自从我夺了你的身子，每每见到嫡姐，少不了与她刀剑相向。连带着凌烟阁里的武官们也分成了两派，剑拔弩张，你进我退。
这日我与嫡姐鏖战正酣，忽听到威严的女声：“住手！”
是戚香鲤负手而立，怒目看着我与嫡姐。她穿着家常的燕雀逐日妆花长袄、鸦黑麒麟马面裙，额前一痕朱砂红抹额，手中把玩着两只核桃，颇有气势。
戚香鲤将核桃掼在地上，语气更怒：“都给我去戾刀堂跪着！”
戾刀堂是凌烟阁商讨事宜的正堂，门前摆着两只紫铜狮子，堂内则陈列凌烟阁的各色刀剑武器、飞镖匕首。
我一言不发地跪在黑暗里，嫡姐则跪在曦光能照到的地方。堂外大雨滂沱，敲打翘檐，使我意兴阑珊。
嫡姐一袭蜜合色（1）刺绣暗纹短袄，颈间环着金边翡翠璎珞，越发显得肌肤雪白，眉目端丽。她冷冷看着我，仿佛在看一粟尘埃。
戚香鲤肃凛道：“就为了那么一个男人，你俩在凌烟阁明争暗斗，像市井无赖似的打仗！倒不如我杀了那男人，换个清静太平！”
嫡姐拜倒在地，急切道：“母亲万万不可！鹤之何其无辜！”
我却一言不发。眼下你在我手掌心，我总能将你保护好，不让任何人染指。
戚香鲤狠道：“你们两个，今儿就把这事儿给了了！再敢在凌烟阁打擂台，老娘剥你们的皮！”
雨声更厉，琐窗外忽传来一声“妻主何必动气”。正是戚香鲤的正夫赵谏。
见嫡姐跪在地上，赵谏甚是心疼，连忙过去扶她：“嫣儿！怎么惹你娘动气了？快起来！”
他们三人亲密无间，皆无视我的存在，仿佛我是个香炉。
嫡姐道：“戚寻筝夺了我的人，欺辱娇弱男子，寡廉鲜耻！”
我冷笑道：“尚未迎娶，尚未宠幸，他如何就算是你的人了？！”
戚香鲤与赵谏交换了好几个眼神。随后她一壁品茶，一壁威严道：“此乃后宅之事，本媛一个女人家不好插手。这仙鹤公子的归属，便让主君断一断，该属于谁。”
赵谏优雅地坐在罗汉床的另一侧，保养得宜的面孔暗了暗，他一壁点茶（2），一壁道：“此事我略有耳闻，仙鹤公子名满天下，是讨女儿家喜欢。不过，他身子娇弱，不容易生养。”
嫡姐郑重道：“无论他是否容易生养，我此生只会娶他。”
赵谏将点好的茶递给主母，道：“嫣儿你是姐姐，理应谦让妹子。再说，仙鹤公子的身子都被寻筝夺了，男儿家的青白最重要，他这辈子都是寻筝的人了。你们无缘。”
嫡姐不可置信地看着父亲，正要辩驳，却听戚香鲤道：“本媛亦是如此思量，从今往后，仙鹤公子便是寻筝的人了，你便断了这个念想。”
我低头谢恩，心中满是冷意。这对夫妻打的好算盘，看似照顾我这个没有身份的庶女，实则他们不愿嫡姐被美色所惑，才将你断给我。
于戚香鲤而言，嫡姐是她精心养大的女儿，是她的继承人。我不过是她与愈州名伎的露水情缘的证据。
下朝之后，我从密道潜入长帝姬的府邸。
赵嘉云正在看戏，一出《完璧归赵》演在戏台上，好生热闹。见我前来，她淡淡道：“戚高媛倒是个多情种，为了个男人，竟给徐家平反。徐家流放十几年，线索早就断了，难为高媛竟能寻到。”
我斜倚四角矮桌，翘着二郎腿，十分闲适的模样：“线索是下官从吏部寻到的，徐家收受的赏赐，一桩桩一件件，在吏部都有记录。”
赵嘉云抿茶道：“俗话说投桃报李，本殿助你为徐家平反，你拿什么报本殿？”
我把玩着汝窑青花小瓷盏，笑道：“寻筝但凭殿下差遣。”
赵嘉云将茶盏搁下，苍老的手指抚摸怀中少年缎子一样的肌肤，待价而沽似的：“过几日上朝，你将段家谋反的证据呈上来，助本殿灭了段家。”
戏唱完了一折，丫鬟捧着银两下赏，台上的缁衣小生忽然暴起，从袖中取出匕首，劈向赵嘉云。匕首上淬了冷碧的光，这是剧毒的痕迹！
“护驾！快！”
“有人要刺杀殿下！”
