距离都护城三十里的官道上，一行车马已经停了有一段时间。午后烈日炎炎，即使冬青一直举着扇子给车厢送风，博彤还是感觉到了两分燥热。
姑姑已经下车有一段时间了，一个僧人而已，有什么了不得，非得亲自下车去送别，让一行人就这么在大太阳底下晒着？
这么想着，她干脆从冬青手中拿过扇子，自己扇了起来。扇得有些急，风撩起了淡黄窗帘的一角，博彤索性掀开窗帘，朝前看去。
车帘掀开，眼睛向外一望，天空的蓝色，官道的赤红，远处沙丘的黄色，以及姑姑头上戴着的白色帷帽，许多鲜艳的颜色一起逼入了眼睛，让博彤的眼睛涨出了一丝泪意。她眨眨眼，继续向前看去。
姑姑显然也晒得不行，两名侍女从两旁给她扇风，风吹动了她头上的薄纱，露出了半张芙蓉面，而她对面的僧人垂眉定目，纹丝不动。
博夫人注意到了侄女的目光，却没有给侄女一个眼风，而是向僧人笑道：“既然大师执意在此道别，我就不挽留了。修行不易，日后大师但有难处，可到丞相府随时告我，信女必将竭尽所能。”
她仪态款款，嗓音轻缓，有一种富贵荣华中养出的天真，惠正却依然纹风不动，只是单手持戒，微微低头屈身：“多谢夫人。小僧告辞。”
说罢，他转身向着西边走去。日光暴烈，地气蒸腾，他暗红的身影很快消失在连绵的沙丘之后。
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“走吧。”博夫人用扇柄敲了敲车壁，然后团扇飞摇，快速扇起风来。
车队重新走了起来，冬青已经退了出去，博彤缓缓摇着扇子，见姑姑头上还有细汗，终于倒了一杯茶。博夫人赞许一笑，接过茶，一口饮尽。
“既然这么热，何必下去送别？”在车上说两句不也一样？
博夫人示意博彤再倒一杯茶，笑道：“你不信教，说了你也不明白。”
博彤确实不信波罗门教，也不稀罕要明白，她慢斯条理地倒茶，茶水细长，哪怕马车晃动，也一毫不漏。
博夫人喝过第二杯茶，那种燥热终于压了下去，她掀开窗帘看了一眼，说就快到了。
“走了两个月，倒还真有些想念。”
两个月前，博夫人独自回家省亲，把丈夫安佑和两个女儿留在了都护城，她向来不羁縻于所谓母爱亲情，但久不相见，心中到底挂念。
“此番我去，姑父不会说什么吧？”博彤问。
博夫人将眼一斜：“你且收一收，莫要把你在你父亲面前演的那套再拿出来对我。”
博彤闻言，垂着眼睛，默然一笑。
马车晃动，日光偶尔从跳动的车帘外劈进来，仿佛打在博彤身上的一道道光，让人目眩神迷，触目惊心。
一笑之后，博彤抬眼，一种如浮云散日般的明亮顿时让车厢暗了下去。她从善如流，转了话题：“多年不见两位表妹，不知她们可还记得我。”
上次见面，还是三年前在赭石城，姑姑带着表妹一起回家省亲。
“她们当然记得，”博夫人随口答道，把话题又拉了回来：“如此才对。你既有这样一副相貌，何必困在家中，满腹心思只为了对付你那继母？你今年已经十五，再过一二年就要嫁人，与其去对付你继母，不如花些心思觅个良人，那才是关系一生的正事。这也是我把你带出来的缘由，你可莫要辜负了我的一番苦心。”
博彤没有说话，只是厌倦般地倚在了引枕上。
一路上，对于这个话题，博彤的态度一直如此，博夫人却丝毫不以为意：女子多娇，更何况博彤如此相貌。
她不担心博彤美而不自知，她们博家的女子，就没有美而不自知的。她只担心博彤不知道如何运用这份美。这也是她说服她三哥，又百般说服博彤，把她带到都护城的缘由。
-----困在家中，就算斗赢了继母又如何？不过是平添了浪费自身容貌的风险。美貌，是博彤的资本，也是他们博家的资本，她怎么能眼睁睁地看侄女沉溺于风险之中？
“彤儿，你听姑姑一句劝，你那继兄到底记不记入族谱让你父亲自己决定吧，你就不必再争了。更何况你总要出嫁，不管谁承爵，那都是你的娘家，他们不敢不认的。”
博彤冷道：“为何不争？父亲有亲儿，我有亲弟，什么时候轮得到一个外人来承嗣袭爵？”
“可他已经改姓了博！”博夫人略微提高了声音，“你那个庶弟是你父亲亲儿不假，可谁叫他没有一个拿得住你父亲的亲娘？”
博彤目光一闪：所以她才要和那位继母斗！
见博彤性子上来，博夫人便知道她还是没想通。想不通就想不通吧，反正现在赭石城已在千里之外，而都护城近在眼前。等入了城，见过丹陛宫城，街市繁华，又听过笙歌乐舞，环佩叮咚，自然会将那点小事抛在脑后。
想到这里，博夫人才发觉马车好似很久没有走动了，她敲了敲车壁，一名侍女立即应声，喊了一声“夫人？”
“怎么不走了？”
侍女下车去询问，不一时带回了一名侍从，二人在车窗外回禀：“夫人，据说今日大王子亲迎使者入城，此刻甲士开道，拦住不让进城，要等使者入城后才放行。”
“这么巧？”博夫人自语了一句。
她有心想调转马头，从其他门走，又想看看使者入城的盛况，便问：“此刻使者开始入城了吗？”
“还没有，不过据说前锋已经飞马来报过信了。”
那就是快了。博夫人下定了主意，向外道：“那就等一等。你让人好好围住车架，莫让人冲撞了。”
