那晚之后，南阁安静了数日。
院子里也没有再传出来摔药之类的消息，青娘每日会去主屋回禀，但每日的内容都大致相同。
“……姑娘昨日也按照医嘱喝了药，不曾有什么异样。”青娘站在书房正中，垂首向书案后的人回话。
谢砚深缓慢转着虎骨扳指，面无表情：“她这几日说过什么话？”
青娘思索片刻，摇了摇头：“这些天，姑娘几乎不说话，只是每日喝完药，都要问问您在做什么，奴婢们只说您军务在身，一直忙着，姑娘听了也不会追问，只说知道了。”
眯起眼：“只是这样？她没问玉氏的人？”
青娘还是摇头：“没有。那日您走了之后，姑娘再也没闹过，不哭，也不笑，不和旁人说话，醒了就是坐在窗边发呆，有时候看看闲书，但也看不了多久，大多数时候就是一直安静坐着。”
回完话，书房中沉寂了许久。
青娘小心翼翼瞥了上首人的脸色，大着胆子提了一句：
“侯爷……要不要去看看姑娘？”
书案后的人无话，只是神色晦暗下来。
话刚说完，青娘就有些后悔了，立刻低下头不敢再出声，站在一旁的福明也是心里一紧，屏息静气。
半盏茶的寂静，谢砚深站起身，径直大步出了书房。青娘和福明快速对视一眼，连忙跟了上去。
书房离南阁有些距离，转过回廊几段，再过三道门才到。
小院把守严密，院门处的护卫见到突然出现在眼前的主子，刚要行礼，被小步跑上来的福明制止。
青娘也朝院子里的仆妇们打了手势，下人们立刻意会，脚步极轻，快速退到一旁，垂首。
寝屋的房门紧闭，只有屋子两侧的棱花窗半开，虽然天冷，但是屋中不宜闷着病气，每日固定要开窗透风，屋里烧了地龙，开窗后会加烧炭鼎，这样虽然有风，里头也不会冷着。
从东侧一扇小窗朝里看去，视线可以穿过挂起的纱幔，望清里间。
这个时辰，正好是玉怜脂喝药的时候。
天色还没黑，所以房里没有点灯，微微昏暗的宁静。
她身上还是只穿了贴身的丝裙，柔软细腻的暖白，外头虚虚披着狐裘，面色因为病弱更加苍白，透着淡淡的青，坐在檀木桌前，手里捏着玉勺，一口一口，慢慢吞着药。
屋里只有一个小丫鬟伺候，正站在桌旁，小心翼翼盯着她。
那药肯定苦极了，她的眉心一直紧蹙，轻轻抽着气，但每一口间却没有丝毫停顿，不像从前，从前她喝药，一向要人哄着，还得看见各种祛苦的蜜煎果食在一边摆好了才行。
好不容易喝完了，丫鬟将托盘上一个小碟放到她面前，碟上是蜜饯，轻声：
“姑娘含个甜果吧，这样嘴里就没那么苦了。”
玉怜脂却没有去拿，只摇了摇头，微垂着眸，恹恹疲倦。
小丫鬟抿了抿唇，收了桌上东西，又端来漱盂和铜盆。
净了手口后，玉怜脂才抬起头，眼里有点许光亮，低低地问：“他……侯爷，还在忙么？”
丫鬟有些欲言又止，似乎十分为难，最后讪笑着说：“是，是啊。不过，等侯爷忙完了，一定会来看姑娘的。”
“侯爷记挂着您呢，姑娘别怕，放宽心，养好身子才最要紧。”
玉怜脂怔了片刻，垂下脑袋，没再说话，起身坐到旁边的贵妃榻上，半靠半卧，望着榻边琉璃花窗上的雕饰，不再动弹。
婢女抿了抿唇，收拾好桌子，放轻脚步出了房门。
屋里更加寂静了，很长一段时间，玉怜脂一动也不动，眼睛缓慢眨动，那件狐裘裹着她的身躯，缩在宽大的贵妃榻上，像怕冷躲入巢穴的绒雀。
紧紧团着，抗拒并警惕着外界的一切声响。
眼睫闭合的速度越来越慢，许久后，她好像沉沉昏睡了过去。
无意识地贴着朱墙的最里侧，身体蜷起，只露出一半苍白的脸颊。
