慕容垂赶至时，慕容恪与刘长嫣正共看明月映水，他笑赞：“四兄、四嫂可真是好兴致！”
颂祁早报了慕容恪关于慕容垂前来之事，他令人在岸上古亭中设了简单羹食，三人就坐。
段月容年初发动，产下次子慕容宝，刘长嫣问过母子二人近况，慕容垂说一切都好，便听兄弟二人说起关于敕勒部事宜。
除了敕勒部之事，慕容垂还带来一个不太好的消息，青州刺史朱秃率兵投降了段龛。
慕容恪闻言色变。
朱秃原为石赵旧将，邺中大乱时降了燕国，慕容儁以其为青州刺史。
前年，慕容儁相继平定河北后，有意对占据广固的段龛用兵，便命朱秃与慕容翰之子慕容钩共治厌次，威慑段龛，今年还着意令慕容尘带麾下大军一道驻扎，有意征伐段龛。
不想，慕容钩自恃宗室，轻视朱秃，自二人共驻厌次，慕容钩便常当众折辱朱秃，令其无地自容。朱秃实在忍无可忍，怒杀慕容钩，率众投降了段龛。慕容尘赶到的时候，厌次正一场大乱，幸好他去得及时，才稳住了局面。慕容尘当即上表慕容儁，将经过陈说。
而这厢，段龛收纳了降将朱秃，又得到晋室支持，有心与慕容儁争夺青州，一较高下。他遣使致书慕容儁，指责慕容儁不事晋室正统，称帝乃背信弃义之举。慕容儁大怒，即调兵将攻广固。
慕容恪闻讯，与慕容垂分别后便带刘长嫣立即赶回了蓟城。
慕容儁正要将慕容恪召回，此战，他欲让慕容恪领兵。
中原官员在父母亡故时皆要丁忧，但将领除外，国家倘有重大战事，国事自然重于家事。慕容部自入居塞内，吸纳士族入朝，崇尚中原礼仪，父母去世自也有丁忧之习，但这个显然并不适用于慕容恪，莫说他是重要将领，便是当初慕容皝去世时，因国家处于重要关头，他留下遗言不许诸子守孝，夺情在燕国初建之时便成了普遍现象。
慕容儁欲征段龛，慕容恪自责无旁贷。
太原王府接到谕旨后，刘长嫣便开始为他打点行装。冬日的风拍打窗柩，几是这静夜中唯一声响，她不禁抬头望了眼案前翻阅古籍的深沉人影。
慕容恪抬眉时正和她欲言又止的眼睛对上，他们是至亲夫妻，慕容恪当然明白何意，他问：“阿陵可要随我出征？”
慕容氏子弟因常年分镇各地，多是带着妻儿随军的，北族女子多矫健，并不怯鞍马之劳。比如段玉容，慕容霸镇抚各地，她一直追随丈夫身边。再比如信婉，刚和慕容尘成婚就一道难下了。早先因要侍奉高夫人，刘长嫣自要留居府中，而今高夫人去世，她再一人带着孩子留在蓟城，应付宗室中复杂人情往来，也委实没有什么意思。想到可足浑皇后和段玉容日复一日的交锋，更绝疲累，不若出去有个清净。
慕容恪欣然，只是，他稍沉吟，握住刘长嫣双手温声道：“阿陵，倘我们一起去青州，阿楷和阿肃，我们恐怕只能带走一个。”
刘长嫣抬眸，她不是没有考虑过这个问题。她不想和慕容恪分开是私情，但事情却不能做得太过赤子心肠，登高位者有几个凭的是赤子心肠呢？慕容儁信任慕容恪是一回事，慕容恪却不能将这信任当成理所当然，他手握重兵，倘将家小尽数带离都城，即便慕容儁不说什么，也难保不会有小人言语。
污蔑的话，一个人说没什么，十个人说可能也没什么，但倘是一百个人、一千个人呢？君王的信任可如泰山，亦可如鸿羽。在外领兵的将领最怕的不是敌人如豺如狼，而是身后三人成虎。
为了人前身后，两个儿子，他们不能都带走。
刘长嫣沉默了，她看了眼隔间慕容楷歇息的方向，又望了眼摇篮中睡得香甜的慕容肃。两个孩子，一个五岁，一个不足一岁，哪个不是心头肉？她哪个也舍不下的。
