不论如何，女孩儿们很快注意到了这张沉默寡言的陌生面孔，休息的间隙里，窃窃的议论声渐起。
“那是谁？我从没在镇上见过他，也许安吉丽娜知道？她的消息一向最灵通。”
“我可不管他是谁，真是个讨人厌的家伙！我们刚才跳到一起的时候，我冲他笑了一个小节，可他冷着一张脸，甚至没有看我一眼！”
“谁知道呢？也许他的脸是瘫的？”这句话音压得很低，引来一串窃笑声。
“嘿！你们不稀罕，自然有别人去稀罕呢！快看那儿，茱莉娅从刚才起就一直在和他说话！”
确实，那位先生被茱莉娅，他刚才跳集体舞时的舞伴堵在小圆桌边走不了。一位淑女主动找一位先生说话当然有她的考量，茱莉娅朝不远处说悄悄话的几个姑娘那里瞥去一眼，露出一抹哂笑。
哈！见识浅薄的乡下妞儿，不知道看男人除了看脸以外，也该看看他身上的行头。这个人虽然瞧着冷漠，可一身行头不论面料还是缝制手艺，绝不是普通低层绅士们穿得起的，兴许他还是位拥有土地的乡绅呢？那绝对有资本表现得冷漠！
茱莉娅挡在他跟前，一边含蓄地对他说着恭维话，一手执着蕾丝扇子，在胸前缓慢地移动着。同时含情脉脉地抬着眼，眼里流露出别有深意的鼓励意味。
可那先生就像是个瞎子！对她的一切示好都视而不见，她看得很真切，他脸上甚至浮现出一丝疑惑的神情！紧跟着，说了一句“请借过”，就要侧开身子从自己旁边溜走！
不行，决不能让他走，至少不能是现在！旁边那几个小妞一准看见自己挥扇子了，要是这个时候把他放走，她们该怎么笑话自己！说一位绅士避开茱莉娅像避开一只苍蝇吗？哈！
她心里一急，下意识就追上一步拉住了他，压低了声音恼怒道：“嘿，你真粗鲁！”
话音刚落，一道颇具威压的视线便自上而下睇向自己，茱莉娅这才觉得冷汗直冒，一时僵立在原地，不知如何收场。
正是这时候，旁边传来一道温柔的女声，“费尔曼小姐，你在这儿。”是雪伦·格林微笑着走过来。
自己和她不算熟，但她在女孩儿的圈子里口碑很好，自己身边亦有不少人说她温柔美丽，从来不刻薄讥笑别人。此刻，这位格林小姐状似随意地说：“我刚才看见费尔曼夫人在角落那儿张望，似乎是在找你，你要过去看看吗？”对于两人之间小小的拉扯像是有些不解，停顿了一秒又问，“你是遇上了什么麻烦吗？”
茱莉娅悬起的心倏地落下了，她来得正是时候，这样才对，要走也该是自己先走！
她简直有些感谢格林小姐递来的台阶了，不管她是出于什么目的，至少自己可以免于被嘲笑的命运，也可以逃离这个冷血又可怕的男人了！
茱莉娅迅速接下了话茬：“是的，那我必须得去看看。”紧跟着，头也不回地快步离开。由她撤退的速度也可以看出，她一定把这位先生彻底拉进了“不愿再见”的名单里。
至此，又是雪伦和他两两相对的场面了。那先生对于她的出现似乎怔楞了一瞬，随即欠了欠身，有礼道：“很高兴再见到您，”他抿着唇沉吟了片刻，“感谢您的再次解围。”
雪伦很新奇似的看着他，半晌牛头不对马嘴地问了一句：“您看不懂扇语吗？”她绝没有责备或讽刺的意思，相反她眨着亮晶晶的眼角仰着脸，显然是好奇心居多。
那先生却微微拧起眉头，似乎会错了意，口吻生硬道：“很抱歉我太久无缘于社交场，对于舞会上的礼仪一概生疏了——”
“请别生气，我完全没有责怪您的意思，”雪伦轻轻地打断他，抿着微笑道，“只是费尔曼小姐刚才说您粗鲁，您不想知道是什么原因吗？恕我直言，您当时的做法可说不上绅士呀。”
那先生明白自己误会了，她并不是要为自己的小姐妹打抱不平，随即面露几分纠结，似乎对自己刚才冷硬的语气感到懊恼。他看着笑吟吟的雪伦，半晌闷闷地问：“扇语？”以表明自己想要聊下去的意愿。
雪伦俏皮地一笑，小声道：“对。费尔曼小姐在胸前慢慢地移动扇子，意思是她还没有心上人，她在隐晦地示好，可你却拔腿就要走，太不给淑女面子了。”
那位先生的眼里浮现一点笑意，反过来提问道：“那我应该怎么做？如果我确实无意的话。”
雪伦歪着头思忖：“至少不能太直接，你不知道扇语的奥义吗？要隐晦。”像是为了配合这句“隐晦”，她的声音还是轻轻的，“可以微笑但避开视线，可以故意谈些一本正经的内容，事实上，只要你岔开话题，姑娘们也就明白了。”
她那双剔透的笑眼里突然涌上怀念，“我哥哥对扇语也很头疼呢，我们总是在家练习，但他总也记不住。我就让他一定记住表示讨厌的几个动作，总不能人家想赶你走，你还杵在那里碍眼吧？”
