勇者是被从异世界召唤来的勇者,他继承了前任勇者的名字和前任勇者的剑,背负着勇者的宿命踏上旅途。
宿命的名字叫“勇者必须要斩杀魔王”。
勇者不相信命运,但他相信主线任务的安排。
所以他欣然接过剑柄上染着血污的勇者之剑出发了,临行前国王王后和小王子站在城门口送他,只是高高在上地站着,对他挥手。
勇者摸摸空荡荡的钱包心说送了个寂寞,他盘缠呢。
小公主骑着矮脚的小马轻松追上了在城外歇脚的勇者,送给他一条红色的围巾,还有四个金币三十枚银币五十三枚铜币。
勇者接过小公主的馈赠,冷不丁问道,“围巾多少钱?”
“四十七枚铜币……”小公主噘着嘴跺脚,“哎呀!”
勇者戴着围巾走了,身后是努力挥着小手踮着脚尖送行的小公主,她身边的骑士团静默矗立,目送他的目光怜悯。
小公主懂事起给无数位勇者赠送过自己的零花钱作为勉励,可他们没有一个人回来,只有那把始终锋利的勇者之剑一次又一次被魔族送回王城,像是挑衅一般。
于是一位又一位勇者被从异世界召唤而来,背负着使命和期待,带着希望的名字与注定会斩杀魔王的剑出发。
一开始她拿出了自己的全部积蓄,第二年她只能勉强给出去年的压岁钱,第三年……这是第六年,小公主九岁了,她一如既往地把自己的零花钱交给新的勇者,期盼他能凯旋归来。
勇者头也不回地走了,围巾在空中留下飘动的一抹艳红。
再往后……小公主成为了国民赞叹的公主殿下,公主殿下终于收到了勇者的第一封信,上面写着魔王已死的消息。
公主殿下的投资第一次得到了回报。
勇者恍惚了一阵子,继续低头翻书,握着茶杯的手柄抿了口奶茶又放下。
转眼魔王已经死了快十三年了么……今天也很闲啊,失业以后的生活实在无趣。
腰上系着围裙把自己打扮成小厨娘模样的艾米提着鸟毛掸子哼着歌在旁边踮着脚刷墙上不存在的灰尘,时不时用视线余光偷瞄他一眼又害羞地回过头,脚下两只黑猫喵喵叫着上蹿下跳。
勇者淡定地把书又翻了一页,对此接受良好。
悠闲的日子转眼过去了半个月,艾米一开始还每天早起表现自己,发现勇者并不怎么吃早餐以后一边猜测着对方的真实身份她也懒了下来,睡觉睡到自然醒才和对方一样随便找一个感兴趣的事情就业。
艾米哼着歌提着喷壶给栅栏上的蔷薇花浇水,唱到开心的地方还扭扭屁股。
勇者躺在躺椅上闭着眼睛晒太阳,身上搭了条毛巾盖住肚子。
再次确认自己的小动作没被看见以后艾米庆幸中带着些许惆怅地长长叹了口气,往水壶里装了一半的水继续提起来浇花,继续哼小曲儿。
小哥布林绿着脸握着扫帚看着落了一地的湿漉漉叶子,咯吱咯吱磨牙。
湿润的叶片会黏在地上,难扫得要命。
看了眼眼皮都没抬一下的全天下最伟大的主人,小哥布林认命地抓着扫帚扫叶子。
于是一个晒太阳摆烂、一个唱歌浇花、一个黑着脸扫落叶,两个人和一只哥布林构成一个和谐而略显怪异的组合。
唱了个高音,艾米的音调忽然破了音,手里的水壶也掉到了地上发出一声巨响。
勇者顿时惊得一个仰卧起坐。
小哥布林咻的一下冲上去捡起水壶扔得远远的,挥着拳头朝她发出危胁的叫声。
女孩却半点没分给它注意力,只是怔怔看着远处丛林边缘在佣兵簇拥下望着她的贵妇人,眼泪唰的一下从脸上掉了下来,“妈——”
母女两人忘情拥抱着大哭,贵妇人一个劲锤她的背责备她不往家里送信,很快又因为心疼女儿哭得更大声。
小哥布林握着扫帚在佣兵们虎视眈眈的目光中后退了一步,又后退了一步,最后吱哇乱叫着跑到勇者的椅子后面藏起来,只露出颤抖的尖耳朵。
于是他们杀气腾腾地瞪向勇者。
雇主所向即是钱之所向,拿钱办事天经地义!管杀管埋一条龙服务!
