他负手立在马车边，一身白衣被风吹动，漆沉的双眸望向远处层起的山峦，飞鸟横跨台地，卷着云烟落入苍茫林间。
谢影抬眼看他，竟在那双眼中看到了一种难言的惨怛，就好像皑皑雪原里，万籁俱寂中，衣着单薄的旅人追着一道随时都会熄灭的火光。
她没有多言，撂下一句“我走了”便从拴马桩上解开绳子，翻身上马，随着马蹄声一起消失在长街尽头。
陈府大门再次被敲响时是那瘸腿僮仆开门。
她一身姜黄色土布衣衫，裙摆盖住双腿，把着门站立时，倒算得上文秀，只是眼瞳发灰，看人时不算精神。
见到谢影，她愣在原地，握着门沿转头看向里头庭院，一边卖力张着口，一边用手比划着。
可是隔了一条连廊，一道月洞门，一道汉瓶门，陈夫人哪里会知道门口发生了什么。
谢影静静看着她，在她急得满头大汗时，抬手搭在她的肩膀上，她身子一颤，转过身来，又惊又慌。
“别开口。”谢影看着她，声音有些冷，虽然谢影生了一张明艳的脸，可她因为性子冷淡，面容上颇有寒色，让人难以靠近。
婢女咬着下唇再不敢动了。
“关上门，跟我走。”
婢女走得慢，谢影也放缓了步子。穿过汉瓶门后，陈夫人正坐在景石边晒太阳，看到谢影后，一句“谁来了”卡了一半在嗓子眼，定定看谢影片刻后，站起身来，“怎么又是你！”
谢影看着她那如临大敌的样子，弯了弯唇角，“夫人不必紧张，我是来还荷包的。”
陈夫人今日没上妆，看起来比前几天憔悴得多，一双犀利的眼嵌进眼眶里，高耸的眉骨沉沉压着眼，唇色寡淡，戒备看着谢影时，一身戾气，好像下一刻就会跑到厨屋拿出刨刀架到谢影脖子上。
即使听到谢影是来还荷包，她的神情仍算不上宽和，甚至有一种早该如此的倨傲。
她扫了一眼婢女，用眼神示意婢女将荷包送过来。可是谢影静静立着，握着剑没有丝毫要拿出荷包的动作，婢女只能垂下头去。
“你这是什么意思？”陈夫人沉下脸。
“我们先聊聊吧，聊得开心了再给你。”
陈夫人登时怒目看过来，可谢影竟似没有察觉一般，抬脚缓缓走在庭院中，抬手拂过一从海棠花，“别的老宅子过些年头都会修缮，再不济也是换换漏窗，挪挪盆栽。我看贵府门口枯掉的杏花树都没动过，想来是有个念旧的主子。”
陈夫人眉头紧皱，“你到底想说什么？”
谢影长指绕过一片海棠花瓣，抬眼看过来，“我想令千金回家时应该不会迷路吧。”
话音落下，院内静寂非常，连那婢女都停下了为陈夫人按腿的动作。
谢影望了眼天际即将下沉的太阳，折下那朵海棠花，面上再无笑意，“天要黑了，如果不想我留下来用饭的话就配合点吧。”
“不然荷包没拿上，还要招呼客人。”
“我不懂你在说什么。”
“还不肯说呢。”谢影攥着芙蓉花，一步步走到她面前，“陈夫人，如果想给你女儿收尸的话，就告诉我陈亭月前夜回家后去了何处。”
听到那一句收尸，陈夫人身子一颤，险些跌落在地，被婢女搀扶住后，竟是再未遮掩，抬手狠狠指向谢影，“你不要动我女儿！”
谢影静静看着她，“话不该这么说的。毕竟前夜她回家后，我再没见过她，如何动她呢。”
话落，陈夫人松了一口气，可谢影下一句话令她头皮发麻，遍体生寒，“或许我该直接讲，夫人若是想为女儿收尸的话，我让人将令千金送回来。不收的话，那便随便扔那了。”
她抿着唇，仰着头，努力听进去谢影的每一个字，然后将它完整拼起来，仔细看谢影的表情，在确认她没有说谎后，终于绷不住情绪，握着拳头悲咽着朝谢影打来，“你这个恶人，你害了我女儿，你还我女儿命来！”
“我女儿在哪里，你还给我！”
谢影抬剑挡开她的胳膊，看到她癫狂的样子，沉默片刻后才道：“如果要发泄情绪，可以先省着点。待找到凶手后，再打也不迟。”
一句别扭的话从谢影口中出来，极力拉着陈夫人的婢女微微愣住，看了谢影许久才明白她的意思，陈夫人也是，本哀嚎着，闻言竟停了下来，愣了一瞬后又开始放声痛哭。
“我以为她离开鸿翔镇便能保住命，谁知一回来还是遭此横祸……老天啊，真的要断了我们陈家的血脉吗？”
谢影抱着剑沉默站了一会儿，在陈夫人越来越悲伤的喊叫中上前一步，声音又添了冷意，“别哭了，你现在坦白点，我会将你女儿送回来的。”
