星元2354年，计划攻打诺克斯联邦的第五年。
这一年，联邦与帝国的冲突已经到了无法调和的地步，战争的阴影似乎随时都会降临。
为了保卫自己的家园与亲人，也为了军功章上的荣耀与奖励，征兵热潮袭卷了全帝国，许多年轻人都十分向往效忠军队。
岩石镇，处于特雷亚帝国边境的一个落后小镇。这里多的是岩石与沙土，放眼望去，四处是贫瘠，也就注定了这里没办法发展科技与商贸。
但这，却也是几年前那位平民英雄——威尔顿的故乡。
威尔顿·哈特，虽然出身普普通通，却在军队取得了极优的成绩。之后，他破格进入帝**事学院学习，他的智慧与才情比起从小接受精英化教育的贵族也毫不逊色。
等他正式从帝**事学院毕业，就成为了帝国开国以来的第一位平民将军。
那么多普通的，没有贵族出身的年轻人，都渴望这位同样出身的将军能代表他们闯出一个不一样的未来——让帝国看到出身不能埋没一切。
但五年前，这位英雄在一场自卫反击战中身陨了。
英雄的生命如昙花一现，但后来者依旧前仆后继。
——
几个身着帝**装的人正接待着来参军报名的队伍，他们整理着报名表，不时扯着嗓子维持着秩序，干得热火朝天。
“这回的新兵可真不少啊！”
“岩石镇毕竟是英雄威尔顿的故乡啊，谁不想成为下一个英雄呢？”
“唉，可惜陨落得太早了，要是威尔顿将军再多活几年，估计现在就没有联邦了。”
“可要是联邦没了，你我不就失业了？”
“哈哈哈哈哈……说的也是。”
几个人说着笑，转头看向穿着少尉军服的男人，好奇又大胆地问道，“喂，克尔维，你跟威尔顿将军不是新兵连时的战友吗？跟我们说道说道呗。”
“有什么好说的？”他扭头斜着眼朝声音处望去，眼里闪着冷光，直到几个人噤声，才缓缓转回身，轻声调笑道，“尸骨都凉透了，你们要听鬼故事？”
突然，啪的一声，一张报名表被大力拍在了克尔维面前。
整理工作被打断，克尔维怔了一下，抬头看了眼来人，又无奈地低头叹了口气。
“弗兰克尔，你到底要被拒绝多少次才能死了这条心？”
少年没回答，只是倔强地看着克尔维。
克尔维扫了一圈，点头向众人示意无事。随后起身，将弗兰克尔从排队的人群中拉出来。
“弗兰克尔”，他压了点火道，“我之前就说了，伯父伯母是不可能同意你去参军的。你能不能不要任性？”
“我会说服他们的。”弗兰克尔看着克尔维坚定地说道。
“说服说服，你之前就是这个借口，不是我去问，真就让你混过去了。”
“他们会同意的。”
“同意个屁！你哥已经没了，你不知道？”克尔维挠了挠头，从口袋里摸出了香烟，深吸一口才压下了些火气，“我看在你哥的面子，才拦了你这么多次。”
他吞吐着，眼神也逐渐变得悠长。
“小子，参军不是小事，那可是要上战场的。”他看着已逝友人的弟弟，语重心长地道，“伯父伯母可就你一个儿子了，你给我滚回去好好想想。”
——
弗兰克尔拿着报名表从征兵处离开，他心里清楚克尔维说的话，但他还是不甘心。
他不在乎战争的残酷，也不执着于世人所望的名利。他只想去特雷亚的帝都，寻找他哥哥威尔顿死亡的真相。
他不信，他的哥哥威尔顿，被誉为帝国平民之光的英雄，在那么多场危险战役中都能死里逃生的人，却会在与联邦决战的前夕陨命。
他还记得帝国官员前来报丧时的悻悻作态，以及不痛不痒的关怀与慰问。没人真正在乎他的哥哥，即便威尔顿的死于帝国而言是莫大的损失，却少有人为他的英年早逝而痛心。
弗兰克尔拿着那张报名表，走到写着梅罗镇的那幡旗帜下——他常常跟着哥哥坐在这里看着人来人往。
