寅时，值守的士卒在昏昏欲睡之中隐隐听得马蹄声渐近，他眯了眯眼，借着月光，见一黑衣人趴于马背上，缓缓进了军营。
士卒捅了捅一旁酣睡的胖子，肃声道：“喂，有人过来了。”
那胖子瞬间清醒过来，提刀看向对面，大声喝道：“何人？”
话音未落，那马背上的人便从马侧身滑落下来，重重摔在地上，随之而落的还有一个巨大的包裹。
那马踉跄几步，竟也跟着倒地不起。
两名士卒举着火把警觉地靠近，待瞧仔细了，瘦的那士卒先开口惊呼道：“常岳！是参将身边的常岳大哥！他回来了，他回来了！”
次日一早，天还未亮，常岳便被绑了，跪于总兵大人帐前请罪：“那叫幽兰的官妓不知跑了多久，我发现之后一路追了十余里才找到她。谁知她誓死不回，竟跳入滚滚河中。”
“我本意救她上岸，却跟着被水一路冲了出去几十里。等我拉住她时，她早已溺亡，浑身骨折断裂。”
“我拖着她的尸体寻回了马匹，结果在密林中迷了路，好不容易才找到你们留下驻扎过的痕迹，顺着一路寻来。”
常岳身旁的裹尸袋里，一个身形弱小纤细的女人如一只无脊椎的动物一般蜷缩着，浑身皆是被激流冲撞向石崖，撞击后撕裂的伤口。
梁齐看了一眼跪在地上的常岳，虽说未向值宿的士卒禀告就擅离军营，但他却是秦时安身边的人，罚轻罚重皆不好说，只得看向坐于下方的张铮。
张铮立刻领悟，高声道：“擅离军营，按律当诛，你说你跟胡不思说了，但胡不思却未通传下来，所以，这死罪可免，活罪难逃。”
他吸了一口气，突然也觉得为难，想到秦时安的身份，只得又看向梁齐道：“大人觉得该怎么处置？”
两人面面相觑，却是谁也说不出个结论来。
秦时安在一旁待得久了，只得开口道：“常岳是我的人，他犯了错，我这个参将也该领罪，胡不思未及时通传，也该领罪，既然如此，那就我们三人各领三十军棍，两位大人觉得可妥？”
梁齐和张铮一听，立刻道：“那不行那不行，参将大人是说笑吗？这三十军棍下去，这还能按时到齐北吗？”
秦时安平静地道：“既然如今最重要的事情是赶往齐北，那还请两位大人给他俩将功补过的机会，到了齐北，多杀几个北夷，好报答今日大人们的宽厚之心。”
常岳跪地不起，胡不思已趴在地上，朝着梁齐和张铮苦苦哀求：“求大人宽宏大量，小人定不会再犯这样的错，上了战场定将那些个北夷杀个干净。”
如此一来，两人只被罚饿两天。
军队一路前行，胡不思一脸怨气跟在秦时安骑的马后，咬牙切齿地看着与之并行的常岳道：“你一个人受罚便是，你拉着我做什么？”
“是我让他说的。”秦时安道。
胡不思只好将怒意暗自压在心里，听常岳将幽兰一路举止事无巨细地汇报给了秦时安。
到最后，听秦时安轻笑了一声，问：“就只逃了一次？”
“是，后面再没有任何可疑的行为。”
秦时安眸光微沉，又问：“她没有问过你的事儿？”
“只问过一句，我是不是要连夜回去。”
秦时安没有再多问，对胡不思道：“她心思缜密，让你安排的人给我把她盯紧了，别出了什么岔子。”
胡不思道：“大人，你为什么偏要她去做呢？那不还有十多个女人可以做吗？我要是她，第一个就反了你……”
“别的女人会想尽一切办法逃走，但她不会。”秦时安笑了笑，“只要到了凝香苑，见到了那些达官贵人，她就会想尽一切办法给自己的父亲翻案……或者救她三哥的孩子。”
幽兰将信笺反复看了，确定上面只有三个字：梁景欢。
是想尽办法去接近他，还是从周围的人中探得他的一些行动？
还是……杀了他？
秦时安到底是个什么样的疯子，才留这三个字？
幽兰摸不着头脑，不知该不该去问冷霜。最终还是将信笺烧尽了，去后厨寻了些吃的。
夏草忙了一阵，将她所需所用皆备齐了，脸上虽挂着笑意，却十分牵强：“冷霜姐姐的话你都听明白了？自今日起，我便每日督促你看书、识谱，你自己把自己收拾妥帖了，可别让冷霜姐姐看走了眼。”
幽兰应了一声，又逼着自己多喝了一碗汤。
秋后日子越发寒冷，连大堂里都早早烧起了竹炭，丫鬟们丢了些橘瓣进去，那烟里就带着些橘香，甚是好闻。
之后再无密笺，算着秦时安他们应该已经到了齐北，兴许后面才会告知自己到底该做什么，又兴许还没来得及说什么，就死在北夷人的乱刀之中。
北夷之战，大将军胡阚连败数场，逼得皇帝不得不调动地方州的士兵前往齐北支援，试图快速结束这场战乱。
秦时安正忙于派兵修筑蕲州堤坝以防来年水患，不得不停下手中事务，随援军出征，一路前往齐北。
没过两日，教坊司便下了帖，要冷霜姑娘去给唐阁老贺七十大寿。
坊间早已在传，宣王殿下会亲临阁老私邸，这一帖落在了凝香苑，柳妈妈看幽兰的神情便少了几分嫌恶。
这几日，幽兰搞清楚了一件事情，那便是梁景欢正是前往齐北的援军总兵粱齐的儿子，去年新任的户部理事官。
