廊间风过，花香浮动，不是佛前香气，是能惑人心智的脂粉香气。郑纯只觉心旌摇荡，忽不敢再看已行至身前的这道令他魂牵梦萦的身影，索性低头闭了眼，竟是合掌在心中默念着《静心咒》。
只是，这香气始终在他鼻尖绕，他的心始终不得安宁。
章怀春静默无言地看着他，良久，方道：“我不是来阻止你的，只是想在你剃度受戒前，与你说两句话。”
闻言，郑纯迟疑着睁了眼，却仍是低垂着眼，不曾言语。
章咏春暗叹不已，适时道：“外头有风，阿姊有了身子，你们去屋里说话吧。我也好去拜拜佛，为萧期求一求平安。”说完便先行离开了。
“你要去屋里与我说话么？”章怀春紧盯着郑纯低垂的眼问。
郑纯并未回应，但看她已转身先往那间斋舍行去，他的双脚也不由自主地跟了上去。
入了斋舍，章怀春已端然坐于席上，而他掩上门之后，却只是立在门边，依旧是一副低眉垂目的拘谨模样。
章怀春眉心微蹙，轻声问：“自见了我，你不是跑，便是像眼下这般不敢看我——我很可怕么？”
“不……”郑纯用眼角余光瞅着她，声若蚊蝇地道，“你说过……与我永不相见的……”
“那是气话。”章怀春微微笑道，“斑郎，过来与我好好说说话吧。”
郑纯见她言语和软、颜色和悦，心稍安，终是慢慢行了过去。他正欲在她对面的席上坐下，却又听她道：“坐到我身边来。”
郑纯有一瞬的犹疑，但触到她眼中的脉脉温情，他便觉一缕佛光注入了心间，让他只想靠近这道光，遂一言不发地将席移到了她身边。甫一挨近她，她身上清香淡雅的胭脂香再次笼住了他，似绸缎一般温柔包裹着他的身心，让他情不自禁地靠得更近了些。
但他不敢逾矩。
待意识到自己这无意中的举动时，他又不动声色地挪远了些。
她已不是他的妻；而他，还有不到半个时辰，便要落发为僧了。
他不该再贪恋红尘里的情爱。
却是章怀春主动靠近了他，轻声慢语地道：“斑郎，我已见过太皇太后，知晓你离开我们是情非得已，我不怨你了。我今日来见你，是想同你说——我愿等你，等多久都愿意。”
郑纯惊愕不已，本不平静的心，更是被搅弄得起伏不定，心潮腾涌。
他抬眸，看她近在咫尺的熟悉容颜，终是坦然对上了她的双眸，涩然苦笑：“你何苦？你既已从太皇太后那儿得知了一切，便知再同我纠缠，是会连累你与侯府的。”
“你放心。”章怀春郑重道，“我知你所行之事容不得半点差错。事成之前，我会带槐序回侯国，不会扰你清修、分你心神。”
“若我不幸……”
“不许说不吉利的话！”章怀春立时出声打断了他，又轻轻抓过他的手置于自己肚腹之上，正色肃容道，“你若敢说个‘不’字，这个孩子，便真活不了了！而你，便是那凶手！”
郑纯怔然。
章怀春依旧紧盯着他的双目，话语虽轻，却又不容置疑：“斑郎，你要亲手杀死我们的孩子么？”
郑纯无奈轻叹，嘴角微微牵出了一丝浅笑：“你如此……有些专横，怀儿。”
章怀春听他言语不似方才那般生疏拘谨，已然亲近了许多，不由目光大亮；又见他那只覆在自己肚腹上的手掌试探着在上轻揉慢抚，她那颗高悬的心总算是放下了。
“槐序会喜欢这个孩子么？”郑纯抬眸，忐忑问，“她还愿认我么？”
章怀春道：“你所行之事，我不便与她说，但她心里是认你的，我也会好好同她解释的。至于我肚里的这个孩子，槐序会慢慢接受的。”
她愈是通情达理、宽容温柔，郑纯愈觉无地自厝。
“我不知要让你等多久，”他惶惶不安地道，“更不知能否让你等到那一日……怀儿，我实不想你为我受这苦，白白蹉跎了年华。”
章怀春却笑道：“只要你心意不变，我并不觉苦。”又道，“但你须记着，我与槐序，还有肚里的这个孩子，都在等你，你得顾全自己的性命，莫要让我们空等一场，也莫要将这颗心全给了那西方佛。”
