江破云晕了近三个时辰,才从悠悠转醒。他只觉得浑身针扎似的难受,低头一看,自己全身**,只被一张薄被卷着,惊得从床上弹起。见门樘靠着一个人,又立刻揪起被子盖住自己。
“你醒了?”
“你……”他太阳穴一阵刺痛,咬牙切齿地避开叶闯那望眼欲穿的眼神。
“我怕你着凉,好心帮你脱了衣服。怎么着,你怕我趁人之危?要怪就怪给你下药的人,让你晕在我怀里了。”
叶闯双手环胸,将买回的一身衣服扔给他,“对了,你我晚上就住这一间,以防有人害你。”
这个小雅间足够两个人住,但江破云总觉得她没憋什么好屁。
“没门,我可不用你保护。”他抖开衣服,见是一身藕色荷衣,不由得拧紧眉头,眉目间染上了一抹愠色,“你买了一身女裙给我?”
“你不是喜欢这颜色吗?”叶闯蔫坏地一勾唇角,戏谑道:“怎么,你非要让我喊你姐姐,我这不给了你一身女子该穿的衣裳吗?”
虎狼之词,基本操作。
江破云气得破口大骂,“你放屁!我怎么不记得还有这出?还有,那迷药是怎么回事?别告诉我是你偷偷下的。”
叶闯冷哼一声,“要我就直接上了。下毒?呵,多此一举。”
叶大侠她神态高傲,姿势豪放,一副舍我其谁的样子,等等……她衣服怎么还往下滴水啊!
江破云板着的脸还是松了下来,他匆匆套上衣服,捏了个诀,把它衣服上残存的水凝出,尽数泼在地上。“你既然能无声用运雷诀,怎么连这等小法术都不会?”
叶闯一头雾水,她天生就能运用雷法,根本用不着什么运雷诀。
“呵,我就知道你……”
江破云话未说完,却是被一声尖叫声打断。
“救命啊——杀人啦——”
这一声吼生生扎进他的耳朵,泛起阵阵耳鸣。江破云见叶闯一副想去不得去的模样,捏着眉心叹了口气,“我跟你一起。”
他使不上力,咬牙撑着膝盖起身,却险些把自己晃倒。
叶闯见状,无视江破云的抗议,径直把他背起,翻出窗外,脚下运起轻功,只三两步便跳下了楼。
于是两人便以这样的姿态从天而降,在众人面前闪亮登场了。
“哎,这不是那个男狐狸精么!还让人家背着,呸,不要脸。”
叶闯倒很是得意,悠悠道:“我就乐意背着他。”
江破云没她那样的脸皮,为护住自己仅存的几分颜面,他咬牙让叶闯放他下来。
叶闯以他尚未恢复为由,仍是背着他,大摇大摆地往人群扎堆的地方走去,末了还颠了他一下。
江破云欲哭无泪,徒劳地在她背上扑腾了两下。自从遇到叶闯,他这风流倜傥玉树临风的形象就碎了一地,捡都捡不回来了。
她绕开慌乱的人群,跻身前去,只见不远处有一个渗血的烟花箱,散发着刺鼻的腥臭味。其周围溅着数滩肉泥,尸肉间缠着人的头发几节指骨,已难辨身份。叶闯向烟花箱内探去,竟迎面撞上一双血目!
江破云哪里见过这种场面,吓得浑身一颤。叶闯却毫无惧色,冷静地说:“他不是被炸死的。”
“不仅如此,”江破云拍拍叶闯的肩,从她背上跳下,站在原地深吸一口气,向烟花箱中的头颅看去,“头颅断口极不平整,凶手不善用刀且力气小于常人,甚至身有残疾,所以他先行下毒,然后砍头。他借烟火大会将尸体藏入此处想毁尸灭迹,但这无疑是将自己的罪行昭告天下啊。”
江破云分析之余不禁有些疑惑,在最热闹的时候、最热闹的地方,以最骇人的方式来行凶,凶手到底意欲何为?还是说……他想吸引什么人的注意?——在烟火大会上放人尸烟花,他是在嘲讽公法?
那本该出现的县令迟迟不见踪迹,江破云自知不妙,高声道:“出这么大的事,你们的县令去哪了?”
