良久，郭先生哑着嗓子问道：“他刚才说沈振的尸身，是我听错了吗？”
李斯焱走了，绷紧的心突然松弛了下来。
我心里头空落落的，麻木地点点头道：“先生没听错，他杀了阿爹，二叔，还有哥哥，家里四个史官，如今只剩下我一个了。”
“昨天宫里死掉了很多人，”顿了一顿，我又轻轻道：“先生，晚辈不想再见更多的血了，所以才将此事说了出来，想着能保下一条性命是一条。”
郭辛大约早就猜到了，叹了口气，声音转柔道：“节哀。”
“先生不怪我？”
我小小声地问道。
郭辛道：“不怪你？这份手记一出，太子一脉再无即位可能，你叫破如此重大的秘辛，就为了保老夫一人的命，你自己觉得这么做对吗。”
我没吭声，可打心底里一点却也不后悔。
我是史官，行事向来都是直来直往，既然那两个孩子并非太子所出，那叫真相大白于天下，也没什么不好的。
“罢了，你也及笄了，做了什么，自己能承担后果便是。”
见我久久不答复，郭辛又叹了一声。
“先生，我已经付出代价了，”我低头道：“昨日我当着百官的面，指着他鼻子唾骂了他一遍，本想追随父兄而去，可拔簪子拔得慢了些……他以抄家灭族为威胁，命我给他当十五年起居郎，放在身边慢慢折磨……”
“胡闹！”
郭辛又激动起来：“你一个女孩子，胡乱掺和这事作甚！当廷斥骂，这是泼天的大罪，他没当场杀了你是你命大，早知你如此不识轻重，当初便不该向先帝荐你入史馆！”
我倔强地低着头挨训。
委屈吗？是委屈的，但即使再来一次，我大概还是会这么做。
郭辛被我的胆大妄为气得不轻，拖着残破的身躯，硬是数落了我半个多时辰，后来实在体力不支，才迷迷糊糊地昏睡了过去。
他睡去了后，我小心的地把我的外袍盖在他身上，望了眼紧闭的牢门，找了个角落，把自己缩成了一小团，盯着石墙发呆。
我不太困，只觉得很茫然，被训斥多了，自己也有点怀疑自己是不是真的做错了。
过了很久很久，那扇石门被打开了，一个年轻内侍走了进来，对我道：“沈娘子，陛下许你归家两日，轿辇已备在外头了，请吧。”
我腿麻了，站不起身，蹲在角落里问道：“那郭先生呢。”
内侍道：“陛下没有旁的吩咐。”
我不死心：“……郭先生身子弱，不耐地牢阴湿……”
内侍仍道：“陛下没有吩咐。”
没有办法，我只能抛下郭先生离开，临走时回头看了他一眼，他正昏沉地睡着，身上盖着我的外袍，袍下的身体瘦骨嶙峋，散发着暮年的味道。
我无端想起来小时候他教我读书的样子，那时候他还没给先帝当黄门郎，只在翰林领了个闲职，每日下了差事后，在后院子里带我们几个小孩子读论语，他老是说为人处事，当以仁善为先，他也的确做到了。
无论是当初帮李斯焱，还是后来帮太子家的两个小孩，驱使他的只是内心那股子纯直的善良而已。
只是，以德报怨，何以报德呢？李斯焱天性凉薄残忍，又怎么会记得他的恩情？
我难过地想，圣贤书教我们做正直的好人，可纵观史册，好人容易倒霉，反倒是祸害们都长长久久了，天道怎么就这样不公。
*
折腾了整整一夜，踏出大狱时只觉恍若隔世。
我抬头望向远方，天光微明，长安之东升起年轻的太阳，又是新的一天了。
今日休沐，御史台空荡无人，坊外车水马龙，我坐在稳稳的轿辇里，穿街走巷过我熟悉的街坊，任人群的喧嚣声把我吞没。