针落可闻的沉寂里，东侧忽有细微的轻响。
贵妃榻上的人依旧躺着，铜鼎里的炭灰再爆出一星火花时，她睁开眼，微侧首。
视线朝里间投去，但只是短短一瞬，而后复又阖眼睡去。
小窗闭合。
谢砚深收回一直按在窗框边的手，转身，脚步没有因为站的时间太久而僵木放慢。
福明快步跟在一旁，仔细观察他的神色，好计较接下来要说什么。
等出了小院，才敢出声：“侯爷，谯地的那名大夫已经入京畿了，后日就能到府里，为姑娘诊治。”
说完，等了片刻，侧前方的主子没有说话。
福明转了转眼珠，接着小心道：“江南那边，当年丹阳案逃走的几个主犯都抓到了，已经让人押送回京，侯爷，是不是要让姑娘去瞧瞧？”
两江大洗牌后，一直处在柳启彦一系官员包庇之下、逍遥法外三年多的虎风寨三匪首也无处遁形了。
这三人遁逃至今，毫无踪迹，却原来早就改名换姓，入了军中，那大当家甚至已经当上了军中校尉。
谢砚深倏然顿住脚步。
福明一个激灵，连忙垂首。
“我何时吩咐过你把那几个人押来京城？”头顶冷声。
福明咽了咽口水：“奴才是想，姑娘要是能亲眼看着大仇得报，解了心中郁结，病也好的快些，姑娘高兴，您不也……”
半晌死寂。
谢砚深冷眼瞥去，沉声：“下不为例。”
“是。”福明松了口气。
又过一道洞门，谢砚深停下步伐，侧首：“……让段素灵写一封信来，你看着她写。”
福明登时一愣，而后反应过来什么意思：“明白！”
黄昏降临时回到书房小院，还没有进门，忠伯焦急地从院外跑来，一边跑，还一边喊着。
“侯爷！侯爷！”
“大郎君来了！”刹住脚。
“来了便来了！慌什么?”福明惊疑，“是出了什么事？”
忠伯气喘吁吁，手颤抖着指向院外，竟有一丝惊惧：“大郎君他——”
谢砚深皱眉。
……
小半盏茶的功夫，下人引着谢滨到了书房。
在看见他的一瞬，谢砚深瞳中一紧，倏地站起身：“兄长，你……”
房门处，走进来的人微微佝偻着身体，面容较以往没有多少变化，然而满头的发，几乎全数灰白了。
未至不惑的年纪，瞧着竟然像是五六十。
那日从主院回去，谢滨立刻去寻了高眉湘，然而谁也不知道他们究竟谈了什么，只知道谢滨自那以后闭门至今。
短短几日，竟然白头了。
谢砚深抬步欲要上前，谢滨却朝他挥了挥手，示意他坐下。
往日几分清高意气，如今只剩下无尽的疲惫，神情近似庙里苦修的僧侣。
“我来找你，是商量你大嫂的事。”声音沙哑如砺，直入主题，
“我想过了，不论是为了嫣儿和霖儿，还是为了侯府，我都不会休妻，就把她送到庄子上吧，对外只说是养病。”
谢砚深垂眸，事实上，他早已料到谢滨会这么选择：“一切全凭兄长处置。”
“母亲那里，我会去交代的。”补了一句。
谢滨点点头，眼神麻木疲累，沉默半晌。
忽地抬首，盯着他，说：“……二郎，怜脂身子不好，子嗣上恐怕艰难，可侯府不能后继无人，若你以后要纳妾……算兄长求你，不如放她自由吧。”
谢砚深置于桌上的手猛然收紧，刚想开口。
谢滨转过头，打断他：“你若是心爱她，就应该为她考虑，她体弱，家世也不高，若你不能时刻护着她，她日后必定有无穷的委屈辛苦要受，你别忘了，光是润安堂那里就是一道难题。”
“如果你以后真纳了妾室，她一定会懂事忍着，可忍让和磋磨有什么两样？她的身体受不住那样的折磨了。先前我说，若她愿意，我不会阻拦你们，但今时今日，我不得不来说这些。”