人群中有个颤抖的声音响起,似是吓得不轻,“去找了,可、可是……”
“可是什么?”
那人的脸愈来愈紫,双手撑在膝上,大口地喘着粗气,哀嚎道,“县令大人死了!头、头被人砍下!全府上下……没有一个人活着!”说罢,他仰面一倒,七窍流血地死在地上。
人群闻声炸开,向四周散去。叶闯在混乱之中听见有人说——刘家竟与二十三年前被灭的王家一个下场,连死相都如此相像。
“归魂……”他看向刚死的那人,面色凝重,“仙门之毒。”他感到背后有一道阴冷的视线,猛一回头,却看到那断臂人正盯着自己。断臂人发现事态败露,急忙转身,混在四处逃窜的人群中,一眨眼便消失不见。
江破云料到断臂人不会无缘无故出现在此处,他身有残疾体形消瘦,十分符合凶手的特征。仔细想来,自己正是在拿到折扇后才昏迷不醒,好巧不巧又在案发地撞见了他。看来,此事跟断臂人脱不了干系。
江破云急忙喊住叶闯,“去追河边那个断臂人,是他放的人尸烟花。”
“真的?”叶闯回身,向他款款走去,她眸中含笑,凑得极近,双手从他的腰间来回摸索,朱唇吐出一丝媚音,“不愧是仙门少主,真是料事如神啊。”
江破云一个激灵,震得颅内一阵刺痛,他看见叶闯眉目含笑柔情似水,竟一时忘了拨开她作乱的手。
江破云后知后觉地推开她,后退半步,质问道:“你不是叶闯,你到底是谁?”
她身形一闪,神不知鬼不觉地飘到他的身后,耳语道:“烦请江小公子转告叶闯,子时三刻昆仑关前,我等着她。”
“我不会让她去的。”
那人轻笑一声:“她不去,你就死。”说罢,她便无了动静,风也似的消失不见。
江破云猛一转头,连个人影都没见到不说,还搞得自己头晕目眩。他垂头扶额,单手扶墙,僵在原地缓了半天。
“喂!江宁?江宁!你站那冲着一只老鼠发什么呆。还有,你说的那人往南边跑了,还不快追!”叶闯大喊道,冲他挥挥手。
江破云回过神来,看到她一袭红衣站在灯火阑珊处。在她身后,长街寂静,天地无色。
“来了。”
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叶闯二人顺着一条山间小道一路向南赶去,四周一片漆黑,野草簌簌,只听见寒鸦啼叫,一声声地回荡在幽谷之中,让人不禁胆战几分。
叶闯丝毫不惧,反倒跟江破云闲聊起来,“你刚刚对地上老鼠脸红什么?”她好奇地探去身子,盯着他躲闪的眼神不放。
他的眼神躲到哪,她就跳到哪,如此重复着十几遍,直到江破云终于忍不住去看她——明眸皓齿,眉宇英气,眸中不染凡尘世俗,满是江湖豪气。他责备的话在嘴边,却没吐出一个字。
江破云别过头去,欲盖弥彰地咳了两声,“奇怪,这也没旁的小道,断臂人到底去了哪里?”
二人走了一阵,隐约见到前处有道灯影,定睛一看,原是县府衙门。
衙门高挂两盏昏黄的油灯,门前三阶台阶染血,每一阶都整齐地摆放着四颗头颅,而矮县令的头颅摆在最前。十三颗人头全呈青紫状,在飘忽的烛影下形同鬼魅。以免打草惊蛇,两人猫腰躲在野草丛后,静观其变。
江破云正思考怎么进去,扭头瞥见她胸襟处有块凸起,像有异物,以免万一,江破云硬着头皮,下巴冲着她前襟方向,清了清嗓。
叶闯顺着他的眼神,低头盯向自己的胸口,沉默一阵后缓缓抬头,平静地说:“想看?不到时候。”
江破云一愣,等他明白过来,那头顶的细发径直竖起,他刚想跳脚,碍于这诡异的气氛,不得不压低了嗓门:“不是……你想什么呢?我说你怀里藏着什么,是什么人什么时候给你的,或者你从哪里买来的。”
江破云恨铁不成钢,指着叶闯骂道:“你,叶闯、叶大侠,你现在的处境很危险,请你动动你那榆木脑袋,凡事多留个心眼!”
