离开这家店前，博尔莱斯让科里又选了一套简装作为换洗的衣物，柯尔也多了几个不同样式的红领结。
在等待佩尔太太按照博尔莱斯的意思，像包装新衣服一样地将科里的旧衣服也装起来时，他们之间出现了一些分歧。
“完全不用留着那套旧衣服，那是祖父的衣服，说不定达西也穿过它——甚至维尔都有可能穿过这件衣服！那是一身旧得不能再旧的衣服了，像家里嘎吱嘎吱的旧板凳一样，可以扔掉了！”科里说。
“我觉得应该留着。”博尔莱斯回答道。
“为什么！”
“直觉。”
“为什么！！”
“因为我们总会回家，萨卡奶奶她不会希望你把这衣服弄丢的，这是她亲手缝改给你穿的，你从小穿到大！”
“噢……你说得对。”科里理屈词穷了，他老实地接过了自己的旧衣服，“是的，上次划破了衣服，萨卡把我头上打出了十个包，要是弄丢了……噢，小莱斯，我想你说得对，萨卡很喜欢这件衣服。”
于是在佩尔微笑着欢迎他们下次光临的送客声中，两人离开了这家店铺。
回到街上，博尔莱斯顺口问道：“科里叔叔如果没有遇到我，额……”他可疑地停顿了一下，随后接着道，“并且在不迷路的情况下，你打算怎么去你的目的地呢？”
“走过去？”科里不太确定，但科里觉得自己应该也能像先祖一样走完这段遥远的距离——在很多很多年前，矮人的先祖也曾用脚步丈量这片大地、至少从科里看见的那些过去里是这样的。
这些过去被称为传承，是长生的种族们代代相传的记忆。
随着他们的成年，他们会记起族群的回声。
他们称之为传承。
科里又补充道：“我知道一些非常有用的远行技巧！”
看来这就是他独自出行的底气，博尔莱斯心想。
妈妈说过，他和科里不一样的原因是他需要花时间去学习他该学会的一切。
矮人不需要学习，也不需要像所有的人一样自诞生起就开始忙着成长，矮人只要等着时间过去，传承会一点一滴地告知他们一切——妈妈是这样告诉他的。
“比如？”博尔莱斯期待地睁大了眼睛，在从未接触过的远行上，他也同样需要学得一些技巧。
科里兴致勃勃道：“出门要记得带上纯云杉树脂嚼嚼糖，要知道，树脂嚼嚼糖不仅可以吃，它还可以用来生火。”
纯云杉树脂嚼嚼糖。
一种只能咀嚼不能吞咽的食物……额，或许算是食物？制作这种糖需要在云杉树脂汁中添加少量的浓缩糖浆，全程小火熬煮直至它变得粘稠，要趁树脂彻底冷却前将那滚烫的流体切成薄片并撒上一层细玉米粉以防止它们互相粘连。
在糖片基本凝固后还要使用锡箔纸包装它，隔热效果良好的锡箔纸可以防止树脂糖融化变形，也能防止它受潮发霉。
这样，一份纯云杉树脂嚼嚼糖就制作好了，无聊的时候可以嚼着玩……所以，“那要怎么生火呢？”博尔莱斯又问。
科里卡壳。
科里回想了片刻后自信答道：“让布鲁斯喷火点燃柴块。”
“……”博尔莱斯沉默了。
实际上并不是。
假如科里想要用纯云杉树脂嚼嚼糖生火的话，那么他就还需要带上锌块、银片以及一些盐粒。
因为包装嚼嚼糖的锡纸并不会自己燃起来，它还需要做一些其它的相对复杂的准备。
更何况科里本就不需要为生火做准备。
火晶石粉末是比火柴还要便携易用的东西，只需要放在手指间摩擦一会儿就能冒出小火苗。
博尔莱斯知道，矮人的口袋里总是带着火晶石，那是属于布鲁斯的能量来源。
自己不该以偏概全的，博尔莱斯心想，这也许只是一个失误，科里叔叔只是没想到这个非常有用的远行技巧是多此一举的，于是他又问：“还有其他的技巧吗？”
科里几乎秒答道：“科莱特翼龙邮局除了送信外还提供搭客服务，双头仿翼龙的飞行速度可以达到马匹或轨车的数十倍！……额，轨车是什么啊？”
