爪子刮擦着房顶,店主站在床边,掀开帘子的一角观察。
“嗷~”
猫叫从四面八方传来,利镜坐在床沿眼睛一眨不眨的看他的背影。这座屋子本就饱经风霜,不知道被那群山猫在上面跳来跳去能坚持多久,真害怕会坍塌。
店主放下帘子,从袖子里掏出东西,屋里太黑只能看见人影的动作,其他的什么都看不清。他将那东西贴在木门和窗户帘上。
被贴上去后闪过一丝红光,利镜眼睛尖,那些都是符纸,亮起的红光是写在上面的朱砂。红光亮起的下一秒,符纸从上往下自燃,烧尽后残留的夜光字迹印在后面的门与帘子上。
“有这玩意在,它们都无法踏入一步。”
利镜松了口气,店主侧过脸,“还有虽然她们进不来,但……”
他突然打开门,利镜与外面的山猫面对面。一双双绿眼睛在黑夜里就像萤火虫,汗毛瞬间竖起,她吓得直跳:“你开门干什么!”
店主手伸进袖子里,“不让它们长点记性,以后可有你受的。我忙得很,没时间天天来做你的保镖。”
胳膊缓缓抽出,是一把弓箭,他持弓箭的手向前伸直,另一只手扯着弦后拉,尾戒闪过一丝光亮,汇聚成一根发光的弓箭。他眯了眯眼睛,指尖轻轻一弹,弓箭射了出去。
弓箭落在山猫的身上就变成一团火,店主只射了三箭,但火焰蔓延的速度很快,再加上那群山猫聚在一起,身上全着了火,一个个惨叫着上蹿下跳。
火似乎只针对山猫,利镜看到火舌燎过房子,心头一紧,但并没有沾上一星半点,反倒是那些猫,只要相互靠近一寸就引火上身。
只片刻功夫,浑身着火的山猫们就全都逃窜开了。
店主率先走出去,朝利镜招了招手。她伸出脑袋探头探脑,外面空荡荡,一只猫都看不见。
“心理阴影够大,接下来一段时间它们都不会靠近一步了。”店主将弓箭塞回袖子里。
利镜心有余悸的道谢,店主说:“用不着谢,钱记你账上了。”
.
一直到天亮,莫正和莫泽沛终于回来了,两人身上脏兮兮的全是土。利镜从地窖里舀了一碗水出来,莫泽沛抿了一口就递给莫正,对方也不客气,仰头一饮而尽。
利镜问莫泽沛:“还需要吗?”
他摇摇头,“省点水。”
两人是回来取东西的,莫正从屋里翻出一块白布,左折右叠,搭在臂弯上,然后又拿出两根烧地只剩短茬的红蜡烛,“黄家没这些,幸好咱家有。”
他对利镜说:“该上山了。”
上山的路气氛沉重,黄三抱着尸体走在最前面,黄叔叔和弟弟黄二稍后一些。利镜偷瞄身旁的莫泽沛,他垂着眉眼,一副忧伤的模样。
别提他了,利镜也觉得难受,谁能想到黄姨会死,太突然了。
来到为黄姨所建造的墓地,其实就是一个土坑,后边用石头垒了几块。黄三弯腰半跪,将裹着白布的黄姨轻轻放进去。
紧接着就开始动工了,铲子挖起土扔进坑里。作为小辈利镜低头跪在地上,黄二的哭的上次不接下气,一直在喊娘。利镜心里酸酸的,用力抿了抿唇,两地豆大的泪珠落在沙土里。
“不行。”
正在伤心着,利镜听见莫泽沛在自言自语,疑惑地偏头看过去,他脑袋埋的很低,许久没有修剪的头发将脸遮盖住,只能窥见轻微张合的唇瓣:
“这地方根本不能活人。”
利镜觉得这是他即将离开沂州前往未来发展地的征兆,可接下来几天莫泽沛还与往常一样,该干什么干什么。她旁敲侧击过好几次,都没有得到想要的回应。
眼见就要到秋天了,她坐在桌前喝稀粥。挨饿的人和吃饱饭的人差距是巨大的,为了不露馅,店主每一顿都严格控制饮食,高糖高油的一口也不允许她吃,馋狠了才给上一块半个巴掌的红糖炸年糕。
利镜吃地直翻白眼,嘴里快淡出鸟来了。这日子到底什么时候才是个头!
