“世人都知，云中别家，富可敌国，二十年前，当代家主便以半副身家求娶荣华长公主，公主念其情深，遂下嫁，并为其诞下一女，不失为一段人间佳话。”
桂花浮玉，月满天阶，正是人间好时节。
别家年年今日都于府门前摆灯设筵。高高的灯架下坠着一片片火红的花灯，旁边矮些的灯架，则上座着形态各异、玲珑可爱的各式小灯，再设些茶座，不论贫富到者皆可入席。
节日喜庆，花灯繁盛，平民百姓都乐得凑这个热闹，各行商铺也会派人来探探风口，瞧上一瞧。是以，别府门前，行人往来，络绎不绝。
方才所言，正是座下一面容喜庆、心宽体胖的妇人，在同旁边一脸青涩的女郎娓娓道来。
听及此，旁边另一位瘦削妇人也挤进来，左右瞧瞧，以手掩面道：“那位长公主，不是生下孩子后就失踪了么？”
当年公主下嫁，别家何其风光，此事在城中早不算什么秘闻。
只旁边几个探头探脑的异乡人不明原委，往跟前又凑了凑，一脸求知地问道：“那后来呢？”
至此，那几个妇人却是闷头不说了，摆摆头，只道不知。
如此一桩皇家秘闻，只听一半，几人唉声叹气直觉可惜。可再多的，那妇人也确实是不知了。
就在这时，一直坐在席中默默吃葡萄的小女郎开口了，她不慌不忙地咽下口中葡萄，接过话头道：“这我知道，公主走了没多久，女婴就被接进宫里去，到八岁却又被送了回来，我阿翁跟我讲的。”
说完，小女郎还颇为得意地同旁边听客挑了挑眉。
秋行过半，谓之仲秋。
按照惯例，云州城家家户户都会在自家院中摆起供桌，设上一张大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、李子、葡萄等诸多瓜果，讲究些的人家还会将西瓜雕成莲花的形状。
在月下，红烛高燃，家中老幼依次祭拜，感念今次的丰收，再祈祷来年风调雨顺。
云中别家也应如此，倘若，那些人没有来的话。
此刻别府门前可谓是热闹非凡。
院中，一明艳妇人正站在供桌前，有条不紊地指挥着众人准备月祭事宜。
她目光来来回回在婢子间逡巡，忽然转过头问身旁的婢女道：“家主回来了吗？东苑那位，可派人去请了？”
婢女答：“回夫人，家主回了，一入府，就径直去了东苑，正携了大娘子一同去请老家主呢。”
闻言，美貌妇人面露微笑，满意地点点头，却又倏地收起，手指向供桌上某处吩咐道：“快，快些将这漆画了牡丹的博山炉换下去，老家主即刻便到，他最是不喜这纹样了。”
婢女赶紧招呼下人拿新的香炉过来将原先那个换下，将将放好，就听夫人令她们在旁列好，原是人已近了。
别家虽为商户，家主却有九分儒雅，女儿别允跟随在侧，一左一右地搀着别老爷子，不相识的人看了，还要当这是哪户书香世家。
三人身后浩浩汤汤跟了一群人，一同往前院来。
却在此时，一阵马蹄声由远及近，不待众人行至前院，就见管家老福就急匆匆地跑来。
老福附耳在家主身侧说了些什么，别家主迟疑片刻，又与老家主附耳几句，便撇下一众不明就里，叫上别允与他一起走了。
别家主负手在前，大步流星，别允亦步亦趋，紧随其后。
后者正懒散地盯着前面衣摆上的莲花纹样，数着玩呢，前人冷不防停了下来，后者哐的一下就撞上去了。
别允心下一惊，连忙抬起头来，便见她那寡言的阿翁转过身来，神色复杂地看她一眼，“阿允”，却无下文，叹了口气，又转身往前走了，别允一脸茫然继续跟上。
穿过连廊，进得正堂。
“草民见过各位官人”，别家主拱手行礼。
别允垂首在旁，也跟着作揖：“民女见过各位官人”。
这不看不知道，一看吓一跳，屋子里竟乌泱泱地站着十来个黑衣束髻的男子。
家中事务向来由家主打理，而别家家业甚广，是故，父女二人一年也见不了几面。
由此，别允不知今日父亲为何会带上自己，不过自己也没有那么多好奇，于是便自觉后退到一旁，权当自己是个摆件。
别家主引诸位看茶就座，下首右侧的男子抬手见礼道：“晚生傅莽，见过别家主！”
别允在旁偷偷打量这说话的男子，听及此，忍不住低头在心里腹诽道，分明是个明眸皓齿、美如冠玉的翩翩少年郎，怎么起了这么个草莽般的名字。
再想抬头瞧一眼，就见少年郎饶有趣味地看她一眼，别允唇角当即僵住，颇有被抓包的觉悟，当即就将脸撇向另一边去，脸颊却微微发起热来。
名为傅莽的少年郎起身朝东作揖道：“别家主，我等此番，乃是奉命前来”。
听到这话，在座众人均起身行礼，傅莽继续正色说，“陛下有诏，因太后娘娘身体欠佳，病中尤其思念远在云州的外孙，特招别小姐入宫侍疾，即日动身”。
别允听到“太后”二字，脑中瞬间清明，立即明白父亲今日缘何要带自己过来。