艾米趴在妈妈怀里哭得好大声,又自责又难过。
一想到自己被美□□惑半个月没回家,期间妈妈每天以泪洗面她就觉得自己太不是东西了。
“对了妈妈,我想向你介绍一下……”艾米抹着眼泪抬头,却看见自己的妈妈怔怔地看着自己身后。
勇者看着妇人的神情笑了一下,俯身递出手掌在她面前摊开,露出一罐玻璃瓶装着的粉红糖球,“好久不见,莉莉。”
艾米呆了呆,仰头看见自己的妈妈蓦然泪流如注。
“好、好久不见……”妈妈轻声说道,“能看见您依然安好就太好了……”
少年只是对她微笑,手掌没有收回,直到打扮华贵的女性终于伸手接过他的礼物。
佣兵们满脸见鬼地面面相觑,短短时间就已经挤眉弄眼地交流了许多个故事版本。
五大三粗的壮汉们互相挤眼睛得活像面部抽筋。
莉莉就地结算了报酬遣散了他们,牵着女儿的手跟着勇者走进鲜花覆盖的房屋,期间言笑晏晏仪态十足。
丈夫去世后她拉扯着孩子把自己活成了一个真正的王城贵妇。礼仪姿态都无从挑剔,可面对眼前的少年时还是忍不住露出些许少女情态来,保养得当的脸上露出娇羞神情。
艾米的视线忍不住在自己的妈妈和俊美少年之间来回巡睃,一腔少女心转眼被八卦占据了制高点。
黑猫们一如最开始一般追逐着从女孩们的裙摆间穿梭着跑过去,喵喵地叫。
莉莉看着它们忍不住露出笑脸,对它们招手小声喵喵叫。
黑猫们打闹着跑远了,她只好露出遗憾的目光重新站直,捋着耳旁的发梢对勇者露出略带羞涩的微笑,“抱歉……”
勇者摇摇头表示没事,拿了一盘曲奇又出门了。
艾米拖着自己的妈妈在门口探出头,看见少年重新在躺椅上晒起了太阳,悠闲得要命。
她忍不住目瞪口呆,身边的母亲却露出欣慰笑容。
“这么久了……他还是没有变化啊。”
“妈妈认识霍普吗?”艾米忍不住拽着她的袖子问道。
“他原来叫霍普吗?”莉莉笑了起来,“很好的名字,很适合他。”
艾米目瞪口呆。
她的妈妈,好像喜欢一个她自己都不知道名字的……人类吗?
直到晚上母女俩在同一张床上并排躺在一起睡觉时艾米才从妈妈口中得知了他们居然真的早就认识,而且是在她出生之前。
过了这么多年,少年的容颜却始终没有任何变化。
艾米脑海中浮现出少年绝大部分时间不为外物所动的神情,想着想着便在母亲的轻声安抚下睡了过去。
她有很多问题,与其自己想,不如去问问肯定知道事情真相的人。
第二天一大早艾米便张罗着换上裙子和围裙,在厨房里忙活了半天,然后端着早餐和红茶踩着轻快的小碎步出门走到花园里,准确找到了大早上就摆开架势已经躺平的勇者。
“霍普!霍普!”她大声嚷嚷。
勇者懒得搭理她,只在躺椅上翻了个身。
艾米噘着嘴瞪他无动于衷的背影,把托盘放在桌上就绕到桌子后面弯腰探头看他,“你睡着了?真的假的还是装的?”
勇者抽了抽嘴角,黑着脸把凑到自己面前的大脸盘子推开坐起来,“什么事?”
“你到底是什么人啊?”艾米问道。
勇者想了想说道,“我是勇者。”
艾米听完脸上短暂地露出愚蠢茫然的表情,显然没懂。
因为在她记事的时候已经很少有人提及当初灭顶的灾难了,她无法理解勇者两个字的含义。
但是这并不影响她露出惊叹的表情,捂着红红的脸颊偷看他垂下的长长睫毛与深蓝的眼睛。
勇者仍然每天早起就躺平,太阳大了就回屋子里看书或者找些事情做,并没有对两个女人都留下来居住的行为发表意见。
不驱逐,也不关注,仿佛屋子里不存在她们似的自顾自忙自己的事情,只有她们主动找他的时候停下来答话。
而每天早上起床时莉莉与艾米都会在门口发现勇者留下的礼物,贵重或不贵重,总符合心意。
母女俩则尽心竭力地帮他打理苗圃,收获蔬菜,烹饪晚餐,以回报他的收留与礼物。
平静的日子又过了许久,直到她们的孩子和哥哥率领着骑士团杀气腾腾地劈开道路赶来营救被擅长蛊惑的巫师留在丛林深处的母亲和妹妹。
来人却只看见阳光下盛放的花圃里,两个女孩笑颜如花互相打闹着说话,手里还编着花环,像是姐妹一般。
年轻的骑士团长握紧缰绳呆立当场,半天没回过神来。
直到下属小声在他背后嘟囔了一句莉莉夫人怎么年轻了那么多他才猛然回过神来,看见女孩们正笑着把编好的花环放在躺椅上看不清面容的人头顶,两个花环堆叠着摆放,花团锦簇。
他的母亲和妹妹仍然没分给他半分视线,又手挽着手讨论着要烤饼干就要携手而去。
骑士团长连忙喊了一声,“艾米!”
