郑纯踏进大雄殿后的斋楼廊道时，便在冬日的晨光熹微里见到了凭栏而立的章茆。那人原本凝重冷肃的脸上，在见到他之后，有一瞬的惊愕，却又很快满脸笑地迎了上来。
“听寺中的师父说，你染病了？”章茆见郑纯面容素白，确是染了疾，关切问，“可严重？”
郑纯摇头，掩嘴轻轻咳嗽了一声，才向章茆行礼道：“去屋里说话吧。”
入了斋舍，郑纯才发现，寺里人为章茆安排的斋舍，竟与那日招待章怀春的是同一间。
光影之下，他好似在那张席上再次见到了她，她身上的香气如这漏进来的光影一般，悄无声息地渗进了他的心里，轻易便搅翻了他寂然无波的心海。
“郑郎君。”
章茆的声音如一记惊雷在他心上炸响，惊得他心口狂跳不止，后背竟被惊出了一层冷汗。
他知，既受戒皈依了沙门，就该断了尘世间的牵念，专心持戒修行。他本已是罪孽之身，这般贪恋红尘，是对佛的亵渎不敬，是又添了一层罪。
他不由羞惭无地，在心中默念了几声“无量寿佛”，这才入了席，轻声询问章茆：“小侯爷急着来见小僧，是为何事？”
章茆笑道：“实是有事相托。”说着便将一串长长短短、形制各异的铜钥匙捧了出来，“这是永和里那座宅子所有门户的钥匙。宅子里的人，悉已被我遣散，但里头有妹妹的医书和你留下的书册，我带不走，又不放心将那些书册托付给旁人，只能将那些书册托付给你。我知不该以这些凡俗之事来烦扰你，但我实在是无人可托，还请你闲时能过去看顾些。”
郑纯看一眼他手心里躺着的那串铜钥匙，又看向他诚恳真挚的双眼里，不解问：“为何要将那宅子里的人遣散？”
章茆敛容垂眸，沉声道：“这一去，我不知是否还能回到雒阳。”
听言，郑纯顿时意识到侯府女君病重一事事有蹊跷，眉间凝了一抹忧色：“小侯爷此话……是何意？”
章茆并不回他，只是神色凝重地看着他恳求道：“郑郎君，还请务必护好妹妹视若珍宝的那些医书！”
郑纯只觉今日的章小侯爷没了往日的干脆果断，言语态度皆是含糊不明的，无端让他觉得心慌。
“小侯爷是有难言之隐么？为何说不知能否再回雒阳？”他忐忑不安地问，“莫非外……女君的病已入膏肓，到了药石无医的地步？”
章茆神色莫测地摇了摇头，安抚道：“你无需忧心叔母的病，叔母身子并无大碍。”说着便拉过郑纯的手臂，将掌中的那串钥匙慎而重之地放入了他的掌心，“替妹妹与槐序好好守着那一屋子的书，再见时，你再亲自将那些书交授与她们！”
钥匙冰凉似雪，郑纯将其攥住，寒意便似在掌心生了根，不断向体内渗透蔓延，深深扎入心口，让他禁不住咳嗽起来。
章茆见状，忙道：“你既身子有恙，我便不多打搅你了，你好好养病。”顿了顿，又郑重道，“你保重。”
郑纯却扯住了他的衣袖，满眼乞求地问：“究竟发生了何事？你……与她们都不回雒阳了么？”
章茆依旧只是模棱两可地道：“我们能否再回雒阳，一切都得看天家的意思。”他一点点掰开郑纯的手掌，再次道了声，“保重。”
***
没几日，章茆便赶上了章怀春一行人的车马。两方人马会合，一路紧赶慢赶，总算是赶在正旦前两日抵达了九江郡治下的历阳县。
临近除夕，历阳城内已张了灯、结了彩。若是到了夜里，十里长街，更是人流如潮，灯火似萤。
重临故地，看着这座昔日经受了天灾、瘟疫的“亚父城”已是一派盛世升平景象，章怀春感慨良多。
她因挂念着阿母的病，也无心细赏这城中之景。入了城中的那座宅子，得知阿母与四女公子早被接来了此地，表兄也跟着一道儿来了，她便欲见一见重病的阿母。
章游见她这般急不可耐的，只觉意虚词钝，讪笑道：“你阿母虽头疾发了，但并无大碍。她如今在牛渚矶上的万竹坞休养，有你表兄为她调养，盼春也陪侍在侧，你不用太过忧心。你且先歇过这日，明日，我让人带你们上牛渚矶。”
章怀春只当阿父这话是在安慰自己，质询道：“若无大碍，阿父又何必这么急地派胜阿叔将我们从雒阳接来历阳？”
章游神色一凛，肃容道：“我急着将你们接来，是另有打算。此事，明日上牛渚矶，我会与你们细说。今日，你与咏春便好好歇一歇吧。”
