翌日辰时，卢点雪早早地到了知府衙门，同李平一道出发。
今日天气甚好，两个人就这般慢悠悠地在青石板上晃悠，一步一阶，享受着阳光在身上服帖地熨烫着，暖烘烘的。
一路上李平的人缘倒是意外地很好。
只要他路过，总有人特意过来打招呼。
李平也很是热情，操着一口不甚清晰的方言，笑着回应所有人的问候。
卢点雪不免也被这个氛围所感染，脸上也带上了几分笑意，主动向乡亲们问好。
这点让李平惊讶不已，忙问她是从哪学的吴语，怎么说得比他好上许多。
“我有一挚友就是苏州的，从前与她在金陵相处时我顺便学会了不少。”
卢点雪垂下了眼帘，淡淡道，眸中似乎有什么东西转瞬即逝。
不过尚未当李平反应过来，卢点雪就早已恢复如常，像是什么都没发生过一般，很自然地切了个话题，
“说来舒和兄的人缘当真是好，这么多老百姓都认识你，难道他们都不知道你是本地知府吗？”
“不知道，不过我很喜欢亲自出来瞧瞧乡亲们生活得怎么样。毕竟邓知县不能随意出县衙，只能派衙役行走于民间，靠他们来传递消息。但百姓视衙役如洪水猛兽，我也不愿见到他们鱼肉百姓，那便只有常出来走动走动。”
“嘿嘿，怎么样，我掩饰得不错吧，都没人看出来！”
李平闻言，顿时来了劲儿，忍不住显摆起来。
他知道方才卢点雪神情有异，定是想起了什么不愿意让旁人知道的往事。
他无意去追究，也不想让人为难，便滔滔不绝地讲上了许多他听来的奇闻轶事。
卢点雪则安静地听着，不时稍作点评。
她话虽不多，但言辞颇为诙谐犀利，直惹得李平捧腹大笑。
见李平一介堂堂四品知府，竟不顾仪态差点笑得满地打滚，卢点雪自己都觉得有些夸张。
她眉头微皱，将信将疑道：“真有这么好笑吗？”
“千真万确！尤其是澄怀你的表情，用最冷的脸说最好笑的话，岂不很有意思？”
没想到李平一听，更是乐不可支。
而卢点雪还是没反应过来，面上神情甚至愈加不解，他就笑得愈加肆无忌惮。
着实是李平的笑容太具有感染力，像村口的大鹅一样嘎嘎乱叫个不停，连带着连卢点雪也受到几分影响，她的面上不自觉地带上了一抹笑容。
“好啦好啦，别笑了，”卢点雪有些无奈，“再笑下去就不礼貌了。”
“欸，想笑就笑嘛，千万别憋着！此情此景触之心动，自当手之舞之足之蹈之！”
李平拍了拍卢点雪的肩膀，话是说得有些无所谓，脸上的笑容却是收敛了不少。
“好吧，那我接下来要说的话，肯定不会让舒和兄如此高兴了。”
“那可不一定，你且说说看。”
李平一副浑然不怕的模样，信誓旦旦道。
“那我就要直言了，反正舒和兄先也曾为科道御史，想必这话再难听也是能听进去的。”
迎着李平的目光，卢点雪平静道，
“从昨日进府衙后，我就一直在利用知府您。舒和兄当真是一点也不介意？”
“哈，原来要说的就这个，能有什么好介意的？”
出乎卢点雪意料的是，李平看起来相当得不以为意，明显是没把这话放在心上。
他瞅了瞅卢点雪的反应，定睛一看，竟从她那张板得紧紧的一张脸上瞧出了些局促之态，霎时乐不可支，复又哈哈大笑起来。
“本就是你情我愿的事，又怎谈得上是利用？”
卢点雪微怔，从未曾想过李平竟是如此回答。
此时一阵微风拂过，吹得湖边柳条簌簌作响，也吹动了二人的鬓发与衣裳。
纵然是披裘带索、青衣乌帽的平民装扮，似乎也有了几分古之君子惺惺相惜之态。
“其实我一直很佩服您，有着常人所不能拥有的勇气，一往直前，从不畏惧前方的艰难险阻。不管面前之人是谁，上至天子阁老，下至小官黎民，您总是不卑不吭，这一点让我十分艳羡。”
