何疏瞪着眼前男人,一时分不清他在开玩笑还是在认真说话。
如果是开玩笑,对刚见面的人来说,换作性格暴烈点的老哥,足够一拳轰上去了。
但地上的饭盒和挂件粉末,无不提醒他,这一切不寻常。
“你是,什么意思?”何疏的声音有点干涩。
男人没有再回答,只是深深看他一眼,伸手随意一推,就把何疏推开,然后把门关上。
何疏眼明手快去挡,想再问清楚,却发现那门似有千斤重,他居然没能挡住,砰的一下门重重关上,直接吃了一鼻子灰。
门后隐约传来咕呱咕呱的古怪声音,跟他刚才在停车场听见的十分类似。
咕呱咕呱之后,居然还有粗嘎类人的一连串嘀咕。
“别让他走啊,让他去给我买吃的,我可以考虑救他一命!”
诸如此类,没头没脑的话。
何疏在门口站了大半天,听着门口动静从叽叽喳喳到被强力镇压了然无声,只能返身回屋。
临走前,他弯腰拎起掉在地上的塑料袋和饭盒,发现袋子跟盒子的肮脏残破程度,就像刚从垃圾桶里翻出来的陈年垃圾,但刚才自己从外卖员手里接过时,居然没有察觉异常。
难道自己刚刚被鬼遮了眼?
饶是何疏没心没肺,也觉一股寒意从背脊油然而生。
房子是何疏早两年买下来的,两房一厅,麻雀虽小,五脏俱全。
他毕业后跟同学在这里合伙创业,小赚一笔,趁着当时本地房价还没大涨,把这间房子买下来,之后何疏遇到一桩意外,生了场大病,病愈之后就离开原来的行业,当了一段时间咸鱼,最后还是房贷令他振作起来,干脆将剩余不多的存款买了辆二手车,成为网约车司机。
这一行起早贪黑,大富大贵几乎是不可能的,想养活全家人也得拼尽全力,但何疏家里不需要他养,他只要养活自己,顺带每月还个房贷就行,人生就此圆满,除此别无他求。
何疏平时没事的时候就喜欢宅在家里,打打游戏看看书,但今天他关上门环顾四周,入目不是熟悉安全的环境,脑海依旧镜头晃动停留在郊区里的那一幕。
后来他也不知道自己浑浑噩噩,怎么从冰箱里随便找了点东西填肚子,有没有洗漱就上床睡觉,明明有些热却连空调都没开就迷糊昏睡过去。
朦胧中,他感觉身体变轻,无形中似乎有一根线绑着自己向前漂浮,何疏似乎没睁眼,却能清楚“感觉”自己四周黑暗阴冷,雾气氤氲,远处依稀有光,由远而近,红艳晃动,竟是左右两串长长的灯笼,游龙也似,迎风流动,还有人敲锣打鼓吹唢呐,拉长了腔调,听不出是哪个地方的方言,诡异阴森,偏生何疏身体提不起半点力气,软绵绵的,直到那两条灯笼来到近前,忽然有人怪叫一声——
“新娘请上轿!”
何疏身不由己,只觉一股巨力忽然把自己扯向前,囫囵塞进黑乎乎的小轿子里,逼仄狭窄,身上又被乱七八糟套上些绸衣绸带,劈头盖脸蒙住,一股浓稠几近化不开的香气将鼻子塞住,差点就让他窒息,饶是如此,他的身体居然也生不出半点反抗力气,下意识老老实实受缚,唯独心里分明古怪又难以形容,绞尽脑汁也没法想起自己到底遗忘了什么。
“咕——呱!”
耳边一声似鸟非鸟的叫声,直接如狮子吼震开混沌神思,何疏直接虎躯一震,打了个激灵,总算清醒一些。
“你死期将近了,嘻嘻嘻!”
早前停车场里莫名出现的怪鸟在他膝盖上蹦跶,还学之前那男人说话。
外面锣鼓喧天,居然恍若不闻,继续前进。
一内一外,竟有种鲜明诡异的热闹与寂静。
也许是在梦境里,何疏的恐惧感很少,朦胧中异常冷静。
他看着膝盖上的怪鸟:“是你把我拉进来的?”
怪鸟不屑:“我会玩这种低级把戏?这是你自己惹祸上身,我不过是跟进来看热闹的!”
何疏皱眉回想。
这一切怪异的起源,始于那个女乘客。
往年的中元节都很平静,哪里料到今年会出意外,他甚至没想起这个特殊的日子。
“我不是在做梦吗?”
这句话在内心回荡,并没有问出口,怪鸟却听见了。
“庄周梦蝶,你总该听过,似梦也非梦,如果你没法从这里离开,就会被永远留下来。”
何疏问:“那你呢?”
