“夙哥哥。”
比起面对公孙皓时那副僵硬不讨喜的模样，元汐桐唤邢夙这一声的确算得上温言细语。
她的目光从他挂在腰间的玉佩上掠过，又不着痕迹地收回来。
邢夙也微笑着招呼她：“郡主。”
一旁的肖思宜跟着欠身行礼，她瞧见公孙皓与元汐桐脸色都不太好看，有心打圆场，便笑吟吟地问道：“这边这么慢的吗？我来帮你吧，公孙公子，也省得大家聚在这里闹情绪。”
这番提议让公孙皓找了个台阶下，面色稍霁。他转向肖思宜：“如此，便多谢姑娘。”
“谢什么，”肖思宜摆摆手，“要你们御兽世家过来数尸身的确是太为难你了。”
瞧瞧，多善解人意。
元汐桐在一旁看着，心想这种令人如沐春风的本事，她的确是学不来。
她虽有个郡主的封号，但这封号的得来却概因她有个十分出息的哥哥。她自小在王府内被宠得不成样子，性子既刁蛮又自私，凡事只想着自己。有点心眼但又能被人看出来，一不高兴就甩脸子，犟得像头牛。
小时候万事有哥哥顶着，在是非观念都未形成的年纪，她便学会了仗势欺人。
元虚舟离开帝都之后，她在宗学和同龄王室子弟中没了倚仗，又常常无能狂怒。
在某种程度上，她就是个别别扭扭的万人嫌。
元汐桐对自己定位十分明确。
为了不继续碍眼下去，她在清算完积分之后，便再不理会任何人，昂着头颅转身走了。
踏入密林之后才恍然想起自己竟错失了与邢夙同行的良机。
他自军营历练归来已有两月，但他事务繁忙，元汐桐几乎见不到他人。
好不容易遇到的，结果根本没说上几句话。
只能等到夜里再在他面前多晃晃了。
天色将晚，夕阳的余晖自云层缝隙中泻下，将行宫外的活泉照得似碎玉倾洒。笔直的宫道两旁栽种着橙红的丹桂，一簇一簇被残霞妆点，连成赤红的海。
尚未掌灯的时刻，宫门处的高台渐渐被暮云遮住。有长长的影子接连出现在宫道上，那是点燃了传送符，被送出幻境的猎手们的影子。
天子提前离宴，于寝宫内小憩。鬼谷族人将投影石收起，宴上其余人等休憩的休憩，游荡的游荡，三三两两杂然一处，快活又自得。
元虚舟与秦王一起站在宫门高台上，迎着宫道两旁一直延伸到幻境出口的丹桂。桂花落在地上铺成了一张毯，每当有人从幻境中出来时，总会将满地的花瓣卷出一个小漩涡。
那里面一直都没有元汐桐的身影。
“莫非真要拿个榜首吗？”秦王喃喃道，“她就那么想要那块覆海石？”
覆海石的确是世间至宝没错，但其效用还需本就灵力充沛之人使用，才能发挥至最大。天子将其赏赐给今日之榜首，也正是此意。
正如修行不能是无本之木，无源之水，就元汐桐那点灵力，即使拿到覆海石，恐怕也只能当当摆设。
元虚舟站在一旁，没有应声，目光像是眺望着幻境出口，又像是在盯着虚空。
*
幻境自动修复被习风长公主毁坏的山林，元汐桐行至此处时，已是满目苍翠，无任何打斗痕迹。
身上带的符纸已经用得只剩下最后两张，就连箭羽也快要告罄。据她以往的经验，快接近山顶的地方，必有高阶凶兽出没。
元汐桐正打起精神四处观察，忽听得前方一声惊叫传来。她没有犹豫，疾奔过去。
茂密的叶片掀起千重浪，一条长达百丈的巨大玄蛇张着血盆大口，正对着一姑娘吐出蛇信——是被长公主轰成碎片的那条，幻境的自动修复功能令玄蛇也恢复成了毫发未伤的模样。
蛇口张开吐出令人作呕的恶臭，眼看着就要一口将那姑娘吞没。元汐桐借力翻身，跳上玄蛇的脑袋，一手扶着蛇角，一手从乾坤袋中抽出定身符。
面对着这种等级的灵兽，定身符顶不了多久。趁着玄蛇还未反应过来，她又迅速抽出一张真火符，贴上它的左眼。
火焰熊熊燃起，被真火符灼伤的玄蛇嘶吼着摆尾，元汐桐稳住身形，在被彻底甩下来之前又抽出一根箭羽，对着玄蛇未受伤的右眼狠狠地一扎。
令丘山的枭鸟羽毛的确威力巨大，扎进玄蛇右眼之后甚至将它半边脸都炸得血肉模糊。被毁了一对招子的玄蛇顿时勃然大怒，摇摆着身躯倒树催林。那架势，假若被它逮到，绝对会血染当场，被吃得骨头都不剩。
地动山摇间，元汐桐退到那跌倒在地的姑娘面前，打算搀着她就往山下狂奔。但那姑娘裙摆透着森森血渍，瞧着应是腿部受了伤，才导致行动不便。
面面相觑时，元汐桐才发现这倒霉姑娘竟是邢夙的表妹，肖思宜。
