因夏未曦的话,朱四娘大惊失色,作势要瘫倒在地。
村长连忙扶住她,道:“仙长,这其中是否有什么误会,四娘她……不至于说谎吧?”
“何故要贼喊捉贼,大娘心知肚明。”
朱四娘抬眼,与其对上目光,她笑道:“这些都是仙长的猜测而已,算不得数。”
“的确,若无证据,便只是臆断。”夏未曦浅笑,朝着屋内的某处看去,转眼又话锋一转:“可证据本就在这屋内。”
“不……不可能!”朱四娘连忙走上前,毫无章法地四处张望。
“大娘为何如此着急?”
只见夏未曦手上拈着一片花瓣,“大娘是否是在找它?”
朱四娘呢喃:“不可能……不可能……我明明已经……不对不对!你在诈我!那花瓣能证明什么?”
夏未曦却只是把手中花瓣现于人前,道:“诸位当见过这花瓣吧。”
村长道:“是的,这是生长在后山的一种花,我们叫它无香蕊。”
“无香蕊,其汁液却是可以做染料的,它的奇异之处在于,人若被其花瓣沾身,遇水后方能显现颜色,且不易被洗除。大娘可知?”
良久,朱四娘僵硬地笑道:“你看,我这衣裳,也没有被沾上这颜色呐!”说着,便行至桌前,作势端起茶壶。
“囡囡姑娘的衣裳,应是有不少无香蕊的汁液吧。”
朱四娘顿足失色,忽而放下茶壶,跌跌撞撞地向后退,“不……不……”
“四娘!”村长扶住她,“莫非真如仙长所言,那钗子……”
“不……不是的,不是的。”朱四娘如同魔怔般摇头。
“大娘承认也好,不承认也罢,事已至此,木已成舟,由不得大娘抵赖。只是,大娘何故设此局,就仅仅是为了栽赃陷害?”
“仙长,四娘她也许只是一时糊涂……”
“哈哈哈……”朱四娘忽而笑了,似破罐破摔般,她挣脱村长正扶着自己的手臂,跌坐在地,笑道:“对,就是如此!就是为了栽赃陷害!谁让这野丫头这么让人看不顺眼呢!”
夏未曦微微侧身,挡住朱四娘投来的目光。
村长道:“四娘,你糊涂啊!阿岑这丫头如此可怜,你怎能……”
朱四娘抢白道:“可怜?谁在乎她可怜不可怜啊?这整个朱家村,谁愿意在乎这野丫头的死活啊?”
“仙长在此,莫要胡说!”
“谁不觉得她就是个累赘,是个扫把星,是个有娘生没娘养的杂种?”
“四娘!”
夏未曦捂住女孩的耳朵。
“四娘,你怎能说出这种话?”
“哈哈哈……村长,你扪心自问,难道你不也是这样想的吗?”
“我自然是不会如此想,四娘,莫要再胡说了!”
“好,村长比我们良善,我们比不上。可为何,野丫头受欺负的时候,你却睁一只眼闭一只眼呢?”
“四娘!”
“你家成儿……”
村长推搡着朱四娘,咆哮道:“满嘴胡言!四娘,你实在可恶!”
村长气极,面红耳赤,捶胸顿足,也不管屋内其他人,独自一人离开了。
大龙、二龙兄弟俩尚还年轻,此前哪里见过村长与人争执的场面,此时更是茫然无措。却是朱四娘先开口:“大龙,你兄弟俩走吧,该干嘛干嘛去。”
兄弟俩应了一声便也离开了。
夏未曦对女孩轻声道:“在外面等我吧,或者,你可以先离开。”
女孩不说什么,只一点头,便从朱四娘家走了出去。
朱四娘仍是原来那副姿态,跌坐在地,背靠木椅,她笑道:“仙长还不走啊?若是还想替那野丫头讨公道,四娘我就不奉陪了。”
“大娘不是有话要说?”