怪鸟嗤之以鼻:“刚才就已经和你说过了,我不属于这里,也不会被困住。”
话音方落,轿子摇摇晃晃,底下吱呀作响,何疏透过轿帘晃动的缝隙往外窥去,队伍似乎正在过一座桥,桥下混沌难辨,迷雾重重,竟看不出是河水,还是万丈深渊。
桥通体透白,似玉非玉,却轻飘飘的,在前面车马路过时剧烈摇晃,仿佛不堪其重,等何疏的轿子也上桥,他才发现这桥哪里是什么玉,分明是一座纸桥!
遥遥的,几道人影飘过来。
的确是飘的,他们脚不沾地,走路慢悠悠,前面两人手里分别牵着一根绳索,同时缠绕在后面那人腰上,走路间绳索晃动撞击,竟是两条铁链。
三人径自走来,错身而过,车队像看不见他们,兀自敲锣打鼓前进,热闹得死气沉沉。
何疏在轿子里,清清楚楚听见前面两人的对话。
“它又在抓替身了?”
“看着是,也不知从哪儿找来的倒霉鬼。”
“上面是中元节,这里每年都有新魂。”
“许久不回阳间,倒是真忘了。”
二人边走边说,其中一人侧头往轿子何疏这边看了眼。
四目相对,何疏只觉那人双眼呆滞无神,像蒙上一层旧雾,对方却咦了一声,微微站住脚。
“怎么?”旁边同伴问。
“可惜了,这人原是天生阴神体质,他约莫是想抓了这个以后就一劳永逸。”
“走吧走吧,莫要多管闲事,一会发起疯来,我们合力都挡不住,没必要去出头!”
何疏再想竖起耳朵的时候,那两人已经加快脚步,渐行渐远。
他回头看怪鸟:“这是阴间,奈何桥?”
“阴阳生死交界,分属混沌,非人间地府,乃三不管,闲人莫入。也就是说,阳间管不了,阴间也管不到!”
怪鸟在他膝盖上跳来跳去,有点幸灾乐祸。
“你也算倒霉,被窅魔盯上,一般人撞见了,只有死路一条。”
何疏:“什么是窅魔?”
怪鸟不耐烦:“所谓灵长,皆有七情六欲,求之不得为怨,人有己无为恨,死后怨恨不消,经久凝聚,众多合一,就叫窅魔!”
何疏伸手去摸那绚烂颜色的羽毛,居然能摸着,软乎乎的触感,不像在梦里。
怪鸟原想跳开,不意被对方挠着下巴腮帮那里的绒毛,似乎感觉很舒适,身体诚实背叛了意志,不由仰起脑袋,示意他再接再厉。
“刚才那两人,是阴差?”
“不算,阴差也分入籍和未入籍的,缉拿差事繁重,那几个阴差常年忙不过来,怎么可能事事亲自出面,总要抓些人手帮忙,那两人便是如此,他们能耐与寻常人差不多,怎么可能招惹窅魔?”
何疏继续给它挠下巴:“但你能耐肯定比他们大,你能自由出入,也能带我离开。”
“那当然!”怪鸟骄傲说完,反应过来,怒道,“你在套我的话?!”
何疏寻思你这半天才反应过来,真不容易。
“你在停车场几次找上我,是不是想碰瓷,让我收留你?”
怪鸟暴跳如雷:“什么叫碰瓷!能撞见我是你八辈子修来的福气,要不然你现在早就凉透了,之前在郊外树林,也是我救了你!”
何疏若有所悟:“难怪当时我昏迷前好像听见鸟叫。”
怪鸟:“我是凤凰,凤凰懂吗?”
就它的体形羽毛而言,与其说是凤凰,倒更像鹦鹉,特别是一种叫金刚鹦鹉的动物。
何疏从善如流:“好的,凤凤,既然你一直跟着我,又能自由进入这里,想必也能帮我一起离开?”
怪鸟抖了抖翅膀,对这个临时称呼并无异议。
“有个问题,先问问你。”
何疏正襟危坐,以为它要问自己招惹窅魔的过程。
谁知对方扭捏一下,却突然问:“你前天晚上吃的是什么?”
何疏:???
怪鸟:“不能说?”
何疏:“不不,让我回想一下……好像是,土豆烧牛肉吧,怎么了?”
怪鸟:“好香。”
何疏:“鸟是不是不能吃土豆烧牛肉?”
怪鸟:“我说了我是凤凰,要我说几遍!我闻见那个牛肉的香气,就能感觉到它的肉味是多么鲜嫩,一点都不韧,土豆番茄的鲜甜已经完全浸入肉里,我已经许多许多年没吃过这道菜了!”