轨车，永远沿着轨道行驶的交通工具，适用于长途出行，而在短途旅行中，仿翼龙的速度可以达到它的百倍左右，科里所说的数十倍应当是仿翼龙载客时的限速。
可是、然而，在创新的、无需法师守岗、单纯依靠魔晶石启动的传送阵在各个中等城市普及之后，那家邮局就彻底倒闭了。
那大概是八十九年前的事情，《科尔喀斯中产阶级杂志》就记录了这一切。
笔者在文章中写到科莱特邮局的倒闭是必然的结果——即使它已经存在了近千年。
倒闭的原因并不只是魔晶传送阵的出现，而是这个邮局在又一次失去一项主要业务之后，它的选择不是去开发新的领域，而是涨价、涨价，涨价！
不在乎这笔诺欧的有钱人不会因为赶时间而乘坐出行体验差的双头仿翼龙，只有一部分因工作需要不停赶赴各地的工作者会因此蒙受损失！一场最短途的仿翼龙旅行的费用已然高达35金。
笔者深切建议所有需要出远门的职工都乘马车前往邻近的、拥有传送阵的大城市，因为在同等的距离下，魔石传送阵的收费是3金。
除此之外，还有双头仿翼龙多次威胁乘客上交昂贵的肉类食物和鳞片保养油的事件发生，如果不给，它就将在千米的高空中进行翻滚和急停。
即便举报频出，科莱特翼龙邮局的负责人也对此并无表态。
“也许在邮局破产之后，这些双头仿翼龙的下一份工作该是马戏团表演者”——来自科尔喀斯的笔者在这篇文章里愤然写下。
而在此之前，古老的翼龙邮局送信业务早已经被信鸽或猫头鹰取代。
所以它彻底倒闭了。
在丰收历七十年代末。
博尔莱斯正好就看过这篇文章，此时的他选择继续保持沉默。
妈妈说得对，传承并不可靠，现在的科里显然没有分辨那些信息的能力……天知道那些“过来者”的经验是多久之前的经验。
但博尔莱斯也不敢妄下断论。
因为他对此也一知半解。
但终于，他们之间终于出现了一个经验丰富的“过来者”。
“我的建议是去冒险家公会。”从来只在纸上谈兵的阿卡林给出了阶段性的建议，成熟的、经验丰富的守书灵已经听不下去他们愚笨的对话了，它觉得自己已经不得不站出来了。
于是它果断地站了出来，遵循着雇主交代的工作，阿卡林说：“冒险家公会的门槛非常低，是个活物就能注册。”
“去哪都有的路费补贴，可以赚些小钱的委托，免费领取的当地地图，打折入住的旅馆，第一杯半价的冒险家酒馆……这些都是冒险家公会的福利。”说完，阿卡林又补充道，“所以经常有人会用这句话劝说一些懒鬼和废物——实在不行就去注册个冒险家。”
“那冒险家公会不会倒闭吗？”科里听得一愣一愣的。
“谁知道呢？”踩在博尔莱斯肩头上的阿卡林耸耸肩，“但是冒险家公会最开始其实就是一个富翁成立起来做慈善活动的，公会的第一件委托是给那个富翁找回他的小猫，报酬是两百万金诺欧。”
“两百万？！”科里惊讶得加大了音量。
“是的是的，两百万，那是三百五十七年前的事了。”阿卡林回忆着自己脑袋里的文字，“是艾伦德尼尔的一位富绅，具体是谁、又或者具体是哪个家族，这些都已经不可考了，如今只知道遍布大陆的冒险家公会起源于艾伦德尼尔，噢，这简直是一句废话，毕竟所有人都知道公会总部就在艾伦德尼尔。”
“三百五十七年前？”博尔莱斯觉得自己在哪里听说过和这个数字十分相近的年份，但一时间又想不出什么来。
“对呀。”坐在他肩头的阿卡林拍着博尔莱斯的肩膀催促着，“快点啦，冒险家公会在七点以后就关门了。”
闻言，博尔莱斯索性不再去想，带着科里就向镇上的冒险家公会走去。
