我出嫁那天，是一个阴天。
凌晨四点钟，姆妈将我叫醒，给我化妆、梳头，穿上雪白的嫁衣。
我昏昏欲睡，头几次垂下去。
化妆的姐姐轻托起我的下巴，仔细地用小刷子遮盖我的黑眼圈。
我听见有人在窃窃私语。
“真可怜，这一去，不知道能不能回来呢！”
“当然不能，他嫁的可是……那个！”
“是啊，我听说，那个……东西，很凶的呢！嫁过去几任新娘，都被他给吃了呢。”
“三殿下真是可怜，他也逃不过被吃的命运吧？”一个稚嫩的声音说。
“可怜什么，他又不是真正的三殿下。他只是个贱民，顶替三殿下去和亲的！”
“就是就是，这些年他过着锦衣玉食的生活，就是享福也享够了！要知道，贱民们可是连白米饭都吃不起呢。”
“……嘘！”
姆妈走进来，恶狠狠地瞪了她们一眼。
那些侍女们低着头，你推我搡地走了。
姆妈端着早餐过来，“殿下，吃点东西吧，刚熬好的南瓜粥，还有一些你爱吃的小菜。”
我对她笑笑：“谢谢姆妈，我不饿。”
姆妈坚持：“吃一点吧。路途遥远，总不能饿着肚子……”说着，她的眼眶红了。
她低下头，借摆弄碗筷的功夫擦拭掉脸上的泪水。
她端起热腾腾的南瓜粥，舀了一勺放在我嘴边，“吃一点吧，殿下。”
我叫做李维，名义上是人王的孩子。
人王一共有五个孩子，其中大殿下在外征战，抵御北方蛮族的入侵。二殿下为人聪颖，长于政事，是人王定下的储君。四殿下是一位女孩，女孩子娇弱，不适合送到魔族，五殿下……彼时尚未出生，所以和亲的任务，就落到了三殿下的头上。
三殿下虽然是男孩，但如今一部分男性进化出生育的能力，所以是男是女其实并无差别。
五位殿下都是王后所生，王后得知人王要将自己的孩子嫁给魔王后，当即就晕了过去。醒来后，她以绝食抗议，说如果人王执意要这样做，那么她就会先将自己杀死。人王拗不过她，决定另外想一个办法。
这个办法就是寻找一个三殿下的替身，让他代替三殿下出嫁。
王后很满意，亲自寻找替身的人选。
这个人就是我。
这块大陆上居住着五个种族，人类，精灵，矮人，半兽人……还有魔族。
精灵族喜爱幽静，远离尘嚣，世界上谁也不知道他们住在哪里，甚至连这个种族的存在可能都只是人类的杜撰。
至于矮人和兽人，千年以前，人类、矮人和兽人曾经联合起来对魔族发动过战争，这场战争使几方都受损严重，魔族躲到永夜森林，和人类签下契约，从此不再进犯。矮人和兽人死伤惨重，回到栖息地休养生息，因为繁衍能力低下，种族几近灭绝。
只有人类，在百年后再次壮大，他们选举出新的王，成为这片大陆的主人。
数百年后，销声匿迹许久的魔族忽然发来密信，称要迎娶一个人类新娘，否则就撕毁契约，灭了人族。
那封信悄无声息出现在人王的卧室里。
人王感到害怕，魔族的实力他从史书上看到过，那是近乎毁天灭地的存在。
他连忙挑选了一位平民女孩，送了过去。
此后每隔五十年，他都会送一个女孩过去。直到十年前，魔族要求把他的孩子送过去。
人王感到愤怒，又害怕真的惹怒魔族，因此想了这样一个办法。
我就是那时候来到王宫的。
我出生在一个平民之家，父亲是猎人，母亲是一名小学老师，他们一共生育了三个子女，我大哥、我二姐，还有我。
家庭不怎么富裕，在冬天森林封禁的时候，更是连口吃的都没有。
因此他们听说王后要将我收做义子时，十分高兴，几乎没有犹豫就答应了。
他们不知道王后挑选我的真实目的，他们只知道，我从此有享不尽的幸福了，连带着我的家族也会享福。
事实确实是这样，王后厚待我的家人，将我父亲封为公爵，赏赐了他一片封地。
只是，从此以后我再也没有见过我的家人。
不知道他们过得怎么样……有了封地，应该不会像从前一样，一到冬天就吃不饱饭了吧？
屋外传来一阵脚步声，打断了我的思绪。
那脚步声由远及近，很快就到了我的身后。
姆妈正在帮我穿婚纱，我无法回头，但我听到一个很熟悉的声音：“小维，你穿婚纱真漂亮！”
接着，一个真正称得上“漂亮”的男孩儿出现在了我的面前。
他是真正的三殿下，乔安。
乔安看着我的脸：“你化妆了？真漂亮。”
我默不作声。