章怀春却恳求道：“女儿实在忧心阿母的病，若不能亲眼见一见阿母，女儿心里便不踏实，还请阿父准女儿与妹妹上牛渚矶去看看阿母。”
章游拗不过她，只得吩咐章胜引两位女公子上牛渚矶去见徐知春。
待两位女公子离开了宅子，他才又单独寻到了章茆入住的院子，将从人悉数屏退后，才压着声音、神色凝重地问了一句：“雒阳那座宅子的人都遣了？”
章茆点首：“阿叔放心，侄儿都照你老的吩咐办妥了，不会引来那帮朝臣的怀疑。”
章游面有忧色，若有所思地应了声：“那就好。”又幽幽而叹，“但愿你舅父传来的那道消息是在危言耸听，我实不想……不想侯府因我的私心背上逆臣贼子的罪名。”
“这算不得是阿父一个人的私心！”章茆义正言辞地道，“若乌孙使者真是为求娶妹妹而来，朝廷只要敢应下，莫说是抗旨，便是弑君，侄儿也绝不会让妹妹和亲乌孙！”
章游却只是苦笑：“且先静观其变吧。”
***
夜幕还未落下，章怀春、章咏春便登上了城外的牛渚矶。
上了牛渚矶，章怀春便想起了外大父，亦想起了郑纯。这里处处皆有两人生活过的痕迹，而如今，那二人，一人早已在德光大师的诵经声中长眠于当年的冬日大雪里；一人远在千里之外，终日与佛为伴，诵着德光大师昔日在此诵过的经文。
前往万竹园的途中，她一眼便望见了那片竹林。昼夜交替间，薄暮冥冥，一弯冷月已悄然升了上来，暮色似金，月色如银，那片竹林便好似被蒙上了一层温暖绚烂又庄重神秘的轻纱。
这流金淌银的光芒，让章怀春想到了白马寺中的那一尊尊佛像。
她的耳边好似再次响起了德光大师的诵经声。曾令她心安的声音，此时竟让她觉得心慌意乱、手脚冰凉。
当年，外大父便是在这诵经声里长眠于万竹园，她不想住进那园里的阿母也在这声音里一睡不醒。
“阿姊，你怎的了？”
恍惚间，章怀春似又听到了二女公子的声音，那萦绕在耳边的诵经声忽如潮水退去，取而代之的是那宛若天籁的风篁之音——那是风吹竹林的声音。
然而，这天籁之音风似的从她耳边滑过，她再想侧耳倾听时，只觉整个人似被拽进了冰冷阴暗的水底，四肢僵冷得动弹不得，双耳一会儿似针在耳中刺，一会儿又似水往里头灌。
二女公子的声音断断续续传入她耳里，她循着那若有若无的声音想张开眼看看她，双眼似被焊住了一般，如何也睁不开。
耳边嘈杂声不断，也不知过了多久，她始感觉僵冷的四肢慢慢有了知觉，耳边纷乱嘈杂的声音亦渐渐散去了。
睁眼，室内炉火熊熊，暖如春日，二女公子静静守在她的床边。
“阿姊，你醒了！”章咏春见章怀春醒来，面上不由一松，“你方才晕了过去，可真是吓坏了我！”
章怀春蹙眉问：“我怎会晕倒？”
章咏春见她要起身，一面将她从床上扶坐起来，一面道：“你本怀了身子，劳顿了一路，还未能好好歇一歇，被这山上的冷风一吹，身子如何还熬得住？不过，表兄方才来看过你了，说你只是累着了，身子并无大碍，肚里胎儿也无恙。”又凑近她耳边悄声道，“我已见过阿母了，阿父并未哄骗我们，阿母的身子并无大碍，只是被四女公子气得很了。”
“四妹妹？”章怀春狐疑道，“四妹妹行了何事，如何气得阿母头疾发了？”
章咏春将声音压得愈发低了：“阿姊可还记得后山的奚伯一家？”
“我如何会不记得？奚伯的女儿可是槐序幼时的乳母，他一家也算是府里的老人了。”章怀春见她神秘兮兮的，催道，“究竟是何事，你莫要卖关子了。”
章咏春不禁坐直了身子，正色沉声：“四妹妹与你一般，也有了身子，那孩子父亲是奚伯那外孙，也便是槐序那乳母膝下的长子。”
这道消息荒唐至极，章怀春瞠目结舌地看着眼前与自己一样震惊的二女公子，只觉将将清醒过来的头又开始隐隐作痛了。
她喃喃道：“四女公子也才到及笄之年，怎……怎就与人暗结了珠胎？”
开工大吉~~~
作者有话说
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第172章 第十二章 回廊一寸相思地
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