“叮当”。随意掷出的铜钱兜转两圈，落在了铜盘东北角，清音长鸣。
院落里，早起的符瑶正在灶台边上盯着火候，铁锅中，魔芋片咕嘟翻滚；后院里，阿玉提着扫帚，手腕轻转，散落的叶片便化为一个个枯叶堆。
院墙一门之隔，便是影壁。
青花岩质，刻有茂林修竹，莲华并蒂。清早的日晖落在影壁上，树影摇晃，宛如青色海浪底下洄游的鱼群。
卧房里光线幽微，墨发青衣的女子坐在床边，手握茶杯，面前是一口铜盘。
门口一炉沉香，细烟如柱。
越颐宁瞧着铜盘上位置各异的钱币，手指一掐，“咦”了一声。
“看来今天有客人啊。”
与此同时，宅邸正门外传来敲门声，轻而稳的三下。
叩、叩、叩。
院落里的阿玉是第一个听到敲门声的人，手里的扫帚登时停住了。他直起腰，墨玉般的眼睛看向面前斑驳的院墙。
第二个听到敲门声的，则是符瑶。
符瑶连忙喊了一声：“是镇上的货郎来了吗？我去开门！”
小侍女跑得极快，噔噔噔地穿过长廊，一眨眼的功夫便来到门口。
她打开门，脸上的期待却突然凝固了。
门外站着四人，两男两女。男子皆穿短衫，佩剑腰间，神情不言而厉；两名女子身着坦领襦裙，梳的均是未出阁的少女发髻。
四人站在她面前，但寻常人一眼望去，几乎只能看见为首的那名年轻女子。
宝髻珠钗，锦缎度身。肌若朱檐覆雪，眼似秋水凝波，眉如春山蹙黛。
光彩照人，风华绝代，疑是天仙下凡。
大清早的，却有一位似乎是贵族身份的年轻女子造访，还带着贴身婢女和亲卫，怎么看都是不同寻常。
符瑶立刻生出些警惕来：“你们是什么人？”
这话中语气，是颇有些不客气了。
素月柳眉倒竖，立马扬声喝道：“大胆！你可知你现是在与谁说话——”
一道婉约的声音忽地响起，是为首那名女子：“月儿，不可无礼。”
符瑶循声目移，看向她正前方站着的魏宜华。
即使这人声音柔和面带浅笑，也依然不失威仪，可见是云巅中的贵人，早已将作为上位者的气势浸入每一寸骨髓肌理。
魏宜华：“晨曦之际贸然来访，是小女子唐突了，还望姑娘多见谅。”
符瑶在不熟的人面前向来是凶神恶煞的：“知道唐突便好。”
素月已是满脸怒容了，但她看到了魏宜华示意安抚的手势，强忍着没有上前。
魏宜华：“叨扰了。小女子姓魏，家住锦陵，此番前来是为向天师大人求卦。有故人与我相荐，称越天师卜术高明，特携厚礼寻来拜访。”
符瑶也不吃这一套：“我家小姐可不是谁的卦都算的。”
魏宜华眉眼间并无愠色，抿唇笑道：“自然。”
“此处不适合长谈，可否入院一叙？无论卦象结果如何，我都愿重金酬谢。”
符瑶刚想说，那得先问过她家小姐的意思，你就搁这先吹吹热风吧。
这时，院内恰有温和清越的女声远远响起，如风过竹林。
“瑶瑶。”
“来者是客，请人进院里来坐坐吧。”
符瑶有些意外，但她马上应了一声，再回过头来，却恰好看到了魏宜华没来得及掩饰的表情。
即使只是刹那，但那几乎一闪而过的神情里，带着慌乱、哀伤、欣喜……和怀念。
符瑶关门的手停了停，她一动不动地看着魏宜华，但只是片刻而已，魏宜华又恢复了佁然不动的端庄模样，仿佛刚刚失控的情绪外露，只是符瑶的错觉。
符瑶心中疑窦更深。
她带着这一行人入院，一直在背后死死地盯着魏宜华。
拐角过影壁，入深院。草木繁茂，遮天蔽日，满目葱郁。
院落中央，青衣长衫的女子衣摆逶迤一地，案上摆着一口铜盘，光泽油润。
玉生烟，尘生架，梦生痕。
魏宜华的脚步慢了下来，符瑶也注意到了。
越颐宁抬眼看来，朝魏宜华微微一笑：“请坐吧。”
“居舍简陋，还望姑娘勿怪。”
魏宜华回得极快：“怎会，天师言重了。”
魏宜华在茶案对面落座，素月习惯性地跪下替她整理裙摆，却被魏宜华打的手势制止了。
越颐宁将这一切都收于眼底，面上笑意不变：“魏姑娘，幸会。”
“如姑娘所见，在下孤居此处，只带了一二侍仆，鲜有人知。”
