一行人听到这话，不知是第几回坐不住了，脚下已没几块空地，也许用不上一两时辰……
连站都没地方站。
千霆盯着脚边一簇莲花，虽不知道味道如何，可总比当饿死鬼好吧。
整棵薅了下来，揪一片花瓣，塞进嘴里，可下一刻，又很快吐出来，小脸皱成一团，像个包子。
“呸呸呸……”
从未尝过这么奇怪的味道，像塞了一口锅底灰，混什么不干不净的东西。
他摸着肚子，顿时觉得，当个饿死鬼也挺好。
楚令襄瞧见什么，指着不远处，旋涡消失了一大片，高兴到险些绊倒。
“你们看，这东西少了一个！”
其余人立马会意，动手把脚下莲花全拔掉，果然，漩涡慢慢消失。
筋疲力尽之后，各自靠石头歇息。
这一觉不知睡了多久，睁开眼时，霜禾感觉躺在柔软的床上。
房中似有若无的药香。
窗外日上三竿，檐下鸟儿叽喳不停。
身子沉得厉害，动动手指的力气都没有，她想起来，缓了三气才做到。
凝玉捧三五枝新摘的秋海棠，推门进来，眼中一亮。
“霜禾，你可算醒了。”
“我……睡很久了吗？”
感觉不过几个时辰。
“都七天了，我和将染差点担心死。”
凝玉把花放下，给她倒水。
怪不得，她觉得浑身上下，都软绵绵的。
“那，那千霆呢？”她忙问。
“放心吧，他好着呢。”
凝玉又在她身后放了个枕头。
谷中会医术的长老来过，说在引魂灯里待太久，神魂有伤，才会昏睡不醒，落霞派的女弟子也一直没醒呢。
不凉不热的茶水滚入喉间，意识才渐渐清楚起来。
有自在谷的弟子过来，说北山之中，已经没有妖气了。
“刘掌柜一家……怎么样了？”霜禾问。
舟寄叹气，三言两语将事说清。
出了这样的事，刘老二既伤心，又愧以见人，只能带老娘离开故土。
舟寄大概永远也忘不了，一个仿佛压不垮的人，知道真相后，挨家挨户去磕头，没日没夜把自己关起来，若不是有老人要照顾，可能永远不会从那扇门出来。
或许，只有带着唯一的亲人，在风霜奔波中度过余生，才能消弥秋雨般无尽的痛楚。
好在引魂灯中，救出一些被害人的魂魄。
舟寄带来答应送给千霆的风筝，展翅的老鹰，足有一扇窗高。
霜禾坐到窗下喝粥，千霆兴高采烈地把风筝放到半空，越飞越高，远山渐被秋色染黄，几片落叶随风落下。
心口一钝，她想起山雾中见到的身影，明明只在寒泉洞中见过一次，为何会……
想不明白，吃饱有了力气，她打算出去走走。
远远经过落霞派的住处，院里有人背对院门，跪得笔直，路过弟子的议论飘到耳中：
“都几日了，这人怎么还跪……”
“听落霞派的长老说，非得里面的人醒转，才准他起来不可。”
“……”
霜禾脚步一顿，绕道换条路。
院中有人端药进去，在历沉枭身边停下，浑身一尘不染。
“楚长老今日不在谷中。”
历沉枭未抬眼看他，面无表情。
商晏：“怎么，就算不歇歇，也不想进去看看？”
见他干脆闭上眼睛，商晏不再同这个倔驴多说，丢下一句“随你”，大步走开。
片刻后，窗户打开，丢出一个软垫。
一连几日未休息好的眼中爬上血丝，历沉枭抬起麻木的膝盖，缓了片刻，踉跄着走出去。
霜禾没走多远，就近，在溪边一棵大树上坐下。
风声伴水声，她阖上眼，闻着花草树木特有的味道，手垂在粗糙的树干上，打算休息一会儿。
视线中，突然出现个一瘸一拐的身影，想快又不能快地朝这边走来。
霜禾耐心等人走到近处，这张一贯傲气的脸，此刻憔悴得紧，玉袍也皱巴巴的。说狼狈一点也不为过，偏生他自己没发现似的，半分不在意。
哦，还是在意的。
走到一半停下，意识到自己这副落魄样，犹豫还要不要往前走，最后看她反正已经瞧见了，扯扯袖口，低头过来。
随手捏起一片落在袖子上，半黄半绿的叶子，霜禾见他开口：
“我，我……”
霜禾淡淡看他一眼，对方终于不在吭吭哧哧。
“听说九止山有一味药，乃蓬莱山下仙草所制。师妹一直昏迷不醒，药换了好些也没用，我可否……可否管你借这味药……”
原来他也会求人，霜禾淡笑，不经意捻手中的叶子，没有拒绝。
“好说，只回生草极其珍贵，山上的弟子，一人也只有一颗。”
必要关头用来保命的。
“你预备好，拿什么来换？”
救人心切，历沉枭夸下海口：“什么都行，只管提就是。”
