阳顶天思量片刻，目光沉沉，道：“珊瑚，今日你既然回来了，有个故人，你正好可以见一见。”吩咐左右：“来人，将那个女兵带出来！”
一个女兵被押到曹珊瑚的跟前。
阳顶天明知故问：“你还认得此人吗？”
曹珊瑚微微一惊，随即恢复镇定：“认得，她原是我昔日在光明顶时，我大哥特意拨来供我差遣的侍女长，名叫葵香。”
阳顶天睨了葵香一眼，道：“早前本座检阅女兵，此女竟敢公然行刺，如此胆大包天，不知她受的是何人指使？”
曹珊瑚忙道：“自我离开明教，就再也没见过葵香了。”
韦一笑冷道：“巧了，她也抵死不认是你的主意。”
曹珊瑚在地上重重地磕了几个头，急道：“教主明察，蝠王明察，这件事真的与我无关，我什么都不知道啊。”
阳顶天向谢逊打了个眼色，谢逊心领神会，右袖一扬，“叭啦”一声，捆在曹珊瑚身上的荆条断成数节。
他大步迈向曹珊瑚身边，右手如铁钳般伸出，一把掐住她的下巴，将她的脸硬生生抬起，冷声道：“你想回来光明顶，至少也得向教主证明，再不会有加害教主、加害明教之心。”
曹珊瑚哪里不明白他的意思，他是要她当着众人的面，亲手杀了这个一直对曹家忠心耿耿的仆人。
葵香小时候因黄河决堤，沦为流民，背井离乡，剥树食皮，惨不堪言。在饿得奄奄一息之际，是曹粲救了她。自那以后，葵香便誓死效忠曹家。
当日曹珊瑚得知阳顶天要选拔女兵，暗中指使葵香报名，趁机在阅兵大典上行刺阳顶天。葵香深得曹粲真传，武功不凡，出手利落，本来有望成功，哪知中途杀出个忠肝义胆的蒋琼，替阳顶天挡刀，导致她功败垂成，失手被擒。
曹珊瑚看着葵香鼻青脸肿，被折磨得不成样子，想必早已经过了一番严刑拷打，但仍不肯招供，如此忠仆，她如何忍心下手？
却见葵香神色平淡冲和，昂首道：“刺杀教主的事，全是我一人所为，与我家小姐无关。我就是看不惯阳顶天当教主，只有曹家才是明尊火圣的真正传人！”
“你闭嘴！”曹珊瑚咬了咬牙，终于还是站起身，缓缓走到葵香面前。
她知道，要取得阳顶天的信任，今天必须牺牲葵香！当下深吸一口气，骤然抬手，一掌朝葵香头顶击落。
葵香不闪不避，紧咬着牙关，一声呻吟也没有，垂头闭目，毙命当场。
众人看到这一幕，都呆住了。
阳顶天道：“好，珊瑚，你对婢仆不徇私情，可见诚心悔过。念在你曹家以前也为明教立过不少汗马功劳，本座就准许你重返明教。”
曹珊瑚心头一松，跪下叩首：“多谢阳教主开恩！”磕头的瞬间，眼角溢出了阴险和怨毒，心中暗自盘算，待日后寻得时机，定要将今日所受之辱，加倍奉还于明教众人。
接下来，阳顶天即刻传令明教上下，将曹珊瑚归来之事广而告之，还大张旗鼓地举办了隆重的接风洗尘、拜火归宗等仪式，一副既往不咎的姿态。过了两日，又特意带着她遍访后山各位长老。诸长老见他对曹珊瑚如此宽宏，纷纷露出欣慰之色。
其中一位名叫冯玉刚的长老，与曹珊瑚的祖父曹云是生死兄弟，一听说她回来了，最为高兴。老人家搂着她，泣不成声：“孩子，可算把你盼回来了！”
这位冯长老在明教德高望重，他退隐已久，早已不问世务，但阳顶天和一众部属，在每年春节仍要循例向他请安问好，丝毫不敢失了礼数。
曹珊瑚伏在冯长老怀里，哭道：“冯爷爷，当年是我猪油蒙了心，做出那般大逆不道之事。这些年在外，我无一日不在后悔。我对不住祖父，也对不住您的疼爱啊！”
曹家兄妹都是冯长老一手带大的，有如亲生的孙儿，他哪里舍得责备，只轻斥道：“当初，你们两兄妹就是太任性了，才会生出这样的风波。都是明教的子弟，应该和和气气才是。知错能改，善莫大焉，回来就好，过往的事，谁都不要再提啦。”
