最后，乔恩公爵如愿以偿地没有被妻子赶出房间。
他在索菲亚的沉默中俯身，高大的身躯犹如一道坚实的壁垒，将她覆盖得严严实实，而索菲亚掌心抵在丈夫的胸膛，当鲜血的粘腻漫上指尖，两人之间充斥的血腥浓烈得堪比霍尔斯特行刺之日，可乔恩公爵却似浑然不觉，他贪婪而虔诚地感受着妻子身体的温暖，在她因自己而颤栗的呼吸中沉溺…
事实证明，男人对**的执着总是不计后果与代价的。
一夜旖旎，伤病未愈的乔恩公爵差点死在索菲亚的床上。
第二天，当拜尔克学士再次走进公爵夫人的房间时，那一副“我就知道”的神情，令索菲亚简直没脸到了极点。
她特意穿戴整齐地面对众人，却终是无法抹去昨晚和乔恩公爵厮混的事实，而乔恩公爵面色苍白地躺在床上，尽管身体高热不止，但明眼人一看就知道他此刻精神不错，面对拜尔克学士喋喋不休的嘱咐，居然还心平气和地宽慰对方，表示只要有夫人照顾一切都无需担心。
索菲亚：“……”
拜尔克：“……”
就是有她在才会担心啊！！
拜尔克学士在心底已是咆哮，他头疼地闭眼，“除了失血过多以外，伤口感染的可能性也很大，所以接下来最好还是静养为佳。”
他将“静养”二字咬得极重，企图唤起公爵大人的重视，毕竟乔恩公爵身上的伤原本说轻不轻说重也不重，之所以会发展到现在眼下这种局面，和本人作死的养伤态度有很大关系，拜尔克甚至怀疑他本来就是故意的，毕竟在他的认知里，乔恩公爵本就是为达到某种目的而不择手段之人，哪怕这个手段会让自己付出沉重的代价。
而乔恩公爵充耳不闻拜尔克学士的言下之意，他沉默地盯看他许久，突然道：“你最近倒是变化很大。”
一改之前沉迷科学的疯狂模样，变得越发正常起来。
拜尔克学士闻言怔了怔，下意识去摸自己光秃秃的下巴，自从上次被公爵夫人言语嫌弃之后，拜尔克学士便命人剃掉了原本像野人一样茂盛的胡须，并开始打理长久以来毛躁干枯的头发，以便让自己看起来和实际年龄接近一点。
尽管常年伏案工作的经历令他身躯微微佝偻，呈现出一种超出年龄的老态，但其实他比乔恩公爵年长不了几岁，如今褪去一身邋遢，原本俊逸的模样也终于显露出来，拜尔克学士朝一旁的索菲亚倾身行礼，说：“多亏了公爵夫人之前提醒，让我意识到在她面前需要适当地注意一下个人形象。”
此言一出，成功让乔恩公爵脸上的微笑瞬间冻结，拜尔克从小见证了他与艾莉·伊洛克之间的恩恩怨怨，自然清楚乔恩公爵对所有之物具有多么强烈的主权意识，更何况索菲亚这种比较特殊的存在，他状似无意地抚了下胸前柔顺的的发丝，继续道：“不知道公爵夫人您对此是否感到满意？”
索菲亚：“……”
还在为昨晚之事羞耻不已的公爵夫人，此刻只想静静地充当背景板，她面无表情地看着拜尔克学士，只觉得这人莫名其妙，“我对你是否在意个人形象并无兴趣，拜尔克学士，公爵大人的伤已反复多次，你是否应该多花点时间来精进一下自己的医术？”
“……”
比起阴险狡诈的乔恩公爵，公爵夫人显然坦然得有些过分，且完全就是胡搅蛮缠，拜尔克学士忍了又忍，终于意识到自己纯属没事找事，于是默默收拾好药箱，不再理会面前的这对夫妻。
这时沐恩爵士突然走了进来，他欲言又止地看了看公爵夫人，半天没有说话，索菲亚见状有些疑惑，可乔恩公爵却是瞬间明白了一切，他虚弱地挥挥手，毫不在意道：“让她在会客厅等我。”
沐恩爵士离开后，乔恩公爵看向身边的妻子，朝她解释：“是替艾莉·伊洛克求情的人来了。”
顿了顿又继续问道：“你要和我一起去吗？”
索菲亚其实并不想去，她此刻只想一个人去藏书室呆着，可眼下乔恩公爵伤病在身，并不适合会见访客，本想阻止他行动，却又觉得对苏瓦尔政务一无所知的自己似乎没有资格替乔恩公爵作出决定，于是思索片刻，索菲亚点头道：“我陪你去吧！”
反正乔恩公爵身上的伤她是要负责到底的。
索菲亚默默说服自己，搀扶着体形高大的丈夫，小心翼翼地前往会客厅。不久，两人站在会客厅紧闭的大门前，听见里面传来一位妇人充满怒火的声音，尖锐如寒风呼啸而过的走廊，让人心生厌烦。
索菲亚蹙眉抬头，见乔恩公爵亦是满面不悦，似是觉察到她的目光，低头笑了笑，说：“别担心，并不是什么值得在意的事。”
