马车辚辚向前，到夏府时，天色已经全黑了，夏府里灯火通明，夫人许芷已经回府，站在门口，焦急地走来走去，宁嬷嬷在一旁黑着脸，沉默不做声，晚画晚妆脸上还挂着泪痕，看见东宫马车，她俩均是一愣，然后忙拉着夫人的袖子，手足无措的指了指前方。
夏锦言脸色煞白，被许芷抱下了马车，太子妃看了宁嬷嬷一眼摇了头，交代了许芷道：“不用担心，也不要太逼迫孩子，没事的。”
许芷面露难色地看着太子妃，别人不知，但她知道，世人所言不虚，太子与太子妃的确属意自己的女儿，眼下这种情况，只要太子与太子妃心意不变，自家女儿就还有活路。
却见太子妃保持着笑容可掬的模样说道：“昭王殿下想要纳令千金为妃。”
夏锦言身体不由自主地颤抖了一下，许芷忙抱紧了女儿安慰，眼泪不自觉地流了出来。
“太子殿下已经带着昭王殿下进宫了，夫人莫要伤心，待许尚书回来再做定夺吧。”太子妃柔声安慰了几句，便离开了。
许芷目送太子妃离开，紧紧抱着女儿，颤抖着说不出话来。
“夫人回去再说吧。”晚画在一旁提醒道。
许芷点点头，牵着女儿的手回到了房间，“去给小姐煮碗姜汤。”许芷打发走所有的下人，拉着女儿在床边坐下，问道：“阿言，你之前认识昭王？”
夏锦言瞪大了眼睛，一副难以置信的模样看着母亲，眼泪如决堤般涌下，道：“女儿只在一年前与许家的表妹接表哥回京时，见过他一面，连母亲也觉得女儿与他暗通款曲吗？”
“娘怎会如此想你。”许芷把女儿抱在怀里，心宛如被刀绞生疼，她如何不知自己的女儿的为人，从来是端庄守礼，大门不出二门不迈，可是世道如此，她怕世人猜测诋毁，怕丈夫会逼迫女儿。
夫妻二十多年，他太清楚夏弘泽了，表面一副慈父模样，心里只有自己的乌纱帽，他如此煞费苦心的培养女儿，不过是想把她送去结交权贵，可是眼下他的如意算盘被昭王这个纨绔子弟搅了，也不知他回来后会作何打算。
许芷轻柔地抚摸着女儿的背，安慰了许久，听着女儿哭声一点点变小，才试探性地问道：“阿言，你觉得昭王殿下如何？”
“我刺伤了他。”夏锦言把头埋进母亲的怀里，哽咽着说道：“那支海棠银簪他拿走了。”
许芷彻底懵了，如果昭王肯娶女儿，女儿可能还有一条活路，可是眼下女儿是彻底把昭王得罪死了，别说娶她了，不杀了她已经是他仁慈了，我的阿言还有什么活路呀，许芷欲哭无泪。
不如把阿言送回颍川许家吧！
一个大胆的念头在许芷心中闪过，惊起一身冷汗，她强作镇定地接过姜汤，看着女儿喝下，才试探性地问道：“阿言，你想不想去外公家。”
“去外公家？”夏锦言闻言一愣，捏着碗沿的手指因为用力而变得青白，她低声呢喃道：“外公不会觉得女儿不洁吗？”
许芷眼睛唰地一下红了起来，她抚摸着女儿苍白的小脸道：“不会的，我的女儿没错，错的是昭王，只是京都人心守旧，娘担心你在受人指点，你外公家教开明，一定会好好保护你的。”
真的吗？夏锦言心里想着，手指在裙门上画着圈，外公本来就不喜欢父亲，连带着这么多年都不愿见母亲了，这种时候，他会见自己吗？
“发生了这样的事，外公会让我进门吗？”
“他一定会的。”许芷目光灼灼地看着，回忆起自己的父亲。
许家清流世家，许老太爷又曾任太子太傅多年，虽已致仕，但在朝中仍颇有威望，昭王之难，恐怕只有父亲能护阿言周全了，许芷心里想着，立刻起身安排下人收拾东西，准备明天就送女儿去颍川。
夏锦言看着母亲忙碌的背影，蜷缩在床上，心里闷闷的，我没有错吗？可是宁嬷嬷教我“不闻妇礼，取耻宗族①”......