“敢问姑娘，是如何知晓在下行踪的呢？”
一坐下便是开门见山的质询，魏宜华却似乎完全感觉不到冒犯一般，从容应对道：“不知越天师可还记得青云观的德量尊者花姒人？是小女子家中长辈与尊者相识，尊者听说小女子想替亲故求卦，才向我推荐了越天师。尊者从中牵线搭桥，带我去见了悯慈尊者秋无竺，也就是越天师的师父，天师的行踪亦是由此得来。”
这番解释合情合理，还搬出了越颐宁师父的面子，实在是圆满无缺。
只是。
越颐宁听完，却是摇了摇头，语出惊人：“魏姑娘说的极好。但有一点，在下不欲隐瞒。”
“我已于四年前脱离师门，师父是不会遣人来找我的。我与师父多年未见，也从无联络，她并不知我如今身在九连镇。”
咚。
林上云生，池中荷静，唯有石子掉入水中的声响清如禅音。
这是魏宜华前世也不曾知晓的部分。
关于越颐宁和她那位名震天下的师父，魏宜华早有猜想，她编造这套说辞，有孤注一掷之意，也有迂回试探之心。
果然还是骗不过她。
魏宜华心中微定，诚恳剖白道：“便知无法骗过天师，如此，我便直言了。”
“小女子与秋尊者并无任何联系。只是求卦心切，故而撒谎。”
“我求的这一卦，事关天下。”魏宜华说到这里，停顿了一下，似乎是深深地吸了口气，“若这世上只有一人能卜这一卦，便是越天师你了。”
越颐宁不为所动，露出一个敷衍的笑容：“真是谬赞了。”
若是换做是前世的魏宜华，看到越颐宁这副油盐不进的模样，又该气得肝火冒了。
但如今再见故人，她发现她竟是连那漫不经心的表情都觉得怀念。
而现在的她，也有的是办法对付此时还没变得老奸巨猾的越颐宁。
魏宜华：“我此行带来了一份厚礼，作为天师为小女子卜卦的酬谢。”
越颐宁话里话外的意思都是婉拒：“不必，我很久未替人卜过卦了，手艺早已生疏，无功不受禄。”
魏宜华淡淡一笑：“天师大人，不如先看看再考虑。”
魏宜华招了招手，素月指挥着两名亲卫将一个有半张茶案大的竹编箱抬了上来。
符瑶表面上听话离开了，实则一直站在树后偷偷观察着那边越颐宁她们的动静。
看到侍卫抬着宝箱上前，符瑶露出“果然不出我所料”的表情，哼哼两声：“俗人罢了。不过又是一个试图用金钱打动我家小姐的人。”
可惜了，她家小姐视金钱如粪土。
越颐宁对钱的态度很奇怪。
在符瑶看来，她家小姐是惜财之人，平日里用度节俭，从不买华贵的饰品和衣物，这个年纪的姑娘大多有一抽屉的胭脂水粉，但她家小姐对化妆一事毫无兴趣；同时，她也见过越颐宁拒绝当地豪强的上门求卦，即使那人态度恭敬出价千两白银，但小姐却连看也没看一眼，只吩咐她将人送走后关好屋门。
符瑶如此想着，身后忽然盖下一道黑影，那人开口了：“你在做什么？”
符瑶差点吓得蹦出三米远，结果一看是阿玉，顿时松了口气，小声啐道：“你这人，走路怎么都没声的啊？”
她骂完，却发觉阿玉没在看她。
他手上还拿着扫帚，似乎刚刚才从院落的另一边过来。此刻，他与她一同站在这片树荫底下，望着不远处沐浴在朝阳日光下的二人。也许是阴影的缘故，他的神色深翳。
符瑶看不懂，但她莫名觉得阿玉此时心情不佳。
阿玉突然开口了：“她是谁？”
符瑶也看了过去，她指了指魏宜华：“你说那位姑娘吗？我也不知道。开门时我问了，但她说了一堆，唯独没有答复我她的身份，只说自己姓魏。后来她进来了，小姐就把我赶走了。”
阿玉语速极慢，一字一句重复：“你说，她姓魏？”
越颐宁看着面前的竹箱，微微挑眉，放下茶杯。
“姑娘此番好意，在下谢过了，但——”
魏宜华打了个响指，侍卫上前一把掀开箱盖，越颐宁说到一半的话顿时刹住。
箱内不是绫罗绸缎，不是金银财宝，而是四只锦面软木盒。
软木盒还未打开，但越颐宁已经能从气味判断出盒子里装的是何物，因而她才会陡然息声。
