两人跟着弟子一路去往心忧殿。
殿内几位长老和师父师姐严阵以待，徐朝槿看见这架势心中一紧。
不会是跟她有关吧？
师父终烟率先开口看向徐朝槿：“这就是今年剑试第一青溪吧？”
徐朝槿鼻尖一酸，她多希望师傅能叫她真正的名字。
如果知道她还活着，师父应该也会很高兴吧。
“见过师父。”徐朝槿行礼。
终烟摆了摆手：“不必如此在乎礼节。今天叫你们来是有任务想派给你们。”
徐朝槿松了口气。
“青云宗掌门昨日离奇死了。”一旁的长老撂下一颗炸药。
众所周知，青云宗是与天剑宗、清心宗齐名的三大宗门。实力都不容小觑。有人敢害青云宗掌门，也是对整个仙门的挑衅。
“我本来想亲自去调查的，但今早人界传来消息，魔族入口有异动，那里离人间的京都很近，一旦发生事故，后果不堪设想。所以我必须要去看看，这调查青云宗的重任就落在你们身上了。”终烟温柔注视着徐朝槿。
“温眠，”终烟看向他时脸上笑容淡了些：“你师父如今在闭关抽不开身，就由你代劳带领师弟师妹们。此去你辈分最大经验最多，要好好照顾他们。瑶琴也会与你们同去，过会我让她去叫其他的弟子们，你们收拾东西立刻下山。”
“是。”三人异口同声。
三人在路口处分开，各自回住处收拾东西，约定一刻钟后见。
徐朝槿没什么可拿的，只是心里一直惦记着自己的太平剑。
她如今灵力恢复了些，可要想比从前还差了十万八千里，要是太平剑在她也能安心些。
都怪谢温眠，好好的拿自己的剑当战利品就算了，还藏起来，生怕她找到。
徐朝槿泄愤般用力踢着脚边石子，一不留神撞上一人的后背。
徐朝槿吃痛抬头，温复不耐地转过身来；“谁啊？”
看清是她后，温复眉头舒展了些：“你来了。”
徐朝槿眯了眯眼，自那晚思过崖后，温复就像变了一个人。由原来一个骄傲侠气的少年变成了沉默寡言的人，脾气也变差了不少。
也不把徐朝槿是他师父挂在嘴边了。
难道是谁打击他了?
本着关心自己仰慕者的态度，徐朝槿刚想问他，背后就传来付瑶琴的声音。
“好了，人都到齐了，我们出发吧。”
付瑶琴身后跟着三男一女，其中一人是仙门大试上和徐朝槿最后对战的那个五大三粗的人。
剩下三个徐朝槿都有些眼熟，一百年前就是她的同门师兄和师姐，只不过那时功力尚浅，修炼到如今，想必也是能独挡一面的水平了。
“白青溪，温复，裴修文你们三人就当此去是历练了，途中要是遇到危险，不必逞强，发送信号弹即可，我们会来处理的。”付瑶琴严肃道。
“好。”
因为三人尚没有学御剑，保险起见，大家一起走水路再换乘马车去青云宗。
颠簸五日，总算赶着太阳落山前到达宗门。
青云宗的弟子早就等候在门口，见了他们立刻迎上来。
“几位师兄师姐们，实在对不住了，掌门的尸体已停放在星阁多日，多耽误一天都是对他老人家的不敬，还请跟我来先行查验。”
众人表示理解。
星阁是青云宗的藏宝阁，地处后山，阴冷寒彻。
推开门，空气中弥漫着古朴的尘土味。
“请。”弟子做了个手势。
青云宗掌门的尸体被摆在正中央的冰床上，冒着丝丝冷烟。
徐朝槿将尸体从头打量到尾。
掌门面如枯槁，形销骨立，整个人如同被吸干了血肉，人形难辨。
裴修文抬起头与付瑶琴对视:“是魔族？”
“”不是”。
谢温眠的声音与徐朝槿心底的声音同时响起。
她跟魔族打交道多，知道如果是魔族吸人功力，那尸体只会比眼下更惨。
况且如果真是魔族那么简单的话，也不会叫他们来了。
徐朝槿抓起掌门的手腕探查，灵力确实消散了。
“不是魔族吸人功力，是他自散功力。”徐朝槿断言。
“如何判断？”在场只有裴修文一人不懂。
谢温眠解释道:“魔族吸人功力后手掌处会留下黑色印记，掌门没有，但尸体外观又如此，想必是在短时间内大量外散功力所致。”
“如此大的灵力异动，宗门内无人察觉吗？”付瑶琴转头问那个青云宗弟子。
弟子恭敬答道:“确实无人察觉，尸体是我们师娘发现的，她一觉睡醒便见到掌门…”
弟子越来越哽咽。
“我们知道了，那方便让我们见见师娘吗？有些事想问她。”付瑶琴安慰地拍拍他的肩。
