囚禁我的院子外是葫芦巷，葫芦巷之外是罢香街。其实这些与我都没什么干系，我乃笼中金丝雀，哪知笼外天下事。
罢香街是朝廷文武官员上朝的必经之地，每逢辰时，隔着琐窗一牖，我能听到她们议论的声音。
她们暧昧地调笑你我，戏谑说我们是“佞臣配官伎”。
你是佞臣，我是官伎。
“啧，戚大小姐巴巴儿地把仙鹤公子赎出来，却叫这阎罗庶妹占了先。”
“不知仙鹤公子滋味如何？都说他是个‘绝色’，可惜本媛无福消受，哈哈哈！”
“下官要是戚寻筝，定然不放过这个妖精！活活死在他身上才好！”
是，整个鄞州城都知道，你占了我的身子，我成了你的禁脔。
我怔然伏在金丝芍药软榻上，不觉落下泪来。男儿活在世上，名声最重，我名声已乌糟至此，还怎么活下去？
倘若大小姐知道我被玷污了，她又作何感想？她还要不要我？
“郎君。”小厮松烟和入墨走过来，一个为我披衣，一个为我拭泪。
松烟道：“郎君莫要落泪了，本来身子就孱弱，哭坏了可怎么好？”
入墨道：“郎君放心，大小姐不会任由这畜生强占您的！您且等着，等她救郎君出来。”
我只是摇头：“不中用了。”
待守院丫鬟换岗之时，松烟怀中揣着一包儿草药，躬身跑进来，入墨寻了个因由（1）将房中小厮屏退，只留下我等三人。松烟即刻烧水煎药，入墨则守在放外把风儿。
须臾，汤药熬好了，入墨端到我跟前：“郎君，且喝药罢。”
我似是得了甘霖一般，急慌慌捧着平金莲花暗纹药碗，将灼热的药汁儿一饮而尽。
这药是避子药。
你每日都在我身上为所欲为，连番临幸，无休无止。我唯恐自己怀上子嗣，便趁你上朝的空当，让松烟和入墨偷偷买来避子汤药。
我此生已经毁了，何必再生出一个名不正言不顺的孩子来。
松烟眼圈儿泛红，心疼地看着我：“这药伤身子，郎君，你……”
我苦叹道：“再伤身子，也得咽下去。”
正在此时，我听到窗外有喧闹之音，守门丫鬟阻拦着来客，不许入内。那来客的声音，恰是戚家大小姐戚寻嫣。
寻嫣身后跟了七八个随从，皆佩刀持剑，威风凛凛。她冷声道：“让戚寻筝这畜生把人给本媛交出来！”
守门丫鬟道：“高媛息怒，这、我们主子不在啊！”
寻嫣硬要闯，丫鬟不肯，一群人推三阻四，人仰马翻。寻嫣等不得，给她的贴身侍姬琼枝使了个眼色，琼枝抽出匕首，断了那丫鬟的性命。
她如此莽撞，不似往日。
戚寻嫣此人，耍的了金错刀，读的了圣贤书，乃是全鄞州闺中郎君最想嫁的“千金高媛”。无论是官爵、人品、圣宠、容貌、性情，都是一等一的出挑，尤其是她的性情，不卑不亢，游刃有余，任谁见了也要叹一句年少有为。
我正害怕间，她已然闯入院中。
寻嫣穿一袭翠蓝牡丹狮子百裥裙，松松系着烟紫比甲（2），五瓣梅子母扣系错了几枚，青丝不绾，急匆匆的模样。
“鹤之？鹤之！你知道我有多担心吗？！”她握住我的袖口，“跟我回去！她玷污了你是不是？你放心！我给你做主！”
甫见寻嫣，我的泪便落下来了。雨后的庭院里还润润的，翠碧月桂叶还挂着雨珠，风拂过，雨珠落在我锁骨上，只觉得寒凉。
一个总旗（3）道：“徐公子，我们高媛为了寻你，几日不眠不休，不知打听了多少人，方打听到你的下落！”
寻嫣不容拒绝地将我拥入怀中，她疼惜地理着我微微凌乱的青丝：“鹤之，无论如何，我还是会娶你，你放心便是。”
寻嫣的怀抱很暖，仿佛置身于三月春风，她让我放心，我便觉得安心。
可我身子已许了旁的女人，又如何随她回凌烟阁？