她挣扎许久，正想放弃随慕容恪出征这个念头，慕容恪宽解她道：“阿陵不必太难过，我有把握，半年之内能胜段龛！”
刘长嫣目露欣喜，“只需半年？”
慕容恪认真点点头。
如此一来，便好办了。半年时间不短，也着实不长。他们既然要走，定是要把孩子送到宫中交予可足浑皇后抚养的，虽然刘长嫣与可足浑皇后关系平平，但慕容儁一贯看重慕容恪子嗣，可足浑皇后必然是会尽心的，届时刘长嫣再留下几个得力的人，孩子也会受到很好照料。
可是，要留下哪个？
夫妻两个为难了一阵，最后决定，留下了次子慕容肃。慕容肃年幼，确实离不得生母，但一路跋涉，如何也不稳妥。还有就是，慕容楷已经五岁了，这个年龄的孩子最是学话、听事的时候，心智日渐突飞猛涨，一时管不住，很难说以后长成什么样子，宫中人事复杂，不太适合将这个年纪的孩子留下。
临近出征前，慕容恪亲自陪刘长嫣抱着慕容肃去了宫中。
慕容儁闻言甚是讶异，他四弟实在懂事太过，“阿肃年纪尚小，如何能离了父母？”
慕容恪道：“正是因年纪小，才不便长途跋涉。路上行军不便，臣弟实不放心，便只能劳皇兄、皇嫂替我夫妻二人看顾了。”
这话说的，反是他在向慕容儁讨人情了，慕容儁还怎么推？他只觉得他四弟简直是太懂事了，所有的弟弟里，尤其和死老五相比，四弟是最顶好的。
可足浑皇后也着实意外，早先听说刘长嫣要带着儿子随慕容恪出征，她还有几分不悦，当下只觉自己小人心肠，亲自上前去将小慕容肃接在怀里，孩子也不哭闹，反对她露出笑意，可足浑皇后心下顿时便生几分欢喜，她今岁又诊出身孕，正是喜欢孩子的时候，对刘长嫣道：“弟妹放心，吾定将阿肃视如己出。”
刘长嫣一笑，谢过可足浑皇后。
中山王慕容暐与慕容楷同岁，靠在可足浑皇后身边望见这个弟弟甚是欣喜，道：“四叔、四婶放心，侄儿也会将阿肃当做自己亲弟弟的。”他摸摸慕容肃的脸，直向可足浑皇后夸赞慕容肃可爱。
慕容恪给慕容儁送了个儿子，慕容儁当即也回赠了他一个儿子。不是旁人，正是其庶长子乐安王慕容臧。慕容臧年方十五，正是历练之时，交给别人慕容儁不放心，此次出征，他便将长子塞到了慕容恪麾下，还额外交代慕容臧要好生向四叔讨教，慕容臧自然喜悦听命，慕容恪也只有应下的。
临别时，刘长嫣最后看了一眼与可足浑皇后咿咿呀呀的慕容肃，慕容恪紧紧握着她的手，饶是一颗心百般滋味不是，她还是强撑着离开了长秋宫。
十一月，慕容儁以慕容恪为大都督、抚军将军，尚书令阳骛为副将，率军进攻广固，与慕容尘所部大军一路共击段龛。
慕容儁亲送慕容恪至郭城，亲自为慕容恪及诸将领斟酒践行，道：“此战凶险，若段龛遣军拒河，四弟大军不得渡，可直取吕护而还。”
慕容恪躬身领命，“臣定不负皇兄所望！”
他披风猎猎，铠甲昭昭，带领诸将走下城门，提剑上马，率领大军出城去。此般气岸遥凌，雄姿英发，四下围观的臣民皆叹为观止，四下里不知是谁高喊了一声“太原王殿下凯旋”，随即山呼声便响应而出，声震四野。
燕国初都蓟城，治下因饱经战乱，民不聊生，慕容恪屡次劝谏慕容儁赈济流民，奖励农桑，方有蓟城今日安定。平民皆知新君爱民如子，多人心归附，亦知太原王殿下奉公克己，颇有仁德。今见其风姿，皆交口称颂。
“母亲，那是父王吗？”慕容楷趴在车窗望去，默默瞪大了眼睛。
刘长嫣点了点头，陪他一起看着。
