自郑纯在崇德殿上认罪后，章怀春已有五六日未见过他的面了。
那日发生在大殿上的事，她悉已从阿兄口中得知。
依罪论，郑纯当革职，且在受了髡钳之刑后，还得服刑五年，或筑城，或修建皇陵，但汉律却可以金银缣帛之物赎罪。
那王博原本并不允许郑纯赎罪，却是一向年幼柔弱的永嘉帝忽强硬专横了一回，后又有太皇太后从中说和，这才许侯府以十匹缣帛为郑纯赎了罪。
然，自回了永和里，郑纯便将自己关在了他居丧时的那间小书室。除了闵氏，这国邸里的人，他一个也不愿见；即便是永嘉帝前来探望，他也总以病气缠身、恐伤了天家贵体为由，不肯与永嘉帝相见。
这日，永嘉帝再来探望时，并不似头几回那样哭求着郑纯出屋来见他，而是隔着窗向屋里道：“舅父，阿母来雒阳的住处已安排好了，就是城西的西苑。那是一处园林，离白马寺也近，舅父定会喜欢的。”
他说这些话并未避着人，章莱自他进了这院子，便一直不远不近地跟着他。眼下，听了他这一番话，她只觉蹊跷，也顾不上他的身份，直言不讳地问：“你阿母的园子，为何要我阿父喜欢？”
永嘉帝理所当然地道：“舅父日后会住进去，自然要他喜欢才好。”
章莱目瞪口呆地看着他，不解之余，更感慌乱愤怒：“我阿父为何要住进去？这里就是他的家，他才不会住进你阿母的园子里！”
永嘉帝却道：“那园子大得很，阿姊若是喜欢，也可随舅父住进去。”
章莱只觉这人是要将她的亲人从她身边一个个夺走，对他这似在讨好自己的语气，很是抵触。
自这人被接来雒阳，大母的心便已偏向了他；阿父的心思也分明都用在了他身上。如今，这人竟还想将阿父从她身边夺走，她绝不许这样的事发生！
她正欲抬手拍门，眼前的这扇门忽从里打开了。
闵氏从里走出，却也不忘掩上身后的门，笑着询问章莱：“槐序，你阿母在家么？”
章莱怔愣了片刻，而后方点头道：“阿母在屋里抄经。”
闵氏道：“你阿父要见你阿母说话，你去唤一唤你阿母，好么？”
“阿父愿见我们了？”章莱欢喜不已，“我这便去唤阿母来！”
待她的身影走远，闵氏才又对永嘉帝道：“方才的话，他都听到了，待侯府这头事了，我们便会搬进那园子里去。”又抬头看了看头顶那方阴沉沉的天，温声催道，“天阴了，怕是要落雨了，天家便先回宫吧。”
永嘉帝得了准信，喜道：“那我便等着舅父的好消息！”
闵氏却只是苦笑。
离开侯府，于她而言，也许算得上是好消息。然而，对她那个儿子来说，那是不啻剥皮剔骨的痛，甚而胜过蒙受不白之冤带给他的伤害。
但她相信，这一切总会过去的，他与关宜也终会圆满。
***
这几日，郑纯对旁人避而不见的态度，总让章怀春感到心神不宁；到了夜里，更是辗转难眠。如今，她只能通过抄写经文来求得片刻的安宁。
听了女儿欢欢喜喜带来的消息，她却并没有因郑纯要见她而感到高兴。
她太了解他了，知晓他此番突然要见她，究竟为何。
因此，她阻止了要同她一道儿往书室去见郑纯的章莱，认真道：“我与你阿父有正事要商量，你不便前去。待我们商量完了正事，你再去见你阿父也不迟。”
章莱在章怀春面前一向乖巧懂事，遂应道：“那我就在这屋里头等着，也抄一抄经书。”
章怀春看着她这般天真模样，忽有些难过。
她收拾了一番，方始前往小书室。
天光晦暗，往昔亮堂明净的书室，如今却一片昏暗。而郑纯已然等候她多时了，见她来，便神色恭谨地迎了上来——他待她的态度，正如他将将入住侯府的那段时日，恭敬，却疏离。
章怀春霎时便觉有万千针刺在心间，疼痛似生了触角，自心口钻出，不断延伸蔓延，爬至她全身，又一点点钻进她的皮肉，还要往她的骨头缝里钻。
偏在这时候，她的右脚又开始疼了，险些儿让她站立不稳。
她扶着墙慢慢踅至他早已设好的茶席上，尽量不去管脚上的疼痛，若无其事地在暖席上坐下了。
郑纯也随之在她对面的席上坐下了，却始终微垂着双目看着横亘在两人间的那张案几上的风炉。
“你要吃茶么？”他微微抬脸看着她询问道。
章怀春紧盯着他低垂的双目摇了摇头：“我不吃茶。”又道，“斑郎，你要离开侯府、离开我么？”
郑纯陡然抬眸，眼中满是不可置信。
他不想她竟如此敏锐，轻易便能看穿他的心思。但震惊之余，他也松了一口气。
他原不知该如何开口与她提起此事，她既窥破了，他也便顺着她开的这个口子将话接了下去：“我再以侯府郎婿的身份留下来，会连累侯府与你，还是离开得好，也是时候离开了。”