“快了。”利镜喝完粥,店主就把碗收走,无论她怎么眼巴巴地看都无动于衷,“你最近身上开始长肉,下一顿别吃了,以免被人瞧出端详。”
长肉不是好事吗,利镜捏了捏自己的脸,软乎乎的,皮下明显多了不少脂肪。利镜长叹一口气,确实不是好事,这地方每天都在饿死了,她却在长肉,要是被发现可不得被人给撕了。
她两手撑在后面,仰头长叹一口气。
就像店主说的那样,苦日子确实到头了,对所有人来说都是。一天夜里利镜被雷声惊醒,鼻腔里满是潮湿的味道。她耷拉着眼皮迷迷糊糊,只到一滴冰凉的水珠落在额头,她才意识到屋顶有缝,家里全潮了。
下雨了!
真是一场及时雨,利镜推开门走出去,莫泽沛站在院子中央,被雨水浇地浑身湿透。
他笑得开心,朝利镜高喊,可大雨将声音掩盖听不清。利镜侧过头,手竖在耳边大声询问:“什么?”
“我说……”莫泽沛张开双臂,气沉丹田,嗓音穿透大雨的噼里啪啦,“下雨了!我们挺过来了!”
这片土地上终于迎来了属于自己的雨季。雨连绵不绝,好像在把那些干旱日子里欠的雨水全都下完。庄稼们像是被强行灌了生长剂,一个个发了疯似的往上窜。
利镜眼睁睁看着它们一天比一天高,从腹部到额头,最后只能仰望。莫正笑得眼睛都睁不开了,站在地里笑得比花还灿烂。
终于等到了收成的那一天,利镜也下了地,收割的庄稼被他们一箩筐一箩筐的搬出来,倒在家门前晾晒。凉爽的季节应是累出了一身汗,她躺在硌人的麦子里,呼哧呼哧地喘气。
莫泽沛端来一碗水,利镜翻身坐起来,接过一饮而尽。他接过空碗,“今晚吃素浇面,开心吗?”
利镜眼睛亮的如星星,喝了几个月的白粥配榨菜,梦里都做不出除了白粥以外的东西。她兴奋极了,“开心!”
他笑道:“正好麦子晒得差不多了,等我收了以后磨面粉,回去给你下素浇面吃。”
利镜满脑子都是青菜面,恨不得他快点再快点,自告奋勇地帮他,“我和你一起!”
把麦子全都收完堆进仓库里,正好到饭点。
利镜搬了把凳子坐在柴房门口,看莫泽沛往锅里面扔面条。他先是煮了一锅底汤,里面放了盐和各式各样的野菜,舀出来后,将小麦磨面制成的面条过了遍水,放进底汤里。
面刚端上桌利镜就迫不及待地拿起筷子,当然毫不意外地被烫到了。莫泽沛看着好笑,“悠着点,没人和你抢。”
虽说心急吃不了热豆腐,但寡久了的人无论多烫都能咽下去。舌头很快就习惯了热度,但为了避免烫伤食道,利镜没吃一口都玩了命地吹气,将白雾吹得就没有向上飘的时候。
莫泽沛下的面很有是水准,夹生却不生的难以下咽,微微粘牙充满韧劲,随着时间的流逝面条被泡的软烂,每一口都是新鲜的口感。
吹完后,利镜捧腹满足地喟叹。
“还吃吗?”莫泽沛问。
利镜摇了摇手,指向自己的肚子,意思是吃不下了。
莫泽沛收走碗筷,“那剩下的面我等爹回来煮,他正在跟黄叔两人吹牛聊天。”
很久没有体会到吃撑的感觉了,明明在自己的世界里吃饱喝足不算一件难事,但如今仿佛逝去很久的过去,只能从回忆里琢磨出一星半点。
利镜清理了牙齿,迷迷糊糊地摸索回房间,躺上床睡觉。
半梦半醒间听见敲门声,估计是莫正回来了,她翻了个身没再管,但渐渐地发现了不对,门外传来呵斥,语气凶得很。利镜睁开眼睛,套上衣服走了出去。
“还差着多呢!告诉你,别耍小聪明!”
