登闻鼓。
立于朝堂之外，百姓若有急案或冤屈，可以敲响此鼓以达天听。
自大雍开国以来，登闻鼓只被敲响过两次，每次，都是震惊天下的大案。而这一次，宋志平就要去做这第三人。
他重新换上了自己的衣服，衣衫褴褛满是污渍，可他就是要这样，一步步走到那天底下最高贵的人面前，让他看看，在他高床软枕食不厌精脍不厌细的时候，他的子民们在遭受些什么！
宋志平拖着破漏的草鞋，直直朝着登闻鼓走去。
可就在离那登闻鼓还有三丈时，一个侍卫冲了上来，举刀将他拦下：“什么人？不要命了！”
“我要击鼓鸣冤！我有冤要伸！”宋志平高声喊着，奋力想要挣脱侍卫的阻拦，朝着鼓槌伸出手。
明明看着近在咫尺，可却如同天河阻隔，怎么也触碰不到。
眼看宋志平来意坚定，另一名侍卫也冲上前阻拦，那架势，摆明了不让宋志平击鼓。
“我有冤！南水县有冤！”
宋志平声嘶力竭，可那两名侍卫一听“南水县”三个字，非但没有停下动作，反而眼神一狠，直接上手捂住了他的嘴。
“兄弟，有冤可以找京兆尹府，这登闻鼓可不是好敲的，指不定还没告上状就没命了，听我的，我带你去找府尹大人，咱们有话慢慢说啊。”
听着耳边的安抚，宋志平却是一阵心寒，他能感觉到捂着自己口鼻的力道，那分明是想要了他的命！
他奋力挣扎着，却只能看着自己的手离登闻鼓越来越远，窒息感涌起，他赤红了脸，瞪大的眼睛浮起了血丝，死死盯着登闻鼓的方向，心里一阵悲凉。
难怪，难怪世人说，百无一用是书生……
忽然，他感觉捂在自己嘴上的手一松，转身一看，身后紧紧禁锢着他的侍卫已然软着身子倒了下去，另一人见此情形连忙想要抽刀，可刚抽出一半，手腕一痛，刀便落了地。
“谁！有刺……呃！”侍卫白眼一翻，也倒了下去。
宋志平心中一喜，立马猜到是有人暗中相助，他也没有抬头去找人，而是第一时间转头看向登闻鼓，直直朝着它奔了过去……
“咚——咚——咚……”
一声响过一声，一声急过一声。
中秋的圆月被乌云遮蔽，与此处一街之隔便是热闹的灯会，而在这本该无人敢驻足的宫墙外，一人破衣草鞋，用尽毕生气力，击出了响彻宫城的鼓声，在他的身后，是拿着长枪朝他奔来的宫门守卫……
看着宋志平被守卫带走，萧梁无声一叹，接下来的路，就只能靠他自己走了。
他转过头，看向扶风：“兄弟，你这石头扔的也很熟练嘛。”
扶风冷冷转身：“该走了。”
“啧，真是和你家主子一样无趣。”萧梁回头，最后望了那森冷的宫城一眼。
小殿下，接下来，可就看你的了。
沉沉鼓声震响了整个宫城，满朝文武终于停下了讨陛下欢心的心思，惊讶又茫然的望向宫城外。
“这声音，是鼓声？”
“登闻鼓？有人敲响了登闻鼓！”
“何人竟如此大胆？竟敢敲响登闻鼓！”
……
“登闻鼓响，必是天下奇冤，没想到这第三次击鼓，竟是在朕的治下发生。”景曜帝一甩袖，“把人带上来。”
没多会儿，宋志平便被带上了殿，不但衣着破漏发丝凌乱，脸上手臂上更是多出了几道新伤，他几乎是被拖着上了殿，方一被放下，便瘫软着身子伏倒在地。
“草民宋志平，叩见陛下。”
“宋志平，”景曜帝垂眸看着他，“你可知越级上告直达天听，可是要过刀山受廷杖的。”
“是，草民知道。”
“那你还要继续告吗？”
“告！”宋志平抬头，眼中是熊熊烈火，“草民贱命一条无牵无挂，只想要为南水县喊一声冤！”
景曜帝眸色暗了暗：“南水县……好！若你过了这刀山廷杖，朕就接了你的状纸。”
所谓刀山廷杖，是敲响登闻鼓必过的一道关卡，用碎裂的刀刃铺上十丈长的路，鸣冤者需赤脚走过这十丈刀山，同时刀山两侧会站满四十名侍卫，一人一廷杖，共四十廷杖，熬过了这十丈刀山四十廷杖，才能最终将状纸呈到御前。
能有勇气来闯这刀山廷杖的，都是抛却了生死只余满腔怨仇，且不说这条路能走下来的人寥寥无几，就算靠着这怨愁憋着口气走了下来将状纸呈上，也没有人能活着听到最终的判决。
值吗？反正对宋志平来说，能用他一人的命为整个南水县喊一声冤，值！
很快，刀刃便被铺了满地，四十名侍卫也手持廷杖站到了刀路旁。
“阿姐，”沈知墨走到沈知柔身边，轻声道，“你闭上眼，捂上耳朵背过身去，别听，别看。”