叶闯不听,反倒将怀中物什藏得更深,耸肩道:“只是你拿过的那把折扇而已。”
“那折扇的表面涂有迷药,你若不想如我一般中招,还是赶紧找个没人的地方扔了吧。”
“不成,我百毒不侵,”叶闯把那折扇护得更紧,“你在这等我。”说罢,便要起身,往衙门口走去。
江破云知道自己拦不住她,急忙补充道:“街上的那人面呈青紫、七窍流血而亡,与衙门口的头颅死相一致,估计也是在此中毒。你纵使百毒不侵,也要小心。”
叶闯应了一声,猫腰往衙门里跑,活像个贼。
江破云目送叶闯安全离开,方才松了口气,却又觉得后背发凉,回身一看,却并无异样,“奇怪,我怎么总觉得有人在看我……”
他越发地觉得此处有鬼,那断臂人又不会隐身,莫非是躲在……
他听到草丛有异响,看了看四周,小心翼翼地探去身子。
“原来是只野兔,真是吓死我……”江破云话说一半,他身后的草丛中突然冲出一个人影,拿着刀便向他砍去!
“啊——”
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叶闯右脚踩住字条,左脚尖挑起县令的脑袋,抓着他的头发仔细看:双目被挖,舌头被拔,还保留死前惊恐的状态,口中还塞着一张血迹斑斑的符文。
她将头颅放回原地,跳上台阶,借残光往衙门里处看,只见十二具无头尸首呈两列吊在狭长的大堂,每一具都是腰处勒一根麻绳,另一端紧紧拴着木梁。无头尸首围着地面上有一道血圆,圆的中心空无一物,但圆周贴了十二道符咒。
叶闯自幼跟着父亲习武,虽然不曾入道修行,但认识周围的符咒。
这是凶咒噬魂,一道噬血,二道噬肉,三道噬骨,四道噬气,五道噬丹,十二道噬魂,被施咒者永世不得超生,不得入轮回。
这本是仙家用来诛灭妖道的符法,若是用到一个常人身上,只三道便灰飞烟灭,这人居然足足摆了十二道,未免太过残忍。
再者噬魂咒早已在二十三年前被仙门列为禁术,而今,谁又会用……
等等,屋内风向异变,有埋伏!
叶闯猛一回神,只见数根银针直冲自己面门。她立刻拔剑格挡,动作快出了残影,但银针如急雨般骤然刺来速度极快,叶闯难免有些招架不住。
“叶闯!”
江破云及时赶来,用不知是从哪得来的砍刀向堂内掷去,击中了藏在暗处的针弩,危机得以解除。他四处观察,奈何除了衙门外两盏油灯外,没有其他光源。
他们在明,敌人在暗,这可不利。
叶闯收剑入鞘,走上前与他并肩站立。
江破云不咸不淡地说道:“大侠,怎么谢我?”
叶闯瞥了他一眼,见他脸上沾着沙土,头发还缠着杂草,模样十分狼狈,反笑道:“怎么,在门口摔了一跤?”
“何止啊,还抓住断臂人了呢。”江破云环顾四周,方才他发现着衙门口十三颗头颅的口、鼻、耳皆无淤血,说明是死后被下归魂,再看堂中十二具无头尸体围着一道血圆,他立刻联想起一道仙门禁术——借尸肉骨。
此术以噬魂咒为辅,人头十三颗为阵,无头死尸十二具为祭,将刚死之人的生力用符咒所聚,再转到身中归魂之人的身上,可令常人强壮如虎,令残疾者恢复健全。若死者生力极强或运阵之人法力雄厚,便能活死人肉白骨。
此时,堂内暗处走来一个孩童,笑声森然,好似阴间厉鬼,“初次见面,小人这厢有礼了。”
他眼中血丝密布,面如刀削,这哪是什么孩童,分明是一个年过四十的侏儒!
“少来这套,你的手下已将你的阴谋全盘托出,我劝你束手就擒。”江破云冷脸道,平日里清亮温润的双眸却笼罩一层薄雾,“你想恢复健全之身,用不着取他人性命。”
叶闯偏头去问:“怎么回事?”
