夜色浓重，在头顶的星月被乌云遮蔽后，属于法塔的星图自发亮起，成百上千的星辰无需人为地念动魔文就已遍布在顶端的屏障之下，它们让这座法塔在这一刻亮如白昼。
安道尔眼中流露出了久违的怀念，他越过祭司，一步步走到了星图的边缘，有坠星划过时带起细碎的光点，落在了他的手掌间。他叹了口气：“她一直很想知道莉安娜的事情，而你给了她这个机会，她当然不会放过。”
“稚嫩又冒险的计划。”希尔毫不留情地评价，“先是试图故意触犯校规引人注意，然后自以为是地避开巡察夜游……如果所谓线索只是信奉邪神的黑巫师的诱饵，那么结果难以挽回。”
“但不可否认，她实施这个计划的先决条件，是认为作为白银祭司的你不会伤害她。”安道尔说，“你对我隐瞒有关她母亲信息的方式有所异议，我能够理解，但是希尔，你对安妮娅是不是太苛刻了？”
回答他的是祭司很轻的嗤笑。
身为星塔的主人，她很少直白地流露出明显的个人情绪，正如伊瓦林的评价那样，这是个理性与原则为先的家伙。
“我想你应该抬起头看看莉安娜的星图。”魔力跟随法杖的挥动分开了星辰，流星因此坠向北方。希尔注视着那道星轨，冷硬地开口，“从你们决定诞育子嗣的那一刻起，她就该告诉过你星辰的轨迹去往何方。”
“所以，作为你与莉安娜的女儿，安塔利亚应当对人类抱有责任。”
传说中的占星师们同样拥有一双预言的眼睛。星辰的轨迹预示着人的命运流转，她们或许在长久的岁月里看清了无数人的结局，但将所谓的命运宣之于口，同样需要支付代价。
安道尔并不意外希尔话语里潜藏的愤怒，他沉默了一下，试图反驳：“我不觉得安妮娅没有这种责任心，她是一个恩德罗加，而恩德罗加在兽潮前不会让步……我们为人类的福祉而存在。”
“还不够。”希尔没有回头看他，那颗被人为转动的流星最终坠落无踪，她在简短的驳斥后继续说，“远远不够。我不觉得这样的孩子担得起既定的命运。”
“……命运？”安道尔苦笑，“你居然会相信这种存在于教会的神官们口中的说辞？”
法师否认了他的疑问，淡淡地说：“不，相信并畏惧它的，是你。作为现今艾提努斯的第一魔剑士，大公，你觉得一个在魔力亲合度的表现上如此出色的孩子，会时至今日都没能凝聚起魔晶吗？”
“对此，你是否也应该给我和驱魔关一个解释？”
安道尔愣了一下，随即很快否认：“我没有做你想的那种事。就算我并不认同将一个孩子那么快推向长夜，也并不愿曾经的往事为她的童年蒙上阴霾，但我没有你想象的那么自私。”
“是么？”希尔没有接受这个说辞的意思，“终结兽潮的人也终将亡于兽潮。你无法否认，因为莉安娜的死，你觉得她同样走在这条无法回避的道路上。”
跟随话语留下的是长久的沉默，星图缓慢回到最初的模样，似乎它并没有被人为驱使崩落，仍旧一如既往维系着不变的平衡。
“亡于兽潮么……”安道尔凝视着头顶的星图，忽然说，“没错，希尔，我无法否认这一切。”
祭司皱起眉，听见他继续说。
“但是观星者的命运早已深藏其中，莉安娜……她比我们都更明白所谓的结局。你知道的，作为你的老师，莉安娜的决定不会因为任何人而更改。”公爵压抑下了心中流露的痛苦，沙哑地说，“她看见并奔赴了属于自己的死亡，换来的是这13年兽潮的短暂平息。”
“可如果你指的是我同样知道她所见的，关于安妮娅的真正结局，那么我的回答是否定的。希尔，我并不知道她最终预言的全貌，她恐怕没有告诉任何人。”
