夜幕如同一只缓缓合上的巨掌，将整片巨蕨林攥在手心，所有的光彩被夺去，天空陷入一片黑暗。高耸的鳞木撑起天际，树干上鱼鳞般的纹路在篝火的微光下显出奇异的景象。
橘色的火焰舔舐枯枝，哔哔剥剥的声响和偶尔炸开的火星为张扬的精彩演说更添光彩。火焰映在周围的树干上，围坐一处的影子也为之起舞。
“你们绝对想象不到当时我们有多危险，铺天盖地的巨古蟑螂从各个方向涌出，前后入口、洞壁、洞顶，密密麻麻，看得人密集恐惧症都犯了。开枪根本没有用，打不完，根本打不完。我寻思着要不再用一枚闪光弹，但仔细一想不行啊，我们的处境用了也未必能逃出去，可能还会让自己彻底陷入其中。眼看着巨古蟑螂就要将我们吞没，千钧一发之际我灵光一闪，既然出口被堵，我们往洞壁上爬呀，那些孔洞可以踏脚，我们攀着空洞寻个大点的空间，总归不能被那些巨古蟑螂堵死。”张扬唾沫横飞，激动处甚至站起身给其他人演示当时的场景。
谢明歪着头听得津津有味，张扬说到精彩处都想为他鼓掌，可惜这年头没有说书先生这个职业了，真是埋没他了。也没仔细思考其中的漏洞，谢明赶着问。“然后呢？”
有人捧哏，张扬更是兴奋，立时又站起身手舞足蹈，恨不能现场情境还原，好让谢明知道当时的险境和他的英勇。做了个边攀爬边挥动匕首砍杀的动作，那叫一个神勇无敌。“就这唰唰几下，十几只巨古蟑螂便死在刀下，一时让后面的不敢上前来。对我它们是暂时不敢攻击了，但陈明远和林破晓...”忽地瞥见陈明远的目光，张扬咳了一声，硬是从沈戈手里夺来一瓶水吨吨灌下又继续道。
“哎哟说得口都渴了，润润嗓子。好了，我刚说到哪了？对，那些巨古蟑螂是不敢往我这爬，但陈明远还好，毕竟体魄在这，虽不如我也能勉强应付，林破晓却是个弱鸡，他要是没我三番五次地舍命相救，骨头渣子都不剩。我探下身一把抓住他的肩头，单手将他提上洞壁，好几只爬上他身的巨古蟑螂不长眼沿着手臂往我身上爬。我双脚扣住大孔洞的凹槽处，腾出另一只手将其斩杀。一阵微弱的气流自身后鼓来，我当时就知道这个孔洞肯定能通向其他地方，便带着他们两从那个孔洞中爬了出去。”
作为在场唯一的听众，谢明鼓掌了，并由衷说道。“张扬你真是太厉害了。”
挺起胸膛，像一只战胜了的公鸡，张扬仰着脖子。“知道你哥哥的厉害了吧，还叫张扬？以后跟着你扬哥混，保你平安无事。”
张扬蜜色的糙皮和那双世故的眼看起来确实比谢明要年长几岁。“扬哥，你是几几年的？”
“我今年二十六，受你一声哥不委屈你。”张扬大手一挥，接过苏瑶手里的烤罐头，烫得嘶嘶抽气。
谢明略感吃惊，没想到张扬年纪这么小。他笑道。“我还是叫你张扬吧，我比你虚长几岁。”
沈戈嗤笑，被张扬瞪，摇头晃脑愈发悠哉地吃着烤饼。
“在我这不以年龄论长幼，生存能力更重要。”张扬给自己找补，他也没想到细皮嫩肉和沈戈、林破晓有得一拼谢明居然比他年长，这年头真是什么怪事都有。
谢明笑眯眯地看着他不言语，篝火之外是浓化不开的黑暗。夜渐深，大家都很疲惫，分配好守夜的班次，大家纷纷躺下。
伴着鼾声，谢明迅速沉入黑甜的梦乡中，直到被叫起来守夜，他才奋力挣脱困意擦着眼睛爬起来，胡川已安静地守在篝火边。
甩头让自己清醒些，谢明朝胡川点头挪到他的身侧，两人偶尔为渐弱的篝火添些枯枝。夜深了，巨蕨林中发出属于它的声音，湿润的空气混合着植物与泥土的气味，冰冷粘腻的露水悄悄凝结在衣服上，又很快被火焰烤干。
近处偶尔会听到窸窸簌簌的声音，每当这个时候谢明就会本能地看过去，然而除了一片幽深的黑，什么也瞧不见，幸而也没巨虫从黑暗中忽地钻出来。
握着一根细长的枯枝在地上画圈，谢明突然受不了这种安静。“胡大哥，你们到这里来是执行什么任务？”
沉默良久，就在谢明以为不会听到答案时，胡川低沉的烟嗓在他耳膜上振动。“一个很重要，关系到千万人生存的任务。”
“抱歉，我是不是不该问？”胡川的语气是谢明从未听过的沉重，他不由有些后悔自己的冒失。
“不要紧了，你、包括我们所有人都与这次任务息息相关。而且以目前的情况来看，我也不可能再分人出来护送你回去，你只能跟着我们继续向前。等我们执行完任务，再一同返回吧。”
谢明理解地点头，这才第二天，他们已几次历经生死危机，好几人都中了毒，若是真放任自己独自在林中瞎蹿，除非出林之前不解除异化，否则这片林中的某个角落就是他的埋骨之地。“是和现在的变化有关吗？”他忍不住又问了一句。
胡川盯着篝火，双眸映照的火光在瞳孔中跳跃。“嗯，月变之后环境大变，研究所很快发现大部分区域被封闭，他们派出数十波科研人员去调查，然而都石沉大海。直到收到最后一波派出去的科研人员的回复，他们可能找到了此次巨变的源头，可惜信息没来得及传输完那些科研人员便与分部失去了联系。但研究所中的人还是从不完整的信息里抽丝剥茧寻到了解决这次巨变的办法。而我们本次任务的终极目的，便是让世界恢复到曾经。所以无论发生什么遭遇什么，哪怕耗尽我们最后一人也必须以任务优先。我希望你能理解，我们的队伍不能在其他事上折损。”
心绪震荡，谢明完全没想到他们这七个人居然背负着如此沉重的任务，顿时脱口而出。“我也是人类的一份子，我愿意贡献出自己的力量。”
胡川侧过头，幽深的目光盯着谢明，轻轻点头。“你，很好。”
篝火边，侧卧着的人缓缓闭上眼。
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