“一千四百零八层大理石阶，一步一步走？”
这是怎么个说法？
斐玉堂抬头仰望山顶，心怀敬仰和崇慕：“你且走着就是了。边走，边听。”
于是，苏时倾重新审慎迈步。踏上第一层，立定——
似乎也没察觉有别的不同之处？
在斐玉堂的眼神肯定下，苏时倾接着走。走得速度慢了，自然有了闲暇端睨脚下的大理石砖。
不细看，不知道。一端睨，吓一跳。
一层层的石砖，雕花印痕的繁复程度，竟不输山门口的那扇门坊。
中央浅浅凹篆莲花，莲花四周又延展莲叶，大概是寓意着“步步生莲”。砖石边际线也用的阴刻，线条呈游鱼细浪纹样，借着登山之势，似乎又想寄愿“鱼跃龙门”。
一块砖石如此做工，也便罢了。
可如若一千四百零八层石阶，块块精致细腻、无一疏忽错漏，那工程未免大得骇人、这装饰未免过于奢靡了。
苏时倾甚至有些不忍心去踩。
“自开宗立派那时开始，这些石阶就如此繁丽了。后人虽说每隔几年，都会为此精修护理，但是大致的式样，都是没有变过的。”斐玉堂信步直驱，陪着苏时倾一步步登山。
“你要讲的‘约定’故事，难不成和这大理石砖相关吗？”苏时倾这么猜测。
斐玉堂笑着颔首：“莫急。登山路长，我慢慢讲、你细细听。”
“好。”
“祖师爷晓悟七情剑后，并没有因实力大涨而欢欣雀跃。”斐玉堂的故事开头，刚好是容情那段故事的尾声。
“心上人生死未卜、下落无闻，祖师爷自然忧心。”痴情的人总是容易心伤。
斐玉堂苦笑：“可不只是忧心呢……传闻，他对那位失踪的祖师娘思慕成狂，日日夜夜武练剑法，几近走火入魔。”
“谁救了他？”当然有人救了他，不然怎么会诞生抱璞守剑宗？
“祖师爷有个朋友——当时天下第一的手艺人，勤可为。勤可为数月不见祖师爷报平安信，猜到是出了岔子，所以前来灵宝山寻人。”
“勤可为赶到灵宝山的时候，祖师爷在舞‘悲剑’。‘悲剑’剑意凄苦、剑鸣大振，一时间震撼方圆几里，外泄的剑气盲目砍杀周身，让想要接近的勤可为受了重伤。”
斐玉堂握紧剑鞘，情绪激动而热烈。
苏时倾不忍打断。
“勤可为忍着伤，用赤手空拳攥住了祖师爷的利刃。鲜血奔涌，糊了舞剑人的视线，这才唤醒祖师爷残存的理智。”
手艺人的赤手空拳最是柔弱，怎么能和刀兵相阻相抗？
好友人的侠道心肠最能共情，想必定会跟着神伤心伤。
“祖师爷弃了剑，跪地长哭。”
“勤可为用流淌着血的手，狠狠扇了祖师爷一巴掌！”
苏时倾听得眉头惊挑：“扇、扇了一巴掌？”
为什么？
“勤可为冲着祖师爷大骂，‘武仕卓！亏我一直将你视为英雄！如今你却自甘堕落，除了哭泣，竟再没别的生念！’”
长哭，能排解心中苦闷就好了；
辱骂，能骂醒低落消沉就好了。
“‘她失踪了，你就去找；她离开了，你就等候。你可以昭示天下，说你在找她；你可以呼号四方，让她知道你在等她。’”
不要再一味一意哭泣。
不要再痴了疯了犯傻。
苏时倾摸摸自己的左脸颊，而后放下。听故事入迷，险些错觉自己脸上也挨了巴掌。定神之后，再沿路攀登，脚下的步子不再轻快。
“武仕卓。我是说祖师爷，后来如何做的？”
斐玉堂始终比苏时倾快两阶，在前头带路：“祖师爷听进去了勤可为的话。他花了三年的时间，在大梁境域翻天掘地地打听。”
“没找到。”苏时倾知道结局。
