天边晨色渐明，缕缕金灿的晨光穿过夜间厚重云层，斑驳地洒在林清如黛色朝服之上。
雪茶见林清如愀然不乐，忙迎上前去，温声问道：“大人脸色怎得这般差？可是连日来未曾休息好的缘故。”
林清如抬眼望着远处晨光，微弱的曦光并不耀目，她却缓缓闭上双眼，长长地舒出一口气来。
她的声音中带着干涩的疲倦，好似整个人都陷入无比低落的萎靡之中，
“皇上说，这件事，就此结案了……”
雪茶双眸带着惊诧的神色，微微瞪圆，“什么！为何？不是有证据吗……”
林清如神色倦怠地摆了摆手，像是自嘲地笑笑，“你以为李元达为何那么着急？狱中痕迹，孙荣尸体……现下还有何证据？”
不只是孙荣其背后的证据断了，还有那跟父亲一样的死法，线索也就此断了、
雪茶沉默，只一脸担忧地看着面色不豫的林清如，将她扶上马车。
她不知该如何安慰林清如，在沉默良久之后，才缓缓开口劝到，“大人心情不好，该去吃碗小馄饨的。”
只是这一开口，她自己也觉不妥。一提到小馄饨，便想到宋阿婆和小莹来。这拐卖案子虎头蛇尾地被草草结案，找了那么久的小莹也未见踪迹。想及此，就连雪茶自己，也轻轻叹了一口气。
她见林清如闭目倚着，像是小憩模样。只是那远山秀眉却始终紧紧锁住，眉下鸦羽似的双睫轻轻颤动，好似闭目沉思。不由得小心翼翼地问道：“大人在想什么？”
“糖。”
雪茶露出不解神色来，“糖？”
“麦芽糖。”林清如双眸倏的睁开，“眼下只剩下这一条线索了。”
“大人的意思是……”
“凶手为何会在口中放一枚麦芽糖？”林清如像是在对着雪茶说话，又像是自问自答，“这似乎是职业杀手的习惯。”
雪茶仍有不解之意，“职业杀手？”
林清如皱着眉点点头，“这是凶手留下的特别标志，要么是为了凶手的个人信仰，要么就是为了留下自己或组织的独特印记。”
雪茶了然似的点点头，可随后又像泄了气一般地瘪着嘴，“可是即使这样，要怎样才能凭借一枚麦芽糖找到凶手呢？”
远的不说，京中贩卖麦芽糖的小贩便多如牛毛，自己制作麦芽糖更非难事。仅仅凭此特征，又如何能在人群纷纷中锁定凶手？
林清如凝眸思索，“既然是职业杀手，必不可能只犯下这两起案件。等我得空回去翻阅案卷，看能否找到一丝线索。”
雪茶知道林清如不会轻易放弃，只默默点点头。
马儿被车夫“吁——”的一声拉住，马车突然在路上停了下来。
雪茶掀了帘子探头问道：“什么事？”
片刻后回来冲着林清如轻笑着说道：“大人还是别想这么多了。既然心情不佳，不如还是去用碗小馄饨吧。正好花间楼的容公子派人来请了，说大人昨夜奔波辛苦，备了早点等着大人。”
林清如想起容朔也见过她捉住孙荣，亦必不能完全洗清传递消息的嫌疑。于是低声问道雪茶，“不是叫你派些人盯住花间楼么。昨夜花间楼可有什么动静？是否派人去过天牢？”
雪茶摇了摇头：“连这几日，花间楼也不曾有什么异样。”
林清如闻言抿了抿唇，神色中不知在想些什么。“那咱们去花间楼。”
今日下朝时分时辰尚早，花间楼中有难得的清净之色，只有三两闲散之人落座。正在收拾桌椅的小二见她踏入，笑呵呵迎道：“林姑娘来啦！雅间请吧，公子在楼上等着呢。”
林清如微微颔首，在小二的注视下踏步上楼。
容朔见她推门而入，似笑非笑地看着她，“林姑娘看起来神色不好，可是叨扰？”
林清如只摇头笑笑，“容公子客气。原是我失礼，昨夜还未来得及好生谢过公子。”
容朔微眯双眸，并不接话，只像是不经意地问道：“孙荣如何了？林姑娘可有问出小莹的下落？”
林清如神色一滞，随口说道：“交由官府处理了。至于小莹么……”
她黯然地摇头，“还是没有线索。”
“姑娘倒也不必心急。向来是柳暗花明又一村，说不定她什么时候自己就出现在姑娘面前了。”
林清如心下怅然，倒是忽略了容朔语气中的意味深长，只失神地冲他勉强一笑。
桌上摆放着几样清粥小菜，却皆用精良瓷盘以作装点，倒是衬得饭菜精致可口，一碗普通的小馄饨都显得格外悦目美味。
林清如一边搅动碗内汤汁，看着碗中飘出渺渺热气，一边像是不经意地问容朔，
“容公子可知，京中哪家的麦芽糖卖的不错？”
容朔低低地嗯了一声，“麦芽糖？姑娘怎得想起问这个？”
林清如笑笑，随口敷衍一句，“不过是这几日嘴馋，想吃些甜食罢了。”
容朔轻轻勾唇一笑，似是无意说道：“说起来，姑娘不正是做粮食生意的，照理说这麦芽糖摊主，只怕是还会找姑娘买这小麦种子呢。”
林清如眼兀的一亮，万不得已之际，只怕这也是一条可用线索。
