自在谷的弟子准时巡山，景缺近三更才睡，醒来，天却才蒙蒙亮。
出去遇见别的弟子，才听说谷中出事，谷主召众弟子赶去揽月峰。
去时，山顶已站满。
东方谷主站一众长老之中，说：
“前日白泉镇中，有妖一夜之间害了数十条性命，谷中连夜派弟子降妖，可昨日，妖物又暗中作乱。此妖狡诈非常，行踪不定，各派弟子都在，可有谁，愿出谷历练一番？”
长老尚未发话，下方弟子各怀心思。
自在谷中弟子都没能降住，命他们去？万一有个万一……
说是历练，实则出力。
远道而来只为摘星大会，可没有要帮自在谷降妖的说法。
若快去快回就罢了，但谁也说不准，真去个十天半月，回来比试都结束了，还摘什么星。
且听东方谷主这话中，并没有推迟比试的意思，各弟子平生也只能参加这么一回，没有名次，回去宗门怪罪……
不少弟子的视线，若有似无地落在天阳宗。
九止山中，历来以天阳为首，自然不只因太清掌门之威望，更因危难之时，天阳宗次次陷阵在前。
人群中一道身影，没有迟疑，利落上前半步。
霜禾：“回谷主，天阳宗愿往。”
她与千霆既无比试，前去捉妖，再合适不过。
见此，一些门派也不甘落后。
“落霞派愿往。”
“听风城……”
“万方山……”
东方谷主颔首：“好，本谷主会再派几名弟子同去，各领令牌，即刻下山，但切记，小心为上。”
临行，凝玉将染不放心地叮嘱两人几句。
有弟子好心告诉，今天气不好，谷中备了马车。
谷门前，霜禾掀起车帘，车内，落霞派两人，一左一右坐着。
她很有理由怀疑，别派弟子不愿意，才只剩这一驾。
毕竟比试时，被落霞派伤的人不少。
他们招式与其他门派不同，剑当刀使，尤其里面这位，但，他那把灵剑确是不错。
前面还有很大位置，霜禾放下帘子，同千霆坐在车外。
驾车的是自在谷弟子，马车走上山路，帘内传出话声。
“师妹，你怎也跟来了？”
“不用担心我，以我的灵力，除个妖绰绰有余。”
他有这个自信。
楚令襄惊讶于他自作多情的想象力，扯扯嘴角，兴致不高，闷声道：
“谁担心了，我以为，商晏会来的。”
谁知他要留下比试，定不是因为，听到她也要来……
她总不能反悔，否则多没面子。
良久，历沉枭“哦”了一声，张口，还要嘱咐些什么。
外边一声轻笑，声音不高，不轻不重落在他耳中。
掀开帘子，车内的人变了态度，望过去，咬牙：
“你笑什么？”
千霆听到声音比她还先起身，小脸板起来，回头盯着他。
霜禾收起手中地图，一偏头，很轻易地，迎上他恼羞成怒的视线，清晰开口：“想起一个笑话，觉得好笑，不行吗？”
帘子上方攥出褶皱，历沉枭认出就是她，山门外弄散他的灵贴，害他在谷外硬生生等了商晏一个多时辰不说，还被楚长老教训，行事不够妥帖。
重重哼了一声，不与她计较，回里头坐着。
近一个时辰，马车一前一后停下，千霆迫不及待地跳下去。
白泉镇群山环抱，因东十里一处濯白泉而得名。
因毗邻自在谷，此处历来太平，鲜少有妖出没。这回竟在两夜间害了几十人，还是在自在谷弟子的眼皮底下……
百姓人心惶惶。
许多人家在办丧事，白花花的纸钱散落满街，被风越吹越远，天阴沉着。
上一行弟子在山郊寻到些线索，此时不在镇中。
霜禾等人远望黑压压的天，乱条条随风飘荡的素绦，神色略微凝重。
楚令襄倒数一个走下马车，不免稍有后悔，她这辈子也没见过这么多木棺，明明青天白日，却阴森森的。若不是街上偶尔走过活生生的人影，真叫人怀疑，这是一座妖城。
她摸摸护身符，壮胆。
历沉枭扶她下来：“师妹，不用怕。”
楚令襄慌乱抬头，还好没人听见，“谁，谁怕了。”
各条街都透出似有若无的妖气，法器按捺不住蠢蠢欲动。
一行捉妖师进镇，寻到几个从妖怪手下侥幸逃脱的人，打探消息。
酒铺的掌柜，说昨晚打了烊，和平日一样，走南边巷子回家，因夜里不太平，还特意早上半个时辰，不想还是出事：
“鄙人无甚长处，只眼神一向不错，不是吹，邻居鸡窝下个蛋，我比他先瞧见。”
