郑山脚下,有一家名叫如意坊的茶楼,立于商道交汇之处,生意向来不错,称得上热闹。
可此时,楼中却是一片寂静,鸦雀无声。
茶博士战战兢兢看着眼前几个身穿绸缎,凶神恶煞的汉子,生怕他们下一刻发起脾气便砸了这店。在那几个汉子对面,立着一头戴斗笠的年轻女子,女子视线扫过壮汉们,无声长叹,状似无奈:
“你夫人肚子里的孩子,真不是我害的。”
为首的壮汉是这片地界有名的恶霸,家中做些生意,仗着天不怕地不怕向来为所欲为,茶博士也不知,这女子怎就招惹上了他。
壮汉冷笑一声:“不是你害的?我夫人昨日回家,喝下你给的符水便腹痛不止,今早起来肚子里就没了孩儿,你敢说不是你害的?”
符水?方如眯起眼:“我什么时候给她符水了?”
壮汉手里掂着根粗壮棍子,语气森森:“你这江湖骗子,惹出祸事自然不认。你害死我孩儿,还想轻易跑了?”
听到这儿,茶博士算是明白事情来由,隐在一边大气不敢出。方如听了,也不恼,只是笑一声,“你想如何?”
壮汉盯着她,脸上横肉扭曲出威胁的笑容,“看你是个小姑娘,我也不为难你。”他竖起五根手指,“五十金。我放你走。”
这不就是讹人?方如靠着给别人算命看相行走江湖,辛辛苦苦一年也攒不下两金。五十金?把她卖了也不值啊?
况且,昨日的确有个满面愁容的有孕女子找自己看相,但也只是看相,自己什么时候给过她符水?
讹人就算了,可真敢要价。
日光从窗户缝里透进来,笼罩了方如半张脸,她轻轻摇摇头,“我拿不出来。”
壮汉一下子怒了,腾一下站起来,指着方如鼻子骂,“拿不出来?你哄鬼啊?!昨日你给我夫人看看相,就收了她一金,单是这一片你就不知骗了多少钱,会拿不出五十金?”
方如掀起眼皮,对上他眼神,“你说,你夫人给了我一金?”
“你装什么傻?”
“可我根本,没收她的钱。”
方如抿唇。那个面露哀思的女子,昨日一上街,便到自己的铺子前,乞求自己给她看相。方如看完之后,出奇地没收钱。只因她一看便知,那女子是个快死的人。
可那女子为什么,要和丈夫说给了自己一金?
壮汉像似听到什么很好笑的笑话,夸张咧开嘴,“这么说,你倒是个善人,给人算命不收钱?少废话,今日你拿不出钱,便好好吃些苦头罢!”
说完,他持着棍子,领着那几个兄弟,朝方如逼近。
方如后退几步,逼问道:“你们如此行事,就不怕督事院问罪吗?”
所谓督事院,乃修真界督察百事的组织。上至仙门世家,下至平民百姓,凡是有祸乱或是纠纷,都事都有监管处罚之权。像眼前这些恶霸,一般听到督事院的名头便怕。
可听了方如的话,壮汉不但不怕,反而嘲笑起来。
“督事院?你可知道修真界第一门派青云关?我告诉你,青云关的长老是我小舅子,区区督事院,也敢管我?我劝你还是别不自量力,白费功夫!”
方如没说话,她眯起眼,半晌才缓缓道:“你说,青云关的长老是你夫人兄弟?”
壮汉哈哈大笑,“怕了吧!你啊,还是乖乖把钱拿出来,作甚要自讨苦吃?”
他胸有成竹,笃定了方如不敢再纠缠。
方如默然片刻,正欲开口,却听门外传来一温润询问:
“请问,这里能喝茶吗?”
方如和壮汉们齐齐扭过头去,见不知何时,门外站了一白衣男子。
白衣男子微笑着等候,见里面没人答,径直走进来,瞥见方如和壮汉剑拔弩张,也不意外,追问一句:
“小二在哪里?”
躲在柜台后的茶博士:......
他扶着台面,颤巍巍起身,哆嗦扫视一圈,挤出一个勉强的,比哭还难看的笑容:“客官要喝点什么?”
男子想了想,“毛尖有吗?”
“毛尖......毛尖卖完了。”
“龙井呢?”
“龙井......龙井也卖完了。”
茶博士使劲朝男子使眼色,示意他此地此时不宜久留。男子却皱皱眉,“你眼睛不舒服?为什么要一直眨眼?”
茶博士:......
男子:“什么都没有?你们这茶馆,不卖茶?”
茶博士哑然,不知该怎么答。
一旁的壮汉实在看不下去了,他舔了舔嘴唇,朝男子招手:“这位兄台,你是不是脑子有毛病?”
男子一脸莫名其妙,指了指自己:“你是在说我吗?”
壮汉咬牙切齿:“你听不懂人话?没看见大爷我在这儿,快滚吧,不然一会儿连你一块收拾。”
男子哦一声,他视线在方如和恶霸之间转了一圈,摩挲着下巴,忽然来了兴趣:“你们这是怎么了?”
