冬季的雪一连下了几日，直到天气都已经回暖，过了立春，雨水逐渐多起来。
傍晚时分，绵绵细雨，青石板路泛着淋漓水光，整个应京都拢在一层潮湿的雨雾之中。
休沐日之后，段云辞就躲不过去了。
下朝后，他和几位高官一同被扣在宫里，挨了陛下好大一顿训斥。
后来，陛下走了，其他官员也陆陆续续被放出宫，只留他一个人，一直被晾到了天黑。
出去的时候，正撞上一群官员从养心殿出来，正热热闹闹说话，见了他，立刻沉默下来，不约而同地让出一片空地，唯恐避之不及。
段云辞拢了拢衣领，镇定自若地前行。
他还当如今是再也不会有人想同他扯上关系了，却不料还没走出半路，就听见身后传来一道熟悉的声音。
“恩师，留步！”
段云辞步伐骤然一停。
应文修追上来，朝他拱手做礼。
这就是当朝如日中天的太子殿下，右脸散下来一缕头发，很刻意地遮住了侧脸和耳朵。他低头的时候，风恰好将那层厚重的头发吹起，原来那里的皮肤上烙着很大一块难看的烫疤。
“学生敬问恩师安。”
“嗯，安。”段云辞懒懒应了一声，越过他而去。
应文修一急，追了上来：“恩师，这些天学生几次想要拜访，都被您府上的下人拦了回去。学生自知上次没有行事莽撞，让恩师生气了，这些天日日自省……”
他自认已经将姿态放得极低，但段云辞仍旧是爱答不理的模样。
应文修咬了咬牙，“为向您请罪，学生亲自去南郊划了一片风水宝地，筹备为您重修一座祠堂，再将昔日段家——”
忽地，段云辞站定，回头盯着他：“太子殿下既然去过南郊，想必也曾路过南城的贫民窟。”
应文修一怔，如实答道：“是。”
“那殿下就该知道，如今民生疾苦，百姓艰难，开春正是缺银缺粮的时候，怎么禁得起再开国库拨银子，加重徭役？”
段云辞语气不善，如同被碰了逆鳞一般。
应文修被他这突如其来的一通教训，训得无比茫然。
其实以往段云辞也没怎么给他太多好脸色，大多时候是循规蹈矩、例行公事的问安，但出于君臣身份，从未对他僭越过。
即使有时候对他所言不赞同，也只是轻轻皱一皱眉，摇一摇头，说，不可，不行，不好。从来没有像这样不客气过。
应文修很陌生地打量眼前这个人，本能地觉得哪里不对了，但又说不出具体是何处，不由一阵阵心慌。
他只能只能察觉到，段云辞与他目光相接时，那双平静无波的眼眸中，竟然带着一种惊人洞悉——
上一世长达十四年的相处，让段云辞实在太了解这位储君——贪婪，冷漠，权衡利弊，和他的父亲如出一辙。
但旋即，段云辞轻轻眨了一下眼睛，漆黑的睫羽一开一合，遮掩了所有的情绪。
“不必这样看着臣，殿下若真有心，不如用您这双眼睛多看看百姓。”
说完，段云辞拂袖而去。
过了许久，他的身影已经远得快要看不见了，应文修在他身后遥遥一拜：“学生受教，改日亲自登门拜访恩师！”
这一路上，首辅大人的脸色并不好看，冷冷淡淡垂着眉眼，一言不发，宫人见之纷纷退到了两边，叩首跪拜。
段云辞就带着这么一身生人勿近的疏离气场，步伐生风一般，一路出了宫门，然后一眼看见了站在马车边上的应时晏。
天色已经半黑，斜风细雨中，应时晏一身玄衣，抱臂半靠在车边。大抵是不愿惹人注意，他整个人都隐在阴影里，肩膀被淋湿了些，发丝也带着湿润的潮气。
段云辞一怔，缓步走了过去，“殿下怎么来了？”