“师娘现在忧思过度，不知道愿不愿意见你们。”
“走，去试试。”徐朝槿提步朝外走。
青云宗掌门和他妻子的故事徐朝槿早有耳闻。
两人十七岁一起拜入师门，一人习剑一人修符。二十岁时结为道侣，恩爱两不疑。
后来人间多有动荡，他们就下山去锄奸扶弱。直到上一任青云宗掌门仙逝，他被召回继任。
徐朝槿曾在诛魔时和他们夫妻俩打过照面，她记得那位夫人是位风姿绰约，仙姿玉秀的女子。
所以猛然见到眼前这位哀毁骨立，面如土色的人徐朝槿还有些不敢认。
戚怀柔伏在床边，眼神空洞，嘴里喃喃自语：“阿真，阿真。”
徐朝槿毕恭毕敬行礼：“戚前辈。”
听到声音，戚怀柔才呆滞转过头来，眼神缓慢聚焦；"你们是…"
弟子向她介绍：“师娘你不要怕，这几位都是很厉害的前辈，来调查掌门的死因的。”
戚怀柔这才察觉自己有多不体面，她胡乱抹了把粘在颈间的发丝，略带歉意道：“见笑了，请你们稍等一下。”
说完回身对着铜镜整理自己的面容。
徐朝槿心里一阵说不出的复杂。
曾经风光如戚怀柔，如今却也为爱人的死悲痛到疯癫。似乎世间的人和事，到头来都逃脱不了爱。
爱情是爱，亲情也是爱。
徐朝槿抬眸扫过付瑶琴，又在谢温眠身上停留片刻。
恰好此时谢温眠也抬头看向她。
视线相撞，徐朝槿先移开目光。
“好了，你们跟我来前厅吧。”戚怀柔整理好自己说。
几人都往外走，徐朝槿故意落后了些，缀在最后观察戚怀柔。
如果她猜的没错，戚怀柔应该已经病很久了吧。
果然，戚怀柔刚落座，就掩住口鼻咳了几声，无奈道：“抱歉，老毛病了，越拖越严重，也没办法治。”
她身居高位，想要什么样的灵丹妙药应该都轻而易举，说治不了那就是真的治不了。
“该是我们说抱歉才是，打扰了您休息。”徐朝槿很快进入正题：“掌门出意外那日您可有察觉到什么异常?”
戚怀柔仔细想了想，摇摇头：“没有，那天我照常起床，看到身边没人只以为他是看弟子训练去了，可我拉开帘子，就看到…”
连枕边人都未察觉，况且还是在卧房这么**的地方。
凶手手段了得。徐朝槿想。
付瑶琴又问了几个关于掌门习惯的问题，见天色不早便告别离开。
青云宗给他们单独安排了一处院子，又送了吃食过来。
众人围着石桌边吃讨论。
“青溪今天的表现比我都像个师姐呢。看来师父不用担心了。”付瑶琴宠溺地摸摸徐朝槿的头。
换成别人，徐朝槿只会觉得对方在嘲讽自己，可这是付瑶琴说的，她就真的相信师姐是在替她高兴，夸赞她。
徐朝槿凑过去俏皮道：“当然都是师姐教的好啦。”
实则是因为徐朝槿早已习惯冲在第一个的感觉。
毕竟前世，她也是多次带领师弟师妹下山诛魔，处理仙门事务。
也曾是个独当一面的师姐。
付瑶琴轻笑着摇头，说起正事来：“这件事大家都怎么看？有什么自己的发现吗？”
裴修文摩挲着下巴，思索道：“能让一大宗掌门自散功力，到底是什么样的大事？他是被人逼迫还是心甘情愿…”
“心甘情愿。”徐朝槿与谢温眠异口同声说。
她与谢温眠对视一眼，飞快说出自己的想法：“掌门的尸体虽神形不辨，可能从他的腰腹，手掌，脖颈处看出来，他死前是极放松的状态。甚至说，他很快乐。”
“只怕他与人做了交易。用满身功力换什么东西。”谢温眠不紧不慢地接上她的话。
所有人陷入沉思。
“是他的爱人。”温复一手撑着下巴，一手有一搭没一搭地叩着桌面，漫不经心地说出答案。
“为了自己心爱的人，甘愿付出一切代价，功力算什么，只要能救自己爱的人，命也可以搭进去。”
桌上所有人的目光瞬间聚集在他身上。
院中灯光昏暗，温复又坐在石桌末尾处，大半张脸隐在阴影中，神色不辨。
“不是吗？”
明明是在反问所有人，可徐朝槿却隐隐觉得他的眸光落在自己身上，像掉落荒野的星火，经久不息。
作者有话说
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第4章 付出
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