“二郎，我前半辈子糊涂，害了两个女子，你不要走我的老路，而且，我不是为了你，我是为了怜脂，我不能让你害了她。”叹息中带着不易察觉的苦痛。
谢砚深眯起眼，和谢滨对视，视线没有丝毫偏移闪躲。
冷然沉声：“我不会纳妾。”
谢滨：“那……”
谢砚深收回眼：“她身子弱，若是不宜有子息，过继便是，再者，侯府已经有嫣儿和霖儿。”
子嗣的事，其实他很早便考虑过。
在玉怜脂自杀后昏迷徘徊在生死边缘的日夜里，他甚至想，等她身体好一些，不管用什么手段，都要立刻让她怀上他的孩子。
他要一个羁绊，一个真正能让玉怜脂抛不下、心甘情愿为之而活，甚至不惜一切代价去疼惜守护的羁绊，这个羁绊的分量不能亚于玉逢羲和戚脂的坟寝。
除了孩子，他已经想不到别的。
如果玉怜脂的身体不允许，那么他就去找，谢氏有很多没落潦倒的旁支，从他祖父那一代起，就不断有渴望孩子被过继到嫡系的声音。
他会挑最好的，最没有后顾之忧的孩子来给她养育，她心狠，却又常常心软，如果一个孩子不够，那就两个，三个，直到她再也舍不得离开。
谢滨面上有些震惊：“润安堂那边绝对不可能同意的。”
王老太君厌恶玉怜脂，就算谢砚深能力排众议和玉怜脂成婚，但之后，王老太君也不可能允许身体康健的谢砚深为了玉怜脂过继。
甚至这些年，王老太君还一直想方设法，要把身边的婢女塞到主院做通房妾室。
到时候提出来过继两个字，说不准王老太君直接以死相逼。
谢砚深沉默片刻，道：“润安堂闹了许多年，该安静些了。”
谢滨一惊：“你……何意？”
“母亲在京多年，最亲近安平伯府，全因当年安平伯夫人为她跪拜云山求子，”谢砚深目中寒冷，“所以，无论安平伯府如何荒唐，母亲一概包庇，甚至同恶相济。”
不知他为何突然提到安平伯府，但谢滨还是立刻冷了脸：
“不错，安平伯府包藏祸心，你去两江平叛时，那安平伯夫人伙同云山观的监院，险些害怜脂被逐出府去，幸好你的令信及时到京，他们才没得手，但怜脂也受了不少苦。”
“怜脂先前和我说，是赵庆吉冒犯了她，没得逞，反而被下了面子，安平伯府便怀恨在心。”
谢砚深眉峰微挑，面上神色维持无异：“……不只是因为这个。”
“嗯？”
“我曾经暗中带她去云山观祭拜她的亡父亡母，安平伯府和云山观如此亲密，应该是云山观给伯府透了消息，安平伯夫人才要设计害她。”谢砚深冷声，
“而且，安平伯府也不只是要把她逐出府。”
谢滨眯起眼：“不只是要把她逐出府？什么意思？”
还有什么是他不知道的？
……
“砰！！”
小案上的茶具被猛地扫落，重重砸在地上。
谢滨胸膛剧烈起伏，双目怒红，几乎要气厥过去。
他原本以为，安平伯府再狠毒，也不过是能在谢砚深不在府中的时候撺掇王老太君弄些动作，谁知道，谁知道！
绿巩油。
为了给自家女儿铺一条虚无缥缈的路，竟然狠毒到这种地步，这岂止是暗算，分明是打定了主意要玉怜脂的命！
安平伯夫人，这个女人，就是一条毒蛇，阴险不下当年。
谢砚深面若寒霜：“云山观的监院已经抓住了，但押送回京之后除了承认和安平伯夫人联手设局，旁的一概不肯开口，就算用刑也咬定不说。”
“他和安平伯夫人之间的关系绝不简单，极有可能当年云山跪子也是做戏，只是正巧，母亲在那之后有孕罢了。”
清晖道人逃出京城之后，侯府的人四处抓捕，好不容易才把他抓回来，但无论如何刑讯，清晖道人也不肯说为何听从安平伯夫人的调遣，只说是为了钱财，但云山观香火旺盛，安平伯府又不是什么顶富的大户，这份说辞根本就是鬼话。