赵嘉云眸中一沉，沉着冷静，将怀中少年推过去，生生挡了这一刀。少年顷刻毙命。
在少年毙命的同一瞬间，面浮油彩的小生亦断了声息。
是我将青花瓷盏握碎了，发力将碎片刺入他咽喉，断了这小生的性命。随后我伸了个懒腰，将紫红唇脂擦在指尖，笑吟吟道：“灭段家？这有何难。”
长帝姬说得不错，我苦心平反徐家的旧案，为的是你。
你孑然一身待在鄞都，身侧没有骨肉兄弟、生身父母，难免妄自菲薄。我想要你见到他们，不要日日那么伤心。
上下朝在鄞都跑马，便也摸清了鄞都的游乐处销金窟。鄞都有八大衣庄，锦绣衣庄是其中翘楚，那些官眷郎君、富贵公子，专爱往此处做衣裳。
今日有暇，我便也装一回体贴妻主，带你去锦绣衣庄量体裁衣。
因我未换下官裙，只在墨绿睚眦长袄外披了件貂皮坎肩，解了上朝时拘束人的牡丹髻，不梳不盘，任由三千青丝流泻到腰间。锦绣衣庄的掌柜还以为我是带人来办差的，忙笑着迎过来：“这是哪位高媛？蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
“我家高媛是凌烟阁千户！”
“你这掌柜怎么当的？连我家高媛都不认得！”
“你怕什么？我家高媛不来寻你的麻烦，是来给房中郎君裁衣裳的！哈哈哈！”
“你听好了！我家高媛姓戚，尊名寻筝，是阁主的亲女儿！”
不提我的尊姓大名还好，一提起来，掌柜吓得浑身打颤。鄞都人都说我戚寻筝“睚眦必报、手段阴狠”，简直是一匹疯癫的孤狼。
我喝了一口人家的茶，和善一笑：“你不用怕，本媛来这儿不为查案，只为给家中郎君做两身衣裳。”
随后我往衣庄里看上几眼，更和善道：“把好料子都拿出来罢。”
你敛袖立在一旁，弱柳扶风的模样，也不言语什么。想来是跟我这么一匹不讲道理的狼出门，有亿点点丢人。
掌柜唤过一个梳着双髻的姑娘，想必是衣庄的伙计：“灵儿，有贵客，快！请到后头去！”
灵儿在前头引路，一壁介绍那些可值万金的绸缎，一壁用乌溜溜的眼睛打量你的美色。任谁见了你仙鹤公子，都挪不开视线。
掌柜亦道：“哟，老朽做了半辈子绸缎生意，自诩见识不少。今儿第一回见这神仙似的标致郎君！高媛真是好福气！”
我坐在一旁的官帽椅（3）上，含笑看你挑选锦缎。你的目光从第一匹划到最后一匹，无论如何花团锦簇，你都不甚感兴趣。
你究竟想要什么呢？
我想把你要的，想把这人间干净之物，想把这人间美好之物，一一送到你身边。
可你偏偏不肯要。
灵儿怀中抱着几匹锦缎，流光溢彩，见之忘俗。掌柜拂袖介绍道：“这是杂珠锦，这是鸳鸯缎，这是朱雀绫，这是牡丹缎，请高媛与郎君挑一挑，可有看过眼的？”
你立在窗前，下巴微低，一缕青丝被风吹起，半遮柔和的眉眼。
我心尖微漾。
你总是一副淡淡的模样：“都好。”
你不喜欢我，所以我赠的绸缎都好。你说都好，其实是都不好。
我危险地看你，以眼神传达威胁的意味，玩味地无声咀嚼这两个字：“都好？”
你受了惊吓，眼眸水凌凌的，犹如山林间的小鹿。沉吟片刻，你抚摸一匹水绿的织金绸：“买两匹颜色浅些的，我们走吧？”
我将茶盏搁在紫檀镂空茶盘上，朗声道：“这些都配不上我的仙鹤公子，取吴陵缎来。”
吴陵缎乃是人间最珍贵的衣料，出自江南吴陵，每年只得百余匹，非万金不得购。便是宫中得宠的侍君，也以身披吴陵缎为傲。
当年戚香鲤与父亲风月情浓，曾赠给父亲一匹吴陵缎，哪怕他流落蜀中时，也将这缎子压在箱底，不肯当换银钱。
我不是戚香鲤。她将父亲捧在手心，又弃若敝屣。我既然怜爱你，便一辈子都将你捧在手心。
掌柜亲自将吴陵缎捧给你，任你挑选：“这些啊，都是刚从吴陵送来的，连丞相夫郎都稀罕的爱不释手，订了七八匹！郎君如此美貌，再配上这上品锦缎，可要倾倒鄞都了！”