这是我长大的地方，世间最繁华美丽的城市，这里有冠盖如云，有商贾遍地，胡姬携花款款而行，青槐下的骚客且饮且歌……可此刻我听着外头的笑语，平生第一次感受到我与这座城市的悲喜并不相通。
他们为什么要笑呢？我茫然地想，李斯焱杀史官，斩旧臣，强逼孤女，无恶不作，这样一个人来当皇帝，有什么可值得庆祝的？
我的亲人为公义而死，但好像百姓们并不在乎这些，
走到东市的尽头，我望见了熟悉的糖水店，老板娘正端出一盘晶莹剔透的玉露酥山来，底下是糯糯的碎冰，淋上一层香甜的酥油，再簪一支刺蘼在山尖处，风雅沁凉，这是我最喜欢的小甜点。
“停下，”我突然叫道，未及停稳，便跳下了轿辇。
老板娘认得我，但她不知道我身上发生了什么，瞅瞅那四个内侍打扮的轿夫，再瞧瞧憔悴不堪，脑袋上缠着绷带的我，她糊涂极了。
我小声道：“芸娘姐姐，我想吃玉露酥山。”
“好，好，”老板娘连忙摸摸我的头，吩咐小丫头去准备冰块，关切道：“缨缨这是怎么了，头撞坏了吗。”
我低头不说话，芸娘见我难过，轻轻把我的头发拢到耳朵后面去，温柔道：“没事的，先来吃些甜的东西。”
我对她道：“芸娘姐姐，你多保重，我以后大概不会再来了，我……”
我再说不下去了。
从昨天起，我的精神就在一种极度不稳定的状态下，我怕我多说一个字，都会当众痛哭出声。
芸娘叹口气道：“好孩子，姐姐知道你不愿意多讲，这都无妨的，我的摊子一直在这里，哪天如果还馋我的冰点，尽管来找姐姐，姐姐还给你做酥山。”
我接过那碗剔透的酥山，向她道了别，钻回了轿辇上。
酥山醇厚香甜，还是记忆里的味道。
我又想起来那时候我拉着阿爹，叔婶，哥哥一同来惠顾芸娘的生意，哥哥嫌这东西太甜，吃了两口后全丢给了我，我那天吃了两碗酥山，当晚便拉了肚子，二叔笑我是山里的棕熊进了城，净爱吃甜腻凉爽的东西，阿爹去灶上给我煮黄连，板着脸训我，说以后不准再多吃冰点。
啪，一滴泪水打在酥山顶上，压垮了那朵浓红的刺蘼。
打从走出史馆那一刻起，我就再也没有哭过，我本以为自己已经丧失了流泪的能力，但有些记忆刻在味觉里，会伴人一生，在无知无觉的时候，突然让你回想起什么。
自吃到第一口酥山起，幕天席地的欢乐往事瞬间冲垮了我心里的高墙。
一滴，又一滴，我的眼泪夺眶而出，悲恸终于找到了一个宣泄口，跟着眼泪簌簌而落。
听着外头欢笑的人群声，我独自一人缩在玉辇的角落，一边无声地大哭，一边往嘴里大口大口地塞酥山，甜腻的糖水在我嘴里融化，真的好甜啊，可能是这糟糕的世间唯一一点甜味了。
*
我一边流泪，一边吃掉自己的泪水，在安邑坊下辇时，我把眼泪一抹，扔掉空空的碗，又变回了刚强的沈家长女。
我没时间再哭了，李斯焱只给了我寥寥两日空闲，这两日里，我有太多的事情要料理，实在是顾不得纾解悲伤。
深吸了一口气，我推门进入前庭。
见到婶子时，她已换了一身白色的寡妇装，正在和寿材店的伙计讨价还价，强硬表示此单必须附送纸钱香烛，要不然她就找别家去。
“我们家连定三具棺木，另加石碑白绢和灵位供桌，这么一大笔生意，总该有点折扣吧。”婶子敲着桌子，振振有词。
伙计大概也是第一次见到那么有战斗力的寡妇，被说得节节败退，最后只能悻悻同意。
