“噢，我也喜欢这味道。”小木偶忽然这么说。
它的声音年轻又清澈，它的脸上有泪痕，可语气中却是喜悦，给人强烈的割裂感，“就像是苹果熟透了。”
没来得及思考它口中的味道是指什么，博尔莱斯下意识问：“你到底是谁？”
“按照规则，我不能告诉你。”它摇头，“你只需记住你是谁。”
“什么？”博尔莱斯不解。
“你会为我们结束这一切。”它贴在博尔莱斯的耳侧轻声地说，和人不同，它凑近了也没有呼吸带起的气流，只有声音响起，它一字一句地说着：“无畏的、公正的、全能的救世主，去找出谜底吧。”
而后它在栏杆上站直身子，垂着脑袋道：“我们之中，有人说了谎。”
它的话音刚落，骤然的失重感便传来，博尔莱斯下意识闭了一下眼睛。
再睁开眼，他又看见郁郁葱葱的林冠，青翠的树叶上停留着红黑相间的瓢虫，正饮食着叶上的水珠。
树林间似乎是才下过雨，地上积着一个又一个浅浅的水洼，他正躺在其中一个上。
他看见一个鲜活的、正值早秋的冷杉林，树枝间垂着长长的风花藤蔓。
白色的、如同风车般的小花转着圈，晃悠悠地飘落下来，带来一丝属于早秋的风，最后轻轻地落在他的眼角。
博尔莱斯深吸了一口气，从那个脏兮兮的水洼里爬起来。
他的手掌上满是污泥，身上也是，靴子上也是，还有这件妈妈喜欢的衬衫，袖口的红绳子已经看不出原本的颜色，浓厚的泥腥味把哭魂草的味道都盖住了。
他比在后院连续刨了三天土的模样还要狼狈，简直是坏透了。
博尔莱斯思考了片刻，决定走回这片冷杉林的起点。
他一直走，回到了灌木丛后的岔路口——那是他和科里进入到那片漆黑的焦树林的地方。
如果这是一场幻境的话，那它的范围未免大得惊人了，抛开那些破绽百出的木偶不谈，它广阔到仿佛没有边界，博尔莱斯甚至觉得他可以从这里走回到波希镇。
博尔莱斯路过了一棵又一棵树，终于再次找到了那棵他曾经触碰过的树。
他抚摸过它的炭灰，知晓它的苦痛。
“这里发生过什么？”他问那棵树。
林子里静悄悄的，只有树叶在沙沙作响……也对，树怎么会回答，植物永远不会说话，说话的不会是植物，这是常识。
但博尔莱斯耐心地等待着。
终于，他听见了笑声，那是属于树的笑声，悉悉索索，饱含讥讽，换成任何一个人来都会觉得自己是精神失常——或者见鬼了，但博尔莱斯对这场景熟视无睹，仿佛它们天生就该这样。
【这里发生过很多事，死了很多东西。】
【这片林子，过去没有名字，现在也没有名字，枯木和死水，全都没人在乎。】
【我也不在乎。】
【但假如你愿意的话，就帮我把脚下的东西拿走吧。】
在窃窃私语的笑声中，树这样说。
博尔莱斯闻言蹲下身去寻找这棵树脚下的东西，他拨开那些杂草，见到一块与众不同的泥土，没有工具的他只能用手把那些土翻开，他避开埋在土壤中的根须向下挖着。
一只白色羊毛袜的一部分出现在泥土之间，它看上去很小，像是给幼儿穿的，羊毛被泥土裹着，似乎已经埋下去很长很长一段时间了。
【就是它了。】树的声音无波无澜，满不在乎地说着，有枝叶拂过博尔莱斯沾满泥土的手掌，将那些将少年的手染得肮脏的棕黑泥土舐去，这就又是一双干净的手了。
树像是在捧着博尔莱斯的手，同时又阻拦他去拿起那只袜子：【亲爱的，我愿意向你泄密，但我不能全盘托出——我只能告诉你，有人还在找它，那个人，他忘记了它埋在哪里，他也背叛了他自己，他背叛了自己！】
【嘘——我们不会说话，也不会动。】树的语气仿佛是在讲述一个秘密。
