冬月初六，大雪节气，天子以皇长子睿王为正使，开京南永定门，率百官迎逸王、镇北侯得胜大军回朝。
侯府提前了三天就得了消息，宫里头特地派了有脸面的大太监来通报，宦官满脸的喜色，大大恭维了一番，指挥禁军把皇帝赏赐下来的金银宝物一箱箱抬进了府里。
府里自然是欢天喜地，战场凶险，易去难回，将门世家里，但凡郎君出兵平安归来,都是要阖府欢庆的。
回朝的当天，京城落了一场小雪，寒风刺骨，逸王一行入了城，繁琐迎接礼节完毕，又马不停蹄入宫觐见皇帝。
高马金甲浩浩荡荡涌往宫门，不多时，前行领军队伍尽数入了城，半刻后，数十辆囚车被后随大军押解着，进入百姓簇拥的大道。
囚车中枷锁加身的人全部蓬头垢面，身上散发出阵阵恶臭，单薄囚衣扛不住北地天寒，无一例外发着抖。
车轮轧过覆着雪泥的地面，留下延绵的猩红痕迹，没有将领进城时的热闹隆重，后进军队的兵士没有任何言语与笑意，行进间只听得见盔甲兵器摩擦的声响，压抑的肃杀氛围下，两道的百姓无人敢扬声喧哗。
主道两侧凡是建了双层以上的茶楼酒楼，全都客满，人群围在栏杆边向下张望。
段素灵半撩开惟帽长纱，眼神冰冷，紧盯每一辆缓慢经过的囚车，直到最后一辆消失在视线范围，收回手，转身离去。
…
申时中，珠玉院的大门被敲响。
门房拔了门闩，探头出来。
来人是润安堂的管事，刚掸落掉身上的雪：“快去通报一声，侯爷回府大喜，太夫人吩咐了，今个儿晚上要给办家宴侯爷接风洗尘，叫各院主子都准备准备，若是玉姑娘身子方便，晚些也请过去。”
说着大喜，但颇有些漫不经心。
门房应了，连忙跑进院里，过了半刻钟，出来回话：
“真是不巧，还劳烦管事的回禀太夫人，我们姑娘这些日子一直病着，两刻钟前刚服下药，睡下了，怕是起不来身，明日定去向太夫人和侯爷请罪。”
润安堂的管事却不见愠色，反而点了点头：“姑娘既身体不适，便休息着，这也是没法子的事，太夫人最是通情达理，怎会叫姑娘因为这点小事谢罪，你胡言乱语，也不怕打了嘴。”
他是从老太君跟前领命出来的，知道上头膈应谁、厌烦谁，珠玉院的这位倒也识趣，懂得不去碍他们侯府正头主子的眼。
门房连连应是：“管事的说的是，是我糊涂，乱说一气，您大人有大量，绕小的这一回。”
润安堂管事冷哼一声，仰着下巴走了。
雪粒还在往下掉，珠玉院的大门再次闭阖。
段素灵接过廊下婢子递来的呈药托盘，后者低声几句“外头打发了”，她听罢，颔首表示知晓，走回卧房里。
玉怜脂窝在美人榻上，身上裹了厚厚的绒被，头朝着通向外头雪地的琉璃花窗，眼神怔愣，正发着呆。
“姑娘，该用药了。”段素灵把药放到靠近她的小桌上。
玉怜脂没动弹，声音轻飘飘的：“他还没回到吗？”
段素灵垂下眼：“……还没有，约莫还要一两个时辰。”
大军午时入的城，整顿军营兵马需要耗费时间，谢砚深是主帅，还得进宫谢恩议事，现在天刚要擦黑，时间还早。
玉怜脂摇摇晃晃地扭回身，厚被团着她，像一颗软蓬蓬颤动的毛球。
天冷，她人也懒下来，根本不想伸手，脑袋往前伸，眼巴巴地望向面前的人。
段素灵无奈地摇头，端着药碗递到她嘴边。
喝完药，玉怜脂拢紧身上的兽绒被，慢吞吞倒在榻上，闭眼。
段素灵在旁边守了半盏茶，等玉怜脂的呼吸渐渐平稳，她起身收了药碗和托盘。
转身刚走出几步，身后传来梦呓一样的低语。
“晚上他会派人来接我，阿姊就不要跟着去了。”
“先前我说的话，阿姊再好好想想。”
“吕叔和嬷嬷那边，总是需要个主心骨的。”
“……”
段素灵僵在原地，沉默良久，抬手推开了房门。
－
玉怜脂服药后会睡上一小段时间，秋冬时节，睡的时间比春夏要长上一些。
这回她不是自然醒来，而是被烟火爆竹燃放的响动给吵醒的。
眼睛勉力睁开一条缝隙，各色混杂的明光打在花窗琉璃上，一阵一阵地重复，稍暗一些时，下一波立刻顶上。