送走了伙计，婶子一眼望见了我。
两个倒霉女人相顾无言半晌，她叹了口气，问我道：“缨缨，这究竟是怎么回事？”
我打了一个酥山味的嗝，把事情一五一十地说了。
真不愧是我的婶子，她听完，第一反应就是揍我。
“你这个不要命的小兔崽子！读史都读到狗肚子里去了吧，你知不知道这是犯上的大罪，大罪啊！”她一张俏脸气得通红，抡起板凳打我的屁股，来势汹汹。
我绕着桌子躲避她的攻击，委屈道：“我知道啊，所以我想骂他一顿然后触柱来着，谁知道狗皇帝不让呢！”
“你还想自杀！？”婶子气疯了。
她把板凳一扔，接着骂道：“你这个倒霉催的蠢驴脾气，和你爹一个样儿，不就认个怂吗？有什么不行的？上头那位刚刚即位，正愁没人给立威呢，你倒好，直接就往炮口上撞！这下可有意思了，你赔进去十五年，这辈子甭想再嫁人，我们孤儿寡母也不能离开长安，啊，我这是造了什么孽！”
我纳闷地问道：“此话怎讲，为什么婶子和小川不能离开长安？”
婶子白了我一眼：“你说呢？早晨宫里的人来过了，让我们留在长安城里，准许小川以后去国子监读书……说白了就是把我们扣在这里，让你有个顾虑。”
我如遭雷击，一瞬间什么都明白了，双膝一软，跪在她膝前哭道：“婶子对不起，是我太冲动了，累得你们哪里都去不了，你揍我一顿吧，让我好受些。”
婶子粗暴地安慰我：“婶子打你是因为你不要命，又不是因为这个。你跪什么跪，留在长安不好吗？我有宅子住，小川有书读，侄女儿还有俸禄拿，六品的起居郎，若能换个皇帝伺候，也算是不错的职位了。”
我仔细一琢磨，好像确实不错，我没死，家里就多一个赚钱的人，还顺带解决了小川的入学问题，不亏。
婶子不愧是当家主母，从经济角度洗白了我的罪行。
我略略平复了一下心情，突然想起来遗嘱问题，便把我爹的遗言说了一遍，说他让我去洛阳找我姑姑。
婶子叹道：“这个就算了，便是逃去了，你姑姑也没胆子收你。”
她意识到了什么，反手抓住我的胳膊，沉声问我道：“你二叔呢，他说了什么。”
二叔的遗言比较劲爆，我吞吞吐吐地告诉了她。
婶子听见二叔竟想让她改嫁，眼圈一下就红了。
那么坚强的女人，在这时也露出了脆弱的底色。
“做他的美梦，我哪里也不去，这辈子就耗在沈家了，百年之后也要和他躺一个坑。”婶子把手指节搓得嘎嘎作响，咬牙切齿道：“还有吗？”
“二叔说安邑坊房价要跌，让我们卖房子。”
婶子点点头：“也是，我们孤儿寡母住那么大的宅子太招人惦记，回头换个小点的。”
最后，我和婶子齐心协力挖出了狗洞下面二叔的私房钱，一共二两黄金，还有散碎铜板若干。
婶子盯着二叔的私房钱，表情很扭曲。
我猜她正在琢磨要不要往二叔坟头扔屎。
“婶子，死者为大。”我弱弱道：“二叔也算是悬崖勒马，坦白交代了，你大人有大量，就原谅了他吧。”
婶子吐出一口浊气：“不然呢？我总不能亲自下黄泉找他算账啊。”
“二两金子罢了，不值什么，回头给他买一套书随葬。”婶子道：“你二叔平生无甚所好，唯独爱这些字字画画的东西，早知道如此，上月他说想买套博物志的时候，就不该拦着他。”
我本想告诉她二叔已经悄悄咪咪在书坊下单了，但看她神色悲戚，还是没敢。
“对了，”婶子好像突然想起了什么，对我道：“昨日夜间孟叙来找过你。”