至于其他的消息，幽兰一个也没打听到。
她每日泡药、喝药、敷药、识谱、练嗓、化妆、修面、对镜练习各种表情，滚瓜烂熟地背冷霜给自己的书，丝毫没有松懈。
白日里凝香苑空空荡荡，只余满屋脂粉气。但只要一入夜，大红色的灯笼挨个挂上前，便有各色男人纷至沓来。
冷霜让她躲在窗户里偷偷看着大堂里各色男女：“瞧着那个穿蓝色锦衣的男人了吗？每个月总会有那么两三次，约上几个好友，点个最便宜的酒水和姑娘，对其上下其手，恨不得把那本钱都给赚回来。”
大堂里有曲折的流水和飘散着的帷幔，形形色色的人物穿梭其中。
幽兰还是慕家三小姐时，身边尽是气度不凡，尊荣华贵的权贵。但如今，踏入此处的男人，还需得瞧着柳妈妈迎上前的速度，才知这人算不算得上是个乐善好施的贵客。
冷霜最近很忙，因为再过三日便是唐阁老寿辰，白日需得苦练琴艺，到了晚上，还要应付专程为她而来的贵客。幽兰在一旁伺候着，将冷霜与那公子的娇柔言语记在脑海里。
两人闲聊一阵，便开始卿卿我我搂抱起来。冷霜朝着幽兰挑了挑眉，娇声道：“你出去给我寻些栗子来。”
幽兰知道她暂时不用回来了，松了一口气，正给两人茶杯里盛满茶水，却突然被身边的男人握住了纤细的手腕。
轻浮挑逗的声音带着些许酒气传来：“这姑娘我怎么没见过？你新收的丫鬟？不是叫夏草的嘛？”
冷霜娇嗔一声：“哼，人家在这儿都两个月了，你这才发现。怕是今日**熏心，瞧上她了吧。”
那公子蹙眉道：“不对啊，之前夏草不在，也是一个黢黑的小丫头伺候的啊……”
幽兰的手腕还被那男人握在手里，不敢挣扎，只能也娇声道：“奴婢都在这儿好久了，公子眼里只有冷霜姐姐，哪儿还看得见我。您要是捉错了手还老不放，冷霜姐姐可要罚你了。”
冷霜一个扇面就打在了那公子手背上，鼻子里轻哼一声道：“怕是看上了年轻姑娘，把我这老人给……”
那公子的手立刻一松，嬉笑道：“抓错了抓错了，我的宝贝儿可别生气啊，待会儿哥哥补偿你，别气别气。”
幽兰默默关上了门，回到后院后，撩起了自己的手腕。
那些旧伤好得差不多了，只有一些严重的还留着粉色的痕迹，需继续敷药治疗。
她浑身皮肤的蜡黄和细纹已全然消失，皮肤光洁润滑，发丝油亮顺滑，如大户人家里养出来的小姐。长了些许肉之后，她的身形曼妙窈窕，多了些曲线。若再换上一身装扮，化上精致的妆容，便与其他的官妓并无二样。
但冷霜仍觉不够顺眼，大家闺秀或者小家碧玉的作态她都瞧不上，只命人来教她如何一颦一笑皆是风情，如何娇媚艳丽却又不失纯真。
冬至日，冷霜被马车送到了唐阁老的私宅。
到了晚上，幽兰无事，便取了琵琶自己练着。因为忙着给她改头换面，她现在还是个只会弹童谣的学徒，弹得磕磕碰碰。还没弹上两遍，突听得夏草从大堂跑进来，对正在烧水的春叶道：“驸马来了，驸马来了！”
春叶也是一惊，急问：“哪个驸马？”
“宁华公主的驸马啊，还能有谁啊！”春叶压低了嗓子，就听“嘣”一声，琴弦断裂。
幽兰长叹了一口气，在夏草和春叶的噤声之中抱着琵琶进了屋。
直到坐在床上，她恍惚的双眼才渐渐凝了些许清明。
宁华公主的驸马，正是上个月刚去世的德妃的侄儿，去年的探花郎林萧。
她神思混乱，在房间里来回踱步，最终还是抱着她的琵琶从后院径自上了二楼，绕过回廊，朝着大堂一步步走下去。
夏草瞥见她穿过大堂，正要喊她，就见柳妈妈不知从哪儿冒了出来，一把将幽兰扯住。
幽兰痛得“啊”了一身，踉跄几步之后，整个人重心不稳，跌入弯折的流水之中。
周围人的目光都落了过来，柳妈妈没想到自己轻轻一拉，便这般引人注意，只好轻声道：“你瞧你身子都还没好，就到处跑，这是你待的地方吗？”
说着，她又抬眼看向夏草，嚷道：“还不赶紧拿个毯子来。”
幽兰浑身发冷，怀抱着双臂遮挡着湿透了的身体，她微微抬眸看了一眼对角处那个深灰锦服的男人，却见他的目光丝毫没有落在自己身上。
失望袭来，她已没有其他可以吸引他注意力的办法。
一件大氅轻轻地盖在了幽兰的身上，强劲有力的手扶着幽兰，将她整个人都裹在大氅里。
“柳妈妈还是给这姑娘熬些姜汤吧，这么冷的天。”说话的人轻声细语，言辞间流露出君子之风。
幽兰转过头，就见一双充满了正盯着自己，犹如深邃而明亮的泉水，没有丝毫躲闪与掩饰。
柳妈妈脸上立刻露出了笑意，连连应是，然后拥着幽兰朝后院走去。
在后院，夏草忍不住埋怨起来，幽兰裹在厚实的棉被里，整个人像是失去了感知一样。
她浑身抖如筛糠，只觉得坠入了无边的冰川之中，浑身的每一个毛孔都有尖锐的冰针在扎透她的肌肤。
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