我悄悄来到了厨房，也许是特意放慢脚步的缘故，兄长似乎没听到任何动静，他依旧盯着窗外的草堆发着愣。直到我开口说话，他才像吃了一惊似的回过神来。
“哥，你在想什么呢？”
他略带有些慌乱地收回了投射在远处的视线，转而将目光投向我：“没什么。”
“是在想关于我的事吗？”
“不是的。”
“那是你自己的事？”
“也不是。”
“那是祖父的事？”
直到我询问到是否是有关祖父的时候，兄长才没有立刻回答，而是沉默了好些阵子。
“嗯。”话音未落，他又小声地叹了口气。
我从兄长落寞的神情中感受得出他一定在担忧些什么。于是我继续追问：“爷爷他怎么了吗？”
我本以为兄长会告诉我他的心事，但看来他并没有如实告知我的打算，而是又用他常用的方式巧妙地避开了我的追根刨底。
“没什么的，小叶只要照顾好自己就可以了。其他的事情你不用放在心上。”
但这次我却没有选择善罢甘休，此刻的我不愿再继续做一头温顺的小象，兄长肯定是有什么事情瞒着我，我一定得知道。
于是一句令我自己都不敢置信的话从我嘴里蹦出：“兄长，如果您不和我讲到底发生了什么，那我也不会听你的话，我不去读大学了。”
刚一说完，我就开始后悔。心里直犯嘀咕：糟糕，一定又惹兄长不开心了。
但我还抱有侥幸心理，认为这绝无仅有的“叛逆”会迫使哥哥道出自己的心思，但起到了从未料想的后果。
我从未见过兄长用那样的眼神看着我，那双眼眸里充满了害怕和恐惧，就好像下一秒眼泪就要夺眶而出。
但兄长的语气依旧平静到没有任何波澜。
“小叶以后不许再说这样的话了。”
话音刚落，就准备离开。
他走到过廊的时候又停了下来，身子背着我，和我说：“我要走了，你在家里好好陪陪爷爷。我把学费和生活费都已经用信封包好放在了抽屉里，你记得临走前拿走。到学校给我打个电话，不要让我担心。”
说完就再也没有留步的打算，拿起背包不打一声招呼地走了。
我原以为自己如愿考上了兄长所期望的学校后我与他的距离能够更近些。但不知为何，我却发现自己和兄长渐行渐远。
尽管我们身在异地，但我知道，我们依旧心系彼此。不知为何，现在却有一道无形的屏障架空于我们之间，迫使我们无法真正互通彼此。
这个长我五岁的人，既是我的兄长，也是我的朋友。甚至可以说，如同我的父母。我从未真正感受到来自父母的爱，但我想，就算有机会体会到这份来自血缘的爱意，也远比不上兄长对我的爱。
兄长对我的爱是无私的，是建立在没有任何利益和毫无血缘关系的基础上。但正是因为没有血缘这层关系的束缚，我才更加担心，是否终会有一天，我们将不再见面。
自兄长离开之后，时间如鸣蝉般短暂，之后的一个月里，我还是去村委会那里打了工。其实也只是做一些文件的整理工作。与其说是打工，倒不如说是做志愿者。但最后村委的叔叔们，还是给我发了酬劳。还嘱托我让我去外面读书，一定要用心再用心。还指望等学成归来后，为村里添一个医生呢。
我领了这份心意，最后几天哪也没去，而是待在家里陪着爷爷。白天将要带去学校的东西给收拾收拾，晚上等爷爷回来，就缠着他和我讲关于他小时候的故事。原来，爷爷也有着令人惊叹的一生。
出发前一天晚上，祖父说要给我接一个响气，特意去街上的寺庙拜了菩萨，还买了好多香回来。到了傍晚，我和祖父还去了母亲那里，给她送了一些纸钱。
夜晚很安静，除了蝉鸣，就只有火烧黄纸的声音。
爷爷边烧边说：“姑娘，小叶要出远门读书了。你可要保佑他一切都平平安安的。”
我知道，这是爷爷对我即将奔赴远门的不舍。但接下来说的话却让我倍感震惊。
“你也要保佑小落啊。那孩子一个人在外，我舍不得他，你得保佑他一切都好，求求你了……”
突然一阵冷风毫无征兆地朝我们吹来，卷起灰烬，纸钱随着细烟不断地迎风而上。我沉浸在这份压抑中一直低着头，直到听见一阵哭泣声，才连忙抬起头将目光转向右边，只见爷爷的脸色从未如此的惨白，神情从未如此的痛苦。
我不禁有些担心：“爷爷，您还好吗？”