“去倒杯茶来。”谢影吩咐低着头立在一旁的婢女，婢女应了声是，然后摇摇晃晃上了台阶。
谢影目送她离去后，蹲下来低声道：“前天晚上令千金是何时回家的，跟谁一起回家的？”
她这才抬起头来，浑浊的眼眸此时一片黯淡，竟再没半点光亮，“戌时吧，跟谁一起我不知道。虽然一早就”
她忽然止声，欲言又止，谢影倒是没有再催她，她抿了抿唇才又道：“虽然我一早就收到了她的信，说要回来，可见到她时，我还是很激动，我们已经六年没见了，所以那天晚上我们说了很久的话。”
陈夫人神情缅怀，说到这里竟再次哽咽起来，谢影安静等着她，待她平复情绪后才问：“她回家后什么时候出门的？”
“子时吧。”陈夫人沉思片刻，竟是用力捶腿，懊悔极了，“都怪我，要是我拦着她，不让她出门，她就不会出事了。”
“她为什么要出门？”
陈夫人垂着眼，攥紧拳头，声音也有几分颤意，“她说她去找个人，只要这次成功了，她以后都会留在鸿翔镇，在鸿翔镇成亲，在我身边尽孝。”
“找谁？”谢影拧起眉头，“成亲，怎么会无缘无故说成亲，她是有心上人吗？”
“不知道。”陈夫人摇了摇头。在听到意中人后，她忽然沉默下来，可接下来无论谢影如何问，她都不再开口。
谢影站起身来，环视四方，“你家的婢女做什么都这么慢吗？”
陈夫人闻言抬眼望去，四处寻找婢女的身影，忍不住骂道：“这死丫头，厨屋离后院这么近，几步路就到了，肯定又跑哪去偷懒了。”
“逃了。”一道清冷的声音传来，谢影抬眼望去，竟见周尽绕过漏窗从廊下走来。
不光是谢影惊讶周尽是何时进来的，陈夫人也是警惕站起来，可不等她询问，周尽便解释道：“我看后门开着，便进来了。”
谢影微蹙眉头，看向陈夫人，“前天夜里，令千金回家前，那婢女在何处？”
闻言，陈夫人有些奇怪，可还是回道：“知道月娘要回家，我便吩咐她去厨屋备菜，那时候没见过她，应该是在厨屋吧。”
似是想到什么似的，陈夫人忽然又拧眉骂道：“这死丫头我看她可怜，才收她进府，敢情她一直在偷懒，我都差点忘了，那天明明嘱咐她多做几道菜，可她竟连月娘最爱吃的葫芦鸡跟三宝鸭汤都没做。”
“我可怜的女儿啊……”陈夫人又捂住胸口痛哭起来，“孤身在外多年，还不容易回来，却连喜欢的菜都没有吃上。”
谢影再听不下去陈夫人的哀嚎，对周尽道：“你方才没看见她？”
在得到肯定答复后，谢影抬脚往外走，周尽看了看手上的锦盒，沉思片刻后跟了出去。
到后门后，谢影听到动静回头，“你怎么也来了？”
周尽没有回答，谢影忽然笑道；“你不说我都忘了，我们还有赌约在。”
“那从现在开始吧。”她看着他，竟是笑了，“谁先找到那婢女，谁便胜了，如何？”
她凝视着他，他沉默片刻才应了下来。
他一答应下来，谢影便吹了个口哨，马绕街跑过来后，谢影翻身上去，然后意味深长看着他，“周大人，公平起见，我们都不要用外力哦。”
她将外力二字咬得极重，周尽望着她的脸，落日余晖下，那张脸镀上了金辉。晚霞中，她坐在高头大马上，眉眼间尽是恣意。
周尽听着她话中深意，缓缓垂下眼帘，没有细究下去，道了一声好。
谢影有些意外，拉着缰绳打量着他，“我说真的，没跟你开玩笑。”
他看她一样，声音平静，“我也没开玩笑。”
她这才放心离去。
在她离去后，他并没有追上去，而是转身回了陈府。
陈夫人见他去而复返，也没问什么，从椅子上起来上了一杯茶，说了几句客套话后后又坐了回去，看起来虚颓极了。
周尽坐在椅子上，掌中叩着那个锦盒，沉默片刻后才将锦盒拿出来放在桌上，陈夫人本低垂着眉眼，拭着眼泪，听到动静抬起头来。
看到那熟悉的锦盒后，她愣在原地，好半晌才反应过来，竟是抬手指着周尽，半天说不出话来。
周尽掀眼看过去，“我知道你有很多问题要问，同样我明白此举不妥，但是现在，我需要你打开这把锁。”
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