菲利普·兰斯凯特的话里似乎包含了不少信息，索菲亚越听越觉得不对，“什么意思？”
“苏瓦尔公爵已经允诺进攻维斯塔那，只要马赛向他提供足够的军事援助，而父亲也向他提出了条件，那就是……你必须回到兰斯凯特。”
菲利普·兰斯凯特再次解释了一遍，他尽量斟酌言语，以免对索菲亚造成伤害，毕竟没人能坦然接受背叛，更何况对方还是自己的丈夫，只是索菲亚此刻关注的重点明显并不在此，她注意到菲利普·兰斯凯特所说的条件——让乔恩公爵将她送回兰斯凯特——不是艾尔德公爵在王都所拥有的府邸，也不是兰斯凯特所在的领地马赛，这…是要她离开英柯路德彻底回归家族？
索菲亚不可思议地看着菲利普·兰斯凯特：“你是说…父亲想让我和乔恩公爵离婚？”
对方闻言默了默，艰难地点头：“嗯。”
“……”
阳光带着浅浅的灼热，在沉默中慢慢爬向廊檐下更多的地方，而索菲亚也一点一点从震惊中回过神来。
她原本以为父亲是因为苏瓦尔卷入战争而担心失去唯一的合法子嗣，所以想要让她离开苏瓦尔暂避是非，却不想竟然直接让她与苏瓦尔划清界限。
尽管不久前还曾预想过这样的情形，但索菲亚实在没想到会这么快去面对它，如今苏瓦尔刚刚经历了封臣之乱，实际兵力并不具备替国王发动战争的条件，所以乔恩公爵势必要借助他人的力量才能度过难关，而这时候索菲亚的父亲艾尔德公爵向他伸出了援手，放眼整个恺撒王国，确实再也没有比这更好的选择了。
只是索菲亚觉得，父亲他们未免对乔恩公爵的人品有些太过于自信了，她不禁摇了摇头，虽然不知道父亲提出如此条件的目的究竟是什么，但乔恩公爵明显就不是甘愿受人摆布的风格。
而菲利普·兰斯凯特见状，以为索菲亚不愿相信自己所说，他轻声安慰道：“你不必急于接受这一切，毕竟耳听为虚眼见为实，有些事你可以亲自去找他确认。”
在告别菲利普·兰斯凯特以后，索菲亚便直奔城堡二楼的议事厅，此时乔恩公爵正在里面与苏瓦尔城各方势力商议事情，索菲亚只好站在紧闭的大门前等待，明亮的日光勾勒着她的身躯轮廓，在走廊的地面上投下片片光影，而乔恩公爵的目光不经意间扫过门缝外那道暗沉的人影，才惊觉时间竟已不知不觉到了下午，要不了多久太阳就会落山，所以他也是时候准备和夫人一起用餐了。
最好是趁兰斯凯特家的那个私生子还没跑来捣乱之前。
乔恩公爵疲惫地捏了捏鼻梁，挥手打断了某位伯爵继续抒发自己的观点，“今天就到此为止，你们回去吧！”
贵族们只能恭敬地应允，然后从议事厅内鱼贯而出，他们向站在门口的公爵夫人行礼，等到所有人都消失在走廊尽头之后，索菲亚才缓缓地走进议事厅，对着一脸笑意的乔恩公爵，说：“菲利普·兰斯凯特说父亲愿意为你进攻维斯塔那提供军事援助，可条件是我们必须离婚？”
乔恩公爵看着一脸匆忙却又故作镇定的妻子，点点头，“为了能让你摆脱我，艾尔德公爵也算是下足了血本。”
“可为什么…”
索菲亚满脸疑惑，想不明白父亲究竟为什么这么做，她还未诞下子嗣，离开英柯路德只会让兰斯凯特原本争夺苏瓦尔的期望彻底落空，更何况对父亲而言，她与乔恩公爵离婚本身也是一件得不偿失的事情。
毕竟在世俗的道德中，于神前宣誓彼此忠诚的两个人，一旦选择分离，便是对当初誓言的背叛，也是对神明的欺骗，艾尔德公爵可能需要花费大量的财富去寻求教会的帮助，以清洗索菲亚的罪行对家族荣誉带来的玷污。
没人愿意做亏本的买卖，包括索菲亚的父亲，所以这背后必定有更大的利益在促使他作出如此决定。
索菲亚抬头看了眼乔恩公爵，“那你同意了？”
乔恩公爵却是笑容不变，反问道：“夫人觉得呢？”
“不知道…”索菲亚摇了摇头，一脸忧愁，“父亲他太自信了，最后就算你真的答应了，也不妨碍事后你会反悔。”
就像当初明明说好要用各自互不干扰的婚姻，来换取对方一定程度的偏袒与帮助，可事实证明，乔恩公爵从一开始就没打算遵守约定，特别是最近这段日子，索菲亚越来越有种上当受骗的感觉。
“夫人倒是越来越了解我了。”
索菲亚的评价让乔恩公爵忍不住低声笑了起来，整个人都在她面前微微抖动着，而索菲亚则在这不加掩饰的笑声中逐渐变得窘迫，质问道：“你笑什么？”
“索菲亚。”乔恩公爵好不容易止住笑，伸出手臂将妻子搂进了怀里，他摸着索菲亚的发顶，在她窘迫的挣扎中，温柔地说：“这次出征维斯塔那危机重重，我很有可能再也不会回来，所以，离开苏瓦尔应该是你最正确的选择。”