枝叶掺着碎石满空乱舞，砸在元汐桐的背上，她皱了皱眉头，捂住嘴忍住没出声。
唉，倒霉的人是她自己才对。
来不及多感叹，那不能视物、耳朵却灵敏的玄蛇已经循着呼吸声扫荡至了此处。
元汐桐抽出最后一张符纸。
谢天谢地，是一张瞬行符。
这瞬行符，灵力越高之人瞬行的距离便越远。但很可惜，元汐桐灵力极低。以往她状态好时便最多只能瞬行十里路，今日她体力已经快要耗尽，本就低微的灵力更是所剩无几。
肖思宜在宗学表现倒是不差，可现下明显是指望不上了——她虚弱到连基本的治愈术法都施不出来，不然也不至于差点被那玄蛇给一口吞。
元汐桐定了定神，抓住肖思宜的胳膊，点燃最后的符纸。
果不其然，靠她自己只能行五里地。
根本就没把玄蛇给甩掉啊！
她带着肖思宜在一棵大树后暂时躲着，扭头问道：“你怎么落单了？邢夙呢？”
肖思宜苍白着一张脸，有气无力地说道：“因为我要帮公孙公子清点分数，怕耽搁表哥的时间，就让表哥先走了。原先……原先……我也是打算清点完便出幻境的，但是……咳咳……”
元汐桐从丹药瓶里倒出几颗凝神补气的丹药，一股脑地塞进肖思宜嘴里，替她顺了顺气，才听见她继续道：“但是公孙公子为感谢我的帮忙，给我指了一条直通山顶的捷径……”
捷径？
元汐桐皱了皱眉头，顿时一口老血堵在心口，怄都怄不出来
还能这样啊？！
想她费了九牛二虎之力，才一路慢慢通关至此，结果那公孙皓倒好！给人家开后门！
更气人的是，这走后门的机会原本是属于她元汐桐的！
错失的良机令她十分难受，她已经听不下去肖思宜在说什么了。
娘亲常说，她总是这样，捡了芝麻丢了西瓜。但元汐桐却觉得，在捡到芝麻之前，谁也不知道西瓜就是最好的啊。
正如她若是留下来帮公孙皓，那小子说不定根本不会像感谢肖思宜一样感谢她。
功利心太强，也难怪好事总轮不到自己。
这世上的好事是要留给那些善良、不计回报的人的。
“我想着来此见识一下也好，说不定……能和表哥碰上，结果……”
这善良的表妹仍在不停的絮叨，元汐桐着急打断她：“你的传送符呢？你失血过多，需要立刻出幻境治疗。”
幻境关闭了传音功能，指望着有人能过来救她们，简直是痴心妄想，只能立马将肖思宜送出去。
“传送符……”这下肖思宜本就苍白的脸色更显慌乱，“被……被玄蛇毁了。”
“什么？！”元汐桐白眼一番，差点背过气去。
危机时刻点燃可以出幻境的传送符，一人仅一张。这么重要的东西，她竟然没有收好？！
“我是打算点燃的……”肖思宜小声解释，“但被它察觉，直冲过来倒吸一口气，将符纸给……给吞了。”
林木倒塌的声音渐渐逼近，是那条玄蛇循着肖思宜身上的血腥味找了过来。
元汐桐站起身来，踱步两圈，终于下定决心，一咬牙将自己的传送符递给肖思宜：“你先出去，找人来救我！”
“可是你……”
“就当是我欠你的道歉了。”元汐桐定定地看着她。
肖思宜愣了愣，犹自踌躇着该不该接过，那厢元汐桐已经替她引燃了符纸，“别废话了，你留在这里反而碍事，快走！”
燃烧的符纸化作一只小小的火蝶，扑扇着翅膀轻轻落于肖思宜的左肩。火焰在顷刻间将她吞没，下一瞬，她便已经被传送至了幻境出口。
苍茫暮色扑面而来，紧接着是如她一般受了伤的猎手们此起彼伏的叫唤声，还有叽叽喳喳的空林翠羽声。驻扎在此的医修们来来回回地跑动，一个一个地替他们施以疗伤术。
有医修肃着脸警告他们不要乱吵乱动，能不能学学人家姑娘，满腿是血都没吭声。
而满腿是血的姑娘却怔怔地抬起头，后颈有一丝红线悄然褪去。
好疼。
骤然恢复的痛觉令她呻吟出声，一名医修赶过来将她扶住，一边施术一边问道：“姑娘怎会伤得如此之重？”
“我……”肖思宜颤抖着双唇回想了许久，涣散的瞳孔聚焦在医修脸上，“我是遇上了玄蛇……它伤了我，我打不过……就点燃传送符出来了。”
中间好像还发生了什么很重要的事。
但她全然记不起来了……
作者有话说
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第4章 第四章
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