侍从应了一声是，领命自去安排。博夫人回头对博彤笑道：“今日恰逢贺千秋节的各国使者入城，这是难得的盛事，我想你没有见过，便令他们在此等一等，入城时好一同观看。”
博彤淡淡一笑：“每年千秋节，赭石城里同样张灯结彩，军民同乐，彻夜不眠，说盛大，也是一样的盛大。”
侄女说的和自己说的显然不是一回事，且有种小地方人的浅薄意味，但博夫人不以为意，只轻摇纨扇，道：“等会儿我们一起出去看看。大王子亲迎，必然别有一番壮观。”
大王子三字让博彤心中微动，想起一件旧事来。她是见过这位大王子庾昭明的。八岁那年，她由父母带着来参加堂姐和大王的婚礼，婚礼当天，不知怎么搞的，她一个人跑去了东宫。
当时东宫里似乎悄无声息，偌大一个宫殿，安静得让人有些害怕，她东跑西跑，看到了一个比她高，比她大的少年，少年双眼通红，似乎刚刚哭过。
那时她不知道这宫殿就是东宫，也不知道这少年就是大王子庾昭明，她见他哭，问他为什么哭。少年见了她有些惊讶，转眼似乎想到了什么，脸色一冷，张口就让她出去。
博彤没受过这样的斥责。她自小长得好看，又聪明伶俐，亲人长辈都钟爱无比，父母尤其爱重，不曾说过一句重话，哪里受得了这样的冷脸呵斥？当即小脸一板，同样叱道：“你是什么人，为什么躲在这里偷偷的哭？今日是我姐姐大喜的日子，你哭得丧气，小心我大姐姐命人来打你！”
她说得神气，少年的脸越加阴沉，正骇然间，忽然有人寻了过来，把她抱走了，直到出宫回了家，她才知那原来是高昌的大王子，也就是先王后的亲子，庾昭明。
“他还是大王子呢？”博彤随口问道。
高昌同西域各国一样，没有太子这个名号，只有大王子一位。庾昭明名为大王子，上头其实还有两个哥哥。
博夫人听她这话说得有些意思，笑道：“难道还有人能抢他的吗？”
正说着，侍女在帘外禀道：“夫人，使者快要进城了。”
“去看看吧。”博夫人道。
于是姑侄二人各自戴了帷帽，在侍女的搀扶下，一起出来，站在了车厢前。
博夫人这趟省亲，用的是高车大马，此时站在车上，很有居高临下，登高望远的意思。先前她们没出来时，左右围观的商贾民众见豪仆环绕，人静马嘶，知道这恐怕是城中高门，因此不敢靠得太近，此刻又见了她姑侄的衣着，越加避让，不敢冲突。
忽然有人喊了一声“来了！”人群顿时骚动起来。等了这么久，终于见到了信，不禁个个踮脚，人人引头，恨不得冲到前面去看个究竟，然而两旁值守的甲士手中长矛一震，发出凛然之光，围观者顿时不敢再拥挤，只能伸着长长的脖子尽力向前望去。
博彤同样听到了这一声动静，她站得高，看得远，纵目一望，只见远远的，一团祥云瑞霭正慢慢向城门而来。
渐渐地那些招展的旌旗，林立的杖节都清晰起来，只见大道上车马辚辚，一队队，一行行，步伐齐整，踏着烟尘，缓缓而来，后面尘烟滚滚，一眼看不到尽头。
博彤由远及近看了一回，忽然看到持戟卫士后有一人高高骑在一匹白马上，隔了这么远，并不能看清他的长相，但金冠红袍，单手控马的姿态，足以让人想见他的英俊潇洒。
“那就是大王子。”博夫人道。
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庾昭明坐在马上，缓缓而行。两旁围观的百姓发出欢呼声，却并没有吸引他半分目光，他在回想之前在驿站见过的曹国大王子。
曹国大王子有一副好相貌，看起来洋洋洒洒，可让人深思的是他亲来贺寿的举动。曹国相距高昌足有数千里远，中间更隔着何，康，石三国。虽说各国同气连枝，共同进退，但曹国已经多年没有和高昌直接往来了，这次突然之举，不知背后可有深意？
又听说曹国有个二王子，颇有才干，以至曹国王对下一任国王的人选颇为犹豫，也不知内情到底如何。
正想着，忽然一阵风吹了过来。风中带着些沙尘，有种细密粗粝的触感，围观百姓回头遮脸，发出惊呼声，庾昭明循声看去，忽然觉得有什么在眼前一闪，仔细一看，看到了人群外站在车上的一个身影。
此刻前后仪仗里旌旗招展，日光浮动。那女子带着帷帽，裙裾轻软，两者一起在风中飘动，阳光因此折射，发出韶光云烟一般的光影。
忽然又一阵风吹来，吹动了旌旗，吹散了烟尘，并终于吹开了博彤的帷帽。仿佛是城墙上的寒光一闪，又仿佛是护卫兵士转动了手中长矛，一时间所有人只觉得四下里都是寒光，云影浮动，纵横四溢，让人只能轻颤着，避过这锋芒。
风中绣带翻飞，而庾昭明一直看着那处。风声停止，他淡漠地转过目光。要进城门了。
使者开始进城，一个时辰后，城门外大道上值守的士兵终于收队，管制结束，城门大开，进城的车马人流，渐次向前移动起来。
博夫人一行，在侍卫从的簇拥服侍下，也随着人群缓缓进城，向位于吉庆巷的丞相府驶去。博夫人的丈夫，正是当朝宰相，安佑。
冬至日，开新文啦
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第1章 第 1 章
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