往日，慕容楷只听堂兄弟们说起父王何等神威盖世，何等冠绝一时，今日亲眼目睹，方知大家所言不虚。他甚至有些不敢相信，那高头大马上万人瞩目的大将军就是往日对自己言语温和的父王，他看了许久，下意识对刘长嫣道：“母亲，我将来也要像父王一样做个大英雄。”
刘长嫣一愣，转而笑逐颜开，摸他脑袋，“好！”
十二月，慕容恪率军至黄河北岸，他下令先以轻舟渡河，试探虚实。
段龛闻慕容恪大军至，虽早有准备，但畏惧慕容恪无往不胜之名，尤是心内不安。其弟段罴素有智谋，道：“慕容恪善用兵，加之兵多将广，若令其渡河，进至城下，便是投降也已晚矣，请兄长筑城固守，弟弟愿率精锐拒之过河，若能大捷，兄长再率众攻之，必有大功。若我战败，还望兄长早降，尤不失封爵。”
他这话惹得段龛心下不喜，段龛不听。
莫说刚愎自用者，寻常人被人临阵唱衰，不恼怒的也少！
但是，要想不被人唱衰，怎么也得先看清自己实力。段罴是个直脑筋，只觉自己这话说得没毛病。天可怜见，若不是亲兄弟，段罴决计不会这么掰开了揉碎了跟段龛分析的。
辽西段部如今到这地步，成气候的也就只剩了他们兄弟。倘若兵败在即，不若早降了燕国是正理。再不济，慕容儁还和他们是姑表兄弟，就是看生母先文明王后面子，他们兄弟几人总能留下性命的。
段龛看不上用裙带关系谋前路，对段罴深为不满，而段罴尤不自知，一味相请，终惹得兄弟反目，段龛未免其影响军心，将段罴诛杀。
慕容恪不过派斥候稍稍刺探虚实，就已惹得敌军兄弟相残，手足反目，他尚不知这些，就迎接到了慕容尘率领部下大军与他会师。
几年不见，慕容尘成长沉稳许多，但见到慕容恪，他仍是委屈巴巴思念兄长的受气弟弟。
刘长嫣也见到了信婉，还有信婉生在军中的慕容懿，二人见面当是另一番热切。做了母亲的信婉容颜并未有几分改变，仍是往日那般的清冷美人，但是清冷之中又有了独到的几分柔和。看得出，她过得很好。
刘长嫣抱起慕容懿，逗他说着话。慕容懿两岁余，正是学话时，张嘴便是奶声奶气。意外又不意外的，慕容懿五官容貌不像慕容尘，也不像信婉，倒是肖像其祖父慕容评。随着慕容懿渐渐长大，慕容尘心里那个堵，好在慕容懿性子并不像慕容评，而是遗传了慕容尘十成十，慕容尘只觉苍天不绝他，这两年只将好好教育他家无敌当做人生头等大事。
慕容楷很快就和慕容尘和信婉混熟了，虽然他对二人印象很模糊了，好在他两岁前信婉带过他，慕容尘那性子，也很难让人跟他不熟。
慕容楷见到慕容懿也很喜欢，无他，这一路行军无聊透了，虽有军中将领不时逗着他玩儿，但小孩子还是爱和小孩子玩。虽然慕容懿小些，但好在会跑了，不像自家弟弟阿肃，动不动就只会哭鼻子、吃奶奶、拉臭臭。因为这个原因，有一段时间慕容楷是极其不喜欢阿肃的，他成日除了吃就是哭，时时离不得人，总会占据母亲大半注意力，这让从小就独享父母和祖母宠爱的慕容楷非常不习惯。
幸好那段时间高夫人还在世，她对慕容楷几番耐心指引和宽慰，慕容楷才渐渐接受了慕容肃，不然刘长嫣几要头大。
两家人共同用过接风宴，慕容尘跟慕容恪详说了朱秃叛变与广固事宜。
不说别的，这朱秃是真的狠啊！把个慕容钩乱刀砍的，要不是同族堂兄，慕容尘都不想去给他收尸。
这也难免不让人多想，可见慕容钩之前是把朱秃欺辱惨了，这般不得好死。如今幸好他死了，捅下这么个篓子，逼得朱秃反叛，活着慕容儁也不能饶他！
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