他看着我空荡荡的脖颈，“是不是少了点什么？”他思索片刻，解下了自己颈间的项链，戴到了我的脖子上。
“出嫁，当然是要漂漂亮亮的啦。”他看着我脖颈上的项链，显得十分开心。
我看着他。
他笑了笑，那是一个我非常熟悉的笑，当他开始用言语奚落我，用手推搡我，或者是用脚踹我之前，他就会露出这样的笑容。
我忍不住向后退了一步。
他追上来，在我耳边说：“小维，去了——可千万不要再回来了呀！”
我一怔，他已经快速撤开身，蹦蹦跳跳地回去了。
我不怪乔安，因为我确实抢了他的一切。
但是，我要替他献出生命，为什么他就不肯对我好一点呢？我们年纪相仿，本来可以成为好朋友的。
算了，都要走了，再思考这些还有什么意义呢。
上午十点，我出发了。
由于魔王下达了指定，称这是一场“联姻”，人王的儿子要嫁给尊贵的魔王，应该是举国欢庆的一件事情。
所以全国上下，都充满了欢乐祥和的气氛。
我看见广场上到处是飘带、气球，人群的欢呼声将送我的车队淹没。
我坐在马车里，忍不住透过白纱向外张望。
窗外人流如织，他们都在对着我的方向欢呼，似乎在称赞我的英勇大义。
毕竟我的牺牲，可以换来人魔两族的和平。
车队离开了王城。
皇家护卫队将护送我前往永夜之森，那座森林在王国的最北面，距离王城大概两天的路程。
两天后，夜晚，到了永夜之森的边境。
“殿下，要不要休息一会儿？”护卫首领问我。
我从他的表情里看到了畏惧。
关于永夜之森，有很多恐怖的传说，当然，都跟魔族脱不了关系。
护卫们扯着手中的缰绳，勒住骚动不安的马儿们。
“不了吧。”我摇摇头，“尽快到达。”你们也可以尽快返程。
“是。”
我拨开窗帘，向外看去。
此时是夜晚，万籁俱寂，头顶上是晴朗的夜空，闪烁着数不清的、大大小小的星星。
在王宫多年，不知道多久没看到这样漂亮的星空了。
星空下，是静寂、幽深的永夜之森。
不知道为什么，我对于这片森林并没有恐惧的情绪。
大概跟我从小在森林中长大有关。在我还没有离家之前，我喜欢跟我的父亲一块儿上山打猎，山中万物都有灵性，只要你不招惹它们，它们也不会招惹你。你对它充满敬畏，它也会给你一定的回馈。
只是，这座森林到底是不太寻常。
我们沿着一条稀疏的小道进入了森林。
甫一进入，山中就出现一声巨大的响动。
护卫首领警惕地呼喝：“什么人？”
一道黑影儿闪过，一个部下哆哆嗦嗦道：“大人，好像是野兽……”
停了一会儿，没出现其他动静，首领指示道：“继续前进！”
车队于是继续前进。
这时候，我才开始感到紧张。
关于未来，其实我早就做好了打算。
我深知我是被交换来王宫的，我用我自己的生命，给了我的家人们一个富足的生活。所以我不害怕，我甚至努力学习礼仪，学习如何做一名王后，既然要嫁给魔王，我就是他的王后，假如我履行好了王后的职责，他网开一面，放过了我呢？
当然了，也有最坏的情况。
那就是王宫们的下人们经常说的，从前嫁去魔族的少女，都被魔王吃掉了。
他们说这根本就不是什么联姻，而是“献祭”。
处子之血，可以增进魔王的力量。
如果这样，那也没有办法了。
我叹了口气。
随着越走越深，森林忽然变得可怕起来。
山中传来乌鸦的叫声，幽远，有一点凄凉。
我听到侍卫们在窃窃私语，他们在担忧从树林中会不会突然蹿出来一只魔物。
到了一片空地。
侍卫首领下了马，恭敬地对我说：“殿下，到了。”
“好。”静了静，我说。
“那……属下们这就走了？”
这是“联姻”的传统。新娘们被送到这里，侍卫们便不可以再跟随了，会有魔族的人来将新娘领走。
“好。”我说。
外面一阵窸窸窣窣，侍卫首领上了马，对着我最后说了一句：“殿下，保重。”然后就带着手下们走了。
骏马们沿着来路往回奔跑，我看到眼前的头纱在微微震动。
很快，他们走了。
森林中只剩下我一个人。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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