“仙长心里跟明镜似的。”
“但大娘方才不该说那些话。”
朱四娘笑而不语。
不多时,朱四娘道:“仙长,我知自己自私自利心术不正,可还是想厚着脸皮求仙长帮帮我!”朱四娘跪着爬到夏未曦跟前,想去抓她的衣摆,却怎么也碰不到。
“仙长,求求您,求求您!”朱四娘作势要磕头,夏未曦阻止她:“大娘,起来说话,不必如此。”
朱四娘此时已带着哭腔:“仙长,您千万得答应我啊!”
“在下就算有心帮你,也得知道事情的来龙去脉,大娘先起来说吧。”
朱四娘爬起来,拿一帕子擦拭脸庞,她清清嗓子,道:“我这就全告诉仙长!”朱四娘叹气,“这还得从前日说起,那天傍晚,我家囡囡散学,回到家却告诉我,她不想去老秀才那念书了……”
……
“子在川上曰:逝者如斯夫,不舍昼夜。”
此时已是傍晚,凉风习习,红霞漫天,竹屋前的孩童学着老秀才的动作,摇头晃脑,齐声吟诵。
“孩子们,今日就到这里吧,皆散去吧。”
众孩童就等着老秀才的这句话,欢欢喜喜地收拾物件,三三两两地回家了。
“囡囡,你还不走吗?”同桌的朱茯苓推她的胳膊。
“你似乎有点不舒服。”朱茯苓喃道,只见那囡囡双目紧闭,以手抱头,一副痛苦的模样。
“我去找先生!”
“别,别去找他。”囡囡睁开眼,勉强笑笑:“我没有不舒服,你看,我很好,我马上就要回家了。”
“那好,明天见。”
“明天见。”
一路上,囡囡走走停停,头痛欲裂。她仿佛听到有人在她耳边低语:“**,人皆有**!它使人强大,使人坚不可摧。人不为己,天诛地灭。为**步步为营,为**不择手段!去吧,去吧……”
明明她从未听过这些话,可为何,她又觉得如此熟悉?
“不……不……”囡囡痛得落了泪,她加快脚步,她要快点回家,她要见到阿娘,告诉阿娘这些,让她像小时候一样抱住自己,拍拍自己的后背,要她轻声对自己说:“别怕别怕,囡囡别怕,谁也不能欺负我家囡囡。”
不知不觉,她便已到了家,站在门前,囡囡抹着脸庞,她依稀记得阿娘曾说,“我家囡囡已是大姑娘了,不可以再轻易掉眼泪了。”
话语在记忆中留下痕迹,有的在光阴的大浪淘沙中渐渐迷失,有的却被刻在记忆深处,不可磨灭。彼时的她并不知道,后来的后来,这句话被她记了很多很多年。
囡囡走进屋,阿娘正张罗着饭菜。家里常常只有她们两人,但阿娘从不吝啬做她爱吃的。
村里虽能自给自足,但为了过更好的生活,村民们往往会找一些赚钱的法子,阿娘也是如此。
天气好的时候,阿娘会背着一篓从后山挖来的药材离开村子,把它们卖给镇上的药铺。
阿娘没文化,目不识丁,囡囡当她的帮手,帮她认草药,帮她估计可赚的钱数。其实囡囡一开始也认不得药材,好在她同阿娘一起去镇上药铺时,识得了几味药材。
因为这件事,阿娘曾开玩笑般地说道:“还是识字好啊,识字可以认草药,识字可以赚钱,识字不会受骗。囡囡,你可要好好跟先生学啊,将来,可以像那女驸马一样。”
“娘,我不想做女驸马。”
“为什么啊?”
“我想永远在娘的身边,娘陪着囡囡长大,囡囡陪着娘变老。”
“这怎么可以?”阿娘故作生气的模样,“得,丫头熬成黄脸婆,砸手里了。”
“娘……”囡囡泫然欲泣。
“一定要识字,一定要读书,将来才能找个好人家,过安生日子。”
“娘……”
囡囡心道:“我会去读书识字,但我不会去好人家。”
“囡囡回来啦,洗洗手便来吃饭吧!”
囡囡的思绪被拉了回来,她洗手后就坐在朱四娘旁边。
“囡囡,今天都是你爱吃的菜,来,多吃点啊!”
囡囡却食不甘味。
“娘,我能不能不去先生那……”
“为什么?”朱四娘转头看着正低着头的囡囡,她放下碗筷,把手覆在囡囡额头上,“也没烧啊,怎的说胡话?”