霜禾眼睛一亮，但还是垂眸，故作思忖：“若是破岳剑，你也情愿？”
没想到要的是他的配剑，历沉枭有些意外，没有直接应下。
这把剑是有年生辰，他的师父，楚令襄的娘亲，亲自从剑阁中，为他挑选的。跟了他许久，意义本就不同，何况，一个捉妖师若是没了最适合的法器……
他眼中犹豫一下，狠心点头：“自是可以。”
“好，那就成交。”
不拖泥带水，霜禾把一枚玉白色药瓶交给他。
历沉枭依依不舍地递过佩剑。
他收下药还没走，看向她时，神情有几分难以捉摸，好半晌，才问：“你的伤，好了吗？”
霜禾点头，她本就好端端地坐在这了，倒是他，走路都费劲。
“我是说……手上的。”
左手掌心上，有引魂灯中留下的伤，凝玉日日为她换药，疤都没留下。
看着对方，霜禾还是点头。
“那就好，告辞了。”
临行看一眼躺在她怀里的佩剑，历沉枭握着药瓶，转身走了。
待人走远，霜禾拔出剑身，冷刃渗出寒气，轻弹一下，听到一声清亮悠长的剑鸣，满意地将剑归位。
确是把好剑，不亏。
将染雷打不动，日日在院中打坐。
霜禾与千霆都还昏睡，凝玉每日忙煎药，他必须保持警惕，不能让任何一个，有潜在危险的人靠近，尤其这个时常在附近出现的灵族人。
“我能进去看看她吗？”
“不必了，她没事。”
“为何别人可以。”
自在谷的弟子天天都来，今天才走，他都看见了。
“对，但你不行。”
将染把人拦在几步之外。
景缺心里有数，他的敌意从何而来，念在毕竟是霜禾的同门，不愿争执。
原地站了一会儿，见他不愿让开，又不能真的和他动手。
凝玉端药回来，见人一副失魂的样子离开，上前问：“喂，你不会欺负人了吧？”
将染接过木盘，“怎么会，不用管他。”
他听千霆说过，雪原凶险万分，好不容易寻到剑，却被此人捷足先登，抢了便宜。
虽情有可原，但这种处事不择手段，不达目的不罢休的人，还是离远些好。
摘星大会不日结束，离开自在谷这日一早，霜禾推开窗，檐下有一竹筒，细线挂着，竹面漫着露珠，她取下来，抿一口，尝出是之前喝过的泉水，还加了蜜。
养伤这几日天天都有，不知哪个好心弟子送来的，可惜今日以后，怕是难喝到谷中清冽的泉水。
灵水宗又一次夺得魁首，宗内长老面露傲色地站在东方谷主身侧，旁边的，是跟离昼一同参加比试的灵水弟子。
东方谷主一身苍纹玄鹰武袍，眼神带笑意，不失威严：“英雄出少年，不愧为齐长老教出的高徒。”
其余长老哪怕有些不太服气，也纷纷恭贺。
齐长老朗声大笑，欣慰地看一眼弟子：“哪里哪里，不过侥幸罢了。”
各派弟子齐聚断云峰，东方谷主携诸长老站在高位，视线落在下方，高声道：
“此次摘星大会，自在谷若有什么招待不周的地方，还望见谅。”
“各派弟子都甚有天资，各有所长，纵然逢败，亦无需气馁，对诸君而言，这不过短促的一程。”
“路漫漫其修远兮，诸位日后终会见识世间真正的比试，并不在一方擂台之上。到时任他风高浪疾，切记此心无畏，此身不退。”
天色灰蒙，远山外，群青隐在邈邈雨雾之中，半枯黄的叶子离开枝叉，在空中伶伶飘转，落在没有温度的地面，几分初秋萧瑟味道。
临行，霜禾又到西瀑布下打了满满好几竹筒的泉水，备着路上喝。
一行人白日赶了四五十里的路，晚上在一处叫姻缘城的地方落脚。
此处最有特色的，是城西月老庙中，姻缘境的泉水，听说同心之人饮下，可白头到老。
可又说，此泉近来不大灵验，不少定好亲的人家，接二连三地悔婚。
霜禾听了觉得有意思，但没太放在心上。
世间哪有这么神乎其神的水，想来不过图个安慰，移情后，又用不灵验做由头。
城外十里的客栈，往来是些外地人。
霜禾一行在栈外凉棚下，眼下值饭时，菜上得慢吞吞。四周嘈杂，此起彼伏的谈话中，夹杂不耐的催菜声。店小二端起酒菜，脚下忙个不停。
一行人先拿干粮垫了垫。
街上车马喧喧，急赶在关城门前入城。
东边一墙之隔是戏苑，胡弦拉响，唱的一曲‘不羡仙’。
曲罢，传来的喝彩声。
戏院座无虚席，霜禾一行来得晚，只好站在后面。又一场过后，赏钱堆成一座小山，戏班主不停朝下面深拜。