“当时依稀记得，巷子口有个鼓鼓囊囊的刺花荷包，我动了心思，想先替主人家保管着不是？谁知荷包凭空长嘴了似的，一下子，死死叼住我的手，看，就是这儿！”
边说，把虎口还青紫的伤亮出来，又心有余悸地缩回袖子，怕谁听见似的，扫一眼捉妖师身后，才抻脖接着说：“甩开后还追着我跑，老天保佑，幸亏我腿脚快，看，膝上卡个馒头大的包呢。”
惊魂未定，倚在软榻上灌参汤的员外：“早知昨夜就宿在天香阁不回来了，都怪家中内眷，非一趟趟的派人去催。催催催，这下好了吧，真出什么事，谁担待得了？”
“当时一个娇娘子倒在路边，天可怜见的，哪个善人看得了这个，我好心亲自去扶，反倒遭了祸事。”员外抬起受伤，裹成粽子的手，怕再有邪祟近身，打起算盘：“府中许多客房，您几个捉妖师，不如在敝舍歇下？”
眉目清秀的布衣秀才，搁下手中笔，说话先见礼。
“前夜在下去夫子处还书，回来时，在路上见一书册，走到近处，书册却凭空不见，变出个一人多高的黑影。”
“我跑出不远，虽心下害怕，却知妖也分善恶，若好生教导，未尝不能弃恶从善。且它今日不伤我，来日也要伤别人。”
“在下折返回去，用幼时随祖母学过的经文劝诫，望它放下屠刀，不想它没听两句，就不见踪影。诸位少侠，不知捉妖之时可否带上在下。天既生夫子，纵然精怪，也该承受教化才是。
有自在谷的弟子，与他相识，劝他，近日无事还是不要出门。
又一户人家出来，并未找到多少头绪。若知妖怪本体，也好对症下药，偏偏众人口中之妖，变化万千。
爱财之人，便以财诱，爱色之人，便以色引。
千霆见她一直低头，“霜禾，你在想什么？”
霜禾：“再想，这般‘随物赋形’的妖，可不多见。”
历沉枭：“此妖昼伏夜出，还有窥心之能，师妹，一会儿找到客栈，你先待在里面，捉妖的事交给我们。”
当这么多人，一点面子都不给她。
楚令襄差点就要跟他动手，“我不。”
有叔伯给的护身符，她才不怕。
万方山的一位弟子提剑道：“听起来挺能装神弄鬼，但咱们人多势众，也不怕它。”
听风城的弟子不愿听：“什么人多势众，有没有好点的词儿？好像谁要仗着人多，欺负它似的。”
“那你想一个！”他不过想鼓舞下士气，在门派时，师父说他读书少就罢了，在外边，可不忍这个气。
“我想就我想！”
“想到没有，要想多久，说啊！”
“……成群结队。”
“听着还不如我那个！”
又不是放牛放羊，就欺负他读书少，轮到自己头上，想不出了吧？
“那……兴师动众！”
“哎，这个不错这个大气。”
他想起前两日学到的甘拜下风，心里又把这个新词记下，想回去给师父露一手。
……
霜禾：“妖出现的时辰有所重叠，要么会分身之术，要么有群妖在作祟，不如今夜换上这百姓的衣服，分头行动。”
看有没有运气碰到。
方才驾车的自在谷弟子默默颔首，表示赞同。
一行人不急与先出谷的弟子会合，打算找个落脚地方。
赶市集的百姓中，颤颤巍巍地，蹿出一个白发老太太，一把，扯住霜禾的手腕。
“宝儿，我的宝儿。”
一双沧桑的眼，直直地瞧着她。
突然冒出个老人，一行人皆吓一跳，看向霜禾，当她遇上亲戚。
这张满是皱纹的脸分明陌生，霜禾也是诧异，下意识后退。
“不……我不是，您许是认错人了。”
钳着她的这双手，虽老树一般枯瘦，却相当有力气。霜禾怕伤到老人，不敢太用力，只摆手摇头，怕她年纪大听不清，提声在她耳边：
“您认错了——”
其他人帮拦着，正不知如何下手。
好在有家里人寻过来，满脸焦急的中年男子，一身灰色布衣，许是来得急，路上跌了一跤，蹭不少的泥，连连道歉，把老人家拉回去，“老娘，你又犯糊涂，这不是宝儿！”
“实在对不住，冲撞了几位，对不住了。娘咱回去罢……”
手腕解脱出来，男子对不住的眼神，霜禾轻轻点头。
“这就是宝儿，就是我的宝儿！”老太太举起木拐，一下下落在儿子身上，回到霜禾跟前，说什么也不肯走。
“宝儿，宝儿不认得奶奶了？”
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