珠玉院在东边，家宴举办的正厅离这里有些距离，响动还这样震耳，可见多么热闹。
玉怜脂没有叫人，独个儿在被窝里安静地缩了一会儿，然后包着厚被慢慢爬起来，她的头发倒是没有睡乱，披散下来，两颊和耳垂都带着熏热后的粉红，鼻尖以下的地方埋在被子里。
放烟火炮仗，说明家宴快结束了。
珠玉院后头的小门也要开了。
果不其然，一盏茶之后，房门打开，段素灵脸色难看地走进来。
“谢侯身边那个福明来了。”
玉怜脂抬头，唇角的弧度很淡：“把那件狐绒的大氅拿来吧。”
主院那边一直备有她的衣物，她懒得再更衣，索性裹严实点过去，今晚就在那边沐浴。
段素灵给她穿戴好，拿上挡雪的油伞，一路护着她走到后门。
门已经半开了，福明带着主院里心腹的两个婢女候在门槛外。
见到人，笑容立刻挂上：“姑娘！”
“侯爷回来了，一直念着您呢，等前院那边热闹完了就回主院，让我先来接您。”
玉怜脂微垂眼，点头，跨出了小门。
她一句话不说，瞧着完全没有什么高兴的样子，站在她身后的段素灵面色也很冷。
福明的笑意立刻有些挂不住，眉头不自觉皱了皱。
……这实在不应该是听见心上人归来的反应。
但仔细看过去，她眉眼间还带着困倦疲惫。
或许是刚睡醒，神思还倦怠着。
整了整精神，福明恢复了灿烂的笑容：“姑娘，主院备了暖汤，过去了您用些。”
玉怜脂淡淡地：“嗯。”
另外两个婢女一人撑起大伞，一人提了明灯，左右护着她，给她挡雪，往竹林小道上走。
段素灵站在门内，眼神跟着女娘纤弱的背影，面容半覆晦暗阴影。
福明朝她点了点头，也转身跟上去。
…
玉怜脂到了主院，先喝了暖身的甜汤，又等了小半个时辰，下人们准备好了沐浴的物什，她放下浅碗便去了浴房。
热气氤氲，水面上漂着层层叠叠的花瓣，取一十五种新鲜采摘的秋冬花卉，再混上三十种春夏采摘后晒干留存的花粉，并一道特地调制、用以养身的药粉香，按例撒入池中，一股酥人缠绵的奇香随着水中白雾不断升腾上来。
玉怜脂伏在池边，长发用玉钗盘起，周身通热，她刚睡醒没多久，在这池子里呆了一刻钟的功夫，又困乏了。
入京后的时日，常常心力交瘁，如今即将尘埃落定，她像是忽地失掉全身的力气，除了表面功夫和必要说的话，她一句也不想多言，一步都不想多走，连往日喝的药，也想就此撇了去。
横竖，她时日也不多了，早年请段素灵已经过世的老师父给她诊脉，说她若是悉心调理，少思少虑，能撑过二十四岁，才有享常人之寿的可能。
言下之意，就是活过二十四，也难长命，更何况过这道阎王坎已是难上加难。
入京前她便下了决心，早就不奢望什么了。
眼下最要紧的，还是把段素灵给劝走。
那日争执过后，这些日子，不管她怎么劝，哪怕说重话，下命令，段素灵都是沉默以对，打定了主意不肯走，一副要她丢下她离京除非弄死她的犟样。
头疼。
思绪飘飘绕绕，玉怜脂的眼皮又重了起来。
眼睛有一搭没一搭地眨动，睁开，闭上，再睁开，再闭上，速度越来越缓慢。
但残存的意识还在提醒她，不能在池子里睡过去，算算时辰，外头守着的婢女们也快进来了。
“青娘……”开口呼唤主院伺候她的大丫鬟。
数秒后，房门打开的声音响起。
来人熟练拿起用来给她裹身的丝袍，脚步竟然极快，几下就到了池边，蹲身下来。
平常都会进来两三人，今日却奇怪得很，只有一个。
玉怜脂微微起身，半阖着眼，向池边人伸出手，好让人扶她出来。
池边的人伸出手，却不是握她的手掌，而是轻易捏住了她的小臂。
她的皮肉向来细嫩，一瞬间就感觉到了不舒服。
粗粝的掌心茧摩着她的肌肤，熟悉的微疼与麻痒。
倏地清醒过来，抬起头，男人盯着她的眼睛里带着浓重深暗的欲色。
谢砚深没有束冠，身上也是贴身的长袍，发尾还带着湿意，明显也沐浴过了。
他早就回来了，却没让人通报她。
水面翻涌，水花交织拍打出声响，惊呼间天旋地转，她已经被他从池子里抱了起来。