“是时候离开了？”章怀春只觉这句话万分伤人，轻声质问，“莫非自入我侯府做我夫婿的那一日起，你便等着这日么？”
郑纯不答，更不敢看她伤心失望的脸。
章怀春压下心口不断翻涌的悲愤情绪，深深吸了一口气，尽量心平气和地问：“斑郎，你再回答我一次——你真要离开？”
郑纯点头。
章怀春却道：“不要只知点头，看着我认真回答。”
郑纯放在膝上的双手不觉紧握成了拳，缓缓阖上了双目。
离开，是他这几日深思熟虑后做出的决定。虽说侯府为他赎了罪，免了他的徒刑，但“斗姆教余孽”的身份从此便烙在了他身上，他的一举一动皆在他人的监视之下，只要稍有不慎，昔日他得罪的那些朝臣便能以同样的罪名，再次将他逼入绝境。
他不愿再牵连侯府。
更不愿她再为自己担惊受怕的。
再睁眼时，他眼中已没了一丝犹疑，直直看向对面的章怀春，一字一句地道：“离开，于你于我，是最好的。”
章怀春蹙额：“我若不放你，你要如何？”
郑纯却道：“你会放我离开的。”顿了顿，又故作冷静、一气不歇地道，“纵使你不愿放，令堂也会放我离开。令堂向家母承诺过，只要我能为侯府留下子嗣，便会放我离开。以令堂的为人，断不会食言，而我也骗了你。当年，送表妹去楚国的那一日，你曾在沅水河畔问我入赘侯府，令堂是否算计逼迫过我，当时，我向你说谎了。”
章怀春忽觉眼前的郎君变得十分陌生，难以置信地道：“为了让我放你离开，你便要将过往的一切都毁掉么？你是想告诉我，当年，你与我结成夫妇是受了我阿母的逼迫，并非心甘情愿的？斑郎，我有眼有心，分得清你是真心还是假意，你也不必扯这些荒唐无稽的谎言。我给你最后一次机会。”
郑纯实不忍见她这般模样，原本坚如磐石的心竟又裂开了一道缝。然而，身上的罪孽犹如压在他身上的一座大山，他无法看着那座大山也压在了她身上，让她的名声也被自己毁了。
因此，纵使他有诸多眷恋不舍，他也不能再贪恋她给予的温情厚爱了。
他能有幸与她携手相伴这些年，实乃神佛眷顾，他该知足了。
而她，离了他这个累赘，自会过得更好，亦会慢慢忘了他。
“对不住。”他带着深深的歉意看着她，依旧是如前一般的回答，“是我辜负了侯府的恩情，也辜负了你，你就当我是个背信弃义、负恩昧良的伪君子。”
章怀春只是不言不语地看着他。
他的目光不再避着她，里头空荡荡的，不见犹疑伤悲，却格外明亮坚定、温和深邃。
她好似在何处见过这样的目光——那是剔除了凡心、皈依了佛门后的目光，她在那陆炳的眼中见到过。
而眼前这个郎君终究还是为了佛，舍弃了她。
她忽觉悲凉讽刺，自嘲道：“斑郎，算上这一回，你弃了我三回，你让我先前的那些挽留成了彻头彻尾的笑话。这回，我已尽力了，但仍是留不住你。你既执意要离开，我自当成全你，出了这个门，纵使他日你后悔了，我这儿也再难容下你了。不过，你想也不会后悔，日后你自会再觅佳人、再结良缘，不必再委屈自己屈身于妻家门下，定会子孙满堂，光耀你郑家门楣。”
她恐自己再待下去，眼中忍了多时的泪水会决堤而下，遂起身匆匆道：“出了这扇门，我便不会再见你的面了，离开前，自会有阿兄为你们安排好一切。”她最后看了他一眼，故作冷淡地道，“愿郎君保重，也愿你我永不相见。”
郑纯也想对她道声珍重，喉间却酸痛得说不出一个字来，只能看着她不带一丝犹疑地离开了这间昏暗的小书室。
她说，永不相见。
她果真温柔又绝情。
暮色昏瞑，她的身影似被暮色吞没了，跨出了那扇门，便彻底消失在了他眼前。
看她方才走路的姿态，他瞧出，她的脚伤应又犯了。
而他，却再也没有资格过问了。
外头不知何时刮起了劲风，雨也不知何时落下的，他只觉四肢僵冷，却仍是坐着不愿挪动，双目空洞无神地看着对面早已空无一人的暖席。
闵氏进屋时，见他这一副失魂落魄的模样，在他身旁坐下，却也只能叹息着安慰道：“一切都会过去的。”
郑纯抬眼望向她，又默默垂了眼，良久方道：“离开这儿后，儿便不去西苑了。”
闵氏惊道：“不去西苑，朝堂那些人又不许你离开雒阳，你要在何处安身？”
郑纯道：“儿已决心皈依佛门，会去白马寺。”
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