一颗心瞬间提到了嗓子眼，蹙着眉头，深吸几口气，想要将心气往下压压，心跳却更加厉害，直往上顶，堵得自己呼吸困难，脑中嗡鸣不止。后边二人说了什么，是一句也没有听进去。
待她回过神来，父女俩已经走到了东苑的院外，早不见其他人的踪影。
别允站在原地，两手捏着衣袖反复在手中绕，开口问道：“我，一定要去吗？”
是的，别允不想去。
她曾经一度想回去，想得不得了。可想时未遂，现如今，她便也觉得，就这样待在这里，也挺好的。
别家主看着低头呢喃的女儿，微笑着开口说道：“阿允，不要怕”。
他心里有些复杂，虽然这个女儿与他一向冷淡，可他也从没想过要别允离开，一如八年前没料到她会回来。
女儿抬眼看着他，眼眸闪烁，犹豫中又带着些许期盼，这是他不曾看到过的眼神。
可做父亲的也只能想到，女儿是因离开外祖母和舅舅多年，有些情怯，抑或是独自出远门有些畏惧。
别允闻言，也不多言，低眉敛目道：“是，父亲”。
至此父女二人再无他话，见女儿进了院子，父亲转头离开。他心里终是泛起不忍，可别允的来去，也不是他能决定的。
方才堂中，别家主借中秋之机，欲留众人多住些时日，却被几人以皇命推脱，最终傅莽只同意多留一日，说道待别小姐收整好行装，次日就出发。
别允回到院内，唤来婢女紫苑，替自己拾几身轻便的衣裳。自觉没有其他要收拾的了，从妆奁中拾出一块玉佩来，玉质温润，上面雕着一朵牡丹，娇若美人面，栩栩如生，好看极了。
说是她母亲留给她的。
实则，是荣华长公主出嫁时带来，后来走时却未带走，便当作是留给她的。
浴毕熄灯，别允躺在床上，翻来覆去，直觉蝉鸣阵阵，不绝于耳，想想那位不曾谋面的母亲，又回想着记忆中那位外祖母，直到后半夜才囫囵睡着。
做了一夜的梦，次日早上也没能起来，被叫醒时还恍恍惚惚，好像自己正在侍奉外祖母，可定睛一看，分明还是在云梦别家自己的闺房中。
混混沌沌由着婢女更衣梳洗，再去主院中与家中至亲一一辞别，至现下，坐在马车上摇晃了许久，都还未清醒过来。
她闭着眼摸出袖中之物，放在掌心，睁眼打量，见是一块水润清透的貔貅玉玦，抬手掀起半边帘子，置于光下，还能看到貔貅上首隐隐现出“别”式字样，别允倏地想起今早辞别时的光景。
被紫苑扶到主院时，阿翁已在院中，像是等了许久。
正逢仲秋，族中旁系都在府里，但今日来的只有祖父和阿翁。想来应是父亲的安排，别允想着，如此正好，省的自己还要费心思应付那些不相熟的亲戚。
见礼过后，阿翁送自己出门，自袖中取出这个东西，放到自己手里，而后抬手抚了抚自己的发髻，语气轻柔：“阿允，这是别家的信物，只此一枚，收好它。安平城中亦有我别家铺面，你可凭此物便宜行事，待过了今年秋收，阿翁便寻机去安平城接你”。
而自己接过玉玦，只说了句：“好”。
马车外，傅莽打马经过，看见女郎对着块玉玦发呆，不知怎的，就想起了昨晚，自己表明来意后，女郎亦是像现在这般，神情呆愣着，敛眉绞手。
他心下想着，这趟差事，确是有些唐突了，一个不过十五六岁的女子，转眼就要离家千里，合该有些愁绪的。
见此处景色迤逦，傅莽挥手喝停车马，对着车内询问道“别小姐，车马在此地休整片刻，小姐可要下马活动活动腿脚？”
别允在车上摇晃了半日，此刻浑身酸软，傅莽这话正合她意，她开口道好。
御马的马夫是从本家带出来的护卫，听到自家小姐的应允声，立即下来，在轿边放好杌子，退到一旁，抬臂扶小姐下车。
别允下了马车，见得眼前就是一方湖泊，沿岸杨柳依依，墨绿的柳条耷拉下来伸到水里，衬得满目青翠，是秋日少有的江南美景图。
别允往日在家中也不出门，此时看着也挺新鲜。
见旁边有一条小径直直通向湖中央，别允提步往那处走去。
走到头时，缓缓阖上双目，嗅到空气中浮动着阵阵甜腻的桂花香气，一身的疲惫好似也被涤荡了七八分。
傅莽站在少女身后三步之外，看着这湖光山色，与前头那抹粉色身影交相辉映，微风拂过，柳枝同女郎的青丝一同在风中摇曳婀娜，甚是赏心悦目，嘴角便不自觉地上扬起来。
女郎转过身，猝不及防地撞进这神色里。
别允本以为跟在身后之人是紫苑，转过身来，却见是那位好看的草莽官爷，同她笑得一脸天真无邪。
她不好驳人笑脸，便也回以微笑道：“云州湖泊万顷、山水秀丽，尤其以云梦为著。傅官爷若是何时得空，可再来好好游赏一番”。
说是微笑，但她的微笑实在不明显，对不相熟的人来说，只是面善了些。
傅莽便没有看出来，他见眼前女子淡雅高洁，也略收敛神色，回应道：“若有机会，必不负好景，别小姐若是休息好了，也该启程了”。
于是二人一道返回。
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