在她说话的时候，那先生就带着细微的笑容静静倾听着，似乎对她的话很感兴趣。直到——
“当当当——”乐手中的指挥再次敲响铃铛，“第二支舞！”
人群渐渐往中央聚集，雪伦怕自己挡了别人的路，刚要往外退开，那先生却轻扶了她一把，那意思似乎是并不想让她走。他手掌向上地伸到她面前，略带迟疑道：“......也许、也许我们能继续谈？”他抿着唇补充了一句，“和您说话令人愉快。”
雪伦一愣之后，微笑着搭上自己的手。
这是首欢快的乡村舞，始终是一对一的队形，有许多跳着转圈的动作。也许是跳跃让人兴奋的缘故，两个人脸上都带上了明显的笑意。
连那位不苟言笑的先生都主动地发问：“您教您的哥哥扇语，然后呢？”
雪伦瓷白的脸颊跳得红扑扑的，气息微乱地说：“面露不耐地一个劲儿扇扇子代表快离开；把扇子拿在手里翻来翻去代表你太讨厌；把扇子丢到桌上是我不喜欢你。”她喘了口气，又问，“您记住了吗？”
“是的。”石碑先生竟十分笃定。
他们边跳舞边说话，一首曲子竟过得前所未有的快，似乎才说了没几句，音乐就停下了。平时缺乏运动的雪伦呼吸凌乱，刚从场上退下，就听见三两个小姐围在一起略显刻薄的议论声——
“你们看见那个穿黑西装的高个子了吗？跳起舞来像块铁板，真是，一点儿也没有美感！”
“可怜的格林小姐，竟然能忍受那样的舞姿。”紧跟着是一阵窃窃的嘲笑声。
雪伦能够听见的声音，当然逃不过旁边先生的耳朵。连她都替石碑先生感到委屈了，说得好像单凭跳舞的好坏就能定义一个人的优劣似的，淑女们应当拥有保护自己的獠牙，但不该用在乱嚼舌根上。
雪伦不大赞同地拧着秀气的眉头，扭头安慰道：“不要听她们那些话，和您跳舞我很高兴。”
石碑先生的嘴角似乎往上牵动一下，锐亮的目光投向她道：“那么，我能有幸请您再跳一首吗？”再次将宽大的手掌递了过来。
与此同时，让我们将目光转向另一位对扇语欠缺解读的格林先生，她显然受到了来自吉尔小姐的“为难”。
事实上，她的扇语水平要比雪伦预想中好点儿，除了代表负面情绪的几个动作，她还多记了些别的。例如慢扇表示我已订婚，快扇表示我是单身；把张开的扇子贴在嘴唇上，或是遮住下半张脸都代表爱——这对她而言无疑也是需要注意的雷区。
但谁能告诉她，把扇子捏在手里不住地开开合合代表什么？或许是她太过敏感，吉尔小姐只是在把玩而已，并没有多余的意思？
艾伦的目光发直，紧抿着嘴唇活像是在思索一道难题，光是这个神态就足够把吉尔小姐气得仰倒。她忍不住地旁敲侧击道：“雪伦总和我说起你，说她的兄长慷慨体贴，却整日忙于工作，她很心疼你呢，说希望你可以早日获得自己的幸福。”
前半句听着还像样点儿，后半句就绝不是雪伦会说的话，要真是她，说的一定是“哥哥高兴我就高兴”。
何况雪伦似乎说过，“吉尔小姐的一句话里藏着几百种意思”，艾伦便提高了警惕心，避重就轻道：“让您见笑了，吉尔小姐。我不怀疑我在雪伦眼里是最好的，正如她在我眼里也是最好的一样。”
达莲娜偷偷翻了个白眼，暗骂艾伦迟钝，干脆明示道：“是的，格林先生。下一支舞就要开始了，您不想下场跳一曲吗？”
她抬着修长的脖子微笑着——这当然是她外貌的优势之一，像一只施与垂爱的优雅的白天鹅，就差明着说快请她跳舞了。
但艾伦“哦”了一声，微笑着欠身道：“这主意不错。我确实很想邀请德尔文夫人跳一场，恕我失陪。”故意没去看吉尔小姐压抑着怒火的表情，举止得体地走开了。
这当然也是雪伦教她的社交之道：如果非要跳舞的话，那就邀请口碑正派且年长的夫人们，或是瑟缩在角落里性格柔弱的女孩儿，并且不要多跳，跳一首就够了，这更像是一种显示绅士风度的解围，总不会出错。
嗨~我又来啦~！
一到舞会就有好多想写的，耍扇子必须写啊！
艾伦：不行，得学会扇子语！马什么梅...马冬什么...梅梅梅，艹！
妹夫：扇子语？作用似乎不大，不懂也没关系。
（伸手）再来跳舞吗？
雪伦：嘻嘻嘻好呀~
作者有话说
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第18章 第 18 章
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