等着我，倩碧。哥哥会去给你挣军功，哥哥会让你有比这还要多好多的银子、珠宝……”
“上次我看你抄诗，那纸上写了石榴裙，倩碧喜欢石榴裙吗？等哥哥回来了，就给你买个大宅子，专门留出一间屋子，里面放满了石榴裙……”
哥哥你五大三粗胸无点墨，根本不懂那石榴裙的意思。
再好看的石榴裙，也不是我心中想要。
她只是没想到，哥哥上战场，也是为了她。
早知道，她当年就不该想活着。哥哥，哥哥，倩碧只想要你平安，不做英雄做狗熊也好，倩碧想要你平平安安！
“哥哥，要是你出了什么事，倩碧也不活了，倩碧去陪你……”
哥哥抱住她，说她在讲鬼话。
“贺倩碧你给我听好，就算我死在你眼前，你也得好好活下去，听见了吗？”
哥哥，若是你死了，倩碧活着，又有什么意思呢？
*
哥哥走了。
小院里的日子，又不好过起来。
哥哥在的时候，尚且有人说三道四；他一走，谁都可以过来踩上一脚。
嫡母是不会管的，她会高雅娴静地坐在主位上喝茶，笑吟吟的，不给她一个正眼瞧。
她能理解的，毕竟，像她这样一个累赘，除了哥哥，所有人都觉得她还是死了才好。
哥哥走了。哥哥，边疆，是什么样的呢？
她没见过，也没听过，省吃俭用去买了好些边塞诗词来看，有的说凶险，有的又说潇洒无边。
京城的雪，下了一天又一天。隆冬的时候，她没要到好炭，烧着厨房做饭用的少许劣炭过年。
快要冻死的时候，她想着，边疆也会这么冷吗？不知道哥哥，你冷不冷、穿的暖不暖？
年快过完的时候，她清晨睁开眼，发现自己还没死，听到有人说来信了、来信了！
她等啊，等啊，一直等到天黑，也没等到她的那一封。偷偷走到主母和父亲的院落里听他们边哭边念大公子寄回来的家书，听他说边疆生活快意无边，封官升衔近在眼前。
她想，太好了，太好了。幸好她活了下来，才能听见哥哥说自己过得好。
她又想，哥哥，你怎么不给我也写一封信呢？
但是军队里一定很凶险吧，都说千里传讯惜字如金，哥哥定是最挂念父母的，她能理解。
没关系，哥哥，倩碧知道了可以写信，那倩碧就可以给你写信。
她写啊，写啊，往日最引以为傲的一点点胸中墨水变得艰涩难下笔，心里有万语千言，迟迟落不下一个墨点。
她用自己听来的信件内容写回信，就像他的那封家书是写给她的一样。好不容易将信交给了信差，咬牙从买药的钱里抠出了一大笔邮费，又在不见天日的荒凉小院里苦等了起来。
冬去春来了，春去秋又来，又是一年新年，她还没等到回信。
她去问信差，信差说，早已送到了。
她没脸再追问，红着脸边咳嗽边说，好，多谢，我晓得了。
她晓得了。
哥哥，你不想我吗？怎么连信也不写呢？
春去秋来，春去秋来，这小院里荒凉着，毫无变化。府里却一年胜一年的喜庆起来。
——听说，大公子立下赫赫军功，圣上龙颜大悦，已经封了将军！
——听说，圣上特感贺家出了如此人物，又是皇亲国戚，封赏万千！
——听说，今年中秋宫宴，那贺家的女眷都要随着去呢！
哥哥，你说，你是为了倩碧挣那军功。
哥哥，军功挣到了，你能不能回来？倩碧好想你，好想好想。
临近中秋的时候，她正喝着哥哥走前特意嘱咐的菊花茶，她没放一点糖，茶香清苦，她却觉得心里很甜。
她想起来，哥哥第一次喝这菊花茶时也没加糖，因为是给她喝的，里面还加了些调养的清火药材，他被苦的呲牙咧嘴，哪里有素日不可一世的威风模样。
——那是她一个人的哥哥，一个人的大英雄，谁也见不到。