我哑声道：“鹤之已是不洁之身，高媛止步。”
寻嫣黛眉微蹙，看向我的眼神甚是怜惜：“跟我回去，我会对你好，我来保护你。”
我何尝不知道，寻嫣是我这卑贱之躯的最好归宿，她肯眷顾我，是我毕生至幸。
可我如何还能配得上她？
霞红曦光下的女子身姿挺拔，仿佛绽放的牡丹，又仿佛出鞘的长刀。寻嫣遍身无暇，眉目凛凛是灼人的美艳。
倘若说你是修罗地狱中的鬼魅，寻嫣便是经文画壁中的神女。
她搂住我的腰，缓缓安抚着：“一切都会好的，你不要怕。哪怕她要了你的身子，这也不是你的错。这绝不是你的错！”
我却受不了她无论如何都待我如珍似宝，我早已配不上这些。她再把这些好强送给我，只会让我觉得羞耻。
秋日的寒凉丝丝沁入肌骨，我打了个寒颤，用尽全身的力气挣脱她的怀抱。我几步跑入房中，紧紧阖上剔红雕花门。
寻嫣在外头声声唤我：“鹤之——”
我轻声叹道：“大小姐，你走吧，从今往后，再也莫来见我了，你我无缘。”
无缘。
随后，我失去了所有的支撑，竟跌坐在西番莲红地毯上，我抱紧自己的膝，连泪都流干了。
不知不觉，我思绪飘忽，回想起幼时与大小姐的年少初见。
彼时我七岁，尚未家道中落，还是徐家的嫡公子，娇养深闺，抚琴作画。
我住的院子名唤“雪隐白梅”，每逢腊冬，有片片白梅绽放雪中，交相辉映。我曾问阿娘，如何分辨白梅与霜雪？阿娘道，梅虽逊雪三分白，雪却输梅一段香。
阿娘应酬着朝廷官员在前殿开宴，我闲来无事，于院中抚琴。
梅枝掩映见，忽有个小姑娘趴在墙头，睁着一双大眼睛，正偷偷看着我。
爹爹教导过我，男儿郎金贵，不得见外女。我害怕地退了退，悄声问：“你……你是谁呀？”
宴饮至酣，伺候我的乳父小厮都去饮酒歇息了，故无人发觉这小姑娘摸到了我这里。
小姑娘饶有兴趣地笑了，一对儿双髻落了些霜雪：“小郎君，你的琴声真好听，我跳进来找你玩儿啦？！”
我认真地摇摇头：“不行不行，你不许跳进来。我爹说，男孩儿婚前见外女，将来就不好嫁了。”
小姑娘换了个舒坦的姿势坐在墙头，小手搅着自己的鲜红麒麟圆领锦袄儿，一副豪气冲天的样子：“这好说，来日我把你娶回家当郎君，你白天给我弹琴听，晚上给我生姑娘。”
寻嫣幼时活泼可爱，谁曾想她长大之后变了性情，这般沉稳端庄。
我咬着袖边想了想，郑重点头：“好，只要你不逼我抄写《男德》，我就嫁给你。”
小时候，我最害怕的就是被夫子罚抄《男德》，什么妻为夫纲，妻为女纲，女以刚为上，男以弱为本……洋洋洒洒几百字，抄得我头疼。
我曾以为人世间最大的磋磨便是抄写《男德》，后来历经沧桑，便笑己天真。
小姑娘“啾”一声跳下院墙，双髻上一对儿鹅黄流苏随她的笑声缠摇。她跑到我跟前，笑道：“郎君，妻主还不曾问你的名字呢！”
这般轻易便私定了终生，我有些羞怯：“我……我是徐家郎。你呢？你是谁家的姑娘？”
小姑娘眸中粲然，叉起小腰骄傲道：“凌烟阁戚家姑娘是也！”
小姑娘绕着我转了好几圈儿，笑嘻嘻道：“往后你就是我郎君了！郎君，叫声妻主听听！”
我咬了咬唇，觉得身上很冷，心尖却暖热得很：“妻主。”
小姑娘忽然往我面颊上香了一口，笑道：“我亲了你的脸儿，你可就是我的人了！”
我抬眸，认真道：“那等你长大了，可要记得娶我。不许赖账。”
“拉钩！”
想起这些年少碎锦，我啼笑皆非。我与寻嫣的初遇明明已过去多年，她清脆的笑声和雪地里那个短促的吻，却仿佛近在耳边。