如果有第三个人旁听了这场对话，恐怕会立刻惊掉下巴。作为现任的白银祭司，希尔的来历堪称神秘，她好像是凭空诞生的天才，当她走到维尔拉的台前，胸前的法师纹章早已一如今日。
就算是称得上朋友的伊瓦林同样也不知道她居然是莉安娜的学生。
希尔对这段关系久违地被提起并没有多余的反应，她只是如同刚才一样皱起了眉，冷淡的绿色眸子里盛着名为不解的神色。
是的，时至今日，她仍旧无法理解莉安娜为什么要奔赴那场非必要的死亡。尽管预言中的那个孩子展现出了不凡的天赋，她也并不认为对方能够有一日比肩自己老师的强大。
这笔交易并不划算，并不理智。
“我不会为自己辩解任何事，包括时至今日对安妮娅隐瞒的一切。”安道尔看着她，尽量用一种平静的口气陈述，“人们口中的英雄，也不过是个谁也保护不了的普通人，如果你因为莉安娜的死对我抱有愤怒，那么我全盘接受。”
“我唯一不希望的，是你会把这种愤怒转移到无关的孩子身上。希尔，这就是我最初拒绝你与安妮娅见面的理由。我今夜来见你，除了顺应那孩子的想法，其实并不为追究责任……正相反，我为请求而来。”
请求？祭司没有做出回答。正如公爵所说的那样，谁也无法左右莉安娜的选择，那个女人从来我行我素，一个连自己的死亡都能微笑接受的人，谁又能依照常理推测她的想法呢？至少这是希尔无法用绝对的理性做出的判断。
“我不是奥德菲尔，我们现在的国王陛下也不是曾经的卢米诺萨。即使恩德罗加与奥古斯都曾经血脉相连，那也都已经成为了过去。”外人无法窥探来自星塔的声音，这让安道尔可以将心中的担忧如实相告，“我们的国王更倾向于保守派的观点，认为只要人类退让至防线以南再不踏足荒野，众神就会收敛愤怒，令兽潮退去。他的身边不只有宫廷魔法师，如果他知道身为占星师的莉安娜可能拥有那种力量，你觉得他又会做出些什么？”
这是格瑞缇不得不与恩德罗加分道扬镳的根源。
多可笑啊，在看不见黎明的黑暗时代，有人甘愿为希望赴死，也有人仍旧沉湎于虚假的繁荣，只懂得如何绞尽脑汁从同类手中攫取所谓的权力。
就算宫廷首席魔法师的头衔只是挂名，希尔也有不得不现身宫廷宴会的时候。她对现在的奥古斯都王室没有好感，老国王藏在和颜悦色下的是数不清的算计阴谋，作为魔法师的一员，她同样对这种无意义的权力争斗嗤之以鼻。
“我并不关心维尔拉的王室要如何执掌这个王国。”希尔偏过头，平静地陈述，“我接受白银法塔的任职仅仅因为莉安娜的请求，她既是我的老师，也是恩人，我不会违背她的意愿。”
至于恩德罗加怎么样，那与她无关，至少此刻是这样。
“可你亦在星图之下。”安道尔突兀地笑起来，“希尔，你又怎么知道她没有预言属于你的结局呢？”
“我不在乎。”回答他的是法师执拗的话语，“进入星塔守护驱魔关是她的请求，在我应允后，它就成了责任。而关于你的女儿，我只是希望那可笑终结兽潮的预言不会是一场骗局。”
尽管不知全貌，但那模糊的预言指向了少女的归宿，所以出于理性的选择，她只是在为人类的未来培养一个足以担得起责任的“救世主”。
“我也这么希望。”安道尔无奈地叹息，“我也愿意相信安妮娅不会辜负这份期待，她是个好孩子，你能感觉到，对吧？”
希尔眼神里流露出刹那的犹豫，她对安塔利亚说自己厌恶自以为是的聪明人，但不得不承认，这个孩子在逾矩之余，没有作出任何损害他人的行为。
她的计划激进，但始终围绕着自己的行为，没有因此连累任何一个人。
