这一头苏州的地方官早已是忙得焦头烂额，另一头织工们正手持木棍，气势汹汹地朝着东南方向的葑门挺进。
带队领头的，正是卢点雪昨日在公堂上所见过的葛成。
眼望着越来越近的城门，葛成的内心愈发激动。
今日，他们终于无需再忍了！
三月，苏州发大水，农业歉收。
苏州本就是全国赋税最终的地区，所谓三吴赋税之重，甲于天下。
在此等非常时期，百姓的生活本就已经十分艰难了。
然逆阉却对此不管不顾，狐假虎威，假借圣上之名，盘剥百姓大肆敛财，无恶不作为非作歹！
孙隆及其手下的所作所为，对苏州百姓来说无异于雪上加霜，以至苏州万余名织工、纱工、染工失业。
这些人难以为继，无处可去。
像林凡安那样的富庶机户终归是少数，愿意加价购买生丝，以供织工们织布谋生。
更多的是跟张二那样的平头老百姓，无权无势，只能任由着税使横征暴敛，忍气吞声。
自此，在几日前，葛成就在玄妙观内与众人商讨反抗税使的事宜。
深受矿监税使盘剥之苦的百姓、工人们得知消息后，纷纷响应，反抗税使的队伍日益壮大。
葛成本还想再观望几日行事，度义而后动。
然而就在昨日，公堂之上，他亲眼目睹到了孙隆的手下是何等跋扈猖獗。
就在李知府、卢巡按、邓知县三位官老爷的眼皮子底下，竟还挥鞭抽人！
尤其是他这一鞭，还伤到了最为爱民如子的李知府身上。
是可忍，孰不可忍！
李知府是个好脾气的，甚至还反过来宽慰他和张二，让他们不要为他担心。
李知府宽宏大量，能忍常人所不能忍，可他葛成却忍无可忍！
故而从那一刻起，他就意识到，明日正是一个行动的最佳时机。
翌日一早，他召集众人，共同在郊外的玄妙观内起誓。
义士葛成振臂而起，手执芭蕉扇，豪情万丈道：
“四月水杀麦，五月水杀禾，茫茫肝陌弹为河。杀禾杀麦犹自可，更有税官来杀我！”
“今日之事，我们是为民请命，为朝廷除害！一举一动皆为公义，私人不取一钱，不将孙隆逐出苏州，誓不罢休！”
“誓不罢休，誓不罢休！”
众人纷纷响应，摩拳擦掌。
在葛成的带领下，两千余人冲出玄妙观，浩浩荡荡地涌向税使的大本营，期冀着将矿监税使们一网打尽。
刚巧，在葑门外的觅渡桥边，他们碰上了税官黄建节在征税。
这天杀的丝毫还没意识到自己的末日已到，仍在殴打因交不起入城费而无法进城卖瓜的小贩，打得那小民皮开肉绽，满地哀嚎。
见到葛成一群人的到来，黄建节的嚣张气焰不减半分。
他斜眼睥睨着众人，昂首示意他们速速交税，并放言不交就是这般下场！
所谓仇人相见，分外眼红。
众人忘不了此人是如何在孙隆面前煽风点火，擅自增加税额的。
何况眼下的这一举措，无疑是点燃了他们心头的怒火。
不消多说，他们立即将黄建节给团团围住，一顿乱石将其打死，随后踩着他血肉模糊的尸体，一步一个血印，势不可挡地进了城。
卢点雪率着几人赶到此处时，看到的就是这么一番场景。
她来得有些晚了，只瞧见了队伍的末尾，还有那被吓得呆愣在原地，瑟瑟发抖的卖瓜小贩。
卢点雪长叹一声，知道为时已晚，只能寄希望于邓礼和李平在城内能有所行动，不至于让场面变得更糟糕。
她翻身下马，缓缓地走至小贩的身前，想要问一问情况。
未想这小贩早已被吓破了胆，看见卢点雪身上的官服，目瞪口僵，顿时不管不顾地磕起头来，口中喃喃道：
“老爷饶命，老爷饶命啊！黄税使真不是草民杀的啊，小民冤枉——！”
“我知道，我知道，你且先冷静冷静。身上流了这么多血，疼不疼？我这里有些金疮药，你先拿过去止止血吧。”
卢点雪双手扶起小贩，从袖中掏出帕子和药，温言细语地宽慰着。
小贩一滞，一双眼惊疑不定地望着卢点雪。
他的手僵直地撑在地上，痉挛般地动了动，却没有下一步动作，浑然不觉自己面上的血与泪早已融在了一起，含含糊糊地糊了一脸。
卢点雪有些无奈。
她见这小贩迟迟不愿接过自己递来的东西，干脆就由自己动手，用帕子轻柔地拭去他面上的血迹。
她的帕子刚刚触上小贩的脸，霎时就被殷红的鲜血染透了。
卢点雪的眉头轻微地蹙了蹙，随手将它扔到旁边，又换了条新的。
“你莫要害怕，我跟旁边那税使不是一伙的。你看，我们穿的明显不一样。”
“本官是新任的应天巡按，为的就是为你们老百姓主持公道！”
“真，真的？”
终于，这小贩颤巍巍地开了口。
他抬起头，看了看面前卢点雪手中的帕子，眼角余光又瞥见了那条被遗弃的帕子，似乎有些不好意思，小心翼翼地开了口：
“谢谢您，但是我这伤势太重，您就算用再多的帕子也无济于事。草民感谢您的好意，不过，还是不要将您的帕子浪费在草民身上吧，草民赔不起。”
“几条手帕而已，难道比人命还重要？”
卢点雪满不在乎地摇了摇头，毫不犹豫地将手中这条复又被染红的帕子给丢弃。
但是就在她准备再掏一条的时候，小贩轻轻地制止了她。
“大人，真的不必了，小的可以自己来。”