这日暖阳晴好，落日熔金，宫中宦娘忽然给我下了帖子，说是徐贵君（4）请我入宫一叙。
徐贵君名唤徐楷，乃是我的嫡亲舅舅，许多年前他便入宫服侍元甍帝了。抄家之时，他因圣眷腾隆，并不曾被徐家连累。
我换了一袭天水碧（5）交襟广袖绢袍，腰束白釉玉带，又以银簪挽起一半青丝。登上了宫中来的金丝楠木软轿，去往后宫见舅舅。
抬轿的宦娘走得稳当，我坐在轿内抚弄一只翡翠色缂丝香囊，心中思绪万千。
宫中最得宠的千岁（6），便是我的舅舅了。一月有三十日，圣上有二十余日是陪着舅舅的，这般荣宠，可算是鲜花着锦，烈火烹油。
少顷，一个小宦娘俯身掀起轿帘：“郎君，金瓯殿到了。请郎君下轿。”
我扶着松烟的手，走在大顺朝后宫纸醉金迷的长街上，高殿重叠，紫雾碧烟，楼阁宛转，就连汉白石地砖上都镂刻了各色阴纹。宫室巍峨，衬得人如蝼蚁。
舅舅的贴身宫侍福恩迎在殿前，躬身道：“哎哟！千岁盼了大半个时辰，郎君总算来了！快，快请进来。”
舅舅住的宫殿名唤金瓯殿，阊阖高耸，金碧辉煌，鹅黄色的琉璃瓦下是朱红的宫墙，丹墀上摆着行行芍药花，姹紫嫣红。我知道，金瓯殿穷尽豪奢，乃是圣上特地为舅舅修建的，金屋储娇。
福恩不过是一介宫侍，却能把蜀锦云袍穿在身上，胜过位份低的侍君。
甥舅多年不见，一朝重逢，皆泪眼婆娑。舅舅抱着我哭了一回，说“鹤之受苦了”、“咱们徐家的命怎么这么苦”、“幸亏戚大小姐把你赎出来”一类的真心话，且泣且笑。
我心中甚暖，眼下我虽声名狼藉，舅舅并不计较，仍旧待我如常。然而他亦是男儿郎，活在这世上，身如浮萍，难以照拂我。
此时，舅舅慵懒坐在明黄花鸟探春纹软垫上，手持一柄折扇，有一下没一下地给我扇着风。他发束麒麟金冠，穿一袭暗红遍地金广袖袍，衬得肌肤雪白，他又是凤眼薄唇高鼻剑眉的男儿，越发艳得移不开眼。
我叹道：“鹤之见舅舅在宫中过得顺当，便安心了。”
说起你，舅舅美眸含怒，一把摔碎了象牙镂空的烫银折扇：“哼！这戚寻筝是个衣冠禽兽，竟敢强占你的身子！欺凌男儿郎，算什么女人！”
见主子动气，几个端着茗茶糕点的宫侍连忙跪倒在地，劝慰舅舅莫要气坏了千金贵体。
不知不觉，我已徐徐落下泪来：“这就是鹤之的命。”
这时，丹墀之外侍立的宦娘拖长了嗓子禀报：“皇上驾到——”
金瓯殿内的大小宫侍乌压压跪了满地，恭迎这世间九五之尊的女人。唯独舅舅不曾听到一半，他并不起身，只拨弄着案几上的紫砂熏炉。
我自然不能见圣上，快步往碧纱橱里躲去。岂料被舅舅握住手腕，他坦然道：“不用避！论公，她是圣上，论私，还是你的亲舅母呢！”
我有些害怕，悄声儿道：“我……我怎能见陛下！”
舅舅满不在乎道：“见便见，你是本宫的外甥，谁敢说什么！”
舅舅今年已年过而立（7），三十三岁，大半辈子都在宫中过活，人人都道宫里男子心思玲珑，他却养成这般娇纵任性的模样，颇有“不经打击老天真”的意味。
言谈间，一个身着玄红龙凤常服的女子被众宦娘簇拥着走进来，这便是元甍帝赵嘉宁了。
赵嘉宁信步走过去，从身后抱住舅舅：“怎么，六郎这里还藏着个美人儿？”
舅舅在闺中排行第六，圣上唤他六郎，不可谓不亲昵。
旁人闺房私语，我却被强留在此处，当真惶恐。眼下却走不得了，我只得跪倒在地：“鹤之拜见陛下，陛下万岁。”
