江南六月，风光正好。
扬州府，贤福客栈。
大堂内几乎坐满了人，扬州府繁华之地，往来商旅求学者众多。
沈玥隔壁坐着一桌读书人，也在低声交谈。
“你们可知道新任江南巡抚是谁？”
“你是说由圣上亲封的那位巡抚江南十府的大人吗？”
“不错，他就是我的偶像，天应四年一甲状元，沈珏。”
“这沈珏的确惊才艳艳，昔日名动四大书院，没想到就连官运都如此亨通，当真是简在帝心。”
“只可惜，是个北人。”这人的语气里满满的遗憾。
“正因为他是北人，所以才显得更厉害呀。”最先挑起话题的那书生维护道。
沈玥听了也与有荣焉，没想到她兄长在江南竟也有拥护者。
大昭尚文，而江南多出才子，四大书院有三所都位于江南，江南学子在科举中往往出类拔萃。为了不至于朝中失衡，自先帝起便对江南的县试府试加以限制。长久下来南北对立严重，在读书人里更是这样，即便同处一室两方人士也是泾渭分明。
沈玥吃完饭便起身上楼回房间休息，等兄长的随从元丰带消息回来。
他们是一个多月前离开京城的，兄长受封江南巡抚到扬州赴任，不放心她一个人留在京城，故而决定顺路将她送回荥阳老家。
没想到刚出京郊便遭遇了刺杀，对方有十几个黑衣人将他们团团围住，危急间兄长让元丰带着她逃跑，约定在下一个落脚处会合。逃跑途中他们摔下山崖，被一个上山采药的老头救起，就此与兄长失散。
在约定的地点等了多日，也未见兄长的踪迹，也没有听说附近发生了命案，想来兄长应该没有遇害。
元丰后来有去他们出事的地方查看，那些黑衣人都死得差不多，想来兄长应当是顺利逃脱了。
当时事发突然，兄长的官印文书都在马车上，未来得及带在身上。沈玥决定沿兄长原定路线一路前往江南，将这些交给兄长，她每到一处都有打探兄长的下落，都是了无音讯，就这样到了扬州府，江南巡抚府衙所在地。
自打进了江南地界，沈玥便接受了元丰的建议，都以男装行动示人。
赴任日期渐渐逼近，可兄长还是一点下落都没有，难不成，兄长还是遭遇了不测？
若是兄长当真……，母亲和妹妹，又该怎么接受这件事。他们当年一直被族里人欺负，母亲一直盼望着兄长考取功名，谋得一官半职，好让他们的生活好过起来。如今好日子不过短短几年，骤然失去唯一的骄傲和希望，母亲若遭此打击，恐怕会发疯的。
还有那些叔伯族老，恐怕会把他们母女三人吞得渣都不剩。
沈玥已不敢再想下去。
不，不会的，兄长虽是读书出身，但于武艺也很精通，不会轻易出事的。
希望兄长只是被什么事情绊住了手脚罢。
门外传来敲门声，沈玥警觉地起身，“谁?”
“公子，是我。”元丰的声音传进来。
沈玥走过去打开门，让对方进来，然后关上门问，“是有消息了吗？”
元丰摇头，“还是没有大人的消息，我们不能也大张旗鼓地打探，那样反而对大人不利。”
到如今还没有兄长的消息，沈玥也十分着急，本朝巡抚若是未按时限赴任，依罪当斩，眼看兄长赴任期限将近，可她却一点兄长的消息都没有。
“官印文书俱在，不若……”元丰看到自家小姐的男装扮相跟大人还真有几分相似，这里又是江南，无人见过巡抚大人的相貌。
沈玥立刻明白元丰的未尽之言，她摇头，“不可，这可是欺君之罪，万一被发现。”那可是会连累九族的大罪。
元丰也知道是自己想法简单了，陷入沉默。
“再等等吧，万一最后时刻兄长出现了呢。”沈玥只能寄希望于此，若是没有，那她也不是不可以为人替身。
转眼又几日过去，依旧没有兄长的消息，沈玥也无法安稳地等下去了。
若是兄长未出事，那么便是延误赴任日期，也难逃一死，况且目前还不知道兄长何时能到。
若是兄长已经遭遇不测，那么母亲和妹妹，还有外祖家，也都难以维系生活。
如果她先替兄长赴任，那么至少可以拖延时间，也能有更多能力去找兄长的消息，若兄长无事到时候两人悄悄换过来，也能做得滴水不露。
若是兄长已经不幸，那么她可以装一辈子，做一辈子沈珏。
沈玥坐在铜镜前，看着镜子里男装的自己，与兄长有八分相似，只是稍微矮了一些，不过她身量在女子中也是偏高的，垫些鞋垫垫高一点应该就没问题了。
她叫来元丰，跟对方通气，毕竟这种事情还是要有人打掩护才行。
元丰听了她的想法后，没说其他话，直接改口称呼大人。
次日，沈玥乘着马车到了巡抚府衙，她尽可能使自己淡定自然一点，就像兄长那样。兄长没到过江南，她不需要一举一动都模仿，但是兄长的气质才是一个青年官员的样子。
到了门口，元丰上前应门。
“通报一声，江南巡抚使沈珏前来赴任报道。”