一个眼生的丫鬟来到她这小院子，捂着鼻子说好难闻的药味。
丫鬟穿的比她还好，她看着丫鬟的动作，想到了哥哥临走前教她丢飞镖。
她那时很紧张，两只手握着有些锋利的飞镖，瑟瑟发抖。哥哥就走到她身后，离她很近很近。那种距离和拥抱不同，她能闻见他身上好闻的、昂贵的熏香味道。
她红了脸，抖得更加厉害。她那时还年纪很小，不知道为何颤抖，她现在也说不清楚。
她想，她能闻到哥哥身上的味道，哥哥也会闻到她的吧？
丫鬟尚且如此，哥哥呢？哥哥会不会觉得她身上的药味难闻？
哥哥，你是因为这个，才不给我写信的吗？
那丫鬟告诉她，嫡母有请。她讪讪地去了，却第一次被那个从来都是高高在上的母亲握住手，嘱咐她进宫的规矩。
嫡母说，皇帝有意要贺家的女儿进宫，亲上加亲，中秋宫宴上，会安排你们见一面；
嫡母说，进宫当了娘娘，就什么都有了，皇宫里都是好东西，也不必总麻烦哥哥给你花钱治病；
嫡母说，这更是为了哥哥的仕途。
“有你在宫中吹耳旁风，替你哥哥说好话，你哥哥回来后在前朝也会更加得力。”
“你哥哥为你做了那么多，如今是你报答他的时候了。”
…
她忘记自己当时是什么反应，浑浑噩噩走出门，听见后面的嫡母很大声的和谁说话。
“等阿川一回来，就是万人敬仰的大将军，自然也是要有个同样高贵的官家小姐相配的……”
“是呀是呀，我都在信里和他说好了，那姑娘是我们看着长大的，他自己也喜欢，等回来就成婚，到时候您就等着当祖母吧！”……
哥哥，你不是倩碧一个人的大英雄。
哥哥，你喜欢边疆吧？在信里说过那里是那样快活；
你若那么喜欢边疆，能不能带着倩碧走呢？
倩碧不想进宫当娘娘，倩碧想和你去边疆，哪怕刀光剑影、龙潭虎穴也好，就我们俩，就我们俩。
*
哥哥回来了。他回来的那一天，宝马游街，万人空巷。
她没在自己那小院待着。小院在嫡母劝自己入宫后的隔天就人来人往，有人送东西，有人进来翻修，有人教她在宫里如何得圣眷，有人来劝她乖乖进宫不要痴心妄想，连累了贺府一家。
她想，她也从来不是贺府一家；
只想和哥哥有个独独二人的小家，可哥哥是贺府的大公子，他的身边人群拥簇，她从来知道。
她偷跑去街上，挤在那些道路两旁的人群里，也成了百千个拥簇哥哥的其中一个；她被人群淹没，远远看着哥哥骑马仰头走过，他一路往前，一往无前，丝毫没看见她。
那画面，她记着一辈子。他真的成了顶天立地的大英雄，她该骄傲，该自豪，该为他感到高兴。
可她没高兴起来，因为她离开的时候，听见一个花枝招展的小姐被侍女悄声恭贺，说这便是她未来的夫婿。
那人穿着一条火红的石榴裙，艳光四射，灼伤了她的眼。
她想起那首《如意娘》。
如意娘，谁如意？
不是她。
*
哥哥先去见了皇帝，回府后拜了高堂又拜祠堂，最后最后才轮到她。
她看见六年不见的哥哥，他高了，也壮了，气质粗旷了些，却依旧有她觉得最好看的白面书生气，穿着威风凛凛的盔甲，她不知道自己这六年是如何数着日子过的。
她好像哭了，哥哥很快来到她眼前，却停了下来，没抱一抱她。
她想，这是理所应当，哥哥即将婚娶，他们间虽如同亲兄妹，到底还隔着男女大防。
哥哥就在她旁边，她却和他那样远，中间隔着从京城到边疆，隔着偌大的贺府，隔着她去过一次的皇宫，隔着那个穿石榴裙的高贵姑娘。
*
六年了。
朝思暮想的人坐在自己身边，他或许与自己已经无话可说。她亦不知道如何开口，只能习惯性泡了杯茶。