“左无恙来府上给你送药，听说你还没回来，就催人套马来接，说是怕你受不了寒凉。”
应时晏一边摆正了身形，一边嗤笑道：“这么点小风小雨，能寒凉到哪里去，被他说得，好像你是个美人灯，吹吹风就倒了。”
段云辞懒得与他打嘴仗，哦了一声，默了默，又问：“那怎么是殿下来，车夫呢？”
“据说官员被扣在宫里是大事，抄家流放都在天子一念之间，之前有人被扣了一日，出来时，吓得裤子都湿了，样子要多难看有多难看。”
应时晏压低声音，“姓左的说，这样的事不体面，最好别让旁人知道。”
段云辞正要做出一个感动的表情，就听应时晏吃吃笑了：“可我实在想亲眼见一见你被下狱抄斩的模样，恨不得当场点火，放个鞭炮庆祝一下，就自请赶来看热闹了！”
段云辞心中本就不多的感动一扫而空。
他略过应时晏，丢下一句：“点火放鞭炮就免了吧，殿下这个年纪，玩火尿炕。”
“我——”应时晏脸色一变。
但段云辞已经自顾自钻进了马车，一副随便说说，既不认真也不负责的模样。
他总不能这时候冲上去，揪着段云辞的领子，说姓段的你给老子看好了老子是个成熟的大人！再有两年就及冠了！
你在看不起谁！啊？
应时晏阴沉着脸磨了磨牙，只得跟了上去。
他正欲催马，又听见车里面传来一句：“且等等，臣帮殿下要了个人出来。”
在原地等了半刻钟，天已经全黑，有一道瘦削的身影挑灯而来。
应时晏眯起眼眸，仔细看去。
走近了，是个神色冷淡的青年，苍白的脖颈从衣领中探出，烙印着蜿蜒的刺青。
——这是个家族获罪、黥面为奴的宦官。
“奴才宗识，叩见七殿下，叩见首辅大人。”
应时晏有点印象。宗识原本是他那所冷宫看大门的，性情冷淡，沉默寡言，即使两人一个门内一个门外相处七八年，也不过是混了个脸熟的程度，只打过一次照面。
那是在七八年前，一个无比闷热的夏天，膳房送来的所有茶水饭菜都是馊的，馊味熏得方圆十米内的人喘不了气。
应时晏饿了几天，实在受不了，趁半夜翻出墙外，偷偷去摘御花园树上的柑橘吃。但那树实在长势参天，又环手难抱，他够也够不着、摇也摇不下来。
他没力气了，饿得胃痛，就靠着树干坐下喘粗气。
身前倏地多了道影子。
应时晏眯了眯眼眸，金色的瞳仁迎着阳光看去——
青衣青帽的少年宦官伸出手，递过来一柄树干削成的弹弓。
几年过去，宗识的身形更高大了些，但仍然是苍白清瘦的，他垂着眼睛，低声道：“殿下上车吧，奴才来驾车。”
……
应时晏钻进车厢时，段云辞已经揣着手炉，独自窝进了角落里。他一个人的时候似乎总是这样，孤零零靠坐在什么地方，显得与世隔绝。
街道上，新落的雨水将路面打得潮湿泥泞，应时晏掀起车帘，往外张望，马车正好路过一条狭窄的巷子。
深巷里，几个孩子在打水漂玩，他们浑身都脏兮兮的，饿得面黄肌瘦。巷子口坐着一个老妇，抬起昏黄无神的眼睛，朝他们看了一眼，又低下头去搓麻绳。
再往远处看，有骨瘦如柴的卖煤人，蓬头垢面的乞儿，脸上涂着廉价脂粉的游莺……
应时晏的目光在这些街头巷尾扫视着，将民生疾苦尽收眼中。
但他背对着段云辞，自然也就没有看到，那双沉静如冬日湖水的眼睛一直默不作声地观察着他，仔细审视着他脸上的每一分神色。
然而，从段云辞的视角看去，应时晏并没什么太多的反应，神情称得上冷漠，只大概扫了几眼，就放下车帘，转了回来。
