任由湿发散落肩头，陆杳回屋躺下。思绪杂乱，比数学考试时更甚，她索性起身，斜倚窗台。透过繁盛枝叶，对面她爹房里的烛光还亮着，朦胧可见人影，不知道是沉梦的，还是她爹的。藕臂轻摔，赌气似的，她合上窗扉。
木质楼板传来轻缓脚步声，随后门被敲响，她妈屏退旁人，来和她说话。
只留了一根蜡烛，母女两并排躺着，月光清亮，屋里镀了层细密的银光，她蓦地想起学校对面那家面包房刚出炉面包上的那层糖霜。
她妈身上凉凉的，很舒服，她于是把热乎乎的身子贴过去。她妈轻呼，推搡了两把，她却皮厚，赖定了她妈，最终她妈也放弃了抵抗，被她压了大半边身子还得腾出一只手来给她打蒲扇。
母女夜谈比白天少了拘束。
她妈问起她的学校。
她说起有电灯的西式洋楼，说起宽敞的女生宿舍和图书馆，然后说起操场，“……很大的，还有球场，一下课男孩儿们都去那儿，十几个人抢同一颗球，女孩儿们在旁边团团围住，看谁打得好就给谁喝彩，反之就嘘他。”
在她妈的认知里这大概算男女授受不亲的范畴，诧异了好一会儿才问：“你也去？”
“我才不去。”好像闻到了什么难闻气味似的，她皱起鼻子，“我受不了那股味。”
“那岑远呢？他也爱抢球玩？”
“他不爱，他成天泡在图书馆里。”
她妈无言地笑了。
又聊起食堂。
“其他都还好，只是糖醋排骨差些，难得吃一次也不及家里的好。”
“明天叫王妈给你做。”
“太好了。”她雀跃，在她妈脸上啄了一口，“对了，上次哥说怀念家乡小菜，回头也给我准备些，我带给他。”
“那是自然，明儿让王妈多备些。”
自然而然聊起王妈。那是她妈陪嫁带来的仆人，知根知底，关系亲近不同旁人。
“王妈家姑娘年前嫁人了。”
“灵子？”她回忆起这个比自己小半岁的儿时玩伴，好奇问：“嫁给谁了？”
“卖豆腐的老方家小儿子。”
“他呀。”她撇嘴，“十二、三还吃手指、流鼻涕，跟灵子后面要豆子吃，灵子不是最烦他了……”顿了顿，她想起什么，问：“是包办？”
她小时候不懂，觉得父母给操办了婚事挺好的，多省心啊。当年她哥以求学抗-议她爹定下的亲事时她还一度觉得她哥小题大做，不近人情，现下才知道这是糟粕，回来再看见她母亲只觉得可怜，也十分担忧自己接下来的处境。
“灵子是个心里有主的孩子，她自己选的。”
“真的？”她疑惑，“真奇怪，明明小的时候那么讨厌的样子。”
“小孩哪知道喜不喜欢，有的时候故作讨厌装腔作势罢了。”她妈抿嘴浅笑。
她参不透，觉得好没道理。于是无端地，想起了另一件好没道理的事。
“那个，沉梦，我爹怎么会……”娶小老婆，还是和自己一般大的。
她妈的扇子停了，“唉，我知道这事儿你心里不痛快，但沉梦是好孩子。”
她妈倒是误会她了。她并非站在沉梦的对立面，反倒是有股子替她抱不平的意味。
小城里奉行着传统的习俗，男人三妻四妾最为平常，但凡是有些钱财权势的，后院里都是女人成堆，她爹这样几十年只有发妻的反而是奇葩了。她爹妈不说相濡以沫，但堪称得上相敬如宾。故而她得知沉梦的身份，显露厌恶神色，不是厌恶沉梦这个人，而是厌恶这习俗，厌恶她爹也落入俗套，厌恶大家包括她妈都欣然接受了这看似最为平常的事，也厌恶自己，眼睁睁看着和自己一样花样年华的少女就这样辜负了青春却无能为力。
“她爹娘带她和弟弟打南边逃难来的，水灾，又闹瘟疫，听说死了好多人。她好像还有个妹妹，逃难的路上死了，也是可怜。你爹在城南设了个粥棚，她爹娘就崴上了，硬要把她留在了咱们家做丫头，你爹不愿意，就拿绳捆了扔在门口生死不论，带着小的那个连夜走了。”
时局动荡，硝烟四起，南北都不太平，人都忙着打仗去了，谁还有心管老百姓的死活。陆杳把头歪在她妈的颈窝，闷闷说：“那当丫头不成吗，非得娶了？”
“黄花闺女被爹妈捆了扔在我家门口，你叫旁人怎么看？”她妈把她的碎发别到耳后，“娶她做小这事是我定的。你哥哥的事我心里着实没底，这姑娘也不是坏心眼的，替我拢着你爹也算多重保障。”
“可她和我一样大。”陆杳嗫嚅，“她乐不乐意……她不能自己选吗？”
“这世道，有几个人能得自己选的机会。”
细语在夜风里消散，烛光摇曳，熄灭时留下一缕青烟。
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