沈玥下了马车，站得笔直，她尽力让自己看起来自然，这些天她都是以男装示人，应该不至于被识破女子身份，难的是有官场气度，沈玥只能尽可能模仿兄长在外的样子。
不久，府衙一众属官便迎了出来。
“下官等拜见巡抚大人。”乌泱泱一大片人对沈玥行礼。
沈玥粗粗扫过一眼，她也不能只凭一面就看出这些人的态度，只能且行且看，既来之则安之。
“先进去吧。”
进了巡抚府衙，沈玥看着府衙还挺大的样子，距上一任轮值的巡抚卸任已有七年，但陈设却典雅精巧焕然一新，果然江南富庶之地，连衙门都不逊色于京城。
政事堂是办公之所，一群人率先去这里，进行工作上的交接汇报。沈玥在元丰的陪同下坐在主位。
沈玥从袖中拿出官印文书，对下面道，“主簿，长史，书佐何在？”
话音刚落便有一人上前一步，“下官陶正，是为长史。”
沈玥暗自点头，这人看起来确实人如其名，一身正气的样子。
而后剩下的几个人互相看看，才有两人站出来。
“下官李德，是为主簿。”
“下官何山，是为书佐。”
沈玥面色不显，心里却在吐槽，这几个人在下面眉来眼去的，是当她看不到吗。
主簿李德明显是这群属官之首，江南巡抚空缺的这些年，巡抚府一应事务应该都是这个李德在管。
至于书佐，感觉是跟着主簿行动的。
她不由得在内心叹气，兄长受封江南巡抚时家里都在高兴，可这江南巡抚真不是好做的呀。
不过，现在这一切都需要她来面对，她都不知道自己是该心疼兄长还是心疼自己了。
“这里是本官的官印和文书，诸位可以看一下。”沈玥说完把东西交给元丰，让他给三人查看。
官印和文书被元丰递到三人手中，他们凑在一起查验得十分认真。沈玥目前没觉得是自己有露出什么马脚，估计便是兄长前来单论面相也难以令人信服，将及弱冠的三品大员着实令人心生惊压，更何况她扮做男子还要显得更稚嫩几分。
“回大人，下官核验无误。”长史陶正最先查验完回话，新任江南巡抚是三年前那位少年状元郎，此事大家早已知道，只是初见还是会有些难以置信，这样一个看起来清贵雅致的小公子，竟然就是巡抚江南的朝廷大员。
接着主簿李德和书佐何山也表示没有问题。
沈玥顺利拿到巡抚府印后心中不由得舒了口气，这第一关总算是过去了，希望兄长能早日归来，接手这一切。
毕竟是第一日上任，沈玥就只是问询一些基本情况便让大家如平常般散去，虽然能看出这府内积弊颇多，但她本身就是个临时替身，动作太大容易被人盯着，慢慢来说不准兄长很快便能回来。
正在这时，外面突然传来击鼓的声音。
本朝高祖时期便于所有衙门门口放置鸣冤鼓，意在让百官都能听万民之意，高祖用此办法，不出三年便达到路不拾遗的大治之风。这鸣冤鼓也就一直保持至今，但如今吏治完善，早就没人会去敲鸣冤鼓来报案了。
沈玥听到鼓声，先扫了一眼还未离去的众人，视线特别在主簿李德的身上停留一会儿，发现他们也和自己一样懵，看来不是这些人故意试探自己这个新上任的巡抚，否则她刚来第一日便有案子，这时间也太过凑巧了些。
“去外面看看什么情况，何人敲击鸣冤鼓。”沈玥吩咐下去，虽然她觉得自己很倒霉，第一日便摊上案子，但还是打起精神，关关难过关关过。
不一会儿出去打探的衙役便回来了，“回大人，门外乃一女子敲击鸣冤鼓，问其冤情，她却怎么也不肯说，一定要大人您去亲自过问才行。”
沈玥听了也微微皱眉，这情况看来比她想象得要棘手一些。
“大胆刁民，巡抚大人是什么身份，是她说见就见的吗，还不赶快把人赶走。”李德见上官皱眉，便兀自揣度心思，呵斥衙役。
沈玥阻止李德，“鸣冤鼓本就是方便百姓诉冤情的，你赶走对方可是对高祖定下的规矩有不满？”
李德立刻赔笑道，“下官不敢，只是如今报官方便，巡抚府的鸣冤鼓多年未用，下官一时情急才……”
“主簿不用担心，本官也只是同你说笑一二，不必放在心上。不过有一点你说的有道理，报官应当去县衙或者寺狱才对，如今这女子直接敲了巡抚府外的鸣冤鼓，确实可疑。诸位便同本官一起前去看看究竟吧。”沈玥看到李德的反应，更觉得应该去看看究竟。
一行人浩浩荡荡地来到府衙门口，门外已经围了好些百姓，而沈玥还是一眼就看到了那个敲鸣冤鼓的女子，看起来与她年纪相仿，一身麻布衣裳也难掩秀丽容颜。
“你敲击鸣冤鼓，所为何事？”沈玥清了下嗓子朗声问道。
“民女求见巡抚大人，内里冤情须得禀报巡抚大人。”少女很是坚持。
“我就是江南巡抚沈珏。”沈玥说完便看到眼前的少女和她身后的百姓皆是一惊。
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