又听容朔扬眉说道：“正好今日洛淮河边早集，等姑娘用完早膳，不如我陪姑娘去逛逛？”
林清如本意只探寻麦芽糖线索，却不想容朔会这样说。于是不动声色地推辞道：
“花间楼热闹繁忙，我怎好劳烦公子。”
容朔却轻一挑眉，“晨间清闲，不过闲逛而已。或许又像昨夜一般，有意外之喜呢。”
见他坚持，林清如推辞不得，垂头默默用起早膳。
看似普通的清粥小菜，却别有一番风味。小馄饨带着少许虾仁的海味清甜，一如既往的鲜香软滑。浓粥挂着稠密的米油，怕是要费好几个时辰才能煨出来的软糯，里面吊了咸香的火腿与鲜嫩的鸡丝，温软落胃。
容朔见她一直紧拧的眉头有些微的松动，露出些许满意的神色来，斜笑着勾了勾唇。
昨夜还万籁俱寂的洛淮河边，此时已然人声鼎沸，热闹起来。每三日一次的早集聚集了来往大大小小的商贩，沿河而去，熙熙攘攘，充满烟火气，好不热闹。
二人在烟火气中并行而立，恍若才子佳人，佳偶天成。
林清如脑中仍想着孙荣之死与麦芽糖之疑，神色颇有些心不在焉。
忽而容朔颀长身影在一处摊贩面前停下，林清如回过神来，却对上容朔那双似笑非笑的潋滟双眸。她低头一看，竟是卖麦芽糖的小贩，纯白色的麦芽糖一块块放在竹编的簸箕里，散发着甜腻的香气。
林清如凝眸一看，这小摊手中麦芽糖竟和孙荣手中那枚麦芽糖不一样！孙荣手中那枚麦芽糖，是呈淡黄色的麻花拧状，而这摊贩上的麦芽糖，竟是块状的奶白色。
她眼中突然聚起神采，旁敲侧击地问道：“这是麦芽糖吗？怎么和我小时候吃得不一样？”
摊主是个瘦小的年轻男人，见她上来就有质疑之色，不由得不耐烦地撇了撇嘴，“姑娘，你可看清楚了，我卖的可是正宗的麦芽糖！”
容朔眼中颇有玩味之色，看着她轻轻挑眉，“姑娘不是想吃麦芽糖。怎么，姑娘竟不认得？”
见他有试探意味，林清如面不改色，只淡淡说道：“我想吃的不是这种。是淡黄色的，一粒一粒的。”
小摊贩瘪着嘴说道：“你说的那是加了蔗糖的！我这可是纯麦芽糖！”
林清如不想小小一枚麦芽糖竟有如此多讲究，即使是小小线索也十分难能可贵，忙问道：“在哪里可以买到？”
小摊贩却眉毛倒竖，露出恼怒神色，“去去去！不买就一边去！大早上的被你问了一通，还要买别家的去！都还未开张，你这不是讨晦气？”
林清如不知他为何突然恼了，露出莫名的无辜神色。
容朔见她这般模样，突觉有趣，轻笑了一声。
林清如轻笑着摇了摇头，正欲买些下来，忽见人群中有一熟悉身影在眼边闪过，随即又没入人群之中。她眼睛倏的睁大，忙摒开人群追了上去。
早集人群来来往往，河边道路狭窄，林清如被熙攘人群挡住去路，一时间竟慢了脚步。她心生急切，只怕人影消失在眼前，连着撞上好几人的肩膀，也不曾停下。
容朔看着她忽而变得迫切的背影，只轻轻扬唇，眼眸中却并无半分笑意。他轻笑着在小摊贩上买了一些麦芽糖，不紧不慢地跟了上去。
林清如鼻尖浸出细小的汗珠，早集已然快要走到尽头，她慌张喊道：
“小莹！”
身影听见这般叫喊，茫然地回头张望。
林清如见她回头，不由得露出一丝喜色，果真是小莹！
她忙上前抚住小莹单薄瘦弱的肩膀，脸上露出半喜半忧的神色，“这些日子你去哪里了！”
小莹却看着她茫然地眨着眼睛，“你是谁？”
林清如一怔，轻轻蹲了下来，平视她的眼睛，“我是清如姐姐，你忘了？常去你家摊上吃小馄饨的。”
小莹皱着眉头似乎努力思索了许久，这才呆呆地点了点头，“是清如姐姐，我好像想起来了。”
“这些日子你都去哪里了？可把我们给急坏了。”
小莹似乎不似从前活泼，露出呆愣的神色，回想了许久，才缓缓流露一点悲伤之色来，“奶奶去世了，我想去为她简单置办，后来……”
她嗫嚅了半天，也为说了个所以然出来，“后来……后来便不记得了……”
林清如有些诧异，“后面发生了什么，你一点也不记得了吗？”
小莹迷惘地摇摇头。
林清如无声地叹气，伸手牵住小莹柔软而瘦小的手，“无妨，以后跟着清如姐姐可好？”
恰在此时，容朔慢条斯理地走上前来，挑眉递上一颗麦芽糖，“如何？果真有意外之喜。”
小莹迷蒙的眼神在容朔身上来回打量，却并未说出半句话来。
林清如沉着的心总算放下些许，正准备回林府安置小莹。恰在此时，却听得人群中有慌乱喧哗之声，吵吵嚷嚷，
“河上！河上好像有死漂！”
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