菊花茶。他尝了一口：“好苦。”
他不知道，她听见这句话的时候，有多么惊喜。
哥哥，原来你没变。原来你没变！——“你还是不爱加糖，加点蜜也好啊！”
她看见他呲牙咧嘴吐舌头，就像第一次喝她的茶那样。她笑了，是真心的。自他走后，她从没这样笑过。
她说：“哥哥在外是英雄大将军，谁也不知道，哥哥私下是这样小孩子气的人，一点苦都吃不得！”
太好了，太好了，你看，你穿着石榴裙、戴着天子冠冕又如何？你们谁都不知道，在外面是大将军的盖世英雄，在我面前就是个小孩子，一点苦都受不了。
哥哥说了很多边疆的事，好像要把这六年她没听闻过的事情都补全。她也释怀了他没给自己写信，信和听他在眼前说，就是不一样。
她难以抑制地仔细打量起他。刚才在门外只是遥望，现在离得近了，她发现哥哥的肌肉很壮，看上去孔武有力，不知这是在军营里吃了多少苦才练得？他的轮廓更立体了，眼睛也更深邃，明明外人看是肃杀冷漠的，偏和她温和地讲着话，快要让她陷进去……
她的世界太小了，长年累月守着这个小院子，没见过旁的男子，那皇帝也只是随便一看，不能作数。
她只有他了。
哥哥却忽然沉默下来，似乎用寂静打破她的痴心妄想。
她好害怕，他是发现了吗？是在不满地制止自己再粘上他吗？
她鼓起勇气，戳了戳她刚才就一直很想碰一碰的、他城墙般坚固的手臂：“哥哥，你怎么了？怎么突然不说话？”
如果哥哥甩开她，或者斥责她，她能最后碰上他一下，也知足了。
可他没制止，却开口问她，可有心悦之人？
“男女情爱，两厢情愿？”
真好笑，哥哥，你说这话时红了脸低着头的样子，真好笑。
你就这么迫不及待和我分享你的石榴裙了吗？
你去了边疆这么久，和她根本没熟悉过，她了解你吗？她知道你不爱喝苦爱吃糖吗？
她接了话，不知道以怎样难听艰涩的声音，带着难过，带着嫉妒，带着不可言说的自卑苦楚。
“哥哥这话倒问到我了。什么是，男女情爱？”
“……与我和哥哥的兄妹之情，有何不同？”
她低下了头，心里却边说边悦动：哥哥，我们也是男女。
她知道自己定是疯癫了，但是对她一个从小就和死了一样的人来说，唯有他不一样，她没法不想。
哥哥却很快回答：“男女两情相悦，便是……”
「是第一次见面那个画面，能记很久很久，常忆常新。」
——哥哥，我每天晚上做梦，都会梦到那个雪天。
倩碧是该死的人，或许，是死过的人；只有你要我好好活下去。
那是一个寒冷刺骨的雪天，也是我的暖春三月，是个好新年。
「是对他那些旁人口中的缺陷，也只觉得可怜，可爱。」
——哥哥，曾经父亲教训你，说你不学无术、胸无点墨，母亲也说你科考无门、扶不上墙，可在倩碧心里，你从始至终都是大英雄。你挑食又金贵，可我想，没人比你好。……
倩碧偏头，偷偷看了一眼哥哥。他的睫毛颤动着，目光低垂，落到很远很远的地方。
哥哥，你的眼神落得那样远，你在想着谁？
反正，不会是近在咫尺的我。
「……还有就是，和他离得很近的时候，心会跳的很快，怎样都无法平静下来。」
她又想起他们真正近在咫尺的时候，他手把手教她丢飞镖，语气无比平静：“看靶心。”
“就这样，丢过去，明白了吗？”
语气平静，动作也平稳，飞镖经了她们交握的手，“唰”的一下，扎进靶子里。
正中准心。
原来你真的那样平静；原来面对我这样平静的你，也会遇到一个人，无论如何都无法平静。
飞镖扎到靶子里，也扎入倩碧的心。
她燥红着脸，低头攥紧帕子沉默不语。
