大雪连着几天未停，道路湿险，马儿走得格外小心，坏处是速度提不起来，好处是行走得慢一些，车厢没那么颠簸，只微微晃动。
天地间白纷纷一片，谢文嫣推开车窗向外探望，又和走在车下的婢子低语好一会儿，方才把身子缩回来。
她这样行径显然是不合规矩礼仪的，但现下没人管她。
出发前软磨硬泡，硬是让谢滨同意她从高大夫人的马车换来和玉怜脂同乘，美其名曰“姐姐路上孤单，需要人陪着说说话”。
“嫣儿，”玉怜脂窝在衾被里，担忧叫她，“外头冷，仔细冻着你，快把窗子关了，过来暖炉这烘一烘。”
谢文嫣笑嘻嘻地关了窗，拉好厚厚的车帘，三两下就凑近过去：
“我穿得可厚实了，一点都不冷！”
玉怜脂无奈地摇摇头，拿她没办法：“你呀。”
现在车里就她们两个人，这下谢文嫣算是蛟龙入海，虎归山林了，闹翻了天也不打紧，能镇压她的五指山都在其他马车上。
“外边有什么好看的，值当你瞧这么久？”玉怜脂笑问。
谢文嫣神秘兮兮地贴到她旁边，低声和她咬耳朵：“玉姐姐，你还记得去年我祖母寿宴上，到亭子里和我们打招呼的护国公家吗？”
玉怜脂瞳中微闪，面上不动声色：“当然记得，怎么了？”
“我方才出去透气，还让底下人去前后打听过，这回冬祭，护国公府的女眷果然也来了！”谢文嫣用手捂着唇部，紧张小声。
“这有什么好稀奇的？”玉怜脂微笑，“我听说护国公是国之重臣，哪年缺席过。”
软被下，指尖慢慢收回掌心。
谢文嫣登时瞪圆了眼，半是严肃半是兴奋：“这你就不知道了吧？今年和往年可不一样！承王殿下和护国公已经许久没露过面了，连太皇太后的大丧礼都没出现，说是都在养病，可哪有这么巧的事？大家都说他们……”
“都被陛下软禁起来了！”气声。
玉怜脂登时倒吸一口凉气，抬手掩唇，左右张望过后，似是慌张又害怕，拉住谢文嫣的衣袖：
“这，这种事……嫣儿，你是从哪知道的，可不能胡说……”
谢文嫣却不在乎地摆摆手，亲亲热热地靠着她：
“诶呀，姐姐不要怕，这又不算什么机密消息，京里头都传疯了，谁家不私底下说两句呀，也就是你了，不能常常出门，又没心眼儿，你若是多去街上转转的话，都轮不着我来和你说呢。”
她的话说完，身旁的人才大大松了一口气，而后忍不住好奇。
“那，那既然护国公被……软禁了，宫里怎么还肯让护国公府今年一起过来？”
成日被拘在府里、功课极为沉重的年幼小娘子大多爱凑热闹，天南地北的东西，就算不沾边也要聊聊，且没什么轻重，多大的事也敢说上一说，谢文嫣更是其中冒尖的。
当即就煞有介事地低声说：“依我看，是因为太皇太后刚殡天，不好大动干戈，虽然不知道承王到底犯了什么事，但陛下最重孝道，总不能太皇太后刚走，大丧礼还没完呢，就立刻腥风血雨的，打杀皇子皇孙吧？”
“冬祭这样的大典，既然没废后，皇后娘娘就必定要来，陛下如今应该是还没想好怎么处置任家和承王，不好表露太多让臣下们猜个没完，再加上有皇后求情，让护国公府的小辈代家主出席冬祭，算是扯块布，暂时维持表面的荣宠待遇，等来日时机成熟再算账。果不其然，护国公府的人真的没缺席。”
话音落下，车厢内静默了足足半柱香。
玉怜脂没笑了，一动不动盯着旁边的人，直到后者终于被盯得发毛了。
刚想继续说什么，头上立刻被敲了一记。
“诶哟！”谢文嫣捂着头哀嚎一声，“玉姐姐你干什么——”
玉怜脂扑过去，捏她的脸蛋：“你这个小皮猴，做了坏事还反倒来问我？这些话定然不是你自个儿想出来的，说，哪里听来的？是不是又溜进书房藏起来偷听你父亲说话了？”