你眸中含情看着我，不知在思忖些什么。
我取出怀中银票，拍在案上：“只选你喜欢的，多少我都买得起。”
银票是师娘留给我的，足有九百万两，是浮戮门在苗蜀经商的积蓄。这些银子，够买下万两吴陵缎。
掌柜、伙计、属下都惊讶地看着我，她们料不到我这蜀中来的粗野女子出手竟如此阔绰。
你惊道：“你何来这么多银两？”
我凑过去，轻咬你白玉似的耳垂：“你妻主家财万贯，养你十辈子都够了。怎么，还不安安心心跟着我？”
我今日如此张扬，不为讨人羡慕，只是为了拐弯抹角地告诉你，戚寻嫣能给你的，我也能给。
伙计叹道：“老天，今儿我算是开眼了，这么大的银票，够我吃一辈子了……”
“哎，人比人气死人，我挣上十辈子，都挣不着几万银子啊！”
你却将桌案上的吴陵缎推开了些，静静道：“我不喜欢吴陵缎，回府如何？”
银票都取出来了，岂有收回去的道理？
我含笑摇头，玩味儿道：“不喜欢也得给我买。”
你退了退，眸色怯怯看我：“高媛这是强人所难。”
我长长久久望在你身上：“我想看你华衣贵氅，珠翠满身；心无缺憾，平安喜乐。”
言罢，我扣住你的手，凑到自己唇边，虔诚地吻了吻。
不料出门买几身衣裳，也能遇到鄞都人人津津乐道的海家姑娘。海棠春陪着她爹挑衣料，正无聊间，忽见到了你，她当即露齿一笑，笑出一对儿圆圆的酒窝：“好个美人，我看上一眼，魂儿都要被你勾走了！”
你有些害怕，当即退步躲在我身后。
我起身护住你，拦在她身前：“姑娘好大的胆子，敢看我戚寻筝的男人。”
海姑娘又是一笑，福身行礼：“唐突郎君，是我的不是。在下海棠春，给戚高媛赔不是了。”
你颔首道：“无妨。”
海棠春她爹是鄞都有名的悍夫，出身富商李氏，名唤李观今，嫁给她娘多年，她娘一个宠侍都不敢纳。
李观今望之四十许人，面有美髯，五官精厉。他搁下手里的描金折扇，一掌打在女儿后颈：“过来！别给老子丢人现眼！”
海棠春不敢违逆父亲，连连告饶，随后父女二人便去里间挑选衣料。看言谈举止，这对儿父女倒像是一对儿活宝。
你静思须臾，挑了两匹颜色浅淡的吴陵缎，与我道：“这个。”
比量尺寸时，无需伙计测你的腰身，我随手便能指出你的短长。你我日夜同床共枕，耳鬓厮磨，关于你身子的每一寸，我自然都知晓得清清楚楚。
你的腰身很纤瘦，我抱入怀时，都会担忧，会不会无意中把它折断。
随后我又想，倘若你怀上我的子嗣，兴许身子会丰腴些，不那么弱柳扶风，惹人垂怜。
离开锦绣衣庄时，听到海棠春的声音从秋帘内飘出来：“托买吴绫束,何须问短长,君身妻抱惯,尺寸细思量。”
我笑看向你：“行了这么多回周公之礼（4），我知道你的长短，你也该知道我的深浅了。”
你羞得不敢抬头，低声道：“高媛不许再说了……这么多人都在……”
我起了兴致，越发想逗你：“那又如何？如今满鄞都，谁不知道你是我的人？”
你羞得失神，不曾留心足下，恰好路过一丛长着青松的白石，不慎崴到了脚。我连忙将你拦腰抱入怀，不顾你的惊唤，一路将你抱着走回府中。
注：
（1）蜜合色：古代染料颜色的一种，微黄带红的颜色。
（2）点茶：是古代沏茶方法之一，流行于宋朝。
（3）官帽椅：一种酷似官帽的古代座椅，分南官帽椅和四出头式官帽椅两种。
（4）周公之礼：对于同房的一种委婉说法。
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第8章 戚寻筝
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