夏弘泽回府时已经亥时了，外面打更声响起，夏锦言还蜷缩在墙角发呆，听到动静被吓了一跳，想要起身，却看到父亲站在门外，意味不明的看了自己一眼，便转身离开了。
夏锦言看着晚画与晚妆问道：“父亲是想让我自裁吗？”
“怎会，夫人不是说了让小姐去许家住一段时间吗。”晚画也看到了夏弘泽意味不明的眼神，她不敢深想，只能劝着小姐不要多想。
房间又恢复了安静，晚画正准备伺候夏锦言更衣，晚妆突然尖叫一声，手指颤抖着指向窗外，夏锦言见状，鼓起勇气顺着晚妆指的方向看去，只见一道黑影正一步步向着窗边靠近。
夏府里都在忙着给夏锦言准备明日回外祖家的行李，熙熙攘攘淹没了响动，两个丫鬟匆匆上前把夏锦言护在身后，警惕地看着窗外。
突然一张惨白冷峻的面容出现在窗口，“锦言，我是来给你道歉的。”韶怀瑾趴在窗口，双眉紧锁，薄唇微抿，俊美的脸庞毫无血色，额头上缠着丝织的帛片，中间透着片红色。
夏锦言被两个丫鬟护在身后，偷偷露出半张小脸看向窗口，只见韶怀瑾已经换了身玄色长袍，看不清肩上的伤势，额头又多出来片新伤，八成是被陛下打了，夏锦言思索了片刻，不想跟他多话，索性当作没看见。
晚妆随手握着根簪子，指着窗口的方向，带着哭腔问道：“殿下当真要逼死姑娘吗？”
“本王从未想过伤害她。”韶怀瑾握紧双拳，斟酌着想要解释，凌厉的五官一半隐匿于夜色之中，透露出森森寒意，许久他低下了头，把一枚羊脂玉佩放在窗口，开口道：“星夜前来确实我是我唐突了，只是我读《孟子》，有一事不明，辗转难安，想请教姑娘，孟子曰：生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼②，请问小姐，若是你会如何选择？”
夏锦言瞪大了眼睛看着韶怀瑾，揶揄道：“殿下，您掳臣女出城，既非生也非义。”
韶怀瑾郑重地朝夏锦言拱手道：“今日之事是我错了，父皇也罚了我，我明日便会入贵府负荆请罪。”
“不必了，臣女明日要回外祖家，只求殿下放过臣女。”夏锦言乞求道。
韶怀瑾抬起头来，目不转睛地盯着夏锦言，许久他点点头，道了声“好。”转而继续追问道：“这个问题困扰我多时，烦请小姐解惑，如果有一天，你陷入难以两全之地，会如抉择？”
“自然是舍生取义了。”夏锦言轻飘飘的说着，突然感觉他意有所指，愤怒地补充道，“臣女没有自裁，并非贪生怕死，只是，只…”
“只是你没有错，错的是本王。”韶怀瑾看着夏锦言话到嘴边，却不敢说出来的模样，心中愈发愧疚，“既然如此，算本王欠你的，你日后若有事相求，可来昭王府，本王定倾力相助。”韶怀瑾指了指玉佩，站起身来，隐入夜色。
夏锦言盯着窗外许久，确认了韶怀瑾已经离开，跌坐回了床上，呢喃道：“他好像透过我在看另一个人。”
晚妆打了个冷颤，关上窗牖，把玉佩递给了夏锦言，道：“小姐您就别吓我，这大晚上的，奴婢都快被吓死了。”
夏锦言接过玉佩，勉强扯出一个笑脸，窝进了被子里。
第二日天刚亮，许芷便把女儿喊醒了，亲手给她穿上藕色绣枫叶雪兔短衫，配茶白色洒金褶裙，又端详许久，才嘱咐道：“我的阿言去了外公家，要替母亲好好孝顺外公，好吗。”
夏锦言乖巧的点点头，看着母亲随意地穿着件旧的长褙子，眼窝乌青，一头如瀑的黑发只简单挽了个发髻，看上去一夜之间，竟苍老了许多，担忧的问道：“爹爹是不是说了什么？”
“不用管他，你是我的女儿，去你外公家，等过几年，娘给你寻们好亲事，定不会让你受委屈。”许芷扶女儿坐在妆台前，拿出一支珊瑚发簪，替女儿挽发，“这珊瑚发簪还是你外祖母当年给为娘的，你带着吧。”
夏锦言看着镜中的母亲，脸色虽然憔悴，却依旧端庄雍容，虽眉头紧簇，不施粉黛，却依然可见年轻时的风华，撒娇地说道：“娘，你真好看。”
许芷闻言手上的动作一滞，看着镜中的女儿，终于露出了笑容，柔声道：“我女儿更好看。”
夏锦言把头靠近母亲的怀中，闻着母亲身上菊花的清香，逐渐放松了情绪。
“好了，梳妆呢。”许芷嗔怪着轻轻推开女儿，给女儿带上一对珍珠耳珰。
“夫人，马车准备好了。”晚画端着碗银耳雪梨羹进来，许芷最后给女儿带上鎏金麒麟璎珞，说道：“阿言，吃了这碗雪梨羹，就去吧，许家三任帝师，虽然家教森严，但家风却很开明，你外公虽然已经致仕，但教导府中子女依旧严厉，此番前去，不用怕他，他是个很好很好的父亲，也一定会是阿言的好外公。”