艾米怔了一下,像才注意到他似的回过头看他,笑着就要扑上来,“哥哥——”
莉莉夫人站在原地没动,看他的目光分外嫌弃。
骑士团长摸不清头脑,连忙做小伏低喊了一声,“……妈?”
莉莉哼了一声,双手抱胸转过头去。
骑士团长的目光顿时犀利起来,手扶剑柄就要向那顶着两个花环坐起来的男人发难,对方却忽然看了他一眼。
然后走到他面前问道,“你卖什么东西?”
骑士团长被打了个猝不及防,满头雾水道,“我不卖东西。”
面前的人又问道,“那你有什么任务要交给我吗?”
骑士团长更加困惑,“……我也没有任务给你。”
勇者看着他摇头再叹气,像看见一个人间大垃圾似的,遗憾地走开了。
被问得满头问号的骑士团长看着他走了,一时间都没想起来阻拦,眉头不觉紧紧皱起。
这人好像有那个什么神经病。
莉莉夫人终于开口了,一张嘴就直点骑士团长的大名,“艾里。”
骑士团长下意识绷直了背脊,“我在。”
莉莉责备道,“你怎么可以不卖东西也不发布任务呢?我怎么会有你这样的儿子?”
骑士团长张了张嘴,满头问号。
旁边的艾米看看他,也跟着露出嫌弃表情,“就是就是。”
骑士团长:?
明明穿的是全套光明魔法加护的盔甲,但是他为什么突然感觉好像背后被人捅了一刀一样心里拔凉拔凉的?
最后母亲和妹妹没有一个肯和他回到镇上的宅子,骑士团长不得不带着下属们又灰溜溜离开了,甚至没能再见勇者一面。
因为他一提起这回事就会被母亲和妹妹用谴责的目光看着,他为此浑浑噩噩反省了半天自己为什么不发布任务也不售卖物品,险些把自己绕进死胡同里。想了半天他才在下属小声的提点下想起来自己的职位根本不卖东西也发布任务,勉强挺起胸膛。
骑士团长无功而返,但他在附近修了个任务牌,往上张贴了一些和镇子上冒险家工会一样发布佣兵任务的传单。
他和他的骑士团一路平推出去又找了工匠回来修了一条笔直的路,直通到任务牌旁边方便往返,才又满意地离开了。
第二次再借着更换传单的借口问冒险家工会要了厚厚一沓任务传单的骑士团长顺着大路骑着马来到木牌前,忍不住想揉眼睛。
金属碰撞的声音闹得他脑子嗡嗡作响,却半点掩盖不了眼前木牌空荡荡的事实。
除了一些为了凑数贴上去的找鸡跑腿的任务,只要酬金到位的单子竟然全部被撕走完成了,冒险家协会嘉奖的印章沿着边缘盖得层层叠叠。
骑士团长想起那个被自己母亲和妹妹护着的少年,顿时笃定了一件事情。
此人必然是真人不露相。
骑士团长开心地把新的传单贴了上去,又悄悄混了几张私人业务进去。
他可能再也不用担心因为业绩不达标被国王陛下训斥了。
而晚上来到木牌前的勇者也很满意,一张一张把传单撕下来往手上摞。
他的基地门口终于也有任务发布板块了,有一种回到青春的感觉。
那一天,勇者想起了自己还没面临失业危机时那忙碌的青春。
那是那些年为了凑钱精炼装备的,他早已逝去的菜鸡青春。
写:找鸡跑腿
看:找落跑鸡腿
想:什么鸡腿???
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作者有话说
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第5章 使命与重逢与骑士团长
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