华丽而不失温馨的房间。桌上堆着精美的茶点，丰盛的像死刑犯临刑前的最后一顿晚餐。
塞德里克悄悄打开房门，迎接他的是两把锋利的剑刃。
“王，请您安分的待着，不要试图离开这个房间。如果，我是说如果，您不想再体验一次脑袋掉在地上的感觉的话。”
塞德里克的脸色一下子变得惨白，漂亮的灰色眼睛也失去了以往的光彩。
——这句话不是恐吓，而是警告。
三天前，希斯在大公阿拉里克的默许下，用守卫王的剑砍下了塞德里克的脑袋。
曾经发誓永远对他效忠的侍从远远站着，眼含怜悯却冷漠地看着他被处以死刑。
被割断脖子的痛楚蓦然浮现在脑海，绝望在心脏上密密麻麻缠绕着，化作一条只有他自己能看见的绳索——然后套在了他的脖子上，几乎要令他窒息。
“我想……不，我要见布兰温。”塞德里克喘着粗气，右手紧紧攥着胸口的衣服。
“啧。”
“希斯，请不要这样，不管怎么说，他也是我们的王。”
西达眼疾手快地拦下了准备发作的希斯，右手覆在胸前朝塞德里克弯腰行礼：“只有待在这里您才是最安全的，有我和希斯在，除非大公阁下亲至，否则任何人都无法伤害到您。”
西达是一位相当有绅士风度的骑士，但是塞德里克从他褐色的眼睛里看到了不屑隐藏的蔑视。
这让塞德里克想起之前布兰温说过的话。
——光明无法照到世界上的每一个角落，而人性的光明就像容易熄灭的烛火。你的善良会在未来的某一天变成世间最恶毒的诅咒，坠落深渊是你无法逃脱的宿命。
过去的塞德里克并没有把布兰温的劝诫放在心上，不如说，身为万人敬仰的王的他从未想过有朝一日会被自己所庇佑的臣民背叛的这个可能。
乌云遮住了太阳，暴雨倾盆而至，阿斯托利亚的天变了。
曾经备受敬仰的，阿斯托利亚最尊贵的王，最终被自己信赖的臣民亲手拉下了王位。
——而现在，他们明显不满足于此了。
“我知道了。”塞德里克低声道。
布兰温的忠告远不止这两句，但是都逐一应验了。
现在只剩下最后一个——创世神的神谕。
信仰沾染了不纯的恶意，忠诚与爱被污名化，就像盛开在白骨上的花朵，艳丽无比却含有剧毒。
他退回被圈禁的“领地”内，平静地接受了自己的命运。
-
兰西亚大陆是创世神林登的长眠之地。
神诞生于混沌，却拥有破开混沌的力量。神自混沌中睁开双眼的时候，混沌中裂开一道裂缝，随着时间的流动裂缝逐渐扩大，慢慢形成了最初的兰西亚大陆。
神的寿命是无穷无尽的。
在漫长的岁月中，神开始厌倦这种日复一日的枯燥和乏味。
神决定用沉睡来消磨时间。
祂的身躯化作一颗茂盛的菩提树，头发变成坚韧的树根钻入泥土中不断伸长，庇佑着兰西亚的每一寸土地。
神虽然陷入了无休止的长眠，却留下了十三颗希望种子。
它们被分散在不同的地方。只要用爱与忠诚浇灌它，就会在某一天生根发芽，如果爱与忠诚不变，那么它才会开花结果。
希望种子所在的地方建起了神殿，引起各方势力的争夺。
最后，神殿被十三个强大的领导者掌握，兰西亚大陆也在其领导下分裂成十三个国家。
但，拥有神殿不代表拥有了神的庇佑。
他们需要献上百分百的忠诚与爱，才能让希望种子发芽。希望种子长成大树后只会结一个果子，国家的王就从这枚果子中诞生。
他们异常的美丽脆弱，却拥有无比强大的神力。
他们是神的化身，继承了神的意志。
护佑这片土地是他们与生俱来的使命，对王效忠也是所有臣民至高无上的荣耀。
据说，创世神在沉睡之前预知到了兰西亚大陆的未来，于是留下一条神谕。
——王只有一位，如果神殿内诞生了两位王，那么，其中一个是试图窃取王位，偷走国家珍宝的小偷。
虽然神谕无从证实，但是没有人敢质疑神殿，而且神殿的希望种子确实从未有过诞生双王的前例，并且成功被孕育的希望种子只有八颗，也就是说，只有八个国家拥有属于他们的王，还有五个无王庇佑的国家，正面临着水深火热的考验。
不知道从何时起，兰西亚大陆上出现了一种具有传染性的黑暗物质，人一旦被这种黑暗物质感染，就会慢慢异化成毫无理智的食人魔物。
只有王的庇佑才能驱散这种怪异的黑暗物质，并治愈人们被黑暗物质传染后患上的基因病。而王未诞生的国家就算牺牲不少勇士也只能延缓这种黑暗物质的蔓延，起不到根本上的驱散作用，人们只能日夜向神祷告，祈祷王的诞生。
阿斯托利亚是第九个培育出王的国家，在此之前，这个国家面临着即将消亡的困局。暗物质不断浸染着阿斯托利亚的臣民，就连大公阿拉里克也身患严重的基因病。
整个国家都被一层厚重的死气笼罩着。
太阳在头顶上火辣辣的贡献着晒死人的热量，却无法唤醒这个国家如同创世神一般即将沉睡的生机，直到王的诞生。
阿斯托利亚迎来了新的希望，却也背负上世间最恶毒的预言——属于阿斯托利亚的神殿诞生了两位新王。
两位王拥有一样的容貌，一样的发色，唯一不同的地方就是他们的眼睛。
一个宝石蓝，一个浅灰色。
金发碧眼的王比金发灰瞳的王看起来更像神的孩子。