斐玉堂果然摇头：“勤可为让祖师爷去找去寻，只不过是措辞，想让人振作起来、有个盼头活着罢了。祖师爷却当了真、入了执。”
“找不到人，就想着等。而且，要大张旗鼓地、声名煊赫地等。”
因为怕声势太小了，她不回来。
“对。惩恶扬善不够、劫富济贫也不够，所以祖师爷想到要开宗立派。”
宗门世代传承，香火不断。祖师娘要是真登了仙、或做了鬼——武仕卓一辈子寻她无果，子弟儿孙无穷无尽，总有一日能巴望得到？
“那这和大理石砖，有什么关系？”苏时倾爬得有些冒汗了，连忙运气冲淡连日赶路的疲惫。
“一个人是建不来宗门的，需要有朋友的帮忙。”
“这些石阶的雕篆打磨，都是出自勤可为的手？”这朋友……
就算一天制一块，也要四年之久。
“据说，祖师爷一开始决定开宗的时候，勤可为是激烈反对的。”斐玉堂拎着剑，剑柄在另一只手手掌心处，一下一下轻轻反打。
“勤可为哪会不知道祖师爷的那点心思？原本想着，再怎么悲恸都已经过去三年，也该放下了，没成想当事人却越陷越深。”
宗门都叫“抱璞守剑宗”了，意思当然直接。
“不希望好友沉溺在过去里，勤可为起先一口回绝了祖师爷的请求。”武仕卓的请求，自然是央请勤可为这个天下第一的手艺人帮助自己修建宗门。
斐玉堂讲着讲着，忽然兴致一转：“欸，苏时倾！倘若祖师爷求的是你，你会帮不会？”
“我？”苏时倾被突然的问题，问得愣怔。
帮，是纵容好友沉溺过去、被滞步囚困在心牢里；
不帮，是违逆好友的执愿，叫他余生煎熬不如意。
“凡是宗门里的子弟，都听过故事，都做过选择。你可不能例外，定是要选边站的。”斐玉堂背过身去，熟练地倒着登山，直瞅苏时倾，候着后者的答案。
苏时倾是偏向“相帮”的，因为他自己就是个贪恋过去的人。
“回想起来，最开始抛出这个问题的人，还是小情呢！”斐玉堂说得笃定，“要是她在场，定会缠着、闹着，追问你的。”
“容情先发问的？”苏时倾上心问道，“她自个儿选了哪一边？”
隐隐有些期许。
要是能和容情的立场一样就好了。
说来好笑——
只是个简单的问题，答了也没奖。苏时倾却孩子心性，想和心上在乎的人同心同向。
“我问的是你，你反过头来问我容情？别想抄答案啊！快答！”斐玉堂佯装要踹苏时倾，一副问不到答案不罢休的样子，就好像这个问题在宗门子弟之间颇为重要似的。
“‘帮’。”苏时倾实话实说。
斐玉堂听了答案，瞬时耷拉了脸，泄气：“还真和容情是好朋友，做的选择都一样……”
苏时倾的孩子心愿满足了，勾嘴角。
“你还笑？人生漫长，怎么能陷于过去、无法自拔呢？理当‘挥慧剑、斩情丝’，和过去诀别才是啊！”斐玉堂恨铁不成钢。
“若是真情值得，为什么就不能缅怀过去、伤心伤神？”
问哑了斐玉堂，他支支吾吾。
苏时倾接着反问：“再者说，勤可为不帮祖师爷的话，哪里来的抱璞守剑宗？哪里来的累世伟业？哪里来的十数代子弟香火传承？”
有了抱璞守剑宗，才能和容情同归同门。
苏时倾巴不得感谢武仕卓勤可为——曾经祖祖辈辈的人呢！
三连相问逼急了斐玉堂，急得他迷失了道心定力，不服地重喘气：“你！你故意钻空子！我问的是情感纠葛，不是建功大业！”
苏时倾当然知道。
斐玉堂再不能自如地倒行登山，气冲冲折回正向。一步一步跺得使劲，仿若踩踏的不是砖石，而是苏时倾这个反骨后生。
登山本就累人，斐玉堂很快失了自如自在。
