时衡看她不答话，心中的迷雾凝成水，又结成冰，寒气浸润了眼眶，轻声问道：“管杀不管埋？”
踏雪怔怔的，任凭时衡抱着她骑上了毛驴。
沈大人确实变了。
从前他杀伐果决，刀架脖子上都不带动一动眼皮。现在呢，不赶着赴任，不关心朋友，一问就是等他们找过来。
踏雪只记得落入水中，浑身失温，旁人能误认是夫妻，定是逾距了……
她不敢再往下想，问道：“我这几日身子不好，可是做了什么不讲道理的事？还是说了什么不得体的话？”
时衡牵着毛驴，抬眼望她，回道：“没有。你挺乖的。”
踏雪一听这话，心头一震。“我真做了什么，沈大人直言就是。这样温存体贴，让人好不习惯。”
时衡停下脚步，怨道：“我早就与你说过，不要喊我做‘沈大人’，‘沈将军’。你说，一碗水端平。可我不想你端平。”他眼神定在踏雪身上，“我要你偏心。”
他想了一下，又补了一句：“要全偏过来。”
“这不是偏，”踏雪指正道，“是歪。”她郑重其事起来，“这段日子，肌肤之亲也好，朝夕相处也罢，你做的事，都是为了我的性命，是权宜之计。沈……不用想着负责。”
时衡听这话，心更凉了，“我不负责，那你也不负责吗？”
踏雪为难起来：“我能怎么负责？你有功名，也不缺钱，伤病也有人医治。眼下，只剩下……”
只剩下终身大事。
她见时衡肩是肩，腰是腰，轻而易举就能抱起姑娘，刚刚被他揽在怀中……踏雪心跳快了半拍，要真得这样的郎君，必是如意顺遂。可他年少高位，当许贵女，哪是她这种平头百姓能肖想的。
时衡见她欲言又止，双眉紧蹙，怕是被吓到了。这可是能从苏州逃到南京退婚的主……
他定了定神，万事不能操之过急，“谁说伤病有人医治？在南京你就允诺过我，也是不认账。采芝堂那个郑大夫，不见得医术高明，总是拦着我找你。救命之恩，可不是随便能敷衍我的。往后，我要你随叫随到。”
“何时何地，随叫随到？”踏雪问了一句。
“嗯。”
踏雪低头回忆了一会，这要求有些耳熟。旧账新还，又平添了债务。欠他的银子和人情，半辈子也还不完，更别说还有两个愿望，就差签个卖身契了。
“还拿我做小长工吗？”
时衡见她嘟嘟囔囔，又在算账了，戏谑般回了一句：“不花钱的谁不要。”
踏雪听他口气，不忿回道：“一笔一笔都记着呢。”
时衡牵着毛驴往前走，掩饰心慌：“那么，能把这辈子赊给我吗？”
“你也太贪心了。”踏雪埋怨了一句，隐隐听得四周响起了脚步声。
两人眼神对碰了一下，就让毛驴快些走，好往村里去。
这几年风调雨顺，就是村民们口中说的“好日子”了。不过是三餐勉强吃饱，住的屋子由四面漏风变成了两面对流，乡下的孩子还是衣不蔽体，目不识丁。
眼下熬着冬，四处土匪蠢蠢欲动。
回到慈幼院，两人才把心放进肚子里。脚步声还在，时衡提起十二分精神，留心观察身侧动向。
墙头刚探出来的脑袋，又缩了回去。
沈时衡的功夫果然了得，借着墙角的柴火堆顺势翻过土墙，爬上围墙，把人拎了个正着。
“飞檐走壁，身轻如燕。”踏雪称赞道。
时衡正想回话，那些孩子涌上来，把他围了个水泄不通，个个都想学。
“不难，练个十年八年的，总能学会。”时衡望向踏雪，眼中都是得意。
乡民们听说捆了一个土匪，都到慈幼院看热闹来了。
那匪徒被五花大绑。时衡坐在院子里，左右踱步，和平时审犯人一样，“来这里做什么？”
“听说来了一个厉害人物，你哥哥来见识见识。”那土匪很高傲，梗着脖子说话。
“知县和里正都不管这些人吗？”踏雪问道。
海先生叹气：“我们平民百姓遭了土匪，多少钱财都被抢了去。但这些人着实可恶，他们来偷孩子。”
乡亲们听到这个，有些胆大的已经拿起了棍子，“还和他说什么，乱棍打死算了。”“就是，这些都是孤儿，他肯定偷去卖掉。”
“我们东家说了，这些孩子会被妥善安置的，会让他们学文习武，长大后衣食无忧。”匪徒大声压住众人的口舌。
“要有这么好你们用得着偷吗？”“就是，就是。”
那土匪听着乡民说话，不言语。
乡民们觉得无趣，做了鸟兽散。
海夫人低声和时衡说道：“劝徐小郎君，别插手这些事，引火烧身啊。”
“据我所知，朝廷年年都有让人来剿匪，怎么这盗匪还这样猖獗？”
“朝廷有朝廷的法度，江湖有江湖的规矩。”文郎说道，“来的兵士，不来勒索我们，已经是万幸了，哪里还敢劳动他们上山剿匪？”
人群散开后，时衡到了绑押匪徒的柴房，“没有旁人在，你能说实话了。”
“我说的句句属实。”那人吐了一口唾沫，“手下败将，无话可说。”
“看你的路数，是建州来的。”时衡往手上缠了布条，“长公主手下怎么都是这样不入流的人？就你，也敢来取我的性命？”
“我只是个偷孩子的。”那人笑起来，“要杀要打随意。”
踏雪尾随时衡，听到了这些话，故意踢了踢柴门。
时衡怕有同党对踏雪不利，急急开门，四处张望，却见踏雪披了厚重衣裳，站在寒风中等他。
他嗔怪道：“风大，当心冷着了。”
“当今之计，你要离开这里。”
“可是你……”时衡放心不下她的身体。
“等黄疸下去了，慢慢调养就好了。”踏雪异常坚定，“这一路山长水远，你带着我，平添累赘。路费攒够了，趁着他们同伙还没到，你快些去搬救兵，争个一线生机。我会到县里去，看看有没有白家或者赵家的铺子。这个梅花金镯，能证明我的身份。”
时衡沉默了。
“为什么不回我的话？”踏雪很是意外。她这样部署，可谓周全。
“要走一起走。”时衡就回了一句。
“你这……”踏雪在病中，心情不好。火烧眉毛，还不愿意走，就是佛祖转世，心里也有火。“发烧的是我，还是你？这是唯一的出路。你不走，难道永远困在这里？”
“要是我们两个一起困在这里，我也愿意。”时衡淡淡说道。
“犟驴，糊涂鬼，冤家。”踏雪撵他连夜出逃。
时衡叫住了她：“小雪，我……我的心是认真的。我不想离你太远，我想守着你。”
“谁要你守着。”踏雪头又痛了起来，“我见到你就心烦，你快走。”
“我给你揉揉。”时衡安抚她坐了下来，轻轻给她按了一下头皮，“大夫说了，你得多休息，少动肝火。除了赶我走，你让我做什么，我都依你。”
“你要是依我，就得逃命去。”踏雪说话接不上气，“这个长公主到底是什么来头，为何这般步步紧逼？”
“她……”时衡话音未落，周围亮起了火把的光亮。
两人都是久居江湖的人，立刻调动了全身的戒备。
踏雪低语道：“真杀上门了。我随你一起走，这样总行了？”
见此情形，时衡不得不让步。两人来不及收拾包裹，开了院门准备逃亡。
过了一会，火光熄了，取而代之的是急促的脚步声。
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