囡囡头垂得更低了。
“莫非有人欺负你?”
“没有。”
“那为何不去?”
“囡囡。”朱四娘扶着囡囡的肩膀,囡囡抬眼,瞧见四娘忧切的神色。
“若是不愿再念书,这事就没得谈。可若是其他,就告诉娘,娘为你讨公道。”
“没有。”
“那囡囡为何要如此说呢?”
“先生,先生他……”
“莫非那先生为难你了?”
囡囡不说话,她忽而思忖这件事该不该告诉朱四娘。而在朱四娘眼中,囡囡的举动便可当做默认了。
朱四娘愤怒拍桌:“那老秀才不好好教书,做这种无理事!囡囡,等会儿我们就去找他!”
“娘……”囡囡拉着朱四娘的衣角,朱四娘以为她害怕,安慰道:“娘给你撑腰,咱们不怕他!”
“先生不对劲。”她该如何跟阿娘说,她头痛时听到的那个声音,如此像先生的呢?
“娘,我们去找村长。”
“村长那和事佬又怎会站在我们这边?”朱四娘当囡囡是想忍气吞声,她不同意,道:“我们现在就去。”
朱四娘不由分说,拉着囡囡朝老秀才的竹屋走去。
此时夜幕降临,疏星点缀其间,凉风习习,吹动叶片,亦拂过母女俩的身子。朱四娘后悔方才没先让囡囡添些衣裳。
村里保有日出而作,日落而息的习惯,所以,母女俩一路上也没遇见什么人,行至竹屋处,竟有些阴嗖嗖的感觉。若非平日总有人来往,这隐没在夜色中的竹屋倒给人一种没有生人入住的错觉。
竹屋门竟是虚掩着,也许是凉风把门吹开了。朱四娘本就有怨气,也不在意什么叩门的礼节,自顾自地推开门。
屋内未点灯,却能依稀看见那老秀才盘腿而坐,周身黑气环绕。母女俩都未曾见过如此情景,心中不免害怕。朱四娘感到不对劲,拉着囡囡就要往外跑。
那竹屋门却自行紧闭,无论如何都无法打开。朱四娘猛拍屋门,企图通过发出响动来吸引村民的注意。
“娘!”
朱四娘听到囡囡的惊呼,转头一看,却见那黑气缠住了囡囡,拖着她至老秀才的方向。
“囡囡!”朱四娘惊呼,“来人啊!来人啊!救命救命!”
朱四娘叫天天不应叫地地不灵,却见那黑气如人手一般掐住囡囡的脖颈。
一股窒息感随之袭来,囡囡双手抓住那个缠在她脖颈处的黑气,离地的双脚不停地挣扎,可这都于事无补。顷之,囡囡脸涨红,双目紧闭,呼吸愈发急促。
朱四娘心急如焚,她跪下来,边磕头边央求道:“求求您,求求您!放过我家囡囡,放过我家囡囡!”
那老秀才却置若罔闻。
那黑气不再锢住囡囡的脖颈,却缠着她的四肢。老秀才抚摸着囡囡的脸庞,不知想到什么,微微一笑,嘴里喃喃:“先前怎么没发现呢?”这邪魅的声音,就跟囡囡头痛时听到的一模一样。
囡囡被脸上冰凉的感觉吓得颤抖,眼泪直流。
“求求您!求求您!”
老秀才看向朱四娘,此时朱四娘因磕破了额头,快要流出血来,可她却似无感觉般,一下又一下的磕头,一声又一声的央求。
“你们发现了我的秘密,又怎么可能放过你们?”
“我们不会说的,我们不会说的……”
“我凭什么相信你们?”
朱四娘一时语塞,老秀才哈哈大笑:“你们猜,一个人若是消失不见,要多久才会被人察觉呢?”
朱四娘被吓破了胆,不停呢喃:“求求您,饶过我们,我们不是有意的,我们会守口如瓶!”
老秀才看着低头啜泣的囡囡,他捏住囡囡的下巴,强迫她与其对视,似无意又似引诱:“你又是如何发现我的呢?”
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