或许有些不合时宜，但祭司在某个时刻突兀地想起了被放入玻璃瓶的那束野蔷薇。
而等她回过神，面前的大公已经向她弯下了腰。安道尔长长鞠躬，恳求道：“水镜能够窥探荒野的潮涌，和平不会持续太久了。我已经向议会保证，在接下来的几年内会常驻驱魔关，所以……希尔，我想请你代我照顾安妮娅。”
“莉安娜有自己选择奔赴的结局，我也有早已铺就的道路。”
希尔沉默了几秒，反问：“你现在不害怕我因为迁怒而伤害她了？”
公爵闻言笑起来，笃定地说：“那封邀请函已经证明了……”
“你不会的。”
壁灯的灯芯闪动了一下。
作为燃料的魔石粉末看上去有些不够了，等到明天早上大概需要让卢奥管家安排人补上。公爵熄灭了指尖的火苗，重新坐回了床头的座椅里。
如果说课堂上的直呼其名的称谓是及时反应，那么今晚引导自己父亲去往西塔山就是蓄谋已久。安塔利亚注视着他，有点心虚地道歉：“好吧，我对我的这些行为感到抱歉……”
“贯彻了这么一个计划，还把我和祭司阁下都算在了里面，虽然违反了一些规则，但不得不说非常了不起。”安道尔笑起来，“要猜猜看祭司本人是怎么说的吗？”
……要从那样一个冷冰冰的人脸色窥探出情绪的痕迹也太难了。安塔利亚苦恼地皱眉，想起自己在钟楼上挨的那顿揍。
“看样子她已经给了你违规的教训。”安道尔有些幸灾乐祸，但他咳嗽了两声，还是在女儿幽怨的目光里把笑容压了回去，“好吧，实话说，她没有对此发表意见，我只是去向她确定了一些事情。防线与星塔密不可分，我没理由去找她的麻烦，对吧？况且……我可不认为我比白银祭司更强大。”
即使他已经是现今艾提努斯最强的魔剑士了。
“关于我们聊了什么，我想你的老师在假期结束后会告诉你的。”他想了想，耐心地说，“现在来聊聊你想知道的事情，关于……你的妈妈。我很抱歉安妮娅，恐怕我们仍旧不能对外宣称有关她的一切。祭司应当和你提过，有关占星师的预言吧？”
安塔利亚想起了法塔顶端那段戛然而止的谈话。她诚实地点头，说：“但她没有告诉我妈妈的预言。”
“因为我们都不知道其中的细节。”安道尔说，“我们只知道模糊的字句，它关于人类与兽潮的结局。安妮娅，你知道这对于议会与王室意味着什么吧？”
安塔利亚微微一愣，少女短暂地垂下眸子思索了一下，接着沉默地点头。
“与我有关吗？”她这么问。
“与我们都有关。”安道尔托起她的手，把自己的手掌递到了她手边，菱形的红色魔石缓缓在他手心具现，“在我教你如何成为一名恩德罗加的魔剑士的时候，我应该告诉过你，我们与其他的魔剑士的不同之处。”
火焰附着在火红的魔晶上，它远没有正常的魔力那样纯净，像是混沌中掺杂着各样的杂质，令注视它的人不自觉地心跳加速。血脉引发的共鸣在此刻清晰可见，安塔利亚的掌心同样有魔力涌动的痕迹，但属于她的淡金色光芒杂乱无章，没有半点汇聚的趋势。
可即便如此，狰狞的火焰依旧有将它吞噬殆尽的趋势，如果不是安道尔的刻意抑制，安塔利亚的魔力会在魔晶出现的瞬间被抽离得干干净净。她喉头不自觉地吞咽，抬眼时看见了父亲背后裹挟着火焰的雄狮虚影。
这就是属于恩德罗加的血脉天赋，暴虐的火焰会无情地吞吃掉大地上的所有魔力源，因此为了遏制这种冲动，每一个恩德罗加在第一次走入荒野后，都会自发寻找到契合自身魔力特点的巨兽，一步步将它们吞噬内化。
公爵背后的虚影就是证明。尽管火焰能够辨别同样的血脉，但它的贪婪永不止步。