可是他们二人都拥有王才会有的庇佑之力并且能力相当出色。在两位王的庇佑下，阿斯托利亚很快跻身为大陆第一强国。
因此，臣民们一致认为阿斯托利亚是被神所偏爱的国家。
这段平稳安逸的日子一直持续了二十多年。
其中一位王的能力突然开始衰弱，同时另一位王则大放异彩，神谕像警钟一样敲响在阿斯托利亚每个人的脑海里。
——试图窃取王位的小偷已经失去他的伪装了。
关于神谕的流言在王宫中迅速流传开来。
王是神创造的杰作，身躯可以被破坏但是神格永存。王在臣民的祈祷下诞生，天生就是为了向他献上忠诚的臣民而来，只要臣民还在就能在神殿换代重生。
于是神殿的大主教做出了一个大逆不道的决定。
弑神。
换代的王会继承上一任王的所有记忆，但无法继承感情，而王能力的强大与臣民之间建立起来的情谊息息相关，所以王的换代是一个非常严峻的问题。
因为换代往往意味着王与臣民之间的联系已经崩断，换代后的王极大可能不愿意庇佑自己的臣民，臣民也不再对王保持绝对的忠诚。
更何况是被自己信任臣民亲手逼着换代的王。
失去爱与信任的种子迟早会枯萎，而失去庇佑的国土终有一日会湮于尘埃。
但是阿斯托利亚的大主教还是这么做了，负责保护王的骑士团在大公的默许下也选择视而不见。
他们自信而傲慢。
只因这个国家有两位王，就算失去一位也不会对他们造成任何影响。
其中一位王已经用自己出色的庇佑能力证明了自己，另一位稍显弱势的王则被自己的臣民亲手推上了断头台，宣誓对他效忠的骑士用保卫王的剑刃砍下了他的头颅。
这是一场对神的审判！
-
阳光透过玻璃花窗倾洒在塞德里克的身上，似神父①一般的温暖令他痴迷。
他举起手，想要抓住这缕破碎的阳光，却抓住了一团空气。
三天前，他在神殿换代重生了。
他是货真价实的神之子，不是那些叛臣口中的“小偷”。
——但是已经没有人在乎了，除了塞德里克自己。
昨天晚上，饱受噩梦困扰的塞德里克听到了在门外值夜的骑士的谈话。
倒也不是他有意偷听，那些骑士根本就没有避开他谈论的意思，自从换代后已经没有人把他这个王放在眼里了，因为他就要被赶出国境了。
是大公阿拉里克亲自下的命令。
“只有强者才能带领阿斯托利亚走向更好的未来。”阿拉里克这么说道。
两个骑士在门外兴致高昂的复盘着大公在会议上说过的话，塞德里克的心也随着这些话慢慢沉了下去。
骑士们大声讨论这些无非就是想告诉他，你是一位软弱无能的王，是阿斯托利亚不需要的王。
因为换代不再共通情感的原因，塞德里克并不会因此而感到难过。就算面临着被驱逐的局面，他也只会考虑自己的未来该如何生存，换代的痛苦他也不想再体验第二次了。
他对这个国家已没有任何留恋，唯独割舍不下布兰温——阿斯托利亚的另一位强大的王。
他们在祈祷中降临在阿斯托利亚，不是亲兄弟却胜似亲兄弟，王与王之间也不只有竞争关系，也有像他和布兰温这样情同手足的存在。
为了布兰温，他想继续留在阿斯托利亚的国土上生活。
可他现在被软禁，无法接触到布兰温，也见不到阿拉里克，就连出门散步都成了一种奢侈，又有什么权利提条件呢？
——那可是一群会弑神的恶魔。
被驱逐的那天很快就来临了。
遗憾的是他还是没能见到布兰温，前来送行的人只有一位，是曾经照看他长大的侍女佩里。
在塞德里克的心里，佩里是像母亲一样的存在。
佩里的年纪已经很大了，现在走路都需要拄着拐杖，她在两年前就已经卸任退休了，但是今天她坚持要来，因为她要送自己亲眼看着长大的孩子最后一程。
“对不起我可爱的塞德里克，我没能保护好你。”
佩里紧紧抱着塞德里克，哭得泣不成声。
“塞德里克已经长大了，不再是以前那个会因为不小心摔倒就哭着要找佩里的小孩了。”塞德里克轻拍着佩里因年迈而微微驼起的背脊，温柔地说：“你知道的，他从来不会怪你。”
佩里听懂了塞德里克的意思，她擦了擦眼泪，固执地说：“在我心里，你永远都是我最爱的塞德里克。”
“这话要是让布兰温听见了，他可是会伤心的。”塞德里克微笑着，“也许以后我们再也无法相见了，但是我会带着你的想念勇敢活下去的，请不要担心。”
佩里的眼泪又一次涌了出来：“你们都是我最疼爱的孩子。”
塞德里克在护卫骑士的催促下登上了马车，在上车前他拜托佩里帮他一件小忙。
“请帮我转告布兰温，我永远爱他。”
“还有，我爱你，妈妈。”
“我会的。”
佩里捂住自己颤抖的嘴唇，眼含热泪。
曾经受万人敬仰的王，坐着破旧的马车，像阴沟里见不得光的老鼠一样，在黑夜的遮掩下被送离了这片养育他的土地。
①神父：王视创世神为父亲，与教堂的神父不是一个意思。
作者有话说
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第1章 驱逐
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