“断臂人受他蛊惑,想先行下毒,趁你我昏迷之际下手,但碍于迷药对你没有作用,所以他换了计策,先放人尸烟花吸引注意,再引你我前来。”
那人阴森地笑着,嘴角扬起一个诡异的弧度,“弃子而已,他已毫无利用价值,”他跨过横放的尸体,缓步站于二人面前,抬头斜睨着二人,“可惜,他若老老实实地听从于我,不抢先对你下手,也许就能用你的尸体恢复健全了。”
江破云冷哼一声:“分明是你让他暗中埋伏,想借我手除去这个累赘。不过我从不杀生,你算错一步。还有,我们与你何仇何怨,竟让你下此狠手?”
孩童眼中精光一闪,狞笑一声,“你可知今日我为何要在簪花弄闹这么一出?烟火大会,万人空巷,簪花弄更是人山人海,最热闹的日子、最繁华的街巷,洛南城中最大的官死于非命,为的就是吸引你的注意,”他恶狠狠地瞪着叶闯,眼中满是恨意,“你杀我手下、坏我计划,逼得我只能对你下手了!”
“人不高就算了,脑子也不好使。你如此身弱,怎么杀得了堂堂叶大侠?”
江破云轻声嘲讽,正中了那人的痛处。叶闯接着他的话口,再度挑衅道:“原来是只缩头王八,怪不得矮人半身呢。”
那人见叶闯二人如唱戏般一唱一和,更是气得破口大骂:“天煞的——你就算再强,也比不过那……”他暴戾的声音戛然而止,面上的凶狠大不如刚才。
“你有帮手?”叶闯察觉异样,给江破云递了个眼色,“能用仙门禁术,你到底是谁?”
“依我看,”江破云上前一步,双手抱胸弯下腰去,与那人四目相对,“你不光是黑罗刹的老大,还是县令之子呢。”
此话一出,震惊二人。
方才,江破云见此人身长不过三尺,与那县令同为侏儒,且再难从这城中见到如此身矮之人,便猜测此人与县令同为一家,便佯装挑衅,仔细观察其面容,竟与县令相似,且年轻近二十岁,便出此推论,诈其自报家门。
那人面色一震,显然是没想到自己的身份竟被识破,咬牙切齿道:“没错!我就是县令之子——刘齐天!”
叶闯紧握银刃,眼中杀意难掩,“你令手下烧杀掠强,让多少无辜之人惨死!你要取我性命,与县令又有何干,那可是你的生父!”
刘齐天面色如土,紧攥双拳,额头处青筋暴起,怒视二人,“无辜?我落得此番下场,就是一手造成的!你以为那个县令是什么好人?他不过是个窝里横罢了!他不得皇上器重便骂我,不得吏部大人赏识就打我,就连被百姓取笑的气也撒到我的头上,让我在外做不得人,在家也抬不起头来!”
“那被你灭门的王家呢?”江破云注意到刘齐天颈侧发青紫色,只是灯火昏暗,他不敢确定,只得假装问话,绕到旁处,“烧杀掠强,怙恶不悛,你满是借口,毫无愧意。”
刘齐天只将正脸冲着二人,刻意避开江破云的打量,沉声道:“杀我阿黄者,死有余辜。”
二十三年前,刘齐天以诽谤、虐待之罪罚七十大板,服刑五年,终身不得参加科考,起因正是那新婚之夜、阿黄身死之时。
本是大喜之日,洞房内的新娘却惨叫连连。
洞房外,刘齐天被揍得鼻青脸肿,被三个膀大腰圆的壮汉摁在地上,他浑身无力,只得趴在地上痛哭。
不久后,屋内稍稍安静,一个衣冠不整的男人推门而出,他眯缝着眼,打量着这个寒酸地界,轻蔑地哼了两声,“刘兄,你这媳妇性格真是刚烈。”他抬脚踩在刘齐天的脑袋上,冲三个马夫邪笑道,“名妓你们不配享用,这个凑合用用倒是合适。”
“狗日的王富秉,我咒你全家不得好死——你不得好死!”刘齐天怒吼道,指甲深深嵌进了肉里,他企图与这群人渣殊死一搏,却被一脚踢晕。
“我骂你便受着,打你也得忍着,区区一个县令之子,竟敢跟我王家公然作对,荒唐。”王富秉哼着歌,不屑地冷哼一声,背手扬长而去。