她的话一说完，谢文嫣立马就老实了，嘴巴呜呜叫唤：“泥，泥怎么知烙的？”
玉怜脂瞪着她，皱皱鼻子：“你说呢？”
这些揣摩圣意、分析朝局的话，哪是还未及笄、成天想着放纸鸢制花灯的年幼女娘想得出来的。
谢文嫣顿时气短，但还是小声狡辩：“我这次又没藏在书房，这些话父亲是在母亲房里和母亲闲聊时说的，那时母亲屋子南面没人，我和哥哥在那玩耍，南边窗户留了条小缝，谁让我们耳朵好听见了呢！”
“还敢狡辩！”玉怜脂毫不犹豫又抬手弹了她一下，
“你母亲身子弱，受不得风，窗子怎么会留缝？肯定是你们两个，见到你父亲难得进你母亲房里，想方设法调走南边走廊的下人，再让你们贴身伺候的人望风，然后开了窗缝偷听。”
谢文嫣这下彻底服了，呆若木鸡：“玉姐姐……你怎么什么都知道？”
“你是不是当时就偷偷藏在旁边看着我们呢？”眼神中透露出深深的怀疑。
玉怜脂笑得更灿烂了，迅速抬起手。
“啪！”
“诶呀！”谢文嫣猛地又挨了一下，立马闭眼捂住额头，灵活扭身躲到一边，眼泪汪汪求饶，
“别敲了别敲了，我错了还不成吗？姐姐你可别告诉我父亲母亲！他们要是知道我和哥哥偷听，铁定要罚我们了！”
玉怜脂伸手把她捉回来，刮刮她的鼻子：“好，不说！”
“不过这些话，你今日和我说完，必须全烂在肚子里，可不能再告诉别的人，一个不慎就会惹祸上身的，去和你哥哥也交代一声，听见没有？”
谢文嫣忙不迭点头：“知道知道！我肯定不往外头说。”
说着，又贴回玉怜脂身边，扑在她怀里：“玉姐姐，你用的什么香，真好闻，不是外头铺子卖的吧？”
玉怜脂给她挽了挽碎发：“是家里婢女们调的，你要喜欢，把方子给你就是了。”
“那敢情好！”谢文嫣高兴，后又叹气，“我屋里的丫头们怎么就没这么手巧呢？”
叹完气，又倏地直起身子，皱起眉头：“对了，姐姐，你先前派出去收药的人还没回来吗？都这么久了，也该有消息了呀。前段时间，我瞧见那个段女医一直进府里伺候你，今日却不见她。大冬天的，行宫那边可不比府里头方便，姐姐，你怎么不把那位女医带上，也好照顾你身体啊。”
玉怜脂轻声答道：“医馆里有垂危的病人，天大地大人命最大，总要先照顾急症的病患呀。再说了，府里不是有大夫随行吗，虽然不比段女医了解我的旧疾，但医术是没问题的，撑过这几日就行了。”
“等她把城里的事情都了结了，就会带上人备好车马，启程来这边找我。”
谢文嫣似懂非懂地点头：“这样啊，那她可得早点过来。”
“会的，”玉怜脂微微笑起来，“她会尽快来的。”
……
这一次冬祭不同以往，时间安排得很紧密，往年有封地在真皇山周围的勋贵们可以先去族庄祭拜先祖，再入行宫，但今年不行了。
平武帝下了旨意，一切以太皇太后的大丧礼为先。
太皇太后新丧，每年固定举行的冬祭夜宴也要取消，一切歌舞烟火全数禁止，行宫内禁严，如有违者，宫规处置。
入了行宫之后，百官与宗室要随帝后妃嫔、皇子公主在昭丰大殿为太皇太后守灵、跪祭，斋礼茹素，卯时开始，亥时结束，期间官员一步都不能离开大殿，共十五日。
被准许跟随入行宫的各府官眷虽然行动自由许多，但也不是完全闲着，每人每日都要为太皇太后绣幡，早晨还得焚香诵经两个时辰。
侯府还是和去年一样，在行仁斋、蹈义台居住。
谢文嫣一贯不喜欢女工针织，高大夫人的绣功很精湛，但母女之间多年相处少，高大夫人没心力教导女儿，谢文嫣也有些害怕母亲时不时冒出的冰冷模样。