舅舅将我扶起来，对赵嘉宁道：“妻主看看，臣的外甥，美不美？眼下这鄞州城里，都唤他‘鄞州第一美人’呢！”
听到“鄞州第一美人”六字，我心中微疼。若非我声名在外，你多半不会占有我。
赵嘉宁转动着手中的翡翠扳指，含笑睇目：“美归美，可在朕眼里，‘鄞州第一美人’永远是六郎。”
舅舅啐道：“我老了，妻主不许胡说！”
世人皆道，徐家出美人。十年前，鄞州第一美人是舅舅，他嫁入深宫后，鄞州第一美人便成了我。
赵嘉宁点一点舅舅的鼻尖儿：“六郎国色天香，姿韵华熟。更胜过十八岁的小郎君。”
我听着这帝王与宠君之间旁若无人地说笑，恩爱非常，不便离得太近，便退坐到红木罗汉床，捧着一盏龙井茶，等它温凉下来。
岂料舅舅眼珠儿一转，忽然握住我的手，笑对帝王：“臣侍说句孟浪话，妻主虽坐拥三宫六院呀，但这么多后宫兄弟，谁都不如我这外甥貌美。今儿是个好日子，不如妻主纳了他，我们甥舅共侍一妻，倒也是一段佳话！”
我如坠冰窟，心尖惊得都在颤抖，连忙跪倒在地上：“臣不敢！臣是待过教坊司的人，身子卑贱，怎配服侍君王！舅舅别再说了！”
赵嘉宁轻轻一笑，令我起身。她养尊处优的手忽然搁在我下巴上，待价而沽般打量着我。
翡翠扳指的冰凉触感沁入我肌肤。
我并不敢看他，只是求救似的望着舅舅。
半晌，赵嘉宁才放过我，她就这舅舅的手饮了些龙井茶，大笑道：“倒算个齐整孩子，不愧是六郎的外甥。只是朕年近六十，怎好与戚家姐妹相争？便不夺人所爱了！孩子，回去坐着罢。”
我这才放下心来，坐回软垫上。
饮罢茶水，赵嘉宁拍一拍手，便有一排紫衣御前宦娘抬上几个冰鉴（8），启开来，是碧盈盈的葡萄。
为首的宦娘谄媚笑道：“这是西域来的葡萄，陛下令人快马加鞭从楼兰琥珀泉送来的，单单给贵君千岁一个人，这可是上上荣宠啊。路上不知累死了多少匹马呢！”
我暗自心惊，陛下宠爱舅舅，竟已到这等地步？竟肯为他发动禁军，千里送荔枝。这昏君做派，与古时“一骑红尘宠君笑，无人知是荔枝来（9）”的太宗有何区别？
舅舅并不谢恩，只斜倚琉璃炕屏，扯过落地描青瓷瓶里的芍药花把玩，一瓣瓣撕着花瓣，笑嗔道：“我要妻主喂给我吃。”
赵嘉宁取过一颗葡萄，剥了皮，喂到舅舅朱红的唇边：“六郎。”
冰上的葡萄散发着缥缈的水光，我看着它，便想到鄞州禁军是如何日夜兼程在风沙里奔波，只为陛下的宠君嫣然一笑。
史书里享尽三千宠爱的杨贵君，美人薄命，落得个缢死马嵬坡的狼藉结局。
帝王之爱便是如此。
正如赵嘉宁再宠爱舅舅，还是流放了徐家阖族女子，抄家灭门，毫不手软。
注：
（1）因由：即借口。
（2）比甲：一种无袖、无领的汉服式样，形似马甲。
（3）总旗：正七品武职。
（4）贵君：后宫男子品级，正一品。
（5）天水碧：古代丝帛染色名，浅青色。
（6）千岁：对位份较高的后宫男子的统称。
（7）而立：即三十岁。
（8）冰鉴：古代盛放冰的容器，作用类似于冰箱。
（9）化用自[唐]杜牧的《过华清宫》，原句是“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。
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第3章 徐鹤之
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