男人裹好了她，大步流星出了浴房。
…
寝房里只点了一盏琉璃灯，昏暗至极。
帐幔掀开，她被压进了软被之中。
谢砚深撑身在上，眼眸即使在黑暗里，也锋利明亮。
眼底深处是久别重逢的欢愉、珍宝在怀的欣喜。
眼中动人的情意爱恋几乎要流溢出来。
玉怜脂怔怔地看着他，视线描摹着他的脸庞，移到眼睛的时候，竟然下意识地想要逃避。
在他走之前，她对他柔情、娇缠，所有的目的都是让他感受到她对他的痴与爱。
好让她的计划顺利往下走。
现在他回来了，她的复仇大计也迈到最后几步了。
她却不知道要如何面对他了。
从头到尾，谢砚深都没有哪里对不起她，他给她找最好的药，最好的大夫，什么金银珠宝奇珍异品也是毫不吝惜，把手底下最得力的暗卫都派到了她身边。
京郊截杀，如果不是他调兵保护，她早已百箭穿心，死无葬身之地。
她的血海深仇，也是借了他的手，才有得报的希望。
他对她掏心掏肺，要扫平一切阻碍，力排众议娶她为妻。
可她一直都在算计他。
算计来的爱，还是爱吗？
他的真心在她的手里，比炭火还要炽烈。
滚烫到她捧不住，拿不起。
谢砚深的目光一寸寸刮过身下人的脸庞，眉心越来越紧。
她的表情太奇怪，脸色苍白，看他的眼神像是在发呆，又像是害怕。
她的肩头竟然在发抖。
忍不住开口：“怜……”
唇被倏地封住，一双细弱的手臂环住他的脖颈，向下拉。
…
在玉怜脂解开他腰带伏下身的时候，谢砚深忽然觉得，于闺中之乐上，她其实并无太多避讳恐惧，反而欢愉远多过不喜。
今日，她还有一份异于常态的沉迷。
她平素不爱食荤腻，更爱甜软糕点，吃的时候看着收敛，一小口一小口地吞，其实一入口就不愿停下来。
与现在一模一样。
区别只是，她咬他还隔着衣料，但这样反而更加磨人。
男人的脖颈绷到最紧，抑声不语，鬓角却已经被水汗沁湿，他低头看去，只在昏晃烛光里得以看见少女因为沾染堕色而恍惚的双眼。
她没有抬起头与他对视，她正沉溺在别样的快乐里，她在榻上素来就不安分，惯爱用些腥靡又幽秘的方式来掌控他。
那是一种床榻之外不能言说半句、荡人心魂的靡软下流。
灯花又一次绽开的时候，细白的双臂轻而易举把男人压着一同倒在榻上，随后直起身。
她已经忍到极限了。
她想要快乐。
想要能够把她彻底溺死，再也不问人间世事的快乐，好让她不再心乱如麻。
好想。
她仰着头，咬着左手食指侧边，半阖着眼，另一手被袍摆丝绸覆住。
长长地吟哼一声后，松了腿上力气。
织金罗帐如流水散落莲纹砖地，绸衫剥落又坠地，唯一一星烛火闪动着快要熄灭。
细瘦的影子摇晃了没多久就渐渐失了气力，不知何时，从自如的轻摆变成了难以自控地颠簸。
权柄交移，她浑身湿滑，很快倒下去，随后细碎的低叹变成了抑制不住的哭叫。
但他没有任何停下的意思，她的身子比冬日里的花秧还要娇弱，受不得一点霜雪雨流，但他不管不顾，仿佛要将她彻底灌死在这里。
他太久没有见她，疯了一样朝她索取。
“不行……明日还要……回去……”她断断续续地张口呼吸，说着要离开的话，裸白的手臂却下意识搂抱住男人的脖颈。
谢砚深抬起埋下去的头，双目半阖，复又压在她的耳边，声音沉得吓人：
“休沐，有五日……”
“你病了，在主院养几天。”
玉怜脂陡然清醒了些许，微微睁大了眼。
五日。
休养。
怎么休养?
和他在床榻上休养吗——
倏地，一只大手遮盖住她的眼部，随即更加猛烈的劲风暴雨袭来，冲垮了她所有的思绪。
“听话。”
彻底丧失意识前，她只听见了这两个字。
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第85章 归来
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