许芷不敢多想，她已经二十多年没回许府了，当年她为了嫁给白衣书生夏弘泽，不惜与父母决裂，这么多年过去了，她已经明白了父亲为何不同意自己嫁给夏弘泽了，却不愿接受，甚至还心存幻想，想要缓和两家的关系，此番让女儿孤身前去投靠父亲，也算是她的一点私心，不知女儿这次去，父亲会如何待她？
“娘，你在想什么呢？”女儿的声音打断了许芷的思绪，许芷摇摇头把女儿送上了马车，颍川不算太远，又是走官道，而且昨天许明梓派人过来传话，说要与夏锦言一块回颍川，许芷便只给女儿带了两个丫鬟与七八个小厮。
夏锦言坐在马车上，看着身后逐渐远去的夏府，心宛如被一双手揪着一样，酸酸的，她不想离家，可似乎除了去外公家，她再无他法。
马车到城门时，夏锦言便看到许明梓一身竹青色提花锻圆领袍，抱着把剑，坐在马上，朝她挥手。
表哥怎么在这？夏锦言心里想着，掀开帘子一角问道：“表哥你这是要去哪？”
“回颍川呀。”许明梓翻身下马，顺手买了个糖人递给夏锦言。
“昭王让你去的？”夏锦言警惕地看着许明梓，许明梓曾是昭王麾下的参军，他与昭王在北境并肩作战五年，后来昭王被召回到京都，他便也回了颍川，昭王行冠礼时，特意把他从颍川请了过来，可见二人关系亲厚。
是以夏锦言一看到许明梓，便想到了昭王，她好不容易平复的心绪，也被牵动着不安了起来。
知好色而慕少艾③，她不否认，昭王确实生的芝兰玉树，器宇不凡，多年锦衣玉食生活滋养出的天潢贵胄，浑身透露出难以掩盖的雍容之感，又曾沙场磨砺五年，更是有一副京中儿郎稍有的英武不凡意气风发之姿，只是二人之前从未打过交道，她不明白，昭王到底为什么这么做呀。
夏锦言把头埋进膝盖里，脑海中全是韶怀瑾嚷嚷着要娶自己的声音。
许明梓看着夏锦言的模样，解释道：“殿下昨日进宫被陛下砸伤了头，又挨了四十大板，夜里就起了热，现在还没醒，是我准备回家了，听姑母说你也要去颍川，便想与你同去，路上也好有个照应。”
好吧，毕竟许明梓家在颍川，他要回家，也理所应当，夏锦言接过糖人，放下帘子坐回轿中，看着许明梓翻身上马，带着一行人向南而去。
原来他昨晚头上的伤是被陛下打得呀，还挨了顿板子，夏锦言回想着许明梓的话，逐渐露出平复了心绪。
“哼，活该！”
另一边，韶怀瑾醒来时天色已经黑了，我怎么睡了这么久？他心里想着，逐渐皱起了眉头。
“锦…夏家二小姐呢？”韶怀瑾嘶哑着声音问了一句，便要起身。
一旁的朱嬷嬷见状死死拦着他道，“爷，您就别再折腾了，夏家已经把她送走了，昨天您都跟陛下提了要娶夏二小姐为妻，夏尚书表面上说回去与夫人商量，结果今天就把女儿送走了，夏家是什么意思您还不清楚吗？您天潢贵胄，这又是何必呢？”
韶怀瑾听着朱嬷嬷絮絮叨叨的话，脸上烦躁的神色稍纵即逝，转而点点头，哑声道：“有劳嬷嬷了，对了，本王想吃嬷嬷亲手做的红枣雪蛤汤。”
朱嬷嬷是韶怀瑾的奶嬷嬷，从小看着他长大的，听到他有胃口吃东西了，心头乐开了花，匆匆赶往膳房。
韶怀瑾趴在床上，听着朱嬷嬷的脚步声越来越远，看向一旁的侍卫问道：“恒逸去了吧？”
“去了。”何旭点点头，“许将军说让您放心，他一定替您看好了，不让旁人觊觎她表妹。”
韶怀瑾点点头，脸上露出了满意的笑容。
“爷，您对夏二小姐这也太…上心了吧。”何旭试探性地问道。
是呀，天可怜见，再给我一次机会，当然要好好保护她了，韶怀瑾心里想着，嘴角微微上扬，他爬在床上回忆着接下来的事情。
两个月后，也就是十月初，宁王韶怀琼会联合兵部尚书夏弘泽私调宛城守军入京，意图逼宫，被夏锦言发现并告诉了自己。
韶怀琼逼宫失败，把所有的罪名都推给了夏弘泽，父皇驾崩，太子韶怀瑜登基，夏氏一族所有男丁被问斩，女眷被没入教坊司，自己虽然保住了夏锦言，可是忠孝难两全，夏锦言终究因为眼睁睁看着夏氏满门惨死，不过三年便郁郁而终。
这一次无论如何，我定要保护好你，韶怀瑾闭上眼睛，暗下决心，你赤子之心不该落得此般地步，阿言。
①《女诫》
②《孟子·告子上》
③《孟子·万章上》
作者有话说
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第2章 逃离
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