“话说回来，你当时为什么离开组织，”许焉犹豫了一下，还是说：“没记错的话，你当时是排行第一的佣兵吧。”
江周低笑一声：“你觉得的呢？”
“凭你的能力养家糊口不成问题，也不太可能是有人威胁你。”许焉说：“难不成是你决定金盆洗手，退隐江湖了？那也不至于被组织追杀吧。”
“不……组织当时派我去完成一个任务。”
“任务？”
“内部任务，”江周说：“要我去杀另一名雇佣兵。”
许焉顿了一下：“为什么？”
“这名佣兵……和我们不太一样，他不是独自执行任务，而是有一个固定搭档，”江周说：“虽然只是我的猜测，但组织八成是担心他们有一天会脱离组织反咬一口，既然如此还不如先下手为强。”
“因为实力强大反而引来了杀身之祸？”许焉觉得好笑：“听你这么说，他有搭档应该也不是一天两天了，组织就没在这之前想想办法？”
有搭档的佣兵不多，但不是完全没有，组织没道理单独针对他俩下手。江周抿了抿嘴，说：“他们有个女儿。”
“女儿？”许焉皱了皱眉。两个刀尖舔血的佣兵绝不是养孩子的合适人选，他们和组织显然都明白这一点，当情感与责任愈来愈重之时，谁也不能断定忠诚的筹码会留在哪边，与其留着这颗定时炸弹……
“不如斩草除根，以绝后患。”许焉呼了一口气。
“或者干掉他们其中的一个。”江周接上他的话。
“为什么？组织不怕被报复吗。”许焉刚说完就明白过来：“等等，既然他们有女儿……”
“为了保护孩子的安全，被留下的那个人一定会格外谨慎，他没有精力去追查和复仇，更不会轻易冒险。何况组织的保密工作一向做得很好，要不是一个意外，恐怕我也不会发现任务目标的真实身份。”
许焉心跳漏了一拍：“你接到任务时不知道对方也是佣兵？”
江周摇摇头：“他们要求我除掉一个中美洲的□□头目，我一开始以为只是普通的悬赏任务，直到发现对方根本不是什么□□，而是组织佣兵。那时才反应过来，组织是想借我之手除掉什么人。这也是我离开组织的原因……”
“他们在引导佣兵间自相残杀。”江周轻声说：“一旦有力量威胁到他们，就会成为组织的下一个目标。”
这不是我们正在做的事吗？话到嘴边却被许焉忍住，变成了：“我凭什么相信你？”
“我没期望你相信。”出乎意料的，江周摩挲着空啤酒罐，说：“我只是想说你现在是排行第一的佣兵，要注意安全。”
叮嘱一个雇佣兵注意安全，这听起来有些滑稽，却让许焉陷入了长久的沉默，久到江周怀疑自己的听力时，许焉轻声说：“咱们接下来的计划呢？”
江周一愣：“咱们？”
许焉没说话，取而代之的是他对准啤酒罐屈指一弹发出脆响，仿佛眼下落在地上的不是雨珠而是月光，掷地有声，清脆明亮。
一辆白车驶入街道后的暗巷，车门关上时惊走了街角的老鼠，樊司让从后备箱取出狙击枪，转身上了楼。
酝酿了整天的雨终于落下，不是预料中的瓢泼大雨，反而安静得像默剧开头，黑色的幕布背后还是黑暗，是沉得没有反光的夜色，月亮跌进去涟漪两圈，不见了，灯光亦是如此。樊司让搭好狙击枪，想：枪声亦是如此。
地面很凉，寒气几乎侵透衣服，但樊司让并不介意，瞄准镜里的两个的身影正交谈着什么，看上去并不怎么亲密，但足以给他们判死刑。
樊司让缓缓吐出屏住的呼吸，温热的气息给枪管蒙上一层潮意，用于瞄准的红点在两人脚边掂量一番，终于攀着江周的裤管一路向上。
“咱们的计划……”
江周重复了一遍，却迟迟没有下文，雨帘让他辨别不出许焉的表情——究竟是真心的，还是在别有用心。刻在佣兵骨子里的理智让他保持冷静，肾上腺素驱动本能的快感却一度高过一头。
江周第一次直观体会到语言的局限性，思路在两种截然不同的力量拉扯下瓦解云散又重新组合，却在与许焉视线相接的一刻彻底分崩离析，江周最后迟疑地开口：“我是真心的。”
冰凉的雨滴落到皮肤上，江周才意识到自己的脸有多烫。
“什么？”许焉有些不明所以，抬起手像是要挡雨，又像要拂开两人之间的雨丝，一抹红光从余光一扫而过，是车灯吗？许焉放下手臂，看见停在江周的额角的红色光点。