哥哥最后说：“以及，想带着她，去只有两个人的地方。谁也不认得，谁也不理睬，就只有两个人，好好的过自己的小日子……”
不可以，绝对不可以。
哥哥，你真的很过分，你有了喜欢的人也便罢了，难道要让倩碧连见你一面都不能够吗？
“哥哥这话就是在说笑了。”贺倩碧立马抬起头，冲他笑了一下，“周围嫁娶，都没有这样的呀，一定要有亲人环绕着祝福才是。”
她只能用往日最不愿提的亲人身份来说道。哥哥，起码给倩碧一个环绕着你祝福的机会吧。
“就拿我来说吧，我娘亲还有一口气，我不论怎样也要留在她身边送终的。”
幸好，幸好。
万事大吉，万事大吉，哥哥笑了，赞同了她的话。
他很快又说军务缠身，先行走掉。她坐在原地，第一次没有送他。
她听说他今天并没有什么军务，果然，她不让他与爱人双宿双飞，终究惹恼了他。
她只不过是一个累赘，眼看着哥哥要去追求自己的幸福了，还死死拽着他不肯放下。
对不起，哥哥，倩碧是个坏孩子。
她想起哥哥说要让她好好活下去，想起她第一次喝到哥哥送的菊花茶暗自许下的愿望。
——“倩碧想要一辈子，一辈子和哥哥在一起。”
这怎么可能呢？
丫鬟来收拾茶具，她说：“哥哥刚和我说了许多，我看他对男女情爱知晓的那样清楚，定是有个很喜欢、很喜欢的人了。”
丫鬟说：“回四小姐，奴婢听闻大将军已有婚约，恐怕就是那位小姐。”
“奴婢还听闻，将军在军中时就时常给一位小姐写信，恐怕也是她……”
原来，哥哥，在你没有与我通信的那些日子，都在给她写信。给你心爱之人。
她想起哥哥刚才的某句话，他说，喜欢一个人，便是想要永远挡在他身前保护他，为他遮风挡雨，为他筹谋无数。
“你去回父亲母亲的话，不用来劝了。”
“我愿意入宫，我一定不会拖贺家和哥哥的后腿。”
*
入了宫，承宠的第一夜，皇帝在她身边睡去，她一个人躲在床角偷偷哭。
她没办法争宠、给贺家争光了。她真的不喜欢这个男人，他没有哥哥英俊，比哥哥年岁大，他还有那样多的女人。
唯一的慰藉，是哥哥也挂心着她。
他一定也是知道皇帝自私无情的，所以给她送菊花，菊花下面藏了药。这是一个暗号，宫里谁也不知道。
她有时候想，父亲、母亲知道这件事吗？会不会说哥哥？……他喜爱的那个女子呢，她又知道吗？……
等他们成婚以后，他们就会变成世上最亲密的两个人，到时候哥哥和她才会没有秘密。
她还想，哥哥，既然你知道皇帝这样不好，为什么还要让我入宫、劝都不劝一句呢？
父亲母亲说我入宫是为了你，为了贺家的前程，你也是这样想的吗？将我送进来，要我承欢那个男人身下——
她不想再想。
*
宫外传消息进来，说哥哥要娶妻了，却是个庶出。
和她一样。
——既然那个庶女都可以，那为何……
她知道为何不可。贺家对她和亲母已是恩重如山，哪里敢再奢求？可她想，哥哥一开始怜惜自己，是不是就是当时已经喜欢上了那人，才连带着怜惜起同为庶女的她？
她活的是如此可怜。她曾经视若珍宝的那些千好万好，原来是另一个女子的边角料。
她后来见过那个庶女，他的妻子，是那样粗鄙无礼，或许，久在边疆的哥哥会觉得她自由烂漫。
那个女人不是那天的石榴裙，她穿着绿色的衣裳，刚好和身旁的哥哥一样。路过的人都说他们登对，郎才女貌。
看朱成碧，还是看碧成朱？她已经分不清了。
好久以后，有贺府的下人来给她送菊花，她问：“听说你们贺府的夫人怀孕了？”