“我自小性子懦弱，出身寒微，全赖老师不离不弃，步步扶持我至今日。若澄怀你身为男子，所作所为定比我出色许多，也不至于落到个被奸佞刁难，琼林宴上一落千丈，白白被关进诏狱的下场。”
“多谢舒和兄谬赞，可是我并不觉得身为女子是一件令人惋惜的事。”
正视着李平的面容，卢点雪缓缓地摇了摇头，轻声说道：
“请舒和兄收回您的目光。我可以坦然接受您赞赏的、憎恶的、怀疑的目光，可恕我唯独无法接受您用怜悯的眼神注视着我。”
“是的，我不否认您说的一些话，倘若我是男子，我确实不会因女扮男装而获罪入诏狱，甚至可能会在琼林宴上自此一步登天，平步青云。可以说，如今我所遇见的诸多种种险境，绝大部分都是因为我的女子身份所带来的。”
“然而，也正是因为我的女子身份，我的老师李卓吾才会愿意收我为徒，教与我世间万物的诸多道理，让我以世人所瞧不上的妇人之仁，去感应天下万民之心，仰观宇宙之大，俯察品类之盛。”【1】
“也正是因为我的女子身份，我才能一览无余、淋漓尽致地感受到这世间所有不用加以掩饰的恶意，在那些精致而混沌的假面下，瞧见了人们被压抑被禁锢住的最真实的私欲。”
“要说恨吗？是有些，但更多的是迷茫，是不甘。”
“在诏狱里的时候，抬头望着墙上先生割喉所留下的血迹时，这份情感便会愈演愈烈，直至变成燎原之火，炙热的火苗一点一点，不断舔舐着我那颗蠢蠢欲动的心。”
“我无数次反问自己，难道我真的就该被囚于此处吗？如果仅仅是因为我的女子身份，那为何当时就不治我死罪，偏要在众目睽睽之下剥夺我辛苦夺来的荣耀，让我在那暗无天日的诏狱里受辱。如果仅仅是因为一个女子的身份，那为何我的老师也会同样被囚禁在这里？”
“于是我反复思索，在昏沉牢狱里的日日夜夜，我的头脑无时不刻地思考着这个问题。我为什么会在这里？我若是能出去，我该去哪里，做什么？”
“终于，我想明白了。在此期间，我也忆起了我初进科考考场时的那份心情。”
“是的，这条道路是我亲自选的。从前我不后悔，以后也不会后悔。不可否认，这条路上我受到了太多人的提携与帮助，没有他们手中的权力，仅凭着一腔孤勇，我走不了这么远。”
“若是没有他们拉我一把，或许我也会和普通女子一样，生于父母失望遗憾的目光下，囚于婚姻逼仄窒息的花轿里，死于家庭鸡飞狗跳的琐事中。”
“至此我恍然大悟，我有才华，有勇气，有智慧，可唯独没有与之相匹配的，要去谋取权力的野心。”
“这就是我和老师会沦落到此般境地的原因，我们没有能让我们畅所欲言的地位与权力。”
“只不过，我的女子身份让我更深刻地体会到了这一切罢了。”
“故而自打从诏狱出来后，我的理想就与初进京城的时候大相径庭了。”
“我下定决心，要与满朝文武，尤其是看不上我的那些男人们去争一争，看看究竟鹿死谁手。”
“我是泰州学派的学子，自始自终我都不会忘却我们学派的要义，百姓日用即为道，穿衣吃饭是人伦物理，我要用我从男人手中篡来的权去造福天下万民。”
“所以舒和兄，还请您勿要用先前那样的目光看着我。如今我能以这样一个姿态，平等地进行交谈，已经是我费尽千般心思所争取来的。”
“你眼中的怜悯与同情，不应该施舍于我，那是在否定我过去所做出的种种努力。”
“原来如此，我懂了。”
李平静静地听完了卢点雪的肺腑之言，发出了一声由衷的感叹。
“方才是我失礼了，我在此向你诚挚道歉。至于昨日之事，我确实全然没有怪你的意思。我也是真的很感激你，让我头一次领会到大权在握的信心，这是我从未敢想的。”
“我很赞同澄怀你的想法，我也乐意同你一道去为百姓谋福祉，为天下开太平。”