“他来找我了？”我愣了愣。
孟叙是我青梅竹马的铁哥们兼初恋对象，同时也是我换过婚书的未婚夫。
一人身兼数职，可见此人在我心中地位超然。
婶子点了点头道：“他那时候脸色不好，想必是知道了你的境况的，你自己看着处理，不要耽误了人家。”
“他知道我得罪皇帝了？他现在在哪儿？”我顿时着急起来：“别是去做傻事了啊！”
婶子道：“被关在府里了，你也知道，他家那个老太君是个厉害人物，如今多事之秋，断不会纵容孙子在外头胡来。”
我回忆起孟老太君抡着拐棍揍人的样子，稍感安慰。
“不过也别高兴得太早，我看你们的婚事，九成九要黄。”
婶子泼了我一盆冷水：“天底下有谁会巴巴地等一个女孩十五年呢？”
我惆怅道：“黄就黄了吧，我宁可孟叙娶别的小娘子，也不想让他白白等我那么久。”
“自己惹出来的事自己收拾，”婶子道：“他给你留了信，在你房里的镇纸下，先看看他是什么个意思，你再做决断。”
“我晓得了。”我心里难受，小声道：“明天我就去孟家退婚。”
婶子转过头，盯着我黯然的眼睛看了半晌，突然问道：“你骂皇帝的时候，有没有想过他？”
我被问得一愣。
婶子转过头，漠然道：“我猜你是没想过的，你们沈家人，天性里就无情，你这样，你二叔也这样，家人在你们心里，还没有那点子史官的大义要紧。”
她把门前的灯笼点上，又淡淡道：“你们一死以全声名，倒是干干净净清清白白，可替你们心忧难受的，都是还活着的人。”
白灯笼在夜风中打着转，把婶子的半边侧脸映得月光一样白。
她的声音里有浓浓的疲惫，与其实说给我听，倒更像是在怨我二叔。
怨他狠心把她们孤儿寡母抛下，也怨他居然还想劝她改嫁。
我无言以对，默默低下了头。
今天被夏富贵，郭先生，还有婶子接二连三地批评教育，我只是左耳进右耳出，根本没半分反省。
可是方才，婶子失望无比地说你们沈家人天生就无情，我心里突然像是被针刺了一下，隐秘地锐痛起来。
或许我也是有些后悔的吧，不敢承认罢了。
不敢承认我的坚持毫无意义，也不敢承认我其实骨子里没那么坚强，一腔孤勇退去后，我也会后怕的。
可是……
我闭了闭眼，握紧了拳头。
可是事情已经做下了，就要承担后果。
*
我按照婶子的吩咐，在镇纸下面找到了孟叙的信。
拿到信的那一刻，我有种把它直接烧掉的冲动，但最后还是叹了口气，看了起来。
孟叙人如其名，是个爱掉书袋的话痨，洋洋洒洒写了五页纸，中心思想总结下来就只有一句：婚盟保留，静候君归。
看得我气血上涌，脑瓜子生疼。
什么静候君归！他知不知道十五年有多长？
孟哥哥什么都好，就是太死心眼儿，认准的事情十头驴都拉不走，他既然说要等我，那一定就已经做好了不娶的准备……可这谈何容易？先要过家人那关，再要孤孤单单等我十五年，况且，如果我不慎交代在了宫里，他怎么办呢？
不行，我把信丢在一边，按着太阳穴想：要让他打消这个危险的想法。
我可不想毁掉他顺顺遂遂的前半生。
*
草草地睡了一晚上，第二天鸡一叫，我就从床上爬了起来，匆匆吃了几口饼子，冲去了安邑坊另一头的孟府，对门子说我找孟叙。
原本与我相熟的门子垮起一张丧母脸，不阴不阳道：“沈娘子好，我们老太太说了，姓沈的女子一概不准进孟府的门，您请回吧。”