“正是呢！”那下人喜气洋洋，“全府上下高兴的不得了！”
下人听说过将军和贺娘娘关系好，也想在她面前卖个脸，立刻打开了话匣：“……我们将军魅力大着呢，小的很久之前有次路过书房，还看见一个貌美如花的侍女偷偷红着脸看他。”
贺倩碧愣了半晌。
下人没注意到，接着分享：“小的壮着胆子调侃将军，将军也没管她，想来那侍女如此楚楚动人，是个男人都会怜爱三分的吧！”
“后来我才听闻啊，将军将那侍女收了通房！如今应是做姨娘了，小的还听夫人身边的侍女说，夫人怀孕了，所以也打算再给将军添两位新姨娘，替夫人伺候他……”
贴身的侍女这时候刚好走来听见了，涨红着脸将这嘴巴没把门儿的多舌下人赶跑，又赶紧回过头来看娘娘。
只见贺倩碧没什么表情，抿了一口茶。
“这菊花茶好苦。”她对侍女说，“今日的菊花茶，怎么这样苦？”
“你去给我拿点糖来。冰糖，蜜糖，什么糖都行。”
侍女急急忙忙去了，倩碧一个人捏着茶盏，眼泪打落在杯盏里的菊花上。
“这菊花茶好苦啊，哥哥。”
*
自那以后，贺倩碧每天过的如同行尸走肉。
皇帝自然厌极了她。昔日和她一起喝茶吟诗的姐妹，有的承宠了，有的死了。承宠了的卜家小姐想来照拂她，她也拒绝了。
哥哥的第一个孩子出生的时候，正好是新年，她不想亲自经手，让宫女选好东西送过去，听说那孩子叫贺岁。
多好听、多喜庆的名字。
是哥哥取的吗？若是他亲自取的，他这样不通文墨的一个粗人要取这样好听的名字，要辗转反侧想多久啊？
他很爱她、很爱给他生下孩子的那个人吧。
她这么想着，也想亲自添一份礼，打开了自己的妆奁，却看见一根菊花簪子。
是王皇后还在的时候，送给她的。
后宫众人大都争宠，她不一样，费尽心机避宠，皇帝没注意，这位一向帝后情深的皇后却留意到了。
有次她被卷入一起宫斗事件，险些被当成炮灰处死，幸亏皇后深明，查清了真相还她清白。
事后，她心怀戚戚地被她单独召见，却听那个高贵却亲和的女子说，她并不喜欢皇帝。
“我不爱他，甚至厌恶他。”王皇后说，“但我依然要争宠，你知道为什么吗？”
贺倩碧摇了摇头。
王皇后说：“我父母仔细养我长大，并未求我荣华富贵、有什么回报；可是，我身为女儿，不能真的分毫不报。”
“家父是个言官，两袖清风、直言纳谏，从不与溜须拍马之徒同流合污，可正因如此惹恼了皇帝，不顾曾将他扶持上位的情分，大加责罚。”
贺倩碧想，皇帝就是这样的；贺家也与他沾亲带故，她父亲还让她腆着脸叫皇帝一声哥哥，只是她叫不出口；
皇帝登位前，贺家亦出了力，却被用完就丢。若不是哥哥争气，只怕门庭冷落。
“所以我入了宫，表面上谁说我争宠？都说神仙眷侣，可我费了多少心思，只有我知道。”王皇后说，“他若真的爱我，又怎会有那样多女人？他若真的爱我，又怎会不知我虽名中带桂，最喜爱的却是你这宫中才有的菊花？”
贺倩碧大为震惊，她只听说，皇后贤惠，皇帝深情，中宫便有一棵桂花树。
“我和你说这些，只是想告诉你，既入了宫，与其枯萎着等死，不如也做些什么。”
“你不争斗，早晚会被别人斗死。可我不愿看这宫中唯一的一朵凌霜菊花，被轻易斗死。”
“再者，贺家现在眼看着形势大好，可你哥哥眼下功高震主，你敢保证皇帝那样的人就不会忌惮、打压他吗？……你若和我一样挂念着亲人，就该振作起来，给自己赢得一点为他们说话的机会。”
……
回忆结束，有侍女急急忙忙闯进来，说皇帝今早批了贺将军。