“好的，那你就自己来，反正脸上的血也不多了。擦完就撒些金疮药，本官马上命人带你去找医师。”
卢点雪也不推辞，直接将东西放在小贩手中。
“那我就长话短说，不耽误你治疗的时辰。你在此被税使拦住，可是没钱交入城费？而后不久你就碰见了许多人，是他们打死那税使的，对吧？”
“是，是，大约在一刻前，草民还不知道发生了什么事儿，那群人就蜂拥而至，将税使给打死了！”
“好，多谢，你受苦了，待会儿你就跟着这些人一起走吧。放心，他们会给你找个好郎中的，只是之后还得请你在本官的察院里多坐一会儿，平复平复心情。你作为这场暴乱的亲历者，我想麻烦你做个证人，提供一些证词以供事后本官审案。”
“那是自然！您说什么，草民就做什么！”
卖瓜小贩应了一声，连连答应。
“对了大人，求求您跟皇上说说，让圣上把这些税给使都给收了吧！不光是草民，天底下还有更多的人正遭遇着此等惨状啊！”
“就比如说草民认识的一个名叫陆二的行商，他在吴会以卖灯草为生，被沿途税卡征税。税官如狼似虎，跟盗贼没什么两样，一船灯草不过八两，却已交了四两的税。”【1】
“陆二到了青山，眼见前方又有税卡，他却早已囊中空空，一怒之下便上岸将灯草烧了个干干净净。哎，大人，您看这过得都是些什么日子……”
接着他像是想起了什么似的，转过身去，看见了自己那一车早已被砸得稀烂的瓜果，身体控制不住地晃了晃，嚎啕大哭。
卢点雪见此，心中只觉苦涩无比。
此举可谓痴绝，而心之怨恨也，为何如哉？
她命人将小贩带回察院，好好疗伤，自己则沿着路上的血印，骑马进了城内。
就在即将赶至制造局前，她恰巧碰上了邓礼。
卢点雪勒住缰绳，急急向他询问道：“邓知县，现在情况如何？”
邓礼心急如焚地凑上前，脸上满是焦急：
“拦不住，根本拦不住！这些人至少有千余名，比我带来的衙役还要多上个几倍！再这样闹下去就得喊李知府去调兵了！”
“李知府一开始还在苦苦相劝，这些人却一点也听不进去，有一队直接包围了制造局，其余的纷纷跑去清算孙隆的爪牙。”
“周边百姓可有受伤？！”
“没有，他们的纪律似乎很是严明，分别敌友，不取钱财。在我到之前，他们就已在全城的各个城门上张贴告示告知苏州城的百姓，说是不必惊慌。”
“据我手下人来报，每个小队的领导者中手中还带有一份手摺，上面写着每一个税官的姓名与地址。反抗的队伍包围了税官的住宅，纵火焚毁，连带着打死了不少来不及逃跑的税使，还有那些曾经投靠过税使充当帮凶的富商和乡绅家里。”
“那火势——？！”
“卢巡按放心，那些人在焚烧税使的房子之前就已通知附近的百姓做好准备，以防止火势的蔓延。目前为止，还没有殃及无辜。”
“那就好。”
卢点雪长舒一口气，一颗心总算安定下来。
然而她倏地又想起一件事儿，霎时脸色大变。
“你可知李知府现在身在何处？还有织造太监孙隆，他死了吗？”
“不知道，”邓礼如实相告，“实不相瞒，我们和民众都在找他。”
“依目前的情况来看，孙中使肯定还活着，不然那些人也不会一直围在制造局前，一动不动。”
“至于李知府，他应该不用我们如此记挂，毕竟他对百姓可谓是相当不错的，想必那些人也不会为难他。”
“但是孙中使可就难说了。他若是死了，遭殃的就是我们和所有百姓！他可是厂公的干儿子，又是陛下亲自任命的，他要是真死在本县的地盘上，我几个脑袋都不够砍的！”
“哦，是吗，我看倒未必。”
面对邓礼张皇失措的模样，卢点雪却是冷静得出奇。
“如今的场面全是他一手造成的，他还有脸回到京城，在皇上和赵除佞面前告状？”
“哎，话是这么说，但他人真不能死啊，至少不能死在我们苏州。他不死是他理亏，一旦他死了，责任就全在我们和老百姓的身上了！卢巡按，这点您可得想明白，不要莽撞行事！”
邓礼不安地望了眼卢点雪手中拿着的东西，眼皮狠狠一跳，仿佛意识到了什么，不由劝告起来。
可这一次，卢点雪并没有回应他。
她的目光忽然一直紧盯着知府衙门，声音有些低沉：
“为什么今日知府衙门的大门是紧闭着的？依常例，它不该敞着吗？”
“可能李知府回到知府衙门去了？或许，也有可能是——”
邓礼说到此处，顿时止住话头，与卢点雪面面相觑。
“邓知县，你且先在这里等着，引开百姓的注意，我从后门进知府衙门一趟。”
不待邓礼反应过来，卢点雪就已飞身下马，头也不回地向前奔去。
只留下邓礼在原地无助地等待着。
【1】：案例出自周晖《金陵琐事》。
作者有话说
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第47章 第 47 章
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