已是初春,那夜却寒冷彻骨。
等刘齐天醒来,已是第二天清晨。他从地上爬起,恍然想起昨晚发生了什么,暗道不好,回身向门内冲去。他一路狂奔,被脚下沙土狠狠绊了一跤,大脑发昏,双手掌侧也是被蹭去一层皮,他极其狼狈地从地上爬起,却被眼前所见震得呆在原地。
内屋屋门虚掩,一阵狂风撞开屋门,一女子赤身**仰倒在床,嫁衣被人撕破,扔在床边。她双目圆睁,直勾勾地盯着天花板,嘴巴大张,口中淤血顺着嘴角流至脖颈,她双手死死抓着床单,两腿蹬直,呈不屈之姿。
“阿、阿黄?”刘齐天爬到阿黄的身边,手贴着她冰冷的侧脸,她怒目圆睁,仿佛在呵责着凶手,诉说自己的委屈与不甘。他鼻头一酸,抱着她的尸体号啕大哭。
他忍气吞声低三下四这么多年,从未真正抬起头来做人,如今好不容易遇到阿黄,他以为自己如获新生,谁料造化弄人,他又成了一具行尸走肉。
他恨,恨这命运,也恨自己,更恨那无端残害她的人。
“王富秉······”刘齐天反复念着这三个字,双目逐渐血红,表情狠厉,他覆住阿黄的双眼,让她得以瞑目。
“阿黄,我会帮你报仇的。”
“一定。”
三日后,刘齐天跪至衙门正中,竟成了虐待妻子的无良之人。而王富秉仗着家中势力,收买了那三个马夫。他一口咬定是刘齐天邀三人前去,而阿黄难受欺辱咬舌自尽,他便把罪名栽赃给了自己。
刘齐天难掩怒气,指着他破口大骂,“王富秉,你个混账!你□□我的妻子,反过头来污蔑我!我怎么可能这么对待阿黄,她可是我的妻子,她是我的妻子啊!”
堂内哄然,他此番行为仿佛恼羞成怒,一时间,所有矛头都指向了刘齐天自己。
“你方才说,王富秉与你素来不合,那我是不是能认为,你强迫那女子做些下流之事,那女子难以忍受,趁你送走此三人便咬舌自尽,你见其人已死,自知与自己难脱干系,便佯装毫不知情,把王富秉当成替罪羊,而自己则为妻子申冤,如此一来,便彻底洗清了自己的嫌疑,也能报复回去。”
刘齐天此时百口莫辩,只觉得有千万支箭射在心口处,他听到围观的百姓对他恶语相加,他看到眼前“明镜高悬”四个大字,只觉得万分讽刺。
他指着王富秉骂道:“你!你买通了他们,你报复我!”衙役押住他,将他往堂外拖去,“好一个正大光明,好一个明镜高悬!你们欠我刘齐天一条人命,我迟早要还,迟早要还!” 他一路高喊,喊着自己的冤屈,喊着自己妻子枉死,喊着世道的不公,喊着难胜强权的无奈,喊着真凶的名字。
可这些血泪都被百姓的唾骂声所淹没。
于是在二十三年后,他选择在此,在这个曾毫不留情杀死他的地方,迎接他的新生。
“二十三年过去了,我还记得她凤冠霞帔的样子,真美,”刘齐天那张狰狞已久的面孔只是抽搐了几下,兴许是他已忘记如何去笑了,“阿黄是这个世界上最好的人。”
江破云望着中间空空如也的血圆,不禁有些奇怪,倘若叶闯不曾入局,依刘齐天所积攒的势力,启动这法阵不必等待二十三年之久,为何偏偏是今时今日。
“民间传说,这过世之人若还留有执念,便会回到自己死前最后一刻,跨过忘川重回阳间。可日子过去便过去,哪有重回人死之时的道理。但她告诉我,世态无非是一个又一个的轮回,而每人的轮回又不尽相同。阿黄活了二十三年,死于二十三年前的今日子时,这便是她的回归之时。”
“而今,我终于盼来了她归家的日子。等她回来,我便拥有了康健的体魄和这城中的大权,再没有什么人能欺负我们,我们将会白头偕老,执手相看这人间。”
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