她急忙起身，菊花簪子滑落在地，摔成两半。
“陛下说将军仗着自己有显赫军功，如今松懈懒怠，整天就知道在府里种他那菊花，半点没有为国事忧心的模样，浑浑噩噩、不思进取……”
“天杀的！将军一直都养菊花，为什么陛下现在才发作，还不是看我们将军风光无比，压了他的威风？现在战事都被将军清定了，陛下莫不是想……”
“住口！”
贺倩碧只听见自己焦灼又恐惧的声音在殿中响起。
她咽下自己那些无法说出口的想法，想要将它们都烂在肚子里，用他送的最最纯洁的菊花茶水冲刷了去。
哥哥若是知道她心中如何想他，会恶心吧？会恨她、会厌了她的。
她却唯独不想被他丢下。
她定要成为对哥哥有用之人。
*
她开始承宠，忍住恶心，叫皇帝哥哥。
她按照王皇后教过自己的方法，装作不争，温柔小意，实则最争，果然很得皇帝喜爱。
有人来找她斗了，还是昔日一起喝茶的友人。她都无所谓，斗吧，斗吧，反正这人生也了无生趣。
她只是看着对方那和王皇后无比肖似的脸，暗自发笑。
“樨”啊，“樨”。卜成蹊，愿你以后也不会恨上桂花。
贺岁长大了一些，听闻哥哥已经在寻教导她的先生。他对她那么好，那么疼爱她。
民间也流传，贺将军与贺夫人恩爱非常。
贺倩碧想，他若真的和她恩爱非常，怎会有姨娘？
可是，他有姨娘，她不开心；他若没有姨娘，她更不开心。
她就这么过着，过着，数着日子等死，时不时在皇帝耳边说说哥哥的好话，忽然被告知自己有了孩子。
明明小腹还平坦着，她却感受到那个小家伙的跃动。
太医说，这是她心理作祟的幻想，可她的确意识到，在这寂寞深宫，自己终于不再是一个人。
这日子，终于有些盼头。
她欢欢喜喜告诉哥哥，哥哥你看，我也要当母亲了。
哥哥静默着，没有说话，她想，因为哥哥自己有孩子，所以也没空理会她的孩子。
皇帝来了，哥哥立马就走。她不知道自己心里怎么想的，故意放大了声音盯着哥哥的背影，喊着皇帝哥哥，皇帝哥哥。
哥哥一定听到了，他的脚步却一下也没有停，就像很多年前那场大雪，他抱着她去找大夫，她拉了拉他，他的脚步也一刻不停。
好像无论她做什么，他都一往无前，步履不停，不曾回首。
不堪回首。
*
孩子出生了，还没取名字。
她看着那个皱巴巴的小人儿，觉得一直空落的心完全被填满。
哥哥却不喜欢他。
她知道，哥哥只喜欢贺岁。
她没忍住，说了许多酸话：“哥哥不疼我的孩子，是因为太疼自己的孩子了。”
“就像哥哥有了夫人，就不疼妹妹。”
为了让自己显得不那么难看，她故意边笑边说，装作开玩笑。
“哥哥的孩子，名字真好听——贺岁，贺岁。是哥哥取的吗？”
“哥哥不回答，就是默认了。
哥哥好会起名字呀，陛下说要让我亲自给孩子取名字。”
她笑盈盈地说，“哥哥来给他起名字好不好？”
这是假话。
皇帝说，要等到他好好想想取个什么名字，但她偏偏想任性这一回。
哥哥，这个孩子的名字，你来取好不好？
好不好？
“龟鹤延年。”哥哥说，“长寿长安。”
“龟年。如何？”
龟年，龟年。
龟年。她在心里默念。
这是她听过的，最好听的名字。
*
后面的事，她都不愿意回忆。
满纸荒唐，满纸荒凉。
*
她心中恨了许久的罪魁祸首找到她，交给她两个人。
她都认得。
一个，是哥哥从边疆带回来的亲信；另一个，是阿财。
哥哥，他们在说什么，我怎么听不懂？
*
她看到了那个小飞镖。
哥哥，你还记得吗？最早最早，是你手把手，教倩碧丢飞镖。