波希镇的冒险家公会看起来和阿卡林口中的冒险家公会毫无关系。
没有两百万的光辉，没有蒙上历史和传说的纱，它破旧又狭小地缩在图尔街的边角上，在逐渐暗沉的傍晚里亮着灰扑扑的灯光。
悬挂着公会标志旗的门旁边竖着一张历经风霜的告示牌，零星一两张泛黄的羊皮纸用图钉稳稳地固定在上面。
博尔莱斯观察了其中一张。
【委托详情：我的袜子被该死的鸟衔到了屋顶上，事实上，我不确定那是不是我的袜子，我只是看到屋顶上有个很像我袜子的东西。总之，来个人帮我找找袜子，那是我妈妈织的羊毛袜！它破了三个洞我也没舍得扔掉它！！
委托人：西蒙斯·艾凡/
联系方式：来我家，敲门就行/
委托金：8铜诺欧/】
【补充：你家在哪里？】
【补充：就在那里啊！连我家都找不到的冒险家拿什么帮我找袜子！】
……
博尔莱斯沉默地收回目光。
胡子拉杂的老人坐在柜台后昏昏欲睡，看见有人停留在柜台面前，他陷入了短暂地茫然当中——又是路过的吗？而随后他才反应过来这两个小家伙的确是朝着冒险家公会来的。
“发布委托在那边取纸自行填写。”老人指了指柜台的最右边，那里放着一沓泛黄的纸，显然和门口的告示牌上钉着的纸张是同一种。
老人补充道：“写明委托详情、联系方式、地址以及委托金。”
科里摇头：“我们是来注册冒险家的。”
“描述不明的委托将……嗯，等等，嗯？”老人停下自己已经重复到熟练无比的话，终于来了点精神，“波希镇已经有两年没有新的冒险家了。”
老人一反敷衍的态度，打开抽屉拿出崭新的表格。
“冒险家公会永远欢迎新手的加入，无论种族、无论身份、无论年龄、无论能力。”
这个老头显然在开始背诵公会的另一套固定话术。
“冒险家公会永远等待新手的加入，承诺给予每一位冒险家公正与公平，保护每一位冒险家的应有权利。”
“我们不能在摇曳的烛火中找到欢乐，更不能在睡眠中开启令人悲伤的遗忘。”
在两位新人提笔填表的时候，老人像是有些困了，他闭着眼睛诵着每一个冒险家在入会时都听过的话。
“在遥远的恒星注视下，我们会找到有关勇气的一切。”
“在遥远的恒星下。”老人的声音沙哑低沉，在念出这句话时似乎也被勾起了什么回忆，科里和博尔莱斯都能从中听出某种浓厚的情感来。
“我有些听不懂……”科里停下笔，脸上写满了困惑。
“这是冒险家公会的创会宗旨。”老人低低地咳嗽了一声，回答道，“规定，明白吗？这是规定！每个新人在入会时都必须要说一遍我们的谜语宗旨。”
博尔莱斯一边听着老人的话语，一边研究这份注册表格。
必填的内容只有两项——名字和联系方式，甚至无需出示身份证明，唯一显得正式些的一点是纸上浸泡过真言水，搭配上特制墨水和羽毛笔，纸上只能留下书写者的真话。
也就是说……要么不填，要么只能填有效的真实信息。
可即使是这样，表格上需要填写的内容也太简单了，简单到博尔莱斯觉得这个表格的存在意义是找人——瞧啊，有谁正在小心翼翼地、毫无头绪地找寻一个人，于是决定将这些表格发遍了整个大陆。
名字，联系方式，种族，居住地，职业，学习经历，过往成就……最后博尔莱斯和科里还给了老人两份格外简陋的表格，就连种族那一栏都空起来了。
现在还行走在大陆上的异族已经比过去要少太多太多，博尔莱斯决定让科里隐藏他的矮人身份，反正还没成年的小矮人看着和人类小孩也没多大区别。
最终的结果就是他们俩谁都只写了名字和联系方式。
“嘿，考虑清楚。”值班的老冒险家敲了敲桌子，“你们现在填写的内容可是会影响到你们的整个冒险家生涯的，填写度低于四分之三的新人只能拿到白徽章。”