郑纯一时百感交集，满溢的喜悦之情几乎要破胸而出，让他的呼吸也变得急促了几分，竟是忍不住想要亲吻触摸她。
然而，他毕竟理智尚存，佛门戒律让他不敢造次，更不敢在此时此地唐突她。
这点旖旎念头还未被他彻底压下去，他先是听到了章怀春的一声轻笑，而后便听到那扇虚掩的门忽被叩响了。他登时被吓得心惊肉颤，一张脸瞬间涨得通红，屏息凝神，竟不敢发出丁点儿声响动静。
不多时，那门外便响起了寺中僧侣的催促声：“师弟，你在里头么？吉时将至，你得去沐浴更衣了。”
郑纯闭眼平复着心绪，良久方应了声：“好，我就来。”说着便满脸不舍地与章怀春告别，“我得走了。”
章怀春不由紧紧抓住了他的手，想到他这一去，她便再难见到他这副模样，不由心如刀割。
“莫要忘了我今日对你说的话，护好自己！”她依依不舍地看着他，不厌其烦地叮嘱着，“斑郎，莫要再次弃了我，让我空等一回！”
郑纯喉间哽咽难言，将将应了声好，门外的催促声再起，他也只能松开了她的手，对她道了声：“保重。”随后便起身推开门迈步而出，对那前来催促的比丘道，“走吧。”
看着他的身影在目光里消失，章怀春只觉心霎时空了，那残留在掌心里的佛前香气，更让她感到惶恐。这香气让她猛然意识到，他身上的味道变了。
这香气浓而烈，即便被她的泪水浸湿，依旧似膏药紧紧黏附在她掌心，如何也散不去。她甚而觉得这将将收拾出来的屋子里也满是他留下的这香气，浓烈粘腻，让她觉得憋闷窒息。
她提裙追出斋楼，风雪早已止息，而她却已寻不到他的身影了。
大雄殿的钟声敲响，从殿内传出的诵经声如闷雷在她心头滚过，轰隆作响。
身后忽传来一声哀叹，她微微偏头，便见闵氏被关宜与郑甲搀扶着颤颤巍巍地行了过来。一月未见，闵氏眼角皱纹横生，竟已如风中残烛。
“我以为大女公子能不计前嫌来见他，好歹能将他劝回来，不想他如今连女公子的话也不听了。”闵氏幽幽感慨着，“早知如此，我当初便不该罔顾他心意，屡次劝他离开侯府，让他成了那忘恩负义之人。”
章怀春并未回话，只是出于医者之心关心了一句：“你老可还有在吃药？”
闵氏似不曾料到她还能对自己有这般好脸色，甚而会主动关心自己这副病殃殃的身子，愈发觉得窘迫羞愧，赧然一笑：“那药，我一直都在吃的。”
章怀春也便没再多说什么。
她正想着头一回来这白马寺，好歹去佛前拜拜，也顺道去寻一寻她家二女公子，却听关宜小心试探道：“大女公子在雒阳会给人看诊么？我身子有些不适，想择日上门找你看看，不知你是否有闲？”
闻言，章怀春不由细细打量着她的面色，却瞧不出她身子是否真有恙，只隐约察觉到她欲上门并非为此。然而，她并未多问，只颔首应道：“只要我尚在雒阳，便日日有闲。”
关宜遂笑道：“那我早一日让人给你送个信。”
章怀春依旧是笑着应了声好，随后便与这一行三人告了别。
***
在清凉台上的毗卢阁见到虔诚跪拜的章咏春时，章怀春并未贸然进入大殿之中，却是退到了大殿外的石桥上静候着。
此处台高地阔，人声俱寂，立在桥上，举目皆是一片雪白。有青烟自殿内袅袅升起，章怀春又闻见了那浓而烈的佛前香气，郑纯的面貌亦随之浮现在眼前。
她的目光不由自主地追随着青烟而去，却在皑皑白雪间见到了远处的那座大雄殿——郑纯正在那殿中剃度受戒，而她，却不敢去看他剃度受戒后的模样。
剃掉的头发可再生回来，可他的心，真的还能回来么？
她即便仍愿再信他一回，但此时此刻，看着这寺中楼阁，闻着这佛前香气，她不觉心中惴惴。
云层落下的稀疏日光里，她身边偶有僧侣行过，却有一蓄着针刺似的短发的中年僧人径直行到她面前停了下来，合掌向她行了一礼：“大女公子。”
章怀春微微蹙眉。
