“灰烬之主，无上者，净化之源......您的意志便是终结，您的火焰便是唯一的真理。”
“我，卑贱的尘埃，生于您净化后的余烬......百年前大湮灭的圣焰，焚尽旧世的腐朽，焚尽那亵渎与堕落的书卷...唯有彻底的焚毁，唯有彻底的灰烬，才能孕育纯净。”
混合着汗臭、劣质麦酒和陈腐气味的狭小旅馆房间中，一个枯瘦的年轻修女正跪在低矮的硬板床边祷告，她把双手紧紧交握在胸前，她的声音很低，近似一种嘶哑的、持续的、近乎痛苦的喃喃自语，带着一种被强迫的、机械的韵律。
油腻的烛火在她身旁挣扎，将她变形扭曲的影子投在斑驳的墙壁上，仿佛一个无声尖叫的鬼魂。
“赞美您的冷酷，赞美您的毁灭，唯有在您绝对的净化之威前，我们才得以卑微地存在......宽恕我，宽恕这躯壳中残留的旧世尘埃，宽恕那不该有的软弱与疑惑......将我的每一丝不洁，投入您的净化之焰......将我的意志锻打成铁，烧成灰烬，只为您重铸。”
祷告进行到最后，修女仿佛已经筋疲力尽，她将苍白的额头抵住床沿的木框，灰色兜帽的阴影彻底吞噬了她的脸。
她维持着这个姿势，一动不动，房间里只剩下她压抑的呼吸声。
就在这时，修女身后传来一声女人的冷笑。
笑声毫无预兆的撕裂了房间里粘稠的寂静。
它不是从门外传来的，也不是从窗外飘来的，更像是从修女身后那片浑浊压抑的空气里凭空凝结出来的。
那笑声短促尖锐，仿佛铁片划过石板，带着一种彻骨的轻蔑。
听到这恶意满满的笑声，修女麻木已久的血液在这一瞬间沸腾，原始的动物本能使她麻利地从地上爬起，向房门的方向跑去。
“救——！”
背后难以想象的剧痛将修女的呼救声封在了喉咙里，一柄匕首从她后背左侧狠狠凿入，精准的穿透了粗布袍子，撕裂皮肉，捣碎肋骨，直刺那颗在胸腔里狂跳、此刻却骤然痉挛抽搐的心脏。
修女仿佛一个被抽出了骨架的布娃娃，软绵绵的向前栽倒，额头重重的砸在冰冷肮脏的地板上，发出沉闷的“咚”一声。
她的视野在剧痛和失血的冲击下猛烈摇晃、变暗、收缩，只剩下眼前地板缝里一撮油腻的灰尘。
她无法呼吸，每一次徒劳的吸气都只带了肺叶被刺穿的、火烧火燎的剧痛和满嘴的血腥铁锈味儿。
温热的粘稠的液体正迅速浸透她背后的衣袍，带着生命流逝特有的、令人作呕的暖意。
修女用尽最后残存的力气，艰难的、极其缓慢的转动眼珠，向上看去。
在她逐渐模糊被血丝浸染的视野边缘，在那刚刚还空无一物、只有扭曲烛影的肮脏墙角，空气开始波动、扭曲，仿佛有一层无形的帷幕被缓缓掀开。
一个身影像从深水潭底浮出的噩梦，由淡至浓，无声无息的显现出来。
那是一个全身包裹在黑色劲装中的高挑女子，她的衣服似乎是特制的，没有一丝反光。
她的脸上也蒙着漆黑的布巾，只露出一双眼睛——那双眼睛在摇曳的昏暗烛光下，仿佛两块深冬河床上冻结的黑色燧石，冰冷、坚硬，没有丝毫波澜。
她的站姿非常放松，甚至带着一丝慵懒，仿佛刚刚只是随手掸掉了一点灰尘，而不是将一柄匕首送进了一个活人的心脏。
她居高临下的俯视着风中残烛般的修女，看到她瞳孔里生命的光芒如同被吹熄的蜡烛般迅速暗淡下去，蒙面女人开口了。
她的声音清晰平静，毫无感情，但是她的话却像冰锥一样刺穿了修女最后的意识：
“你快死了，你的神在哪里？”
话音落下的瞬间，修女眼中最后一点微弱的光，彻底熄灭了。
她的身体瘫软在地板上，那双曾经充满虔诚的眼睛，空洞的瞪着低矮污秽的天花板，凝视着死亡降临那一刻的惊愕与……最终的虚无。
房间里只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声，以及混合了霉味儿、灰尘味儿和新鲜血腥味的、令人窒息的死寂。
蒙面女子在尸体旁静立了片刻，随后她蹲下身，两根手指轻轻贴上修女的颈侧，感受那已经沉寂的脉搏。
紧接着她又试了试修女的鼻息——没有气流，只有死亡带来的彻底的静止。
确认无误后，蒙面女人握住插在修女背后的匕首，猛然一拔。
刀刃离开尸体时，发出一声黏腻的轻响，鲜血顺着刀刃滴落，在地板上溅出几朵暗红的花。
蒙面女人站起身，随意甩了甩匕首。
她的身形开始模糊，仿佛融入了某种无形的黑暗，几秒钟后，她彻底消失了，房间里只剩下修女的尸体，和一滩仍在缓慢扩大的血迹。
……
不知过了多久，窗户忽然动了。
原本紧闭的布满灰尘的窗框发出轻微的吱呀声，像是被一阵不存在的风吹开。
夜色中，一只冰蓝色眼睛的渡鸦悬停在旅馆三楼的窗外，而它的爪子，正抓着一个女人的肩膀——一个美得近乎不真实的女人。
她的脸小巧而精致，颧骨高而分明，皮肤苍白的近乎透明，仿佛从未被阳光触碰过。深褐色的卷发垂至肩膀，在月光下泛着红酒般的暗红光泽。
她的眼睛是最引人注目的，而深邃虹膜呈现出一种诡异的淡紫色，仿佛永远带着一丝若有若无的讽刺笑意。
如果南方洛芙拉联合王国的霍华德家族的人看到这个女人，一定会认出她正是霍华德公爵失踪三年的爱女奥罗拉。
渡鸦把奥罗拉送到窗前，奥罗拉微微蜷腿，轻盈的跨进窗框，动作优雅的像一只猫，脚尖落在旅馆房间地上时，几乎没有发出任何声音。
随后渡鸦也扑棱着翅膀飞进房间，她在半空中忽然扭曲膨胀——羽毛收缩，鸟喙缩短翅膀伸展成手臂，爪子化作修长的双腿。
几秒钟后，奥罗拉身边出现了一个英气勃勃的美丽女人。
她的五官立体而冷峻，鼻梁高挺，下巴线条锋利，乌黑的短发利落地贴着头皮，衬得她那双冰蓝色的眼睛更加锐利如刀。
她比奥罗拉高半个头，身材修长结实，穿着一身贴身的皮甲，腰间别着几把造型古怪的匕首，变身后双手抱胸站在窗前，警惕地看了看周围的情况，随后关上窗户，走到了奥罗拉身边。
本文所有宗教设定均为架空虚构，与现实无关
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第1章 第1章
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