魏宜华示意素月一一打开盒盖，声音柔和如水：“这四盒茶叶是我托友人重金寻来的茶中之王，从左到右，依次是顾渚紫笋、蒙顶石花、北苑龙凤和龙团胜雪，均为历年贡茶。每年缴纳朝廷之后，只余一二两流入民间，今年所产的已悉数在此了。”
“听闻越天师嗜好极少，唯独爱茶叶。这是小女子的一点心意，还请天师笑纳。”
符瑶在树后看得瞪直了眼睛。
她急了：“这、这、这，这太狡猾了！”她家小姐最无法拒绝的就是品质上好的特种茶叶！可恶啊，这个魏姑娘看着老实巴交的，结果竟然是有备而来！
糟了，以小姐的性子，这下一定是——
越颐宁放下茶杯，一向表情平淡的脸上骤然绽开了一个灿烂的笑容！
越颐宁笑靥如花，表情诚恳：“其实我第一眼看到魏姑娘，便觉得你我有缘。”
符瑶绝望闭眼，一巴掌拍上额头。
听到这句答复，魏宜华终于放松下来。
她也笑了：“荣幸之至。”
望着院落中的和乐融融，符瑶咬着手指啃啃啃，很是不甘，嘴上喃喃自语：“可恶可恶，她怎会知道小姐最喜欢茶叶？”
她家小姐爱喝茶的习惯是她出师下山后才养成的，因为小姐的师父不喜欢闻到茶叶的气味，小姐以前在天观里几乎从没见过茶叶。
这还是小姐自己和她说的呢。
符瑶想不通：“按理来说，不应该有旁人知晓的啊……”
就站在符瑶身边的阿玉，自然也听到了她说的话。
他动了动手指，手中的扫帚应声落地。
符瑶闻声望去，却只看到他的背影。
“阿玉，你去哪？”
阿玉回过头笑了笑：“去取溪水。客人带了好茶，小姐是爱茶之人，必然想马上品尝，我这就先去备着。”
不可否认，自见到越颐宁活生生站在她面前的那一刻起，魏宜华心中便重重松了口气。
这人于她，有如定心丸、压舱石、海神针。
魏宜华看着茶案对面的越颐宁。她正将烧热的溪水灌入装满新茶叶的砂壶，颇有些神采飞扬，看上去心情极好。
自重生后，一直被焦虑所捆缚的魏宜华，久违地感到安心。
有这个人在，她便什么也不怕了。
只是……
一双白纱袖上鹤纹如雾，摇曳生姿。
魏宜华不禁多看了几眼。
方才过来跪下侍水的这人，似乎是这座宅邸的仆人。为什么说似乎，是因为魏宜华不太敢认。
这人看上去着实不像是普通侍从。
容光辉然，眉眼入画。他将两只茶杯洗净，一倾一摆，动作流畅优雅。握着茶杯的手指骨节清瘦，衣袖牵扯，露出洁白手腕，宛如一把浑然天成的和田玉柄。
此人已有绝世风姿，一开口，嗓音更是如冰碎溅，丝竹般悦耳动听：“小姐慢用。”
越颐宁点点头，眉眼带笑：“辛苦你了阿玉，这里不用侍候，你去忙吧。”
若是她刚刚没听错的话，越颐宁喊这个人“阿玉”。
搜罗尽两世记忆的魏宜华，这才盖棺定论。
错不了。
在前世的越颐宁身边，她从未见过此人。
是命运已然因她之举而生出了变数，还是此人的身份在前世亦是机密，藏于暗处不为人知？
思索间，她眼神微变，开始上下打量他，而此时的阿玉微微颌首，已行礼起身。
衣袍做工精细，三千青丝未绾，加之这般昳丽出尘之姿……
目光自那人渐行渐远的背影上收回。魏宜华眼神中带着谨慎，语气迟疑：“有一事，未知可否相询，但小女子心中太过好奇，便直言了，望天师勿怪。”
越颐宁听闻，自然颔首：“公…咳，魏姑娘，你请说。”
魏宜华：“方才倒水的那人，可是你的男宠？”
越颐宁一口茶喷了出来。
公主：（正气凛然）她是再正直不过的人。
（震惊混沌）什么？她居然喜欢养男宠？
（勉强自洽）没关系，这是个人选择，即使她喜欢养男宠，我也尊重她。
越颐宁：我不是我没有你憋瞎说啊
作者有话说
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第14章 宠物
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