索菲亚渐渐停止了挣扎，她愣愣地抬头，漆黑的瞳眸像是夜晚被星星点缀的苍穹，倒映着乔恩公爵被日光覆盖的身影，她知道，“再也不会回来”是对死亡最委婉的表达，就像当年母亲离开时的一样。
“怎么会…”索菲亚讷讷道：“兰斯凯特兵多将广，装备精良，有父亲提供帮助，这场战争苏瓦尔未必会输。”
“可如果有人不希望我赢呢？”
乔恩公爵笑眯眯地看着索菲亚，语气平淡得仿佛在讨论他们今天的晚餐是否需要新鲜的水果，索菲亚知道他在转移话题，却还是问道：“谁？”
乔恩公爵没有回答，他摇了摇头，继续道：“还记得恺撒和维斯塔那之间的那两场战争是如何结束的吗？”
索菲亚抿唇沉默，有些不解地看着他，关于恺撒和维斯塔那之间的战争，提利尔伯爵夫人早已讲过，以索菲亚的祖母阿玛丽娅公主踏上和亲之路，以及后来她连同丈夫一起战死沙场为最后的结局，可乔恩公爵并没有再重复这些，他告诉了索菲亚隐藏在结局中的另一些故事，比如第一次战争恺撒战败，是阿玛丽娅公主自愿去维斯塔那和亲，再比如第二次战争维斯塔那王室式微，而阿玛丽娅公主宁愿客死异乡，也不愿遵从恺撒君主的命令回到自己的祖国。
“因为恺撒有令她恐惧的东西，只要踏上这片土地，灵魂便永远得不到救赎。”
乔恩公爵的故事就像是用一个谜语来解释另一个谜语，听得索菲亚有些糊涂，比起提利尔伯爵夫人的版本，乔恩公爵在某些细节之处似乎详细得有些过分，仿佛曾亲眼目睹过一样，因为是与自己亲人有关的事情，索菲亚忍不住对此怀疑道：“这些你是从何得知的？而且，这又和苏瓦尔有什么关系？”
“自然是当时经历过整个事件的人告诉我的。”
乔恩公爵倚靠在桌角保持着搂抱的姿势，他用指尖轻轻抚过索菲亚的脸颊，耐心地道：“而我之所以对你说这些，是想让你知道，当年令阿玛丽娅公主感到恐惧的存在，如今也想毁掉苏瓦尔。”
“所以，你留在这里会很危险。”
这一下午算是近日来乔恩公爵对索菲亚最为坦诚的一次了谈话了。
索菲亚说得很对，乔恩公爵确实答应了艾尔德公爵来劝说他的女儿，可最后是否离开苏瓦尔，乔恩公爵只想由索菲亚自己决定。
而她也已经有了选择。
晚餐之后，索菲亚破天荒地没有着急离开，一直坐在对面盯着乔恩公爵若有所思，她抿紧嘴唇，眉头也微促在一起，像是在为什么事情苦恼一样，乔恩公爵等了又等，最后忍不住开口道：“夫人这是打算留在这里过夜吗？”
因为害怕菲利普·兰斯凯特恶意打扰，这几日乔恩公爵都吩咐厨房将三餐直接送至自己房间，而此时仆人已撤走一桌残羹，原本这个时间索菲亚早已应该前往洗漱，或者回到藏书室再逗留一段时间，可今天晚上她并没有这么做，面对乔恩公爵的调侃，索菲亚也没有反驳，居然点头承认道：“没错。”
乔恩公爵脸上的笑因震惊而凝滞了一下，“什么？”
索菲亚直接起身向他走来，站定在他的面前，“我们需要子嗣，公爵大人。”
“我大概知道父亲在顾虑什么了。”在烛火的映照下，她那双漆黑如夜的眼睛亮若星寰，“假如你真的战死沙场，作为直属封臣的遗孀，国王有权干涉我的下一段婚姻，这其中可操作的空间太大了，父亲必定十分被动，所以他才想先下手为强。”
“可如果我们有了子嗣，我便有义务为你养育苏瓦尔的继承者，不论是父亲还是国王陛下都不可能明目张胆地操纵我的婚姻，即便我们离婚了也不可以。”
“我不想像物品一样被到处转卖。”索菲亚不觉摇了摇头，她居高临下地看着丈夫，一脸严肃，“所以，我们需要子嗣，公爵大人。”
乔恩公爵：“……”
索菲亚一口气说了很多，这一番分析下来，我们的公爵大人足足愣了有半分钟，虽然关于他在战场上死亡的假设多少有些微妙，但索菲亚的主动也确实令人心动，于是乔恩公爵忍了又忍，最后终于忍不住道：“夫人的意思我明白，只是……”
他顿了顿，“倒也不必如此一副视死如归的样子…”
就好像与他共度良宵好比上阵杀敌一样需要巨大的勇气。
虽然多少感到有些委屈，但乔恩公爵还是很开心地接受了索菲亚的主动，毕竟在子嗣一事上，他们夫妻二人难得有意见一致的时候，因此这一夜乔恩公爵似乎比往常任何时候都要卖力。
尽管他心里很清楚，自己和索菲亚其实已经很难再有第二个孩子了。
剧情差不多过半了。
作者有话说
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第19章 三次战争
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