说到最后,它竟还闭上眼睛,状若陶醉。
何疏无语片刻:“也没什么秘方,就是炖久一点,放点冰糖让牛肉更加柔嫩,你要想吃,等出去了我给你做。”
怪鸟立马睁开眼,灼灼盯住他:“你说的,不能反悔。”
何疏:“不就是土豆烧牛肉么,天天给你做都行。”
怪鸟高兴起来,终于不在他膝盖上跳,居然还扇动翅膀在狭小的轿子里飞了一圈。
“你拔我一根羽毛,不能多,只能一根。”
何疏伸手,从外面透进来的幽光里,拔下鸟翅膀上一根浅绿色的羽毛,把怪鸟疼得一哆嗦。
“然后呢,需要做什么?”
“你把它捏在手里,别松开,一会儿下轿,他们会带你去拜天地,窅魔肯定要现身,你把羽毛拍在它额头上就行。”
听上去好像很简单,何疏记下了。
怪鸟歪头看他,嘀咕道:“你这样的体质,从小到大没人教过你吗?没见过猪也该吃过猪肉。”
何疏嘴角往下抿了抿,扯出一点苦笑弧度。
他伸出手指挠挠怪鸟下巴,轻声道:“出去了就给你做土豆炖牛肉吃。”
怪鸟对这个回答很满意。
这条路不知行了多久,车队终于停下,喧嚣的锣鼓也止于一时。
“新娘下轿——”
尖利的嗓子拖着长调子,打破这种近乎诡异的寂静。
轿帘无风自动,一左一右两双手从外面伸进来,扯起何疏!
后者几乎毫无反抗之力,只能任由对方拉扯自己往前走,两旁红彤彤的灯笼成了迷雾里唯一的光源,但这种光源却照亮不了周围分毫,何疏看什么东西都是轮廓模糊的,连带那两个扯着自己走的“人”,也分不清男女,只能依稀辨认他们身上古旧的服饰,也不知是哪朝哪代流传下来的,早已发黄破损,却在这混沌之界凝固了时间。
一行人似乎进了树林,前方隐隐约约有块牌子,何疏觉得有些熟悉,定睛看去,不由惊出一身冷汗!
那牌子上的字倒是能看见,分明写着桃花流水山庄。
而周围景物,可不正是他今晚最后一单的目的地吗?!
一股阴冷气息从脖子后面喷上,毒蛇般缠绕上来,贴在耳边,窃窃私语。
“你不是很热心吗?你想帮他,不如就留下来,陪我。”
何疏鸡皮疙瘩掉了一地,他甚至不知道声音从哪里传来,那个窅魔又在哪里,那一刻脑海里只有一个念头,要摆脱困境,赶紧逃出生天,他不管不顾张开手掌,露出汗水黏湿的羽毛朝声音来源处拍出!
砰!
耳朵似有惊天轰雷巨响炸开,震得周遭左右顿时寂静,连带那声音气息也都消失不见。
可还没等何疏松一口气,那声音竟又响起来,还带了讥诮嘲讽。
“你就这点本事?”
何疏心下一沉。
“跑!!!”
与此同时,怪鸟也大叫起来。
何疏想也不想就拔腿狂奔!
“一直向前跑,别回头!”怪鸟扑腾翅膀在他头顶道。
但何疏感觉脚下像踩进沼泽地,每一步都跋涉艰难,甚至于越来越慢。
而身后的追逐动静,也距离越来越近。
“跑快点啊,再快一点!”怪鸟还在催促。
可何疏实在是跑不动了,他双腿灌了铅似的,再抬一步都要使出浑身意志。
这怪鸟刚还豪情万丈高深莫测,现在却只会在头顶拍着翅膀咕呱乱叫,对后面的窅魔束手无策。
身后阴气越来越重,重到何疏觉得自己背上好像多负了个人,压得喘不过气来。
再这样下去,只有死路一条!
“咕喔——喔喔喔!”
怪鸟捏着嗓子装鸡叫!
雄鸡一唱天下白,所有妖魔鬼怪都要退避三舍,所以古代作法经常会抓大公鸡杀鸡头放血,就是想用公鸡的阳气祛邪避凶。
阴气确实陡然为之一滞,像被怪鸟吓住,可还没等它得意邀功,那阴气又猛地狂浪怒涛席卷而来,如被激怒的凶兽扑向自己觊觎已久却屡屡被打断的猎物!
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ps,本故事纯属虚构架空,城市有原型但起码是好几座城市的结合体,所有地名都不用对号入座。
——
作者有话说
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第3章 第 3 章
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