曹珊瑚装得无比悔恨地哭个不停，众人劝了半天，方才止住。
冯长老对阳顶天叮嘱道：“顶天，你以后要好好照顾珊瑚，别因为她过去犯了错就为难她，知不知道？”
阳顶天躬身应是，冯长老又道：“还有，赶紧去选个好的府邸，让珊瑚在光明顶安心住下。”
冯长老既下了吩咐，阳顶天便马上命人为她安排一座新的宅子。
曹珊瑚忙道：“教主，不用太麻烦了，从前我就住在杨大哥的乐逍堂中，现在仍回他那儿便可。”
阳顶天却有些犯难了，婉转地说：“如今杨左使得了一位红颜知己，正住在珠园呢。”
曹珊瑚淡笑道：“往事如风，虽然我与杨大哥旧情不再，但我相信，我们仍然是好朋友。我这一次回来，只恐与教中的兄弟都生分了，搬回旧居，也是私心希望杨大哥对我有个照应。”
阳顶天听她这么说，便说要问问杨逍的意见。
这天晚上，阳顶天和夫人带着曹珊瑚，来到乐逍堂吃晚饭，好让珊瑚与晓芙互相认识。
曹珊瑚上上下下打量了晓芙一回，心中满是妒恨，但表面上并不表现出来。晓芙不知她和杨逍的旧情，只道她以前在教中与杨逍感情亲厚，所以也拿她当姊妹般看待。而杨逍则是如坐针毡，竭力地回避着曹珊瑚暧昧的目光。
晚饭过后，阳顶天留下杨逍，二人坐在一处说话。他提到珊瑚刚回明教，与教中众人都疏远了，加上以往战役中，她又亲手杀过不少明教弟子，怕这趟归来，其他人对她仍心存怨怼。唯有你这儿，她才敢安心住下。
杨逍听罢十分为难，道：“教主，属下已经有了晓芙，不得不顾及她的感受。倘若晓芙得知珊瑚是我的……我怕她会不高兴。”
阳顶天凝色道：“我们和弥勒宗几番交战，兵力已大不如前。上次周政攻打裴妃陵，已经让我们损失了四个分坛。这次珊瑚是带着八千弟子回归明教的，冯长老千叮万嘱，让本座一定要好好对待她。我给她另修房舍，并非不可，只是怕住得不如你这儿舒心。”
杨逍沉吟片刻，已明白他话里的意思，只好答应了。
阳顶天又道：“是了，你堂中的六瑚轩，是她从前的旧居。你命人好好修葺一下，再种上她素日喜爱的珊瑚花,让她有归家的亲切。这样，冯长老也就放心了。”
杨逍“哦”了一声，无奈颔首。
是夜，杨逍小心翼翼地询问着晓芙的意思。
晓芙不知内情，开心地说：“本来我这个峨嵋派弟子住在你这儿，就觉得有许多别扭之处。在这光明顶上，除了苦儿，我也没什么朋友。你平日教务繁忙，又不能常常陪着我，难得有个姊妹来与我同住，陪我说话解解闷儿，我当然高兴。”
“可是，珊瑚她以前是……”杨逍正犹豫着，不知该不该把那段往事告诉她。
“怎么啦？”晓芙见他欲言又止，奇怪道：“她以前是什么？”
杨逍心知无论再大方得体、善解人意的女子，也难免吃醋，想了又想，还是不说的好，于是笑了笑：“没什么，你不介意她跟你一起住在园子里就行了。”
晓芙还以为杨逍是因为珊瑚曾背叛明教而心存芥蒂，便笑道：“今晚吃饭的时候，我瞧着那位姑娘对你颇为关心，你们以前的感情应该挺好的吧？既然是好朋友，就不该为那点矛盾而生分了。她信赖你，才会住你这儿，你不该冷着脸，让人家心里难受。”
杨逍见她这么说，握着她的手，感动道：“你真是深明大义。往后，我自是如兄长一般待她。”
晓芙拍拍他手背，笑着说：“那可太好了，你能放下成见，我真为你们高兴。”
此时她还不知道，这个女子以后会为她带来不少麻烦。
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