听到我传来的关心，爷爷才慌乱地用手擦拭了眼角的泪水，随后勉强挤出一个笑容。
“没什么，年纪大了，一想到你们这些小娃一个接一个地离开我，就忍不住伤心起来了。”
“我可以不去上学的，如果您想，我可以留在家里陪您的。”
但爷爷却因为我的这番话而突然紧张了起来。他有些慌乱地说：“你怎么可以讲这话，要是让小落听到了，他一定会伤心的。”
又是兄长，为什么兄长一定要供我去读书。明明让我早些去工作，他就可以不这么辛苦。爷爷也就不需要每天起早贪黑地往返于家和鱼塘。明明哥哥可以不管我，自己去读书。可是为什么非得将这个机会让给我。我突然觉得这份期望快要压得我喘不过气。
“为什么您和哥哥都一定要让我去读书？明明我早点出来工作你们就不需要这么辛苦。读书也是为了赚钱，我现在工作就能有收入。为什么只有我非得去读这个大学不可？”
我丢下这些完全是出于义气而说出来的话，没等爷爷开口，就带着一身狼狈落荒而逃。
过了好一会儿，爷爷才回到家。他打开房门，轻轻地叫了声我的名字。
“小叶睡着了吗？”
“没有，爷爷一直没回来，我不放心。”
“啊，不好意思。我刚刚接到鱼塘老板的电话，他说今天半夜得去收笼。我收完之后，回来得不会早，你不要等我，你先睡。养好精神，不然的话明天坐长途会吃不消的。”
我轻声答应后，爷爷就关上了门。之后便再一次地陷入一片寂静中。
不知为何，我突然哭了起来。此前，祖父从未在我面前说过这样的话。我也从未见过他掩面而泣的样子。不论是兄长在16岁那年独自一人背井离乡的时候，还是我16岁那年独自一人去城里读高中的时候。哪怕是他下定决心将种了几十年的地给丢掉的时候，祖父都从未表现出如此的脆弱和悲伤。
其实我对母亲的记忆仍停留在还是襁褓之时，说到底我是由祖父和兄长一手拉扯大的。自开始记事起，祖父在我心中的形象也未曾有过变化。他在我心里一直都是那个慈爱且倔强的小老头，尽管有时候会发些性子。
但时间久了，兄长也已经担起一家之主的重任，祖父也自觉地把所有事情的决定权都毫无保留地转交给他引以为傲的大外孙。我本以为随着自然年龄的增长，祖父逐渐衰老的身影终会被兄长逐渐成长的背影给完全掩盖。但此刻，我才明白，或者真正感知到兄长在那天早上神情黯淡的原因。兄长早已成为一个独当一面的大人。爷爷也早已看穿一切但却从未表露出分毫。而我却还自以为是地说些只会伤人心的话。我真是太不懂事了。
而如今，这长养我十几年的屋子，也只剩下祖父一人。之后爷爷也只会更加凄寂地生活。
在之前，我总觉得钱的作用无非是满足最基本的吃穿住行就足矣，如果想要追求更好的物质享受那另当别论。我从不觉得赚多少钱有什么用。但我现在才突然明白，没有钱是多么可怕。就好比让我在地狱里生活。如果我现在有钱的话，祖父也就不需要在半夜还要跑到鱼池那收网，忍受着酷暑和蚊虫的叮咬。如果我现在有钱的话，兄长也就不再需要为我的学杂费和生活费而奔波周转，忍受着严寒和寂寞的侵袭。
我知道，祖父和兄长都在为了维持这个家而拼命地活着，而他们宁可吃再多的苦也从不抱怨的原因，真是因为有我的存在啊！
我一直认为是我的出现，才让他们的生活变得更加辛苦。而他们对我的期许，则成了束缚我隐形的枷锁。
但我错了，我完全想错了，大错特错了！
尽管这么说会让人觉得我在自夸，但正是因为有我的出现，才给了祖父和兄长继续前进的希望。
想到这里，过去的记忆被某种不可言说的羞愧感所裹挟，我为之前曾向兄长顶嘴以示自己不是小孩的样子而感到羞愧。此时的我内心百感交集，但现在我已不再迷茫。我会带着祖父的期盼和兄长的遗憾继续活下去。我必须打赢这场斗争。
战斗，现在开始！
至此第一篇章正式结束，谢谢大家的支持！
作者有话说
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第11章 第十章
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