说完便推开大门和索菲亚一起走了进去，随着大门开合，里面的怒骂声戛然而止，一名身着华贵的妇人听到响动转身看了过来，待看清来人后，身上的怒火似乎燃烧得更加厉害，她冲到乔恩公爵面前，带着一种近似命令的口吻咬牙切齿道：“放了我的女儿！立刻！马上！！”
此人正是艾莉·伊洛克的母亲，也是乔恩公爵的祖母，提利尔伯爵夫人，索菲亚只一眼就作出了如此判断，毕竟除了隐约相似的五官以外，那头罕见的银发亦是十分夺目，尽管岁月在她身上留下了不可逆转的痕迹，但依旧清晰可见曾经的美貌，又因此刻怒火中烧，充满了凌厉之感。
而乔恩公爵并不正面理会伯爵夫人的怒火，他不慌不忙地在她面前坐下，好整以暇道：“提利尔伯爵夫人，你不觉得自己的要求有些过分吗？”
“过分什么？”
提利尔伯爵夫人像被踩着了尾巴的猫，声音再度尖锐：“当初是你从我这里将莉莉召进城堡的，现在她被关进牢房里，我难道不该来向你要回我的女儿吗？”
乔恩公爵微笑道：“夫人，您的女儿现在是罪人，我没有砍掉她的脑袋已经相当仁慈了。”
“胡说！”提利尔伯爵夫人闻言气得不轻，将桌子拍得十分用力，“她干了什么伤天害理的事，你要砍掉她的脑袋？！”
“您难道不知道吗？”乔恩公爵故作惊讶道，对比伯爵夫人，他显然冷静许多，脸上始终挂着淡淡的微笑，却又恰到好处地维持着某种寸步不让的态度，“艾莉·伊洛克伙同霍夫曼一族的余孽抢走了我的妻子，并将她囚禁在福尔戈修道院。”
伯爵夫人原本还想再说什么的，听闻后半句后一下子便止住了话语，她愣了愣，终于理智回笼战胜了情绪，前一秒还剑拔弩张的气氛瞬间安静下来，伯爵夫人像是压抑着某种不适一般，用力平复着呼吸，一边目光从乔恩公爵身上划过，落向一旁沉默不语的索菲亚。
“你是…索菲亚？”
伯爵夫人突然问道，那双与艾莉·伊洛克如出一辙的金色瞳眸紧紧盯着索菲亚，令她本能地警觉起来，半晌点头道：“是的。”
话音刚落，方才还暴跳如雷的伯爵夫人瞬间换了副面孔，她上前一步握住索菲亚的手，亲呢道：“你就是乔恩的新婚妻子，索菲亚？”
“……”
面对伯爵夫人突如其来的热情，索菲亚显然有些措手不及，她愣愣地点头：“是的……夫人。”
伯爵夫人满眼慈爱地打量着她，如同每一位长辈给予晚辈爱护一样，由衷地赞美道：“你简直和你祖母长得一模一样，孩子，怪不得当初莉莉会一口答应乔恩来公爵城堡。”
听到有人提起自己的祖母，索菲亚一时有些惊讶，她出生在恺撒王国第一贵族家庭中，母族却是正统的王室成员，可从小到大她只能从母亲的零星话语里，拼凑出一些模糊的印象，此外便是众人三缄其口的避讳，种种怪异之事困扰了她整个童年，此刻乍然听到，索菲亚立即被吸引了注意，可提利尔伯爵夫人却是自顾自地转移话题继续道：“莉莉从小就喜欢和你这样漂亮的女孩子玩，可惜啊，只要有乔恩在，女孩大多都会围着他转，这让莉莉很不开心，所以老喜欢争夺乔恩的东西，小到一块蛋糕一颗苹果，大到一匹马或是身边的人。”
提利尔伯爵夫人向索菲亚简单解释了艾莉·伊洛克和乔恩公爵之间的过往恩怨，甚至连同此次绑架索菲亚的行为也被擅自定义为由儿时延伸至今的愚蠢而幼稚的攀比。索菲亚不置可否，只是静静地听着，而伯爵夫人得不到回应也不觉得尴尬，她摘下一枚戒指套进索菲亚的手指，拍拍她的手背，意有所指道：“我知道，他们都喜欢你，你是他们争夺的对象，也只有你能阻止这场闹剧。”
这枚来不及拒绝的戒指就像伯爵夫人突如其来的请求一样令人猝不及防，索菲亚目光瞥向指间的戒指，不知其意，她轻轻摇头道：“夫人，我想您应该明白，艾莉小姐想要争夺的绝非什么童年执念。”
她想起在修道院的时候，艾莉·伊洛克迷一般的话语，她自称与乔恩公爵所求之物相同，当时只觉得疑惑，如今看来对方的目的大概就是乔恩公爵——艾莉·伊洛克已有了反叛之心，所以她与霍尔斯特同谋，而她背后的家族正觊觎着苏瓦尔这片土地的所有权。
索菲亚将戒指归还对方，坚定道：“我只是恰巧被卷入这场纷争，夫人，能阻止这一切的只有艾莉小姐自己…以及身为母亲的您。”
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