每每夕阳时，威尔顿总会温柔摸着弗兰克尔的头，看向远方，直到，威尔顿告诉弗兰克尔，他要离开岩石镇时。
“弗兰，哥哥要去参军了！”威尔顿微笑地看着弗兰克尔，言语间带着掩饰不住的喜悦，“哥哥要去实现自己的理想啦！我不在的时候，哥要照顾好爸爸妈妈。”
“哥哥……”
“别难过，弗兰。”威尔顿拍了拍弗兰克尔的肩膀，蹲下来搂住小小少年，温柔又坚定地安慰道，“放心吧，弗兰，相信哥哥。在弗兰成年之前，哥哥一定会回来陪你过生日的。”
弗兰克尔望着那片如旧日一般的夕阳，余辉映着漫漫黄沙，世界宛如一片金黄。
他早已长成少年，可约定了回来陪他过成年礼的哥哥却永远停留在了二十四岁。
就算不能找到你死亡的真相，起码也要带你回家，哥哥。
我们都很想你，哥哥。
弗兰克尔抬头望着星辰，怀念着。
等到夕阳连着余辉全部化作夜幕中的灿灿星光，弗兰克尔才起身往家走去。
他还是想试着说服父母，哪怕结果可能不如他所愿。
那到时候，再想别的办法吧。
——
弗兰克尔推开微微遮掩着的门，缓步走入家中，他看着门旁用布盖着的大橱柜，玻璃门上映着点点烛光。
柜子里的一层层放着的都是哥哥的功勋章，那一枚枚奖章的背后都是一场场历经生死的战役。
他珍重地一一看去，握了握拳头。
“父亲，我……”
“咚，咚”，筷子敲击桌面的声音打断了弗兰克尔的话。
被弗兰克尔称作父亲的人，看了他一眼，沉默地夹起桌上的饭菜。
“弗兰，要不等吃完了饭再说。现在才回来，肯定饿坏了吧。”哈特太太温柔地打着岔，试图缓和丈夫与儿子之间紧张的气氛。
弗兰克尔在母亲的注视下坐到桌旁，拿起餐具，食不知味地享受这份晚餐。他低头一边吃，哈特太太就在一边时不时为他添菜。
她借着烛光，看着认真吃饭的小儿子。弗兰克尔的身型已逐渐与他常年在外的哥哥相当了，她偷偷拭了拭眼角的泪，不敢发出任何声响。
哈特先生吃完了饭，就起身走到壁炉旁的躺椅上坐下，习惯地点起长柄烟斗。
他看着，壁炉中的火苗热烈地跳动，不时有火星噼里啪啦地溅出。
他想木头快要烧没了，得再往里添些。
家里的柴火也不多了，得花点时间再砍些回来。
马上要入冬了，得准备好过冬的物资了。
最近又不太平了，这战恐怕又得打起来了。
他想了许多，又忽而想起了自己的大儿子，叹了口气。
他想他已经老了，可能这辈子没办法再离开岩石镇，离开梅尔村了。
他想再见一见威尔顿。
——
“弗兰克尔”，哈特先生敲了敲手中的那杆烟，他从来不是一个温柔的人，也很少在孩子们面前表达自己的内心，但此刻，他仿佛用尽了他所有的温柔，“替我和你母亲去看看你哥哥吧，告诉他我们一切安好。如果帝国那边允许，带些你哥哥留下的东西回来吧。”
“父亲……”，弗兰克尔激动地站起来，他开心又害怕地看着壁炉边的佝偻背影，心里泛起丝丝愧疚。
“你哥哥想要，我们让他去了。你想要，我们没道理不答应你。”，他听出了弗兰克尔的歉疚，作为父亲，讲着道理，“别害怕，我与你母亲都还能照顾好自己。”
“弗兰”，哈特太太抬手摸了摸孩子的头发，她的眼中隐隐闪着泪光，却依旧温柔地笑着说，“照顾好自己，一定要平平安安地回来，知道吗？”
“好。”
“参了军就要好好训练，不能任性了。你哥威尔顿做的很好，妈妈相信你也能做的很好。”
“好。”
“别忘了向克尔维先生道谢，他说要考验你，才多次拦着你，还让我们也配合，真是难为他这么为你着想了。”
“……”
“弗兰，我的孩子，愿上帝保佑你能平平安安地实现梦想。”
“好……”
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