你果然，还是讨厌倩碧身上的药味。你不喜欢苦，也不喜欢文墨，倩碧身上的，你都不喜欢，所以也不喜欢倩碧的孩子吗？
你若是不喜欢，何不叫倩碧咳死在那场大雪里，或被婆子的乱棍打死了去？
她屏退了侍女，一个人坐在密室里，想起那被墨迹染脏的白纸，难看黑点下的“石榴裙”。
哥哥，倩碧没穿过一次石榴裙。
哥哥，你记不记得，你说过要给倩碧买石榴裙？
*
她坐在上位，用手撑着脑袋，看哥哥的两个孩子丢飞镖。
贺颂声，贺椒茹，都是好听的名字。
也是哥哥取的吗？算了，不重要了。
椒茹的手颤抖着，像是昨日的她。她起身贴近她，手把手教她。
她没敢看她那张脸，椒茹长得和哥哥太像了，白白净净的，是个俊俏的白面书生相。
“看靶心。”她的语气平静，“就这样，丢过去，明白了吗？”
飞镖经了他们交握的手，“唰”的一下，扎进靶子里。
正中准心。
*
没过多久啊，她用同一只飞镖，正中他的心脏。
她从没想过会有这一天。
“你问我为什么，我却还要问你一声，为什么！！！！”
“我的龟年、我的龟年，他和你那么亲，你竟也舍得！！！”
其实她想说的是，我的龟年啊——他的名字都是你取的。
你祝他龟鹤延年，你祝他长命长安。
——是谁偿命？又是谁长安！
哥哥却露出了一个她从未见过的、满是恶意的笑脸。
“为了什么？自然是为了皇权。只有有了皇权，才能更好的保护你们不是吗？”
“再说，我让他争，他就争的过吗？你看，这样一个废物死了，他的命都不能彻底绊倒陈清玉。”
“可惜啊，我终究还是高估了他在皇帝心中的分量，也低估了皇帝的冷血无情。”
……
我不相信。我不相信！
这不是我的哥哥，你不是我那个顶天立地的大英雄！
她颤抖着，咳嗽着，用他教给她、她又教给他孩子的飞镖，刺入他的心口。
他说她，有长进。
他的血流出来，鲜红色，像血色的罗裙，又转而变黑，像弄脏了白纸的翻墨；又打在地上，弄脏了那些菊花。
“哥哥，记得那年我第一次私下见你，贺府里谁都不要我，只有你闯进来抱着我，冒着大雪去找大夫……”
“大夫说，我要喝菊花茶，要吃很贵的药，你就去边疆，给我挣军功……”
“……我等啊等，等啊等，等你挣够了军功回来，我就进了宫。”
“日复一日在这惹人厌的深宫，只有哥哥送的菊花才能聊以慰藉……”
“哥哥……”
哥哥，倩碧累了。
千言万语，都不堪说；
“有下辈子，就别再见了。”
*
当了太妃，青灯古佛，看着宝闻和椒茹出双入对，也没什么不好。
她没再喝药，没再喝过菊花茶。
太苦了，苦的她心里难过。
只是，她听陈清玉和萧南时说，当年一直没松口的阿财在听到贺将军的死讯后，有话要对她说。
可是人都死了，还说什么呢？
不过是些，陈年，旧事。
她累了。
每年冬天，就这么拖着，咳着，居然也活了下来。
有一天，她进宫和皇后商量宝闻和椒茹的大婚事宜，却听对方说，阿财一直被看管着，只要她想听他说话，随时可以来。
贺倩碧想，闲来也无事，听一听吧。
阿财被押了上来，萧南时带着下人们离开了，偌大的殿里，只剩他们两个人。
阿财没开口，先从手中的包裹里，取出一沓已经黄到发皱的信件。
“这些都是当年大公子在边疆时，和四小姐你通的信。”他说，“贺老大人和老夫人当年曾经拿着贱奴的老母威胁，说一定要将这些东西截下，不许让小姐您看见；大公子那边，也只说您在京城过得太好了，想不起来写信过去……”