“没有人会想从小白猫起步的！”老人说。
冒险家公会的标志是一只有两条尾巴的猫，徽章和证件上也会有这个标志。
公会内对冒险家有着等级划分，白灰绿蓝黄红黑，白徽章是最底下的那个，冒险家不能接取高于自己等级的委托——这大概是为了保护一些不知天高地厚的菜鸟。
但博尔莱斯注意到门口那个找袜子的委托都是个灰色的一级委托。
“这个表格会回到艾伦德尼尔的总部用一个大型的魔法聚阵进行同步，到时候可就完全没办法修改了。”老冒险家又补充道，他向这两个新人比着手势，“再填一些，再填一些。”
“为什么找袜子都算一级？”博尔莱斯拿着自己明显不足四分之三完成度的表格，指着门口粘贴着委托的告示牌问，“没有零级委托吗？”
“年轻人，你以为找袜子就轻松了？”老冒险家脸上满是不赞同，“当然有零级委托，那通常是给人浇浇花，或是搬运物件之类的，给的报酬和积分都很少，很难靠这个升上去。”
“没关系。”博尔莱斯摇摇头，交上了两份属于白徽章的表格，“就这样吧。”
“行吧，那两天后再来取你们的东西，额，徽章、证件和注册福利。”老冒险家站起身，将那两张由他检查过一遍的表格放进身后的炉子里烧掉。
火焰里飘出白色的灰烬，它们在上升的热气流中勾勒成一只猫的形状——正是冒险家公会的标志。
他又问：“时间上没问题吧？”
博尔莱斯和科里对视两眼，最后点头道：“没问题。”
“那行，下班时间到了，改天见，我们的冒险新人。”他从柜台后走出来，手里提着一个木质小桶和一把刷子。
老冒险家在两个新人的目光中走到告示牌前，用刷子在上面的一绿一灰两张委托单上涂抹着什么，随后那两张委托单很快变成了一灰一白。
“怎么还不走？”老冒险家回头看向两人，又转头看向告示牌上的单子，“是想问这个？四级以下的委托如果七天都没人接的话，就会往下降一级。”
“这在过两天会给你们的冒险家手册里写的很清楚。”
“好的。”博尔莱斯和科里一起点头表示知道了。
然后他们就该去找一找今晚的落脚点了——白麻雀旅馆。
但已经走远的博尔莱斯又回头看向那里，冒险家公会木制的门牌上用白颜料勾勒出的猫轮廓已经模糊不清，老冒险家的影子在路灯下拉长，融进夜色。
像是发现了他在回头看他，那白发苍苍的老人也回以注视，最后他向博尔莱斯扬起一个和蔼的、沉默寡言的笑。
博尔莱斯忽然就想起来了自己是在哪里听说过和三百五十七年十分相近的过去。
是那位和这个老冒险家有着相似背影的守林人。
雾沼林的小屋里住着这样一个每天都要喝口茶的守林人亡灵老头，他在天黑的时候总在房顶挂上一盏灯。
他记得坎伯兰这样告诉他：“三百五十年前，天是蓝的，云是白的，地上是棕色的泥土和沙子，树上长着绿叶。”
*
【冒险家公会永远欢迎新手的加入，无论种族、无论身份、无论年龄、无论能力。
冒险家公会永远等待新手的加入，承诺给予每一位冒险家公正与公平，保护每一位冒险家的应有权利。
我们不能在摇曳的烛火中找到欢乐，更不能在睡眠中开启令人悲伤的遗忘。
在遥远的恒星注视下，我们会找到有关勇气的一切。
在遥远的恒星下。】
——冒险家公会。
作者有话说
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第37章 冒险家公会
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