“阿墨，他……”沈知柔看了下方脱下草鞋准备上刀路的宋志平一眼，不忍地别过了头，她抓有些紧张地抓住沈知墨的手腕，仰头问道，“他会死吗？”
沈知墨垂下眼眸，点了点头：“大概率，会。”
沈知柔心里不禁有些发酸：“为什么……一定要走这条路呢？”
“因为这条路虽然难走，却是最公正的一条，只要走过这条路，连天子都可以告，而且除了这刀山廷杖，再没有人会中途阻拦他走完全程，说完自己想说的话。”
文武百官面前，没有人敢在这上面动手脚，若真有人动了心思，一旦被发现，那便是霍乱超纲的重罪，没有人会去冒这个风险。
第一脚踏上刀路，宋志平就感觉到脚底被划出了一道口子。这恐怕是他这辈子见过的最锋利的刀刃，虽然都是碎刃，却比那樵夫砍柴的斧头还要来的坚硬锐利几分。
“你现在还有机会可以活，若想放弃，只要说一声，陛下宽仁，不会追究你的冲撞之罪的。”刑部尚书高声道。
放弃？好不容易走到这里，怎么可以放弃！
宋志平嘴唇紧抿，抬起左脚毅然决然踏上了刀路。
刑部尚书摇头叹息，抬手道：“打。”
一声令下，高举的廷杖狠狠落在了宋志平的背上，只一杖，便让他扑倒在了刀路上，刀刃化开了他的肌肤，鲜血流淌在银色的锋刃之上，在月色的照耀下格外刺目。
宋志平努力撑起身子，却又是一杖落了下来，他手一软，刚要扑倒，却是硬生生撑住了，随后颤抖的手在勉强还算干净的衣角擦了擦，伸进怀中掏出了一张绢布，上面血迹斑斑。
那是用鲜血写的诉状。
他高举起诉状，蹒跚地在道路上爬行，一边爬，一边在廷杖之下高呼。
“景曜十七年七月二十八日，洛河……决堤，大水灌城……”刀刃一寸寸割开他的肌肤，随着他的爬行留下斑斑血迹。
“南水县……一万三千余户，十万七千余人，庐舍漂没，死伤无数……”廷杖重重击在他的脊背上，褴褛的衣衫很快被鲜血浸透。
“幸存者……或依山露宿……或……远走他乡……”他扑倒在地，刀刃划伤了他的脸，但高举的诉状，从未放下。
“但……此非天灾，乃是**！”他声嘶力竭，每喊一句，都带出一口鲜血，“那堤坝的石料都是次品，中间更是空心！堤坝有问题！这是人……”
一根廷杖狠狠落在他的脊背上，让他瞬间绷紧了身子，半天出不了声，过了半晌才呕出一口鲜血伏倒在刀路上。
此时的宋志平，浑身鲜血淋漓，除了那只高举着状书的手，身上没有一处是完好的，就像一个血人倒在银刃之上，沉沉的喘息声就像漏了风的破风箱，让人不禁怀疑会不会下一刻便失去了声息。
他努力抬起头望向刀路的尽头，明明是平时一个跨步就能到达的距离，此刻却犹如天堑一般难以跨越。
不，不能停下。
他的状纸还没有呈上去，南水县的冤屈还没能申诉！他不能停在这！
“我……什么都没有了……我的家……毁了……”
宋志平瞪大了双眼，从嗓子底发出了一声怒吼，手一撑，竟是生生站了起来。向来温文尔雅的书塾先生此刻已然忘却了何谓克己复礼，他就像一头受伤濒死的野兽，踉跄着一步步往前，发出最后的哀嚎。
“我要告！”
“我要告南水县县令为了乌纱，隐瞒灾情不肯上报！”
“我要告工部尚书梁重仲尸位素餐，监造河堤却偷工减料！”
“我要告荣亲王收受贿赂，与梁重仲……”
“放肆！”景曜帝一声厉喝，吓得在场官员皆是浑身一颤，也吓得那手持廷杖的侍卫一个哆嗦，下手便失了方寸，将人打得直直往前扑了过去。
这一扑，竟是直接跌到刀路之外。
“哈……哈哈哈……”宋志平倒在平坦的石砖地上，他费力地翻了个身，鲜血淋漓的手臂依旧举着那干净的诉状，望着天上的明月，大笑出声。
“我要告！”他嘶吼着，“我要告当今天子御下不严，致使南水县千家万户家破人亡！谁人敢接！”
没人敢说话，一时静的可怕。
宋志平费力地喘息着，他侧过身，努力抬起脖子看着台阶上那群高高在上的王孙权臣，目光游移片刻后，他死死盯住了人群后的一个身影，朝着他直直伸出了手，一字一句伴着鲜血道：
“谁人……敢……接？”
说完，他便瞪着眼睛僵着身子，再没了声息。
作者有话说
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第12章 登闻鼓
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