几个莫名其妙的人站在院子中央,趾高气昂地指挥莫正把粮食往外运。莫正腿脚不好,走路一瘸一拐地,那群人还一个劲地催促,骂他残废,骂他这点小事都做不好活着有什么用。
仓库门打开,明明堆满了粮食的内部此刻空了大半。利镜再懵懂也明白发生了什么,“那是我们的粮食,你们凭什么拿!”
刚骂出口就被莫泽沛拉了回去,紧紧捂住嘴,利镜完了老命地挣扎。他对利镜很缓慢地摇了摇头,那双眼睛里全是无奈和痛苦,利镜愣住了。
其中一人冷笑,大胡子上下抖动,“哟,小丫头片子凶得很啊。”
莫泽沛腰弯的很低,“幼妹不懂事,还请大人原谅。”
利镜从没见过他这样低声下气,眉头皱成一团。
“冲撞了我不要紧,要是害的知县大人生气,那可叫你们吃不了兜着走。”
知县?利镜这才注意到他们的着装——衙门的人!
她瞬间明白一切,好啊,这群恶心的吸血虫,庄家刚收成,就迫不及待地来收税了!
也难怪食物贫瘠那段时间,衙门的人一个个都看不出挨饿的模样,原来全是靠老百姓的税。
仓库里几乎空了一大半,这是收了多少税,疯了吗,还让人活吗?!
利镜气得浑身发抖,可偏偏莫泽沛用力按着她的肩膀,一步都动不了。
好不容易才挺过了天灾,终于迎来了守城,本以为马上就能过好日子,结果……还忍什么!年复一年日复一日,只要有他们在,这个地方就没一天能活人!
“还瞪着我呢,性子挺烈啊。”年轻一些的衙门挑眉,长的人模狗样却一股子油腻味,感觉扔进榨汁机里能供整个沂州吃上一年半载。
油腻衙门几步走到她面前,利镜站在原地不动,莫泽沛一连倒了好几声歉,油腻衙门却不理他,只若有所思地摸了摸下巴,“居然是个美人胚子,以前怎么没发现呢……”
利镜感觉肩膀一痛,莫泽沛搭在她肩上的手猛然收紧。
下一秒,油腻衙门猝不及防地抬起胳膊,利镜躲闪不及被扯住头发向前拖。
“放开!”她拼命挣扎,余光里莫泽沛想要追赶,却被其他几个家伙死死按在地上。
这家伙的力气大到吓人,利镜感觉头皮都要被扯开了,疼的尖叫,用指甲用力抓挠他的手。
“玛德。”他暗骂一声,停下步伐朝利镜的腹部狠狠踢了一脚。利镜眼前一黑,半个身子都软了下去。
利镜听到他在骂骂咧咧,强撑着腹部的痛想要爬起来,结果被狠狠地揪住头发被迫抬头,那张狰狞的脸近在咫尺,“老子告诉你安分点,否则就弄瞎你的眼睛搞花这张脸,听到了吗!”
见她不说话,油腻衙门勾起嘴角恶心的笑了起来。
蓦然他脸色一变,利镜也察觉到不对劲。他眉毛抽搐,不可置信地转过头,可没等到看到后面,就向前栽倒在地,血肉模糊的后脑呈现在眼前。
莫泽沛持着刀,脸上沾满了溅上去的鲜血,眼神阴鸷。他抹了把脸上的血,拉起利镜狂奔。
“阿兄……”
他一路沉默寡言,拉着她回到家。院子里躺满了衙门的尸体,一个个死相凄惨。利镜见过饿死的尸体,但见过被抹脖子、开膛破肚的,脸色白得吓人,双腿不住地打颤。
过一会他走出家门,还拉着一辆板车,莫正挎着包裹在后面推。
莫泽沛将衙门抢走的粮食挪到板车上,车身有限有好些放不下,他想了想把部分拿下来换成磨好的面粉,然后解开衙门车前马的缰绳,拴在板车上。
这马被训的好,全程任由莫泽沛动作没有一丝怨言。
他抱起利镜放到板车上,扯动缰绳,车缓缓向前。
利镜看了看因为跛脚不得不坐在板车尾的莫正,转身吞咽一口唾沫问:“阿兄,我们去哪?”
是不是要离开沂州了?
莫泽沛头也不回,“找一个能活人的地方,但在此之前先去黄家。”
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