巨大的拉力从脖颈上传来，江周惊诧的同时不得不低头，他甚至有一瞬间以为许焉改变了主意，而他根本来不及反击。枪响了，他险些窒息而亡，许焉的脸靠得很近，江周分不清几件事的发生顺序，因为无论哪一个都毫无征兆、猝不及防，完全出乎他的意料。
直到脑后传来的疼痛盖过颈间的痛觉，有什么开始顺着后颈淌下，他一开始以为是雨水，后来闻到了浓郁的铁锈味。
江周伸手想探向脑后，许焉却拽着他的领子迫使他把头垂得更低。怎么了？他刚想发问，嘴唇上却传来柔软的触感。
许焉的嘴唇带着雨水的凉意，却很难称之为一个吻，他们更像是飓风来临时相依于峭壁的海燕。江周眨了一下眼睛确定这不是幻觉。许焉的两只手都紧紧攥着他的领口，被冷雨浸湿的骨节泛着青白，空气中的血腥味被雨水冲淡，许焉将他一把推开，力道之大让江周退了半步才保持住平衡。
“许焉？”
他看不清半米开外许焉的表情，雨幕那边的声音忽大忽小：“别过来。”
许焉用袖口狠狠擦了一下嘴：“快走！”
见江周站在原地没动，许焉终于抬起头来，眼白里满是血丝：“滚！”
倾盆大雨终于倒下，等江周的身影彻底消失在雨中，许焉才朝红外射线的的方向望去，不出意料，原地空无一人。街区在一声枪响后重新归于寂静，只有大腿肌肉紧张地痉挛，许焉一手扶住电线杆，慢慢找回呼吸。
他来此地的消息没有告诉任何人，也很确定自己一路而来没有人跟踪自己。许焉瞥向街边的阿斯顿·马丁，大灯灯罩在昏暗中折射出幽暗的光。许焉咬了咬嘴唇，他早该想到的，雇佣兵的独行传统由来已久，何来协助任务一说。
嘴角边传来后知后觉的痛意，是刚才用力过猛磕破的，至于他和江周谁才是罪魁祸首，已经无所谓了。他不合时宜地想起那条最基础的物理学定律：力的作用是相互——这引力贯穿星河与茫茫宇宙，将两颗不相干的恒星紧密联系，以不易察觉却不容置疑的方式影响着运行轨迹，直到他们撞击在一起。
两颗彗星相撞的冲击波足以将方圆千里之内的障碍化为齑粉，但现实中他们干不掉任何人，除了他们自己。许焉伸手拦下一辆出租车，司机问他去哪儿，他耸耸肩说随便。
“别开玩笑了，你以为自己在拍电影吗？给我一个地址，要不然就下车。”
许焉想了想，最后报了一个地名。
窗外的雨势不小，雨刮器吱呀运作的声音单调到乏味，出租车最终停在一组灰色建筑前，乍一看像是某处未竣工的工地，但凡是在西雅图生活的人都知道，这是近郊地一处烂尾楼。外墙上的防雨布被风掀起，露出底下锈迹斑斑的铁栏杆，的士司机不禁有些发怵，问：“你确定是这里吗？”
后座的男人递给他一张钞票，与嘴角伤痕不相匹配的是他轻描淡写的语气：“谢谢，不用找了。”
许焉下了车，车窗倒映出他因寒冷而过分苍白的脸，随的士的驶离转瞬即逝。眼前的灰色建筑不是他名下的房产，不是组织的安全屋，拥有它的房地产商或许曾经辉煌一时而如今在拉斯维加斯饮酒作乐，彻底遗忘了西雅图某处还伫立有一座空房间。
许焉还在寻找这栋建筑的入口，他大衣内侧的手机就响了，嗡嗡的低鸣在此刻是如此的陌生，遥远得像是另一个世界的声音。
许焉掏出手机，显示是来自楚璟的信息。里面的语气却满不是一回事：最后通牒！限你24小时内解决江周，否则后果自负！
许焉面无表情地删除这则信息，天啊，说得像是类似的通牒他收得还少似的。通过在天平两端增减砝码来绞紧铁链——组织的一贯做法。可这他妈的又不是马戏团。
许焉疲惫地捏了捏鼻梁，当肾上腺素跌下顶峰，留下的只有无力与滑稽。无力于面对不加掩饰的威胁他仍无策可解，滑稽于以命搏命的险境在上位者眼中只是猫鼠游戏。
许焉没费多大力气就找到了房屋入口，年久失修的铁门毫无防备地敞开又关闭。许焉眯着眼睛打量着屋内，叩门声突然从身后响起。
咚咚咚。
许焉屏住呼吸，默不作声地从猫眼向外打量，门外的人像是有感应似的，看向猫眼的眼睛还带着笑意：“雨下大了，让我进去避避雨呗。”
许焉猛地拉开门：“你跟踪我？你疯了吗！？”
江周没回答他的话，取而代之的是张开双臂，紧紧抱住他。
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