段云辞也就收回了视线，若无其事地掩口咳了几声。他大概真的受了些寒，拢起的手指是苍白的。
“那老……”应时晏想说那老东西，但是想到首辅大人三令五申的“身为皇子需言辞得体”，只好皱眉拧脸地把那几个字咽了回去，“老皇帝，跟你说什么了？”
“无非是李家的事，殿下猜也能猜到。”
“真骂你了？”
段云辞不置可否。
彼时，衡永帝摩挲着拇指扳指，神色晦暗不明。他已经年过花甲，年轻时神光奕奕的鹰目，因岁月流逝而变得阴戾，所以再装出一副和善真诚的样子就格外虚伪。
“段卿自及冠起执掌金印，承首辅位，在祠堂立誓为大衡国祚肝脑涂地，如今，这把火烧得太旺，朕想问，段卿之心是否如旧？”
昔日是皇帝亲手捧起李家，把太子放在那个如日中天的位置上，使得其余宗室皇子无人敢生动乱之心。
如果这对皇家父子始终互相信任，实在不失为一桩父慈子孝，父死子继的美谈。
然帝王大多如此，年轻时意气风发，自以为一切尽在掌握，年纪大了，便易生猜忌之心。
他们之间，多得是能让人趁虚而入的嫌隙。
段云辞不卑不亢，“臣心如旧，承继祖训，为天地立心，为生民立命。”
他拱手微拜，“陛下，臣还有一请。”
“段卿直言。”衡永帝侧目。
段云辞道：“十八年前居延之战，应京曾沦陷于战火，国藏经史子集多有散佚。然国史不正，无以正纲纪，臣以为如今社稷安稳，正需重修史册，校订书籍，以定民心。”
修史书，扬威名，承正统，正好说到了衡永帝的心头好。
衡永帝心满意足，立刻钦点他负责天一阁史书编修。
“对了，朕想起数月以来，七皇子既然时刻跟在首辅身侧，想来长进不少，朕便下旨，着他暂代翰林编修官。此次编修史书，也可让他帮忙。”
直到段云辞应了一声，拱手退出去后，衡永帝叫来内监拟旨时，说到“钦点七皇子应——”的时候，突然顿了一下，那双浑浊、阴沉的鹰目里面，久违地出现一丝茫然。
“七皇子……是何名姓？”
……
马车猛地晃动了一下，停在闹市之中。
外面传来一阵骚乱。
段云辞回过神，睁开双眼，问：“外面怎么了？”
宗识道：“回首辅大人，是尚书郑大人与人……起了些争执。”
与人起了些争执，这是个十分委婉的说法。
真实的情况是，礼部尚书郑严，于酒坊中与数位同僚赌花色骰，醉酒离席时口角相争，进而肢体冲撞，几人推搡着一齐摔到了大街上。
此时，那酒坊中踏出个金带银甲的少年，一手酒壶，一手长鞭，“姓郑的，别当我不知道你出老千，这儿可不是你郑家的地盘——”
他骂了一半，忽然注意到停在跟前的马车，御赐的黄盖金铃，赫然是首辅金尊玉贵的象征。
进而，整条花街都安静下来了。
郑严更是汗流浃背，酒醒了大半。
某一个官员面如土色，嘀咕道：“真见鬼，怎么偏偏被这个冷面无私的活阎王撞见了。”
谁知，那架马车静了片刻，居然并没从里面钻出个人，高呼成何体统，再上一天八道的奏折弹劾，或者一天八趟的登门规劝。
半晌，一只伶仃轻瘦的手拨开纱帐，露出里面的面容。那当真是一张美艳至极的脸，带着几分漫不经心的笑容看过来——
“郑大人，巧遇。”
作者有话说
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第4章 巧遇
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