嘿这小兔崽子，还敢跟我摆谱。
我往门栏子上一靠：“我来退亲的，不成就算。”
“沈娘子稍等，我去禀报老太太。”门子的脸一下就放了晴，一溜烟地跑了。
其速度之快，让我甚至怀疑此人是不是暗恋孟叙。
说明退婚来意后，孟府上下都对我表现出了惊人的欢迎，除了孟叙本人。
——因为他正在绝食抗议以争取婚姻自主权。
孟老太君今日第十八次灌他粥水未果，气得脸色铁青，瞧我的眼神十分不善，像在看一个勾人精魄的女妖精。
我几乎能听到她内心不甘的尖叫声：这女的长相平平性格恶劣，究竟是凭着什么把优秀的孙子迷得神魂颠倒的呢？？
我冷漠地想：因为我这该死的魅力。
“既然来了，便去瞧瞧他吧，”孟老太君尽力让自己的声音听起来慈祥一点：“这孩子性子轴，我们做长辈的平白取消了这门亲事，他定是不甘愿的，还须你去劝一劝他，解开心结才是。”
“好。”
我痛快地答应了。
不用下人带路，我已熟门熟路地去了孟叙的院子，一拉开门，就见孟叙直挺挺地端坐在榻上，眼神坚毅，看上去像一尊慈恩寺在逃佛像。
把我吓得嗷地惊叫一声。
他为人板正，连绝食看起来都很体面，周正清秀的脸面色如纸，见我一来，双眼微眯，随即轻声叹道：“……都饿出幻觉了。”
我心里奔腾而过万千只羊驼，可能是这群羊驼太重了，踩得我的心有一点点微微的酸。
孟哥哥向来是温文尔雅，清隽内敛的一个人，为了我居然愿意把自己折磨成这样，我刚刚失去至亲，旁人对我的一点点好，都会让我像个溺水人抓住了救命稻草般仔细珍惜。
但是，我也清楚地知道，我没有这个资格。
他值得更好的人生。
我一声不吭，拿起粥碗，粗暴地塞在他手里，命令道：“喝掉。”
他摇头：“不喝，你不是缨缨。”
我干巴巴笑了一声：“我不是，难道你是吗，起来把粥喝了，我有话跟你说。”
尽力让自己看起来冷酷一点。
他迷惘地看着我，伸出手抚上我的脸颊。
我侧身躲开，把他的庚帖取出来，和粥碗一并塞到他手里。
“孟哥哥，我是来退婚的。”
“昨日的事你应该也打听到了，我得罪了李斯焱，他拿抄家灭族来威胁我，要我为他做十五年起居注，我别无选择，不能嫁给你了，对不起。”
见他没反应，我又道：“户部侍郎家的三姑娘倾慕你已久，不如……”
他平静地打断了我：“我不会娶别人。”
我见他冥顽不灵，心里发急，苦口婆心道：“孟哥哥……不对，孟郎君，这可是十五年呀，长安城的好娘子何其多，你不必单单就看我一人的，这不值得。”
孟叙还是摇摇头。
这个人一整日滴水未进，却仍那么犟，我还给他的庚帖，被他又重新塞回到我手里。
我们像两个推搡红包的小孩儿一样幼稚。
最后，孟叙把庚帖放在一旁，开口道：“别闹，你好好儿地听我说。”
他潭水般的眼睛对着我，温柔而坚定地道：“缨缨，你要知道，我只愿意和你共度一生。昨日得知你做了什么时，其实我不独是关切你的安危，还为你的勇毅骄傲，当廷怒斥，据理力争，连男子都未必有这样的胆色，你却毫不犹豫地这样做了，我很佩服。”
我脑子嗡嗡地响，听见自己咚咚咚的心跳声，轰烈如擂鼓，满脑子只剩下那一句，他为我的勇毅骄傲。