“我记得它。”安塔利亚深呼了一口气，保持着冷静的语气回忆道，“大家敬佩我们的强大，是因为恩德罗加从没有用自己的火焰吞噬掉任何一个人类。你说过，我们不是高尚者，从初代大公攫取这份不属于人类的力量开始，我们就背负着来自地狱的命运。”
“没有一个恩德罗加在最后能逃离魔力使用过度而被迫兽化的结局，但在我们沦为失去理智残害同类的野兽之前，我们会先一步结束自己的生命。”
是的，千年的历史上，没有一个恩德罗加逃离过这样的宿命。
“是啊，命运……但命运并非一成不变。”安道尔向她眨了眨眼，他缓慢抽离了环绕手心的魔力，让那颗晶石变得剔透了一些，“你的妈妈，她给了我们另一种可能。”
安塔利亚茫然地眨眼，就在她张口想要询问的时候，她突然找到了魔晶上扶起的一圈圈光纹。
它们像是某种设定好的魔文咒术，将挣扎咆哮的野兽束缚进了魔晶的最深处。这些纹路很眼熟，少女怔愣地观察了好一会儿，忽然恍然大悟地抬起头。
“这是……星图？”
“对，这是你妈妈留下的力量。”安道尔握住了拳头，魔晶“咻”地一下消失不见，他抬起手指抵上嘴唇，做了个噤声的动作，“她不仅在保护我，也同样在守护着你。安妮娅，你的魔力亲合度非常出色，如果不是它，我想不出有第二个人拥有能阻挡这种血脉的能力。”
安塔利亚轻轻握了下手，茫然地问：“为什么？法师的魔力为什么能镌刻上魔剑士力量的根源。”
很可惜，回答她的是安道尔带着遗憾的目光，他说：“我也不知道，甚至在她离开后，我才发现她早在那之前就留下了这份……礼物。祭司和你不是有约定吗？也许等你通过她新一轮的测验后，她会向你透露出更多有关星辰魔法的信息。”
“所以安妮娅，我给你带回来的礼物就是，从今天开始，你可以自由进出西塔山了。”
月光穿透过巨大的玻璃，悄无声息地攀爬上柔软的床褥。法师银白的长发铺散在其中，仿佛成了皎洁月光的延伸。
野蔷薇被重新摆放到了书桌前，那里一并被放置着的还有来自伊瓦林的包裹，里面放着最新的教案与一封短信。作为邮差的猫头鹰已经乘着夜色离开，羽毛笔延伸出的蓝色笔迹在黑暗里变得模糊。
半面落在月光下的羊皮纸依稀可以看清其中的一段话是：
【你的那位来自恩德罗加的学生可为你的教师评价帮了不少忙，从我收到的匿名信来看，占星课的孩子们普遍收到了来自“教师”的笔记，他们对此感激不已。老朋友，我可不觉得你是这种人，那么……记得谢谢你的好学生代替你办的事。这应当不在她的职责范围内吧？】
希尔挥动指尖，把那封信盖了起来。她注视着那束蔷薇，眼神似乎隐含着少见的飘忽复杂。
无用的做法，无法理解抽象概念的构成，哪怕有所谓的笔记也很难通过期末的考试。祭司在心里默默评价。而对于始作俑者本人，这个行为不仅费时费力，并且由于假借着老师的名字，对自己大概没有一点好处。
就像被送进来的那束花，没有什么意义。法师挥灭了床头的灯，在躺下前转头又看了一眼那束蔷薇。
好吧，它也确实谈不上坏……嗯，那个孩子也是。
我：西幻冒险题材不写权力斗争了吧。
脑子：所以写人性斗争不就合理了吗？
我：。fine
作者有话说
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第8章 火与鸢尾
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