反观苏时倾气定神闲，斐玉堂生气了，干脆闹起了劣脾性，兀自停在了长阶中央。
“不走了？”苏时倾望望剩下的路，这才爬到半山腰。
斐玉堂是故意的，打算先冷一冷苏时倾：“累了。”
苏时倾心下无奈，却面上不言不说。横竖都已经到了宗门，早一点、晚一点上山顶，他并不很急，于是，也不再继续登阶，而是驻足停步、耐心等候。
“你就不怕惹恼了我，我不带你见师父们了？”斐玉堂歇着，不信苏时倾连这个都不在意。
“怕。”苏时倾远观山间林海，如实说道。除此之外，只是等着，再无二话。
斐玉堂歇了足足有一刻钟。沉默也蔓延了一刻钟。
沉默得让斐玉堂不能端坐，煎熬难耐，没办法了只能自己给自己找台阶下。
他这么说道：“哼哼，知道怕就好。这次我宽宏大量，不与你计较。以后，可不能再像刚刚那样挖苦我，特别是当着同门的面，更不能！”
苏时倾笑着说“是”。
话音未落，又秃噜冒了一句“我没有挖苦你”，让斐玉堂再次尴尬语塞。
一会儿上道得很，一会儿又轴拧得很。容情怎么有如此一位怪人朋友？
“别生气了，走吧。”苏时倾朝斐玉堂伸出手掌。
斐玉堂终归是不愿意再枯坐着沉默了，拉着苏时倾递过来的手掌，站起身来。
意见的分歧能够暂时翻篇，但是故事还没讲完，苏时倾始终惦记：“后来，勤可为怎么又同意帮祖师爷的忙了？”
斐玉堂幽幽转述：“勤可为没有一口说死‘不帮’，而是给祖师爷出了个难题。他要祖师爷三个月之内，筹集足够数量的苍山白大理石，还要亲自从云南大理运到华南灵宝山。做到了，勤可为才肯帮忙制篆。”
“这分明是故意难为……”
“但是祖师爷做到了！”斐玉堂引以为傲，“他不仅将一千四百零八块大理石如数运达灵宝山，还将一块又一块砖石原料运上了山隘，叫勤可为再无话可说，只能出手履行约定！”
旧事时隔十数代之久，流传得几分真、几分假，真相也未必可考可知。
只是踏行砖石通路的时候，苏时倾心底多了须臾几分沉重，已不再能像无知者一样漠视宗门先祖、轻看抱璞守剑宗。
“你看到了吗？不远了，宗门的城墙已经能见着影了。”斐玉堂伸手指向山顶，山顶树林间有城墙露出的尖尖角儿。
“日后你入了抱璞守剑宗啊，可小心些别闯祸。挖苦人的话，切记切记别对着旁人再说。持戒师父最喜欢罚子弟们上下山了，一罚三天三夜不能吃喝，准叫人累得茅厕不想去，就想躺床上睡觉。”斐玉堂诚心规劝。
终于爬上最后一级台阶。
苏时倾算是习武之人了，除了腿脚酸麻些，没有别的不适。等不及再俯瞰灵宝山的景致，朝着宗门城墙下，撒轻功步法奔去。
他抬头看，正好宗门鎏金的行书牌匾就悬挂在头顶。
三分潦草，三分压抑，还有三分狂放不羁。
“抱璞守剑宗”五字旁边落脚处，镂着武仕卓的名字。
斐玉堂任由苏时倾观摩打量，一如初上山时的悠哉游哉，没有着急催促。只领路在前，帮着宗门的访客来者推开了城墙中门。
*抱璞守剑宗的故事，如果有机会也是很想写成番外的[熊猫头]
*对于这一章中的问题，看官们的选择答案是怎样的呢？
作者有话说
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第30章 初入山门
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