谢砚深：“我会再找其他方法逼他开口。”
谢滨深呼吸平静心绪，抬首，幽幽盯着他，声音前所未有的沉肃：“二郎。”
“母亲年事已高，若你戳穿安平伯府之事，母亲骤然受挫，情志大伤，可能此后一病不起，即便如此，你还是要做吗？”
他说话的时候，情绪明显异常，但又说不出来到底哪里不对。
谢砚深目光逐渐冷凝：“是。”
谢滨长呼出一口气，闭了闭眼，良久：“好。那我就放心了。”
“兄长？”谢砚深眉骨下压，疑虑。
谢滨倏地睁眼，眼神前所未有的锋利，直视他：“有些事，原本我是打算带进棺材里的，但既然你愿意做到这一步，我也没什么不能说的了，只要侯府以后能够安宁，那就值得。”
谢砚深：“兄长，要说什么事？”
谢滨双目放空，虚眸：“……当年，我的生母姨娘，和安平伯夫人的事。”
谢砚深瞳中刹然紧缩。
——
福明的动作一向很快，没过多久，怀里揣着一封平安信，进了南阁。
然而翌日青娘按例来回禀的时候，带来的却不是什么好消息：“姑娘看了信，一夜未眠。”
谢砚深的脸色骤然冰封，十分难看。
寒声：“她昨日看了信，说了什么？”
青娘小心斟酌用词：“姑娘昨日没什么反应，看了一遍就搁一边了，姑娘喝药用膳都很听话，只是有些……郁郁寡欢，或许是白日心里想着事，晚上才不得安眠。”
“不过，其实姑娘在南阁一直睡不大好。”鬼使神差低声补了一句。
谢砚深掀起眼皮：“一直睡不好？”
“之前为什么不报？”冷厉。
青娘冷汗滑了下来，吞了吞口水：“侯爷恕罪，这……从奴婢在南阁伺候姑娘开始，姑娘就一直是难以入睡，就是睡着了，也容易惊醒，这些天姑娘晚上喝了药，也是浅略睡三个时辰左右就会醒了，被子里放了汤婆子，屋里烧地龙和炭鼎，姑娘的手脚也还是冰凉的。”
“乔大夫去诊过脉，说是姑娘身子太寒弱的缘故，姑娘自己也说，以往就这样，珠玉院伺候她的下人们都知道，奴婢以为，侯爷您也……”
谢砚深垂下眸。
她入眠困难的病症，他是知道的，但却下意识忽略了。
因为从前她来主院，一定是和他一同入睡，她在他怀里一直睡得很安稳，从没有什么惊梦失眠，乔诚也说她有所好转，让他几乎忘了，她不得安眠的症状其实非常容易反复。
青娘久久没有听见发话，正思索着要不要像先前那样提议主子去南阁看看，书案后传来声响。
惊愕抬起头时，谢砚深步伐快速，已经跨出了屋门。
南阁一如既往安静，主院的护卫将此处里三层外三层围了起来，说是保护，其实完全是看守监牢一样的囚禁。
一路疾行到寝屋门口，幽幽的酴釄香混合着淡淡药气扑来时，他的神智骤然被激得清醒。
垂在身侧的手猛地攥紧，脚步已经调转。
好巧不巧，房门偏偏在这个时候打开，到时辰去取药的小丫鬟推门出来，登时吓得浑身一震：“侯，参见侯爷！”
丫鬟的话音刚落，里屋一道柔软的声音就响起了：“砚郎？”
“砚郎，是你吗？”声音逐渐接近，还有些虚弱，带着喜悦的希冀。
此时再走，倒像是他心虚。
谢砚深的下颌绷紧，最后还是抬步，进了房门。
作者有话说
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第99章 寡欢
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