看客意犹未尽，尚未散去，突然“铮”地一声，什么东西断了，古琴摔在地上，折了琴弦。
与此，刮起一阵阴风，街边柳叶簌簌作响。酒旆刮倒，桌椅掀翻。
“快！快走！”
天色大变，戏台下的人很快跑光，戏院内乱作一团。
嗅出一丝不寻常的气氛，霜禾抬手，挡住纷扬的黄沙。
迷沙中，不知何处冲出无数蝙蝠，展翅足逾三尺，遮天蔽日，盘旋在戏院上空，俯冲下来，朝戏班的人扑过去。
发出人耳听不到的叫声，打死一只又来更多，连火都不怕。
戏班中人惊慌失措，抱头躲避，在蝙蝠爪下，留下血淋淋的口子。
一行捉妖师动手，很快制住这些东西。
蝙蝠鲜少出现这种地方，更别说伤人，而且这些蝙蝠不怕死似的，打伤翅膀还拼命往人身上扑。
地上，带血的羽毛七横八落。
为首个头最大的那只，硬生拖着断翅，带残兵败将蹿向高空，迂回散去。
将染三人留下医治伤患。
“还好，伤得不是太深。”
“我去看一看。”
霜禾敛藏气息，一路跟上去。
十里外，满落叶的枫树林，蝙蝠纷纷落到枝上。
林中一处空地，脸上涂抹古怪图案的黑衣人站在中央，摇一面血皮鼓，口中念念有词，妄想再次操纵这些嗜血妖物。
霜禾轻功落下，在不远处观望。
想不到看似普通的一座城，还有人会这种早已失传的豢妖之术。
但功夫不怎么样。
三下五除二将人捆上带回去，扔到戏班，任其处置。
膝弯一痛，男人控制不住跪下去，额头磕在地上，见了血，使皮鼓挡脸，不想被人瞧见。
眼尖的戏班主，一下认出他，是城里另一家戏班的人，眼红到使这般见不得人的手段。
不顾这人求饶，非见官不可。
“我明日，就押此人去官府，多亏几位少侠。”
“举手之劳罢了，告辞。”
霜禾一行不愿再多掺和，回到隔壁客栈。
伙计远远瞧见几人，小跑迎了出来，脸上几分忐忑，为难地说，今夜客房已满。
怎会有这样的事，渐染不解：“不是已提前定好？”
房钱都付了，哪有临时赶人的道理，何况，客栈好些房中并未亮灯，根本不是他说的那样，无房可住。
伙计摸摸脖子，近前悄声道：“实话跟您说吧，方才来位客人，乃城中鼎鼎有名的忘忧大师，他大手一挥说包下客栈，我们小老百姓，哪敢得罪不是？”
“忘忧大师？”霜禾没听说过。
“正是，这位大师非同一般，城中大户人家都上赶结识，肯在我们这儿落脚，掌柜高兴还来不及。”
这位大师还出手阔绰，一掷千金，好端端的，谁跟银子过不去。
“掌柜的说了，房钱两倍退还，您几位看，成不？”
他往东一指，“进城门不远，就有上好的客栈，实在对不住。”
伙计赔笑，三两句把一行人打发走。
话说到这儿，也没有硬住下的道理。
距城内尚有段路，霜禾一行赶到时，城门早已关上。
所幸，方才路过荒废的土地庙，几人原路折返，觉得也能将就。
就近拾些枯枝生火，夜间寒凉，不至于露天席地。
冷风吱呀呀的，掀动破不像样的纸窗，正对门的香案积满灰尘，同样潦倒的神像前，奉半张看上去还算干净的饼，但显然已经硬邦邦了。
这破地方还有人来过，霜禾视线移开，往火堆添了根柴，有火星扬起。
方才生火的时候，凝玉已把坐着的地方稍微收拾了下，变戏法似的，寻来些松软的稻草。
近夜风声更紧，好似随时要将本不牢固的庙顶掀翻，身前的火不受外界影响，静静燃烧。
观火听风声，也别有一番滋味。
霜禾闲来无事，学着千霆，指上来回搓一根细长的木棍。
细看下，这座土地庙不算小，房梁搭得很高，不过上上下下的木板，能拆的早被人拆走。此刻抬头，一眼便能望见深黑的夜，和一些孤零零闪烁的星。
风吹日晒雨淋皆修行，赶路也是。
不走水路，行程总要慢一些，好在掌门也没有催。
西边破败的墙壁上，有石头木棍胡乱画刻的痕迹，多半有谁家孩子躲在这玩。
东边大堆杂物，昏暗中，看不清是什么，左不过一堆破烂。好像有张卷起来的草席，缺半条腿的椅子，和这座土地庙一样，敞开大门没人进，扔到街上无人捡。
经久摇摇欲坠的窗框，终受不住秋风摧残，掉下半边胳膊，“啪”一声敲在地上，滚一圈停下。
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