“管鲍之交，不外乎如是也！”
二人对视，会心一笑。
卢点雪和李平在街市上转悠了许久，却惊诧地发现，以丝织而著称的苏州市集上，竟没有几家卖布的。
街上甚至连小贩都没几个。
卢点雪不免想起了先前云梵告诉过她的吴县情况，眉头深深地皱了起来。
说曹操曹操到，她这刚想起这人，一个熟悉的声音就从她身后传来。
“哟，这不是卢巡按和李知府吗？相逢即是缘，不如来我家铺子喝盏茶？正好草民还想为昨日之事而感谢二位，正愁着备些什么谢礼呢。”
“不必了，帮你是本府职责，喝茶可以，东西就不用送了。”
李平正气凛然地拒绝了林凡安的搭讪，一派不容商议的样子。
“一点心意而已，还望李知府不要推辞。”
林凡安欠了欠身子，谦逊道。
“不行！本官坚决不收贿赂！”
只听李平大喊了一声，随后迅即地往后撤出去老远。
他背对着林凡安，却又像是想起什么似的，又猛地转过头，气呼呼道，
“我刚刚想起一件事儿，你是不是京城里那家林家茶楼的老板？琼林宴后一纸讼状将她告到朝中去的？”
“不是草民，是当时手下人太过心急，贸然行事而已。”
林凡安将锅甩得飞快，说谎话连眼睛都不眨一下，
“想必是下属当初不知道卢巡按是女儿身，也不知她在殿试上一举夺魁，忽然就这么平白无故地下了诏狱。他们也是怕卢巡按一去不复回了，这才想出这么一个昏招儿。”
“为了弥补过错，他们已在卢巡按出狱时就登门道歉过了，还额外补偿了不少银子。”
“嗯？真是这样吗？”
李平狐疑地望向卢点雪，将信将疑。
他毕竟当时不在场，不知道具体情况，只是从老师和小阁老的信中略微了解一些，是以只能求证于当事人。
“是的，没错，这一切只是个乌龙。林老板知错能改，善莫大焉。”
卢点雪面不改色地接下了林凡安的话头，这一确凿的态度让李平深信不疑。
以防万一，她与林凡安的关系还是不说为妙，省得多生祸端。
正好思及到街市上的情况，她便与林凡安攀谈起来。
一切果然皆如他在信中所言，偌大一条街市上之所以如此清冷空旷，正是因为织造太监孙隆要求商贩和机户只有在按照要求如数上缴税款后，才允许他们在街市上摆摊。
“昨晚不是才敲打过税使，总不至于今日还这么胆大妄为吧？”
李平听着听着，没一会儿眉头就紧紧扭成一团。
“冰冻三尺非一日之寒啊。”
林凡安意有所指地说了一句。
他话音刚落，远处忽地跑来一人，直奔着林凡安而来。
看其模样，像是一个管事，神色慌乱，口中还一直喊着“老爷”。
直至他瞧见林凡安，这才如是负重，三两步飞奔到他的身边，气喘吁吁道：
“老爷，不好了，大事不好了！”
“什么事这么急？你且先歇歇，稍后再讲。”
似是丝毫未被这管家的神情所影响，林凡安仍旧面色如常，何言细语地让他先休息片刻。
“嗬……老爷，这事耽误不得！”
管家却丝毫不领自家老板的情。他剧烈地喘着气，断断续续地讲道，
“葛成不见了，机房内其余的织工也都不见了！”
“你这话是什么意思？人都上哪去了！”
卢点雪率先察觉到了不对劲之处，急急出口问道。
一股不好的预感在她脑海中闪过。
果不其然，下一刻，她这念头竟成了真。
“有人说，有人说看到他们手持着棍棒，从玄妙观出来，气势汹汹地朝着葑门过去了！”
【1】： “仰观宇宙之大，俯察品类之盛”：引用自王羲之《兰亭集序》
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第45章 第 45 章
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