此人面目生疏，确然不是她认得的人。
她今日是头回踏入这白马寺，这寺中应不会有人认得她。然而，转瞬之间，她忽想到了一个人。
“师父……”她忽觉后背阵阵发凉，胸腔内的心更是止不住地剧烈跳动着，却仍是强作镇定又故作不知地问，“我与师父初次谋面，师父如何会认得我？”
这僧人却笑道：“我同令尊令堂皆是相识，你幼时是见过我的。”说着，他忽压低了声音，“皈依佛门前，我是你们口中的逆臣贼子。”
果真是刘和。
章怀春不由紧了紧藏于袖中的手，紧抿着双唇，一言不发地看着他。这个连太皇太后也忌惮的人，她不敢主动与他搭话，唯恐开口便露了破绽，让他察觉到郑纯是太皇太后放在这寺中监视他的眼线。
良久，她才听这人不紧不慢地道了句：“乌孙乱局初定，昆莫之位已无悬念，他们的使臣已在来雒阳的路上了。”
章怀春满腹疑虑：“师父同我说这个作甚？”
“他们的使臣是来求亲的，”刘和笑道，“求的人，是你。”
刹那间，章怀春便想到了明桥，也只能想到明桥。
她正想向刘和打问乌孙昆莫是否是明桥，身后却传来二女公子的一声轻唤：“阿姊。”
章咏春出了毗卢阁，便见阿姊与一中年僧人立在石桥上相对而谈。
早些年，入住楚王府的那段时日，她见过当年的楚王世子刘和。如今，虽过去了多年，这人也已换了一副面貌，但她仍是一眼便认出了他。
与阿姊交谈时，他尚是一副善气迎人的态度；及至见了她，他忽冷若冰霜，甚而颇有些恨铁不成钢的忿怒。
她方始在阿姊身旁站稳脚跟，这人便似讥似讽地道：“你也会拜佛？是为萧家那小子求平安吧？他对他，倒是用情至深，若他死了呢？”
章咏春反唇相讥道：“师父好歹已是佛门中人，还请口下积德。”
刘和意味深长地笑道：“但愿你能等到他平安归来的那一日。”
章咏春眉心微凝，只觉他的笑让她心里发慌：“何意？”
刘和却无意为她解惑，只向两人合掌作别，端的是一副慈眉善目的模样：“寺里新进了一位师弟，贫僧还得为他在毗卢阁内重安排一间僧房，便先告退了，二位檀越请自便吧。”说完便缓步迈入了毗卢阁。
章咏春只觉此人言行莫测，不由询问着章怀春：“阿姊，在我来之前，他同你说了什么？”
章怀春面色凝重地叹了一口气，遂将乌孙昆莫之位已定、乌孙已派了使臣前往雒阳欲求娶她的话对她说了一遍。
章咏春听后震惊骇然，瞠目结舌地问：“那……那乌孙昆莫是谁？”
章怀春摇头：“我不知道。”又看着她颓然笑道，“不过，我想你其实应也猜到了。我从不曾识得一个乌孙人，除了早些年归了乌孙的明桥，谁会专门派使臣来求娶我。”
章咏春却始终心存疑虑，托腮思忖沉吟：“明桥尚未归乌孙前，即便心悦你，也从不曾有过逾矩之行，行事也磊落。如今这般霸道无理，罔顾阿姊你的心意，这不像是明桥的行径。”
章怀春却道：“过去了这些年，你怎知他还是从前的明桥？”
章咏春亦有些拿不准乌孙昆莫究竟是否是明桥，看阿姊为此事愁眉不展的，遂轻声安慰道：“阿姊且先莫忧，也莫被刘和这些话乱了心神。纵使乌孙派了使臣想要求娶你，太皇太后不会让你和亲乌孙的！”
章怀春只是苦笑。
太皇太后的心思，亦是高深莫测的，章怀春知晓自己在那个姨母心中的分量。在大汉的江山社稷面前，她又算得了什么？
她才与郑纯约定了要再续前缘，怎能弃他而去、远嫁乌孙？
她自忖从未生过害人之心，亦从未做过伤天害理之事，不知上天为何总要与她为难。她只是想要与心上的郎君厮守，却总有人想要拆她姻缘。
“阿姊，你看！”章咏春忽兴奋地趴扶在了桥栏上，不断向章怀春招手，又一手指向远处，“你看那是谁！”
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