我不知觉地开口：“勇敢吗？所有人都觉得我傻，夏富贵，婶子，郭先生……他们都觉得我是女孩子，所以就该服个软，安安静静地不出声，可我不想这样，孟哥哥，我不想这样，我爹说了，为史官者俯仰无愧，清白来去，我不想苟活，这有错吗……”
说着说着，我的泪水又翻涌而出，打湿了他的衣襟。
孟叙把我揽在怀里，轻轻拍打我的后背，柔声安慰道：“婶子和郭先生是担忧你才这么说，未必是觉得你错，辛苦了，好好哭一场吧，你没做错任何事，错的是只那个皇帝，杀史官本就是一个皇帝最卑鄙的手段，我们缨缨骂得一点没错。”
我死死揪住他的衣袖，战栗道：“孟哥哥，我好害怕，你不知道，我阿爹的血溅出了好远，就因为他不愿意听李斯焱的话，这个人是魔鬼，是一条疯狗，我一见他就想咬断他的脖子，要怎么如何忍得下十五年？”
“莫怕，过几个月便是进士授职的时候，我会找机会谋能出入宫廷的差事，或许有幸能陪伴你一二。”孟叙摸摸我的头发。
我再也忍不住了，伏在他干燥温暖的怀里，嚎啕大哭。
是真正扯着嗓子的那种嚎哭，搁秦朝能哭倒长城，搁三国能哭塌城门，好像要把所有的委屈害怕，对未来的迷茫统统都发泄出来一样，孟叙抱着我，我们像是荒野里两树合抱的连理枝，紧紧抓住对方不愿放开。
很多年以后，孟家的人告诉我，他们原本对我颇为愤恨，觉得这小娘怎么搞的，说好来退婚，结果还和家里的郎君聊起了天，老太君动了怒，带着人过来想把我扔出去，可隔着门听见了我的哭声，顿时愣住了，她此生从未见到有人这样哭过，那么悲切，那么沉痛，好像要把心肝都泣出血来一样，她几度抬起手，又放下来，最后只叹了口气，转身离开了。
*
再三强调不准再寻死之后，孟叙喝下了那碗凉粥，把我送出了门。
他知道我还有很多事情要做，不能耽误我太久。
孟哥哥就是那么好，不论我做什么，他总是愿意站在我这一边，天底下没有人比他更明白我了。
有人在外面等我，或许这十五年也不会那么难熬。
婶子是对的，我心想，一死何其简单，鼓足勇气去活才最难，但活下去比死了更好，活下去我才能和孟哥哥过安宁的日子，活下去我才能陪在婶子身边尽孝，每逢清明和她一起去坟头骂二叔。
“想通了便好。”
回府后，婶子听我说完以后的打算，轻轻摸了摸我的头。
她一边帮我备好体己钱财，一边絮絮地和我说起这场风波里死去的人，有自戕殉道的，也有被李斯焱杀掉的。
最后她提了一嘴，就在下午时，李斯焱开了御史台大狱，放了一批老臣出来，被众人视作此事尘埃落定的讯号。
“郭先生呢？”我问道。
“也放了。”她往我的小荷包里塞了两颗金豆子：“不过一朝天子一朝臣，他不再能做黄门郎了，圣上把他打发去了国子监，当个授书的先生。”
“圣上？”我不忿道：“他哪里配做皇帝，郭先生那么惨，都是他害的！”
婶子急道：“死心眼儿，事已至此，你还犟什么犟，皇宫是轮得到你讲道理的地方吗？”
她捏着我的耳朵教训道：“你这副死驴脾气，在宫里面活不过三个唱段！进去之后机灵着点，别让我知道你在里头又瞎惹事！”
“……哦。”
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第3章 第三章-回家挨骂
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