不止一次和玉怜脂说，“姐姐，我知道我可能是胡思乱想，但我总觉得母亲不太喜欢我和哥哥，更不喜欢父亲，以前，母亲不是这样的”。
进了行宫的第二天，谢文嫣就提出搬去和玉怜脂一起住了。
原因有两个，第一，行宫里能和她说上话的，也只有玉怜脂；第二，玉怜脂的绣活儿比她好多了，至少她绣几个字的时间，玉怜脂能绣出来一面，且绣完之后还十分乐意帮她分担。
通常未时之前她们能把事情都做完，然后就一起在行宫少人的地方走一走，赏赏景。
屋外落的雪越发大，玉怜脂手腕转动，收了线。
朝右看去，南间珠帘后，谢文嫣侧躺在贵妃榻上，眼睛闭着，眉毛微微扬起来，明显做了什么美梦，脸蛋红扑扑的，睡得香甜无比。
房门处轻响，竹扇小心推开门，快速闪身进来，关好门后，看了一眼右边，快步走到绣架前。
俯下身，贴在主子耳旁，气声：“姑娘，侯爷那边的青娘又来了。”
说着，从袖里拿出一张叠好的薄纸。
一如前几天。
来行宫里的这些日子，青娘每日都过来，精准无误地拦截住竹扇，然后笑眯眯地拉着她，问玉怜脂的情况，进的香不香、睡的好不好云云，然后递上一张纸。
展开之后，上头不是字，画着一枝小小的红梅。
谢砚深画的。
他每日夜深才能从祭殿回来，每日都画这么一幅梅来。
那天从主院回来之后，玉怜脂就没再和他单独见过面，清晨他和谢滨出行仁斋时，还没到官眷们去焚香的时间，府里人都会去送送。
那时，她能不远不近地看上他一眼。
更准确来说，是谢砚深能不远不近地看上她一眼。
因为玉怜脂并不把视线投放在他身上，但她能感觉到他的眼神像地龙的热气一般朝她涌过来，肉眼看不见，可那股温度根本无法忽视。
他们陷入了一种莫名其妙的境地，一方明显冷淡，但另一方完全不在意这样的扭曲与异样。
这种姿态并不罕见，像是猛兽居高临下盯着掌心压住的猎物，拥有压倒性力量的捕猎者可以放松爪尖，甚至可以完全抬起来，因为即使猎物逃脱，顷刻间，也能再把它抓回来。
玉怜脂冷冷瞥向那张纸，唇瓣轻动：“烧了。”
“……是。”
竹扇应声之后，动作迅速，把那张画纸丢进了几步外的鼎里。
雪白轻薄的宣纸瞬间化为灰烬。
做好这一切后，竹扇又移步回玉怜脂身旁，依旧压低声：“段大掌柜递消息进来了。”
随后，又从怀里拿出一个香囊。
行宫守备虽然森严，但像镇北侯府这样深得圣恩的世家还是拥有许多特权的，比如可以定时让族庄的下人们递送东西进来，只要经过行宫守卫查验就行。
如今是大雪天，宫里房舍有限，行宫外还扎着不少供低阶官员居住的营帐，雪雾迷眼，宫门四周又免不了拥挤嘈杂。
段素灵认得谢氏的族徽和族庄的人，又有武功在身，加上环境有利，便按照来前约定，轻而易举就把东西藏进了专供大房的车上箱笼。
玉怜脂接过香囊，打开，把里头的香全部倒出，而后拿起绣架旁的铰刀，沿着边缘，剪了一圈。
薄薄的口子露出一点点带有光泽的银白，捻住后用力，从夹层扯出不足掌心大的小布。
上头写了字——“行宫南十里，猫头荒山。”
段素灵已经带着京城里留下的所有武师，在那里藏好，只等着玉怜脂出来。
那座猫头荒山是真皇山群里极为显眼的一座，地势并不算陡峭，但山上一处活水都没有，山体大部分背阴，两处尖峰直插云霄，出了名的风水不佳，因此虽然离行宫不远，却没有一家勋贵把那处用作族地，连皇帝都不好开口拿它赏人。
段素灵带人藏身在那里，的确再合适不过。
这封信递进来，代表玉怜脂可以想办法出行宫了，且最好在三日以内，因为大雪天的山里，即使是身体强壮的练武之人也很难顶住太久。