“阿财早年一直跟着大公子，知道的事情很多，也知道有些事情不能明说，可是、可是……”
“阿财还是想告诉四小姐，大公子他……当年，一直在给四小姐写信，除了父母高堂，便只给四小姐一人写了信。”
“四小姐的那封回信，大公子收到了，只那一封，可他还是持之以恒，不时就给小姐您写。”
贺倩碧看着已经被打开过的信件，摇了摇头。
她不知道自己在想什么，是在否认，还是不敢相信呢？
她只知道，她已经许久、许久没有听见有人叫他“大公子”，叫她“四小姐”了。
阿财叩首，犹豫着颤抖说：“——大公子，本没有婚约。
老大人骗他，说您已与皇帝私相授受，待您入了宫，又逼……”
“陈年旧事。”
贺倩碧让他下去。
“不必再说。”
阿财走了，殿里又只剩她一个人。
宫殿辉煌，她却像回到了那间在贺府里的小院子。
就像她不曾离开。
她认真读着信，一字一字，一封一封。
「倩碧亲启，展信安……」「倩碧亲启……」「倩碧亲启……」
倩碧亲启，展信安，见字如晤。
见字如晤。
见字如晤。
眼泪落下来，打湿了本就老旧的黄纸，将纸洇湿损毁，像用灯火焚烧。
「……军中无书，吾心甚悦！偏忆临行前，倩碧手写《如意娘》。
为兄愚钝，不知如意娘为何名为如意娘，可有典故？
但愿倩碧如意……」
哥哥。
倩碧，没法如意。
阴差阳错啊，莫过于看朱成碧。
竟是，看朱成碧。
*
她从殿中出来，漫无目的走着，在花林下遇见卜成蹊。
这里有桃，有李，春光如许，不是菊花当季。
可惜；却让人庆幸。
她走过去，站到她身侧，听见卜成蹊开口。
“这些天，我总梦到从前。”
“我做错了很多事，为了一个人。”
…
“我还梦到刚入宫的时候，我们住在同一个宫里，你进宫早，却好像一度在避宠。
我们都不是主位，日子倒也平静，一起看过像这样的花，写点酸诗，吃点东西。”
“我在梦里想起来，你爱喝菊花茶，什么冰糖都不加，喝的是纯茶，又香又清苦。”
贺倩碧也想起来了，她勾起唇角，没有说话。
“……后来，怎么就那样了呢？”
……
卜成蹊还在说着什么，她像说给她听，又像自言自语。
她问，不知在问谁，问值不值当。
贺倩碧想起那首《如意娘》。
眼前，春光如许，不是秋光。
朱色成碧，枫叶犹绿，青翠欲滴。
“花开的真好啊。”
她轻轻地说。
“又是一个春天。”
面前的桃李花林没说话，有风寂静吹过做应答。
“又是，新的一年。”
如今暖春三月，不是刺骨大雪天；
哥哥，你看春光如许，雪都下完了，定是个好新年。
贺倩碧面朝花枝，仰头眯起眉眼，在心里默念：
「看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。」
阿财说，那贺府，有一个最亮堂、最向阳的小院子，被大公子锁了起来；
阿财说，那间院子，被大公子，挂满了石榴裙。
（完）
我也想过给这两篇命名为《钗头凤》，一个说错错错，一个说莫莫莫。
千言万语，都不堪说；一开始写细纲，我从没想过会给这两个当时随手敲下的“反派”着什么多笔墨，但后来的事好像也并非我能操控。
北京挺冷的，每天刮着大风，希望倩碧多喝热水，多多珍重。
作者有话说
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第13章 贺倩碧番外
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