它们又开始笑了，这次的笑声清脆肆意，枝条和叶子都在笑得摇晃，但一眼望去就像是被林间的风吹成这样的，不会使人感到诧异。
人们都相信树不会用枝条起舞，更不会窥探林间的道路。
【别把秘密告诉任何人。】树说。
这里发生了很多事，有人死了，有人活着，有人哭，有人喋喋不休，有人杀了自己，有火点燃了一切。
它们最后都坠入了属于灰白的、如同月光般凉薄的死中，只留下枯木死水。
踏入其中的生灵也许会从水潭中见到世界的背面，也许会像它们一样长久地留在这里。
这里是世界的背面，是属于死的世界。
随后，它并不打算再回答博尔莱斯的问题了，正如它的回答一样——无论这里发生过什么，树都不在乎。
树是沉默的旁观者，永不道出真相。
博尔莱斯也曾听说过有关生死的故事，是那棵幼藤讲给他听的。
当然，博尔莱斯并不能确认那些故事的真假。
【虚无的中间世界隔开了生和死，上面是花草树木，中间有褪色的大鱼在什么都没有的天空中游动，鱼的下面就是属于死的一切，活人们，别看也别碰。】
那棵幼藤幸灾乐祸地谈起这件事，【但就在几百年前，有人碰了它，那可遭了殃。】
又一段时间后，树松开了枝桠，它示意博尔莱斯可以去捡起那只袜子了。
在碰到那只袜子的一瞬间，博尔莱斯可以清晰地感觉到自己又穿过了一层水一样的东西，像是吹破了一个肥皂泡一样。
他回到了现实中。
焦黑的树林立在无星无月的夜晚里，光秃秃的树干像是随时要倒下来。
今天下过雨，夜色很糟糕，一点可以照亮夜路的光亮都没有，博尔莱斯还维持着蹲着的姿势，他摸了摸口袋，没有找到他的兔子，随后他从随身的挎包里拿出了一盏小型防风灯。
灯光只能微弱地照亮周围，他看见一只和刚才所见一模一样的羊毛袜子正静静地躺在土坑中。
博尔莱斯正打算把那只袜子从泥巴里捡起来，却发现那只袜子还包裹着什么硬质的东西。
他把多余的泥土都拨开，这才发现那只袜子穿在一个有成人手臂高的木偶的脚上，它连同着它的袜子都一起被埋在了这里。
它的做工精细，有着用一根根毛线缝出的发丝，有灵活可动的眼珠，可以张合的嘴巴，时间与泥土毁去了它的妆容与衣饰，它的脸上身上都生着腐朽的霉斑。
它的表情是笑着的，后颈上还有着一根发条。
博尔莱斯见过这种玩具，它们内部有类似于八音盒一样的装置，会说一些固定的漂亮话。
他试着拧动发条，却发现它早已经坏掉了，木偶的喉咙中只发出喀拉喀拉的粗粝声响，完全听不出来它原先都会说些什么了。
博尔莱斯把它完全地挖了出来，像抱孩子一样双手分别穿过它腋下将它托举在手上。
它的脑袋无力地歪倒向一边，四周悄然无声，什么事都没有发生。
*
【风花：常绿藤蔓，四片花瓣的白色小花在叶柄处聚集，在完全开放时将随风落下来，转着圈缓慢落地。】
【林中常见的藤蔓植物，常攀援在树枝间，在冷杉、红枫和大悬铃木林中最为常见。
易养，喜欢阴凉干燥的环境，需要足够高的攀附物。】
【风花会准时在秋季的第一天开始飘落，飘在空中还没落地的风花具有丰富的占卜能力，据说，如果风花落在人的头或者肩膀上，那这个人将会拥有一段好运。
风花具有提高灵知的作用，长期饮用风花茶可提高对鬼魂的亲和力。】
笔记上写实地画着这种草药的模样：花在各个时间段的模样，叶子的脉络与根茎状况——来自不知名的笔记。
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