玉怜脂看完，站起身，把东西丢进炭火之中。
－
毓华庭。
入夜，院门紧闭，重重把守。
屋里的人一坐一站，坐的女子阴沉着脸，并不说话，而站着的少年更是心焦无比，在房里来回踱步。
不知过了多久，门口处终于有了动静。
“皇后娘娘命奴婢送御膳房做的糕点过来。”女声隐隐透进来。
门开了，进来的是捧着食盒的小宫女，深深低着头，规矩行礼。
房门重新闭阖，原本姿态卑微的宫女倏然直起身，眼神精明，丝毫不像御膳房里伺候的端膳宫婢。
面容有所遮掩，但熟悉的人仔细一看，立马能认出来。
任皇后身边最得用的女官羽仪。
任智妤立刻站起身，快步上前：“羽仪姑姑！”
一旁的任晟也跟了上去。
羽仪神色极为严肃，没有半点停顿，开口便道：“行宫宫门处已经安排好了，皇后娘娘吩咐，后日午时，大小姐和二少爷、三少爷立刻乘车出宫。”
“京城那边万事俱备，承王殿下和国公爷也已设法脱险，启程青州，三位小主子必须尽快赶上。”
“那！”任智妤一提气，而后又强行令自己平静，沉声问，“那……姑母呢？”
他们走了，留下来的任皇后，会是什么下场。
果不其然，这句话问出来后，羽仪猛地沉默了，面容蒙上一层死灰。
半晌，开口：“……皇后娘娘说，只要承王殿下和国公爷能成大事，任氏一族千秋万代，所有的代价都是值得的。”
话中的意思，已经很明白了。
房中再次恢复死寂，三人都不出声了，羽仪将桌上食盒里的东西摆出，拎上空盒。
行礼后刚转头，又回身走近几步：“皇后娘娘还说，四小姐品性急躁，但到底姓任，是去是留，大小姐自己决定便是了。”
这次冬祭，任凝香作为被赐了旨的未来亲王侧妃，自然也没有缺席。
任智妤淡淡点头：“知道了。”
－
焦田庄。
黑瘦佝偻的人被押着走进厅里、跪下的时候，已经认不出往日精壮干练的模样。
福明坐在座上，看向下首被苦役折磨得像老了二十岁的赵阿京，眼中只有冷漠与凌厉：
“李贤娘已经把钟家的事，还有冬祭那几晚发生的事，你告诉过她的话都招了，现在轮到你了。”
“给了你五千两的人，是谁？”
赵阿京抬起头，眼神麻木，像是根本不意外，却没有立刻说话。
福明并不发怒，又加了一句：“李贤娘生了，生了一对龙凤胎，你不想见见吗？”
这一回，赵阿京瞬间就有了反应，眼里浮现出许多情绪，激动溢于言表。
半晌，终于张开口，嗓音像碎掉的破鼓，十分费力：“……是，珠玉院的，玉姑娘。”
听到这个答案，福明闭上了眼，他此时的表情十分复杂，面部的肌肉都在颤抖。
虽然已经有所预料，但和真正听到，还是不一样。
已经接近一年没有听到妻儿的消息，又有了脱离苦海的机会，赵阿京几乎是怀着一种拼命戴罪立功的心理。
紧接着又说：“在，我的床下，第五块石缝里，有一张，纸。”
福明压着嘴里冒出的血腥味儿，重整精神，接着审：“什么纸？”
“装过，药，的纸！”
“什么？”
“药，纸！”
“到底是药还是纸？”
“……药，药！药，用光了，但是纸上，还留着，一点！”
这一回福明听清了，扶着桌，慢慢站起身，瞪圆了眼睛：“什么药？”
“下给，侯爷的，药！”
也是去岁冬祭那晚，他偷偷留下，给自己博取真正事发后生路的救命稻草。
作者有话说
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第90章 行宫
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