壮汉嘿了一声,对这个多管闲事的小白脸已经彻底失去耐心,正想开骂,却看见本来站在他对面的方如,不知何时已然溜到了那个男子身边。
男子看着方如,“姑娘,你这.......”
方如眼泪汪汪,指着壮汉:“他们讹人,我拿不出钱就要打我,救命。”
一时间,四下默然。男子努力想把自己衣袖从方如手中抽出来,可方如却紧紧不放。壮汉冷笑道:“你这是想英雄救美?”
男子:“.....不是,我没这个意思,我就是路过.....”
方如看他身上有一丝灵气,紧抓着他袖子,“修仙之人,不能见死不救啊!”
“放手!”
壮汉没耐心听他们扯,对着身后几个兄弟一扬下巴,几个汉子步步逼近,将方如二人团团围住。
眼看一人就要率先拎着棍子走来,男子举起手,“等等,我现在走,能不能装作没见过我?”
壮汉坐在凳上,森森一笑:“我可是给过你机会,你自己不要。”
“真的没商量?”
“没商量。”
“好。”男子叹了口气,手伸到袖子中,“既然如此,那也没办法了。”
他摸了半天,掏出来一个紫黑色的东西。方如盯着看了好一阵,才看出那是块腰牌。
"督事院腰牌在此,你们几个,都去院中走一趟吧。"
.......
大汉当即张大嘴,目瞪口呆。他万万没想到,事情会转瞬之间变成这样,忙一把夺过那腰牌,一看果然是督事院不假。
他半晌才回过神,不敢置信地看向男子。这么个书生一般的人,竟然是督事院的?
忽然又不知从哪里冒出几个人来,围住茶坊。
为首的走进来,恭恭敬敬对男子一礼:“公子。”
男子将腰牌从僵木般的男人手中拿回来,脸上重新挂起微笑。
他扫视几个心惊胆战的壮汉一圈,随意吩咐道:“找几根结实的绳子,都捆回去吧。”
*
夜色初上,街边店铺点起昏黄灯笼,从远处看去,街道两侧都泛着幽幽黄光。
一家酒楼里,方如喝的有些醉了,笑呵呵问:“对了,你叫什么名字?”
这是她喝了酒后,今晚上第四次问出这个问题,在她对面,方才茶坊里出手解围的男子有些无言,但还是答道:“秦回舟。”
“哦。”方如点点头,“你真的是督事院的人?”
秦回舟百无聊赖把玩白瓷杯,嗯了一声。
从如意坊出来,他本来想和属下一同回督事院,不料半路方如追上来,硬要请他吃饭,大有如果他不去她今晚就要羞愧自尽的势头。
秦回舟无法,只得跟着她走进这酒楼。
方如一言不发喝酒,秦回舟忍不住劝她:“别喝了,一会儿醉了我可不送你回家。”
方如笑了,“我家不在这儿。我都三年没回家了。”
秦回舟:“你就靠给人算命为生吗?”
方如脸颊绯红,说话都有些含糊不清,掰着手指数着:“不只是算命,还有看风水,写悼词......”
秦回舟赶紧打断她,“行了行了,知道你业务多了。”
方如又笑,“你知道吗?我小时候可想加入你们督事院了。”
“为什么?”
“督察天下事,多威风啊。”
秦回舟不置可否,抿了口酒,“督事院招人不看门派修为,你为什么不来试试?”
方如默然片刻,声音越来越低:“我嘛......我没那个命。”
两人一时无言,正当方如又想问什么时,忽然感觉到一滴粘稠液体滴在了自己脸上。
她下意识用手指一抹,再抬起手指一看。
指尖上流淌的,是暗红色鲜血。
滴答、滴答。
方如抬头,只见头顶上,木板缝中,暗红蜿蜒扭曲着渗出来。
汇聚成血珠,一颗颗滴落。
*
方如二人还没走完上二楼的台阶,就听见一声凄哀惨呼飘过来。
“姐姐!——”
方如停住脚步,看过去,只见不少人拥挤在一包厢门口,议论纷纷。其中一妇人跪坐在地,扑倒在被白纱掩盖的尸体上,涕泪齐下。
“姐姐!你怎的如此想不开!”
她和秦回舟对视一眼,快步上前。
木板上躺着一具尸体,血在尸体下蔓延一大片,渗透进地板。这是一具女人的尸体,面目被纱布遮盖,可再往下瞧,却是令人毛骨悚然。
女人的肚子上,有一个血洞,应该是被匕首割开。此时,那血洞里,竟然有黑雾幽幽飘出,盘踞在女人躯体之上,久久不曾离去。
“鬼胎。”
方如听到一旁的秦回舟小声道。
秦回舟盯着那黑雾瞧了片刻,一把掏出督事院腰牌示众。“督事院来人,都退后半步罢。”
他蹲下身,准备扯开女子面上白纱时,方如却抓住他手臂。
秦